宋氏是半截美人，是扬州附近的甘泉人，丈夫是某甲。某甲是粗鲁蠢笨的人，穷得连自己的母亲也赡养不起，靠宋氏替商人家做保姆赚钱，再买些好吃的献给母亲。宋氏天生美丽，一向不喜欢不涂脂抹粉，也不穿时髦衣装。由于裙子底下的双脚没有裹成弓月样的小脚，因此人都称她为“半截美人”，其实就是近来人们所说的“门槛里”“黄鱼”，也就是“大脚仙”。
盐商某人看中宋氏的天性漂亮，用高价聘用她，她哺乳的孩子都是又胖又白。宋氏又善于洞察主人的心思，主人喜欢和感激得要命。主妇有时有所察觉，就想要把宋氏赶走，而儿子总是呱呱地啼哭，当宋氏回来时，儿子又大喜嬉笑起来。所以宋氏所得报酬常常比一般人高出一倍。某甲有个坏习惯，生性嗜赌，输了钱后还常常向宋氏索讨，宋氏也没有埋怨过什么。
咸丰三年，太平军占据金陵，扬州撼动，人心惶惶，异常紧张，有主张抵抗的，也有主张投降的，议论纷纷未能下决定。宋氏有自己的想法，私下劝说主人道：“投降和抵抗都非良策。扬州奢侈淫逸，定有重大灾祸，何不类似狡兔三窟，日后早做打算？”后来扬州城被攻陷，宋氏就在前一夜逃出回家，并侍奉着婆婆去远方避难。
一个贼军头目身穿黄衣，突然闯入宋氏家，杀死了婆婆还有丈夫，抱起宋氏放到马背上，把宋氏封闭在大房间里，想要玷污她。宋氏微微含笑，甜言蜜语谄媚说：“郎君在天朝做什么官？”头目竖起大拇指骄傲地示意，说：“占天侯。”宋氏回应说：“你官那么大，已做到侯爵，见到的美女如云，难道还没享受过男女交欢之乐吗？长夜漫漫，我们应该饮酒互相取乐。如果在大白天还演出这种活把戏，岂不会被将士们讽刺嘲笑吗？”头目听过大喜，就把宋氏放下，开宴会奏起音乐。
不久明月皎皎升起，宋氏穿华丽的服装出场，唱起当地民谣以助酒兴，韵律悠扬能让人销魂荡魄。突然又看见兵士们拿着兵甲武器，宋氏害怕得手发颤大腿发抖。贼军头目醉醺醺地斜睨着说：“美人害怕什么？”宋氏回答说：“我是小家女子，没见过大场面，看见兵器能不惊惧吗？”头目立即命人撤掉各种兵器。顷刻后，宋氏又抱住头目悄悄地说：“你麾下的将士死死盯住我，霎时间我俩赴阳台云雨，这些人凿壁偷看，岂不太扫兴了？”头目马上传令各将士归营伍，离得远远的，未经传唤不准入内。
头目喝得醉醺醺的，宋氏就帮助他脱光内衣内裤。头目裸体仰卧着，亲昵地鼓动美人快来睡下和他一起亲热。宋氏说：“稍等一下。”于是又亲自把水倒入浴盆中，一丝不挂，慢吞吞地用水洗涤下身，水声滴答滴答响。宋氏已有十多次听见头目打鼾声，怕他假寐，故意说些挑逗的话，逗弄着试试他，头目毫无知觉。然后宋氏就粉脸上充满杀气，柳眉倒竖。看窗前一片月明，打更声还在远处，赶忙寻取剪刀在鞋底上反复摩擦，迅速地跳上床，骑在头目身上，对准他的咽喉猛戳下去。头目怒目而视美人，想奋力而起，但是却被宋氏压得紧紧的无法动弹。头目的咽喉伤口血液喷涌而出，流满染红了床褥，霎时间就断了气。宋氏又拔剑朝他的腹部狠狠刺去，直到肠子都淌出来才停止，接着又把被子覆盖在头目的身上。听更鼓声已到四更天，悄悄把手洗干净又理好衣服出外，静悄悄地锁上门户连夜逃跑。发现野外有人家居住，就敲门投宿在那里，不敢说出实情，只是谎报是逃难的。贼军后来把画像张挂在城墙上，到处追捕，最终没抓到。
我曾读《元史》，记载至正年间濮州薛花娘杀贼一事，像玩活秘戏，又像窥看谗鼎。半截美人宋氏所做的事，与《元史》所记载，多么相似啊！因而又联想到扬州的女仆如果长得娇艳美丽，在商人家做雇佣工人，由官媒出靠身证明，必定预先写上自身现已身怀六甲，是为了以防后患。最近宴请客人，全都招半截美人来陪酒，不然赴宴客人会毫无雅致。大脚仙所得的陪酒费，竟然比缠足女人还要多得多。
还有一个女子姓陈，名阿脆，是真州人，为人十分放荡不羁。贼军攻陷真州时，她孤独一人逃到西山。白天躲避，晚上赶路，又将赶到大仪去寻找小姐妹辈帮忙谋求生路。
阿脆匆匆忙忙赶到了秦栏镇，认为离开贼军已远，就大胆地在白天行走。偶然想要方便一下，就顺着一条大溪边走，想钻进芦苇丛中方便方便而且歇歇腿。忽然一个黄头巾贼军头目佩钢刀背洋枪动作矫捷地从大溪右边走来，两边都是浩瀚的溪水，根本躲避不得，阿脆没有慌张反而坐下等待头目过来。
那头目看见阿脆长得如此美好，就拉住她要强奸。阿脆正愁没有路费，看见头目腰间包裹沉甸甸，钱财很多，就笑意吟吟得迎合他。头目很兴奋，将阿脆衣服脱得一丝不挂让她仰卧在溪边的岸上，自己则只是褪下裤子。阿脆大笑着说：“大色鬼太可笑！男女交欢，全靠肌肤摩擦裸体相抱才有感觉，像你这样做，也只能是隔靴搔痒罢了。”头目笑着顺从了她，也把衣裤脱光。刚刚近身，阿脆就故作放浪形态，趁头目还没意识到，一下子就搂抱住他一起滚入溪水中。阿脆原本就生长在溪水边，素来熟悉水性并且擅长游泳。头目掉入水中，四肢漂浮不听使唤。阿脆就努力按捺他下沉，冒出三次，就按捺三次，头目最终呛死在溪水当中。阿脆抽出钢刀把他的头颅斩断，又捋取他臂上的金手镯，席卷他包裹中的黄金白银等贵重物品，穿好衣服打好包，淡定地背了就走。临走时还转头对水面痛骂道：“狗贼，快乐吗？”
后来阿脆奔到了安宜，一个少年郎看上了她，把她娶回家，夫妻二人很相爱，称得上是小康之家。后来又搬迁到高邮，最近已替儿子花钱买了功名称为太母了。
又传说有个姓周的妇女，是我的家乡天长东郊人。凭借着大脚走得快，兵祸将到时，先叮嘱丈夫携带子女私自逃跑。自己却在家里收拾好值钱易带的物品，刚刚一切准备完成，郊外已被贼军骑兵占据。实在想不出办法，周氏就在怀中藏一把利剪出门，突然一个贼军头目从不远处发现了周氏好像有点姿色，就快马加鞭追上来，命令周氏止步。周氏丝毫也不恐惧，微笑相迎，好像他们是老相识似的。头目见到此景顺势将女人推倒在地，想要奸淫她。周氏佯装要解开裤带，露齿而笑，却嗤之以鼻。头目问为什么以这种状态相迎，周氏说：“我嘲笑你太愚蠢了。你们烧杀抢掠全靠有快马，如果你与我交合时，马突然飞跑了，那你将依靠什么？”头目想想她的话有点道理，同时又想要满足自己要求。可是放眼望去四周一片荒郊，并没有一树一石可以系马缰绳，很是忧愁。周氏说：“我给你献上一计，然后你可以为所欲为。”头目听了慌忙求计，周氏大声回应说：“急煞鬼，为什么不把缰绳系在你的大腿上？”头目拍手叫绝。于是弯腰低头，把缰绳牢牢缚住脚毫不松动。
这时周氏已动起手来，拿着剪刀，趁头目毫无防备时，忽然把剪刀刺入马腹。马痛得突然咆哮，就拖着头目狂奔。但是剪刀还在马腹中，越摇越痛，越痛越摇，痛了更加狂奔，快得已经超越闪电，追赶疾风，奔跑十多里路还没有停下，而头目早已皮肤开裂、额头碎烂，骨头被折断呼吸停止，不像人样了。周氏缓缓整理好衣裙，取下头目遗下的包裹，遥望飞马拖着头目奔离，找了条路才离开，直到寻见丈夫，相聚在一起剪灯说了整个通宵，笑声吃吃不断。
