在排成两行的骡车之后，一名白面长须的中年道士单骑越众而出。只见此人身穿宝蓝色道袍，胯下乘一匹极为神骏的白马，背上斜背一口长剑，俊雅的面庞上隐隐带着一点神气的微笑，让人一见之下立刻能感觉得到此人非比寻常。
“在下武当清吾子，奉掌门之命在此地迎接镇国元帅府的客人，二位可就是卫正明将军、姜离少侠？”那道士只身来到姜、卫二人面前，长袖一抖，在马上向二人作揖行礼，气度非凡。
“阁下便是太虚剑主清吾道长？”姜离催马上前一步，作揖还礼，同时上下打量着面前这个看起来不过三十来岁的白面道士。那掌门清玄年近七十，清尘道长作为周氏兄弟的师父也已有五十多岁，怎么这个与那二人并称“三上圣”的清吾子却是如此年轻？
清吾子当然没那么年轻，他今年已经四十五岁，不过比起不修边幅的掌门老道士来，他更加注重自己的外表。二十多岁时，清吾子也曾是个英俊潇洒的少年，引动过不少侠门千金的芳心，只是为了在派中的“事业”发展，清吾子毅然出家做了道士。如今虽然年逾四旬，但凭着深湛内功和悉心打理，他看起来仍然像个三十来岁的美男子。
清吾听见姜离唤他“太虚剑主”，略微感到有些意外。他八年前得传太虚剑，那时还时常在江湖上行走，对人倒是常常自称“太虚剑主”，那也是他年轻气盛，动手前往往报上一句“在下清吾子，手中太虚剑”。现在年龄大了些，他也常驻在武当山上，这“太虚剑主”的叫法便也从未再提起。此时听姜离一叫，清吾自己也不免觉得有些好笑。
而姜离却不是因为在江湖上听过“太虚剑主”的名号才这么叫，他是因为一心只关注那柄传说中的太虚剑，而清吾子对他来说，就是一个持有太虚剑的人而已，换成别人他也并不在意。
清吾在马上再次施礼，朗声应道：“鄙人正是清吾子，江湖上的一些虚名不足挂齿。二位，使团此番赴我武当，一路天寒，辛苦劳累，鄙派掌门特命我领三十弟子运来这三十车热汤与干粮，请诸位军士用过后再随我等上武当山。”
卫正明淡淡一笑，打马上前道：“多谢武当派朋友的盛情，只是我们前来拜访，为主人家添诸多麻烦已是有愧，怎好再消受这些饮食？请道长收回去吧，我们抓紧上山。”
清吾又道：“这位定是卫将军了，在下久闻北军郑元帅爱兵如子，手下将军、士兵亲如兄弟，此番冒着冬寒行军赶路，将军不冷不累，诸位将士或许……”
“哈哈哈，道长这可是在小瞧我们弟兄了，咱们这二百人都是能在北漠极寒之中夜奔百里的北军精锐，这一趟行军，我们只会嫌太舒服了一点。”在卫正明身后的王真出声打断了清吾子。
卫正明面无表情，淡然道：“你不妨将那些饮食拿到我麾下任意一名士兵面前，他若是眼光在上面瞟一瞟，我这颗头便砍下来送给你了。”
清吾子目光扫过卫正明身后的二百军士，人人在寒风中如标枪直立，目不斜视，小小的方阵却透露出千军万马一般的凛然之气，这在江湖人身上是绝难一见的，让清吾子也不免愣了愣。
姜离开口道：“清吾道长，我们两家结盟未竟，此时确实是不便于随意接受对方的饮食，这一点是惯常的规矩，相信贵派掌门也一定会理解的。”
清吾子盯着姜、卫二人看了好一会儿，自知此事已不可为，便也不再强求，但是他却不能就这么折了武当的面子。清吾子回身挥手道：“众弟子听令，每人取热汤一碗！”
随后清吾子也接过徒弟递来的一碗热汤，向着卫正明道：“客人不敢信任我们，我们做主人的却不敢不尽礼数。既然卫将军不肯接受，那么我们就以此汤代酒，先在此敬远道而来的诸位一碗！”说完举起汤碗，一饮而尽，身后三十名武当弟子也随之将手中的一碗热汤饮尽。清吾将汤碗扬了扬，微笑着对卫正明示意自己喝的干净。
卫正明也微笑道：“心意我们领了，日后贵派若是有人到帅府做客，我们一样会礼数周全，届时你们一样可以拒绝，我们也绝无二话。”
清吾笑着点了点头，向一直为卫正明等人带路的四名弟子交代了几句，便转身领着三十名弟子驱着骡车返回了。
二百人的使团再次动身，卫正明皱着眉头小声问姜离道：“你们这些江湖人士，未免也太过讲究繁文缛节了，眼看就要到山门还送吃送喝，这不耽误事么？况且就算是这些东西里没下药，我也不可能让弟兄们接受啊。”
姜离也只能苦笑着答道：“或许他们想碰碰运气，万一咱们接受了，不就显得咱们对他们极为信任，他们不也就挣足了面子么？”
