清玄道长眯着眼看着自己派出去“送外卖”的三十名弟子在清吾的带领下铩羽而归，心里并没有感到丝毫的意外。任何一个有头脑的领导者，都不会在此时轻易接受这些情况不明的饮食。这次试探，也让清玄明确了两点：第一，这支使团队伍的真正话事人还是卫正明；第二，卫正明显然绝不草包。当然，自己派人去送吃送喝，对方却不得以显示了对武当的不信任，这样的风向对于接下来的会盟谈判多少也是有利的。
当卫正明终于率众赶到离武当山山门十里之地时，他又被眼前几百号人的迎接阵势惊了一惊。一个白发白眉白胡子的老道士盘腿坐在马上，虽然不踩马镫，却也稳如磐石，只见他在一班道士打扮的弟子簇拥下打马上前，在卫正明前方三丈翻身下马，看起来老人家身手还很是矫健。那老道抖抖袍袖，笑眯眯地拱手道：“这位可就是卫将军？贫道武当掌门清玄子，在这儿候将军多时了。哎哟，姜少侠，这几日劳你来回奔波，实在是辛苦了啊。”
姜离驾马保持着落后卫正明半步的身位，只朝清玄点了点头，歪嘴笑笑，算是打了招呼，却并不多说一句话。
卫正明也翻身下马，上前两步，行了一个军中的抱拳礼，口中道：“久闻武当派真人仙名，今日晚辈得见尊颜，不胜荣幸。我家郑元帅也一直记挂着您，特地命我给您带来一份薄礼和一封书信，嘱咐我务必亲手交到真人手里。”
卫正明此行被清玄道长的糖衣炮弹轰了一路，现在刚一见面，他便抢先送礼，不让这个老道士再搞些耽误时间的繁文缛节。一挥手，六名军士两人一组，抬上来三口一人大小的黑漆木箱。卫正明又从怀里摸出书信，交给清玄。
“这是……”老道士脸上也露出了一丝讶异，拆开信封，抽出郑元帅亲笔书写的信看了起来。
只读了几行，清玄那原本涂满假笑的脸上便没了笑意，变得无比认真严肃，看到最后，拿信纸的双手竟微微颤抖，眼中的悲戚之意更是掩藏不住。
这一出连姜离也看得奇怪，他可不知道郑元帅还写了一封这样的信，更想不到一封书信能有如此强大的功效，让堪称老奸巨猾的清玄如此抑制不住地真情流露。
“这信里写了些什么？”姜离小声问卫正明道。
“唉，”卫正明叹了口气，答道，“七年之前，北方边境战事吃紧，北军中级将领大量阵亡，朝廷向中原武林征召各门派优秀弟子作为补充。武当派遣出三名弟子参军，这三位……在一场被突袭的战役中全部牺牲，尸骨无存。郑元帅事后派人冒死潜回战场，寻到了三位英雄的一些遗物，就放在这三口箱子里面。之所以没有立即送还至武当派，是因为元帅要用这些遗物作为证物，去为他们向朝廷请赐英烈封号，如今终于由兵部完成批复，所以元帅此次亲自写信向清玄道长说明情况，并将遗物送还。”
姜离想起清隆县大牢中凌玉对自己说过的事，当时她的那位师兄修子铭应该正是这三人中的一员。
清玄走到三口木箱之前，六名军士立刻将箱盖打开。只见第一口箱子里躺着一柄锈迹斑斑的残剑，第二口箱子里则是半块字迹已经模糊不清的腰牌，第三口箱子里却只有一粒光泽不显的琉璃珠子。
“全军，肃立，除盔！”卫正明转向身后的二百军士，大声下令。
二百将士齐刷刷地卸下头盔，单手挟在腰间。
“刀出鞘，祭英灵！”
二百把腰刀“嚓啦——”出鞘，映出一片慑人的寒光。
“铿！”二百把腰刀的刀背一齐猛力撞在胸甲之上，发出惊心动魄的交击声。
“铿！”二百人挥刀又是齐齐一撞，声音震得山林树叶也微微颤抖。
“铿！”第三声撞击声最后一次震撼着在场的所有人。
“收刀，正装！”
二百人还刀入鞘，重新戴上头盔，面容俱是冰冷肃杀，一个个依旧如标枪般竖立。刀撞胸甲的脆响仍然在山林间回荡，同时也在所有人的心中回荡。虽然只有少少的二百人马，却让前来迎接的数百江湖侠士感受到了千军万马沙场喋血的气势，也体会到了这些军人在祭奠捐躯的战友时，凝于眉宇的沉重悲怆。这种来自于沙场的气势，深厚而沉痛，却不是一千个、一万个江湖的侠客能够堆砌出来的。
清玄道长从第三口木箱中拿起那粒已然变得灰暗的琉璃珠子，怔了一会儿，竟然终于忍耐不住，老泪纵横。
