“果儿，”苏秦见她真的跟到房内，顿住脚，推她出门，“女娃儿家说出此话，羞也不羞？快去，如若不然，为父就叫袁豹把你拖走！”
“不走，不走，我偏不走！”秋果死死抓牢门把，出泪，赌气，“除非先生给我看看那个女的千里捎来的是啥宝物！”
“好了好了，”苏秦换作笑脸，“果儿乖些，为父明日一定让你看这香囊。今儿疲累，为父这要好好歇息一宵。”
苏秦好言抚慰，连哄带推地将她赶出门去，顺势闩上房门，听她哽咽着走远，方才反身躺下。
候至夜半，苏秦翻身坐起，点灯启囊，见是一粒深褐色药丸，旁有一绢，附写文字，果是玉蝉儿的娟秀笔迹。
苏秦仔细阅毕，吸口长气，将绢帛烧掉，吹散灰烬，出门上了一趟茅房，反身沉沉睡去。
天色灰明，一条黑影溜到苏秦卧室的门外，推了一下，门开了。
黑影闪进室内。
晨光顺着窗棂照进来，室内依稀可辨。
是秋果。
卧榻上，苏秦睡梦正酣。
秋果站在榻前，深情凝视苏秦，这个于她而言爱也不是、恨也不是、怨也不是的男人，这个她既想融入又想摆脱的男人，这个命运送给她，却又无情地从自己身边剥离的男人，这个自己曾有恩于他、眼下却又不得不愧对于他的男人。
秋果的眼里淌出泪花。
苏秦似在做梦，嘴巴咂吧几下，翻身再睡。
秋果意外注意到，他裸露的胸脯上挂着一只金蝉儿。
想到昨夜来人所讲的蝉儿姐，秋果醋心再起，开始翻找，从苏秦的袖囊里摸出那只锦囊，见已开启，里面并无他物，只有一粒药丸。
“咦，怎么只有一粒药呢？”秋果怔了。
秋果将那药丸翻来覆去审看良久，又放鼻下嗅嗅。
没有任何破绽，就是一粒药丸。
苏秦的嘴巴咕哝几下，发出声响。
秋果急将药丸放回囊中，装进他的袖袋。
苏秦翻个身，呼噜又打起来。
将近午时，飞刀邹引着女扮男装的木华入府，见秋果也在，借故带她出去。
看到秋果出去，木华掏出一囊，是姬雪的，里面别无他物，只有一个绣品，绣的是一幅画。
画中，一只纤纤玉手正在抚摸一片圆润、饱胀的肚皮。顺着那手，苏秦似乎看到一张洋溢着无上幸福的俏丽容颜。
见姬雪表达得如此直白，几乎是无所顾忌了，苏秦心里一颤，悄声：“木华，公主可好？”
“一切安好。”木华应道。
“蓟宫可有惊扰？”
“眼下没有。公主托人请到一个女巫，说是为先君作法，将后院列为禁地，除身边人外，任何人不得擅入。蓟宫也早把此地忘了，并无一人过问。”
“木兄，”苏秦紧盯住她，叮嘱，“于在下而言，公主安危，就如天大啊！”
“主公放心，”木华郑重承诺，“邯郸诸事已毕，屈将尊者已经赶赴燕地，日夜守护。有尊者在，相信不会有事。”
苏秦嘘出一口气，正与木华说话，飞刀邹复进，身边又跟一人，是木实。
木实也出一囊，是孙膑的亲笔密函。
令人不可思议的是，这对孪生姐弟就如同事先商量过似的，从不同方向赶来，带来天底下苏秦最关心的两个人的最关键信息，一喜一忧，一生一死，且前后脚之间顶多不过一炷香辰光。
读完孙膑的书信，苏秦下意识地摸向袋中，见那香囊仍在，便悄问木实：“军师可好？”
“眼下还好。”木实应道，“受到陷害的是田将军，不是军师。齐王使人将田将军拿下，押入囚车了，是军师说服田婴大人放走田将军的。”
“田将军避往何处了？”
“过宋入楚，可能前往宛城。田将军与楚国的景翠有交，说是投奔他去。”
“如此甚好。”苏秦写就一信，掏出袖中锦囊，核实药丸，见确实无误，将信一并装入，缝合结实，递给木实，“你这就赶赴阿邑，将此囊亲手呈交孙膑。”
田忌出奔，田婴弹压不住，军营里整日乱糟糟的。好在战事终结，魏国边境也无反复，田婴奏请齐王解散五都之军，得到恩准。
来自五都的将士们无不归心似箭，皆在忙活打点行装。阿邑郊外，各军营帐尽皆繁忙。
木实拿着中军大帐特别颁发的细作通行令牌，轻而易举地进入辕门，趁夜色来到孙膑营帐，并未引起注意。孙膑认出木实，借故支走侍从。
木实撕破褐衣，拿出夹层香囊，呈上。
孙膑拆开，摸出一帛，上面是他熟悉的苏秦手笔，开头一句是“孙兄敬启”，接后写道：“惊闻田将军遭遇，弟心甚恸。得知孙兄无恙，弟心略慰。昨日黄昏，大师兄亲赴弟舍，捎来师姐香囊，囊中为先生赠兄之物，是为死丸，兄可服之，三个时辰后发作，死足一月自醒。兄之后事，自有在下料理。切切，弟秦敬拜。”
孙膑阅毕，看向木实，问道：“苏相国可好？”
木实点头。
“转禀相国，就说在下谢他了。”孙膑拱手谢过，摸出药丸塞入口中，和水吞下，将书信连同锦囊一并烧掉，冲木实微微一笑，“木实兄弟，在下就不留你了。”
木实跪下，冲他叩首三次，起身离开，隐没于暗夜。
翌日晨起，侍从进帐，欲侍候孙膑洗漱，发现他呼吸急促，在榻上昏迷不醒，急报田婴。
田婴赶至，召来多名军医诊看，皆不知所患何病。
眼见孙膑病情加重，气息有进无出，面色苍白，脉搏玄细，心跳越来越缓，一切征象皆是凶多吉少，田婴不敢怠慢，使快马报奏威王，同时捎口信给瑞梅，告之孙膑病情。
威王震惊，旨令御医驰往救治。
将要临产的瑞梅惊闻噩耗，顾不得肚子，登上辎车赶往阿邑。路上颠簸，加之心中忧急，瑞梅顶不住了，于济水岸边的历下邑羊水破出。幸好随车跟着稳婆，更有御医同行，瑞梅又是二胎，生产过程还算顺利，早产一子。
产后虚弱，御医吩咐她暂于历下邑安歇，待稍作恢复再赴阿邑。瑞梅死活不肯，定要随御医赶到孙膑身边。
众人紧赶慢赶，抵达军营却是迟了，孙膑已于日前咽气。瑞梅伤悲，抱住孙膑躯体哭得几番气绝，幸有御医在侧，好歹救下性命。
救赵两大功臣，不足一月，一个出奔，一个病死，五都军卒无不悲伤。部分已在归程的将士们，竟又折回，披缟穿麻，为孙膑尽礼。
瑞梅不堪身心折腾，病倒了。
“嫂夫人，”田婴探望瑞梅，临别时征询她道，“军师已经入殓，归葬何处，嫂夫人可有意愿？”
“谢将军费心！”瑞梅泪出，“孙膑归葬何处，妇人不敢做主，在这天底下，知孙膑者，莫过于苏秦，将军可请苏秦来，如何治丧，归葬何处，瑞梅皆听苏秦。”
“若是此说，嫂夫人尽可放心，”田婴应道，“五日之前，田婴已发快马前往邯郸，若无意外，苏秦想是已在途中了。”
果不其然，又过两日，苏秦赶至，伏在孙膑灵柩前面，哭了个伤悲欲绝。
田婴询问葬地，苏秦应道：“叶落归根。孙兄祖地、家庙皆在甄邑，我等将孙兄归葬于祖地，遂孙兄之愿吧。”
“谨听苏大人。”田婴吩咐起柩，同时将一应葬礼安排奏报齐宫。
军乐队奏响哀乐。三十二名齐将分作四班，每班八人，轮换抬柩，逾万将士尽皆缟素，大队人马，浩浩荡荡，径投甄邑，将孙膑之柩葬于祖地。
之后数日，威王诏令亦至，追封孙膑为定国君，食甄邑千户，另拨款一百两足金，修缮孙家祖庙并祖地，立碑造祠追记。
