周岩寻到声音源头，侧身伏在一株粗壮的桃树后面，望见桃林中一辆马车被八名响马逼停。这些马贼黑巾包头，黑布蒙面，黑衣裹体，上上下下尽是黑的，光天化日之下用这种可怕的服饰宣告着自己的强盗身份，可以说是嚣张至极。那被劫的倒也不是普通路人，车上一名车夫与一名乘客都身怀武艺，已经与近前的五名马贼动起了手。车夫是一名四十来岁的中年男子，以空手应对两名手执长刀的强盗，双臂与刀面时时相交，铮铮作响，显然硬功不俗。那位乘客则是个长须老者，穿着粗布长衫，大袖飘飘，舞着一柄剑，力敌余下三名强盗。二人武功不俗，虽以寡敌众，但一时也未落下风。
周岩看得清楚，那五名已经动起手的强盗最多算是比普通喽啰强一点的高级喽啰，周岩自忖摆平他们不难，但不远处勒马观战的三名强盗却不得不防。他们三人不时对战局指指点点，看起来十分轻松，只怕是三个武艺颇高的首领。周岩武功不差，但若要单独与三名一流高手对敌，恐怕也力不从心。那边的车夫与老者实力有限，只能在那五名强盗的围攻下自保，看他们拼命护住马车，想必车厢中还有什么重要的人或物事，不可能再分身帮自己与那三名首领相斗。周岩心中不禁忧急起来，这回自己怕是难以护住这几名路人了，若是有人在武当山脚下受了强人损伤，自己身为武当弟子就在当场，却不能护他们周全，这实在是令师门受辱之事。可如今他也没有时间再去找救兵帮手，只能沉住气继续观察，那三名首领似乎还没有出手的意思，等会儿若是情势紧急，说不得，自己也只有现身与他们拼上一拼，即便送了性命，也要尽力护着这些无辜路人逃离。
那名中年车夫且战且退，一直退到了车厢前，显得有些支撑不住，而那名长须老者独战三人，倒是运剑潇洒，身形飘逸，一招一式透露出儒雅风范，似乎尚有余力。他看见同伴遇险，手中剑招加速，顿时刺伤了两名敌人的手臂，“当、当”两声脆响，二人的长刀落在地上。车夫见状，气势大增，一双铁臂大开大阖，突然一声暴喝，将两名敌人一举击退，那二人的长刀被这一击之力直接震断。车夫胜了一阵，豪气大生，竟抢上前去一拳直攻十步外观战的三名首领。周岩立即留心观看，想要借机看出这三人的实力深浅。
三贼之中一名身形高大的贼人翻身下马，也不拔刀，空手迎敌，竟以肉掌去接那车夫的铁臂功。拳掌相撞，隐隐有金石之声，随后竟是一阵令人牙酸的骨骼碎裂声，车夫被这强贼一掌震飞，倒在地上捂着右臂呼痛，臂骨竟是让人震碎了。
“少林的金刚掌！”周岩见到如此情景，心中大惊，不由将手中的剑柄握得更紧了。此人使的分明是少林的金刚掌力，这种掌法周岩极为熟悉，因为平时武当弟子练习以柔克刚的法门时，都会以金刚掌为假想敌拆解。眼前这人所发金刚掌力已有五分纯厚，不会是一般的少林俗家弟子所能掌握，恐怕此人是正正经经的少林僧人！
“好贼子，莫怪老夫手下不再容情！”长须老者一跃而起，挥剑急攻那高大强盗，意图阻止他再上前伤害已经重伤了的车夫。高大强盗眼中流露出嘲笑之意，掌力收敛几分，与老者缠斗在一处。另两名观战的强盗首领中，一个枯瘦如柴的强盗身形腾空而起，跃过老者与那高大的强盗同伴，在空中抽出腰刀，直扑马车车厢。躺在地上捂着右臂的车夫见状怒吼一声，勉力跃起用左手扯住枯瘦强盗的右脚，枯瘦强盗身形一滞，只得隔空朝车厢一刀劈出，刀劲裹挟着一股热浪冲向车厢，只听“砰”地一声响，木质的车体被一击劈碎，飞扬的木片竟燃起了火焰。枯瘦强盗受阻于车夫，十分恼怒，左脚一脚将抓住自己的车夫重重踹开，车夫翻滚在地，口吐鲜血，右臂再受创伤，剧痛之下，登时昏迷过去。
周岩朝被劈开的车厢望去，见到一个身着淡黄色衣衫的少女惶然站在车厢底板上，车厢的顶板与四壁都被劈散了，原来老者与车夫是在拼死护卫这个年轻女子。那女子长相、打扮都十分文雅，怀里竟还抱着一本书，看来是不会武功的。那长须老者被高大强盗缠住，不能回身救援，车夫又已经昏迷，而另一边还有一个身形矮小的强盗首领一直没有动手，看来这女子处境十分危急。
“老先生，你们二人拼死护卫，就是为了这个柔柔弱弱的女子？这是何苦呢，我还以为轿子里有什么武功秘籍，真是无聊。”那唯一没有动手的矮小强盗坐在马上，出声朝陷入苦斗的老者说道。听他的声音，竟是个尚处在换声期的半大男孩。
“心弟弟，这你可就不懂了。等哥哥把这姑娘捉回去，今晚就叫你知道她值不值得咱们抢。”那枯瘦强盗落在地上，又踢了一脚昏迷的中年车夫，淫笑着朝那强盗小孩道。说完回头望着惊惶的少女，又是一阵淫笑，捻起蒙面巾擦了擦口水，脚下一蹬，朝少女扑了过去。长须老者见状也惶急起来，剑法不再灵动潇洒，只是快速抢攻，急于脱身。高大强盗一声冷笑，那老者心神一乱，破绽便生，强盗抓住空当，再发十成金刚掌力，正中老者肩头，老者功力显然比车夫深厚不少，受这一掌之力并未被震飞，只是踉跄着退后数步，坐倒在地上起不了身。枯瘦强盗哈哈大笑，眼看这文静少女已是到手的绵羊了，顷刻间扑到了少女面前。
