眼看已经在清朝大臣王亶望呈给乾隆的进贡奏折中发现了“金刃祥文蝠柄斧”的踪迹，却又横生枝节，得知这柄玉斧竟然被乾隆退还给了王亶望。这令张剑东非常懊恼。
可这毕竟是事实，张剑东深知作为一名刑警，绝对不能选择性的筛选信息。
在对田处长千恩万谢后，张剑东无奈地挂断了电话。毕竟田处长所能帮的忙，也就是帮助查询这份奏折。既然已经查到了，他的任务也就完成了，人家毕竟没有责任去寻找这柄玉斧的最终下落。
把石强和文刚一起叫来，张剑东把向田处长了解的情况原原本本介绍了一遍。
听完后，石强和文刚同样皱起了眉头。
“张队，这可怎么办？线索到这里就断了。我们总不能去档案馆再查查玉斧被乾隆皇帝退回后，究竟去哪里了吧？”文刚忧心忡忡。
“即使我们知道了玉斧被退给了王亶望，那又怎么样？之后的情况又有谁能知道呢？”石强也同样的感觉。
“如果，我们自己是历史学家就好了。我专门攻克一个课题，那就是‘对王亶望进贡乾隆玉斧的最终去向的探究’……”石强发了句牢骚，惹得张剑东和文刚呵呵一笑。
然而，笑过之后，张剑东回想到刚才石强提到了“历史学家”。
这让他想到了邝大业教授。
张剑东立即意识到，这次能这么快地查询到档案信息，全得益于历史学家邝大业教授的从中联系。所以，即便是查询的结果不是警方期待的，也似乎理应向邝教授知会一声。
于是，张剑东当着石强和文刚的面，再次拨通了邝大业的电话。
几乎没有什么寒暄，张剑东直接说道：“邝教授，关于上次跟你提到过的那柄玉斧的进贡奏折，在您的学生——田处长的帮助下，我们已经查完了。”
“结果呢？”邝大业关切地问道。
张剑东答道：“确实查到了当时一位大臣上给乾隆的奏折。而且，正如您所料的，奏折后确实有一份进贡清单。”张剑东觉得向邝大业说明情况的时候，没必要详细到点出这位大臣的名字。
“哦？”邝大业立即问道，“是不是那柄‘金刃祥文蝠柄玉斧’就在进贡清单中？”
“是的”张剑东答应着，但显然情绪不是很高。
“那好啊！”邝大业兴奋地说道：“那是不是得恭喜你们的案子又进展了一步？！”
“哎……”张剑东无奈地叹了一口气，“教授，可惜，乾隆在奏折上有朱笔批复。大意是知道了臣子的孝心，但是为体谅臣子，决定按照顺序，把进贡清单上的10件宝物中的后5件退了回去。而我们要追寻的这柄玉斧，不幸就在这被退回的5件宝物之中。”
“哦？也就说，这并玉斧没有到乾隆皇帝手中？”虽说张剑东听出了邝大业的疑惑，但是很明显，邝大业并没有像张剑东他们那样过于吃惊。
“按照目前的情况，我们确实只能得出这样的结论。”张剑东答道。“送都已经送来了，也不知道当时乾隆为什么非要把贡品退回去……”张剑东也就是随便叨咕了一句。
“张队长啊，这就是你们对历史知识不了解啊。”邝大业听到张剑东的唠叨，立即进行纠正，“这是当时的一种惯例。尽管他的诸如‘文字狱’‘提拔重用大贪官和珅’等有些做法被后世所诟病，但是不得不承认，无论从历史功绩还是从勤政爱民角度，乾隆都算得上中国历史上排名非常靠前的明君。在他统治初期，他对于这种大臣给自己进贡的行为，是非常敏感和反感的。然而，在几十年的励精图治之后，眼看大清在他自己手中，日渐呈现盛世之相，作为皇帝，这时的乾隆难免开始飘飘然，开始把心思放到了享乐之中。”
“看来，这一点，乾隆跟唐明皇李隆基倒是颇为相似啊。”张剑东补充道。
“你说的这一点，完全没错。”邝大业赞许地说道，“在乾隆晚年，他表现出了对古玩字画、西洋钟表等宝物的异乎寻常的喜爱。尤其对于玉器，乾隆更是爱不释手。甚至有个说法，‘故宫藏宝三万件，一半来自乾隆帝’。他的这种态度的转变，被最善于见风使舵的大清官吏们敏锐的捕捉到了。于是，所谓‘上有所好，下必投之’。大臣们便纷纷开始不惜血本地向其进贡。本来，大臣进贡只能以年节、乾隆生日为由头，到后来，凡是可以找到的由头，都被大臣用来向乾隆进贡。以至最后，进贡已经不需要什么理由了。收礼收到手软的乾隆，虽然乐此不疲，但是毕竟所谓‘明君’的底线还在，乾隆很清楚地知道自己的做法不是那么很光彩。于是，作为皇帝，要表现出对臣子的‘体恤’，同时也怕天下人觉得皇帝过于‘贪心’，所以必须要忍痛退回一部分贡品。当然啦，那些被退回的贡品，绝对不是因为皇帝不喜欢，更不是因为价值太低。因为，大臣向皇帝进贡，无非是想巴结，以求在仕途上更进一步。但凡大臣拿得出手的贡品，必然是价值连城的人间珍宝。对于这些东西，皇帝一般都会很喜欢。只是碍于惯制，皇帝有时候也不得已忍痛割爱啊。”
“真虚伪！”在张剑东一旁的文刚忍不住说了出来。
“文警官非要这么说，也没有什么问题。”邝大业在电话中，听到了文刚的声音 ，“不过客观来说，这种‘虚伪’也许对于减轻大臣和老百姓的负担兴许能起到一点正面作用吧。”
“可惜啊，却对我们的侦破工作带来了巨大的疑团。”文刚看来是对这位自称为“十全老人”的乾隆皇帝没有好印象了。
“这个王亶望也真是的，干吗非要把玉斧排在清单的后面呢？如果前5位……”文刚无奈地悻悻说道。
“等等！”电话中，邝大业教授以极其少有的急促而严厉的语气，打断了文刚。“你刚才说，这把玉斧是谁进贡的？”
也许是被邝大业教授的语气给吓着了，文刚没敢答话。这时，张剑东接了邝大业教授的问题，也略显迟疑地回答道：“王亶望”。
“谁？你再说一遍！”
“王亶望！”张剑东确信自己说得非常清楚。
电话那头稍微沉默了几秒。
“哎呀！你们哪！”邝大业那边也不知道是生气还是高兴，“就是时任甘肃布政使的王亶望？！你们怎么不早说？差点误了大事！”
