一旁的小满嬷嬷惊呆了，将灯笼朝弥月凑近，转头对武太妃道：“这婢子太莽撞，让奴婢把她送回去，叫人好生看管着。”
武太妃却摆手，伸手接过小满嬷嬷手里的灯笼，走到弥月的身旁，垂首问：“你叫什么名字？”
“叶弥月，奴婢是罪臣叶鼎闻之女。”弥月顿首，“太妃娘娘，奴婢想求见皇上，求他重审父亲一案。”
“叶鼎闻？”武太妃呢喃这个名字，她素来不关心朝政，先帝在位时深居后宫，只与姐姐和孩子为伴；先帝驾崩后，她膝下无子没有可操心之事，更不问世事，又怎会知道什么罪臣不罪臣，若问古太妃，她或能知道。
“家父是工部左……”
“你不必说得那样清楚，哀家没有兴趣。”武太妃打断了叶弥月的自报家门，示意小满嬷嬷把她搀扶起来，可小满才摸着她的胳膊，就见瘦小的身体本能地缩了缩。嬷嬷看了眼主子，会意颔首，拉开了弥月的衣襟。
映入眼帘，是娇柔的身体上青红深紫、各有深浅的伤痕，而她分明瘦得只剩一把骨头，不知道怎样熬过这一顿顿毒打，想到宫里有人私下里滥用酷刑，武太妃蹙眉长叹：“只当我们几个不管事，就都胡来了，可见后宫到底不能没有女主人。”
“你几岁了？”小满嬷嬷拉起了弥月，大抵都是做奴婢的，心里很疼她。
“奴婢十九岁。”
“十九岁？”小满嬷嬷吃了一惊，又将弥月上上下下打量一番，回头对武太妃道，“比咱们郡主大几岁，看起来可比郡主瘦小多了。”又比了比弥月的身高，自顾呢喃着，“个子也并不十分矮，怎么瞧着这样弱小？”
弥月不语，她知道宫里没什么妃嫔，也知道皇帝将承乾宫里两位太妃奉若生母，她们若有所求，皇帝必然不会拂逆，可她们凭什么帮自己？在宫里这三年，便知道太妃们是不太管事的。
“你说你在浣衣局？”
“是。”
“浣衣局那里竟这样苛待宫女？除了你，还有别人挨打没有？”武太妃现下已年近五十，然依旧体态窈窕肌肤饱满，与年轻时并无太大的差别，可岁月到底沉淀了什么在心骨里，这会儿她长眉紧蹙，几分怒容叫人看着害怕。
“奴婢手脚懒笨，所以才常常挨打。”弥月回答着，可她不需要谁来关心自己吃了什么苦，她只想知道太妃会不会帮她，怯怯地抬起头，“太妃，您可否……”
武太妃摆手，示意弥月莫往下说，只道：“哀家没有任何理由和资格把你带去皇帝面前，可你这份孝心值得哀家感动。”她走近弥月，抬起她的胳膊撸开袖子，指着上头的伤痕说，“但你自己又做了什么？若今日遇不到哀家，还是每月每日来符望阁吗？你能保证下一次挨打不会死？你能保证在这里遇见别的人，不会招来杀身之祸？你把皇宫当什么？”
弥月紧咬着嘴唇，她不是傻子，她当然明白自己大可以圆滑一点活着，把浣衣局那些老女人哄好，可她做不到，她无法奴颜婢睐卑躬屈膝，只为求奢侈地喘息。她更明白，真的不是每一次都能从毒打下活过来。
“求太妃娘娘把奴婢从浣衣局调出来，奴婢愿在您身边做牛做马，奴婢不再提要见皇上的事，绝不再提。”叶弥月心里清楚，这一次机会若错过，她很可能真的死在浣衣局也见不到皇帝。
这一跪，不是向那些卑贱的老女人，面对高高在上的太妃，她应该屈服。
武太妃神情不展，只侧头对小满嬷嬷道：“你安排一下吧。”
这晚，直到内务府的人去浣衣局下旨，那些老女人才知道叶弥月这个贱婢跑走了，可是太妃亲自要过去的人，她们岂敢多问半句话，只有素然心里高兴，但也不敢表露出来。
只是，本不过是太妃要一个宫女，可因连夜到浣衣局去宣旨，到底弄出了不小的动静，翌日各宫妃嫔来承乾宫请安，赵婉仪问起这件事，正中武太妃之意。
“浣衣局里有人滥用私刑，哀家和古太妃素来不管事，便由得他们胡作非为，可我们眼里见不得这不干净的事，你们既然是皇帝的妃嫔，即便无掌管之权，也该多关心后宫琐事，拿出主子的模样来。”见众人诺诺称是，武太妃又道，“林婉仪身子弱，宫里的事向来是赵婉仪在操劳，如今新姐妹入宫，也好为你分担一些，即日起就让袁宝林跟着你学做事，也好叫你省些心思。”
“袁妹妹蕙质兰心，臣妾早就希望她能来帮些忙，可皇上宠妹妹宠得厉害，臣妾不敢耽误妹妹伺候皇上。”赵婉仪酸酸的一句夸赞，却戳到许多人的心事。
她们走后，古太妃叹气道：“皇帝若要独宠，也需有他父亲的魄力才好。”
“袁宝林沉静温婉，您就放心吧。瑞贤皇后死后，还是第一次瞧见他对一个女人上心，若因此得个一男半女，也是好事。”武太妃这样劝，一面派人去问怎么郡主还没入宫。
“你比我这个祖母更疼她。”提及孙女，古太妃笑言，又道，“那个宫女呢，我怎么没瞧见。”
“养在后头了，浑身都是伤，瘦得就剩下皮包骨头怕吓着姐姐。”武太妃解释，又提她的出身，言罢道，“可怜见的，既然在符望阁见到，兴许是缘分，且留在身边吧。”
古太妃想了想，只道：“小心些就好。”
这日皇帝来承乾宫向两位太妃请安，也不提什么宫女的事，倒是去了咸福宫休息，袁宝林在耳边提及说：“臣妾本事奉太妃娘娘的旨意去查一查浣衣局滥用私刑的事，谁知提起昨夜被调去承乾宫的那个宫女，竟说是罪臣叶鼎闻的女儿，本随母亲在宫外做奴役，三年前送入宫里充奴，如今也有十九岁了。臣妾不该过问前朝的事，可生怕太妃娘娘不知内情，臣妾是晚辈，也不好提点。”
“叶鼎闻？”皇帝喝了茶，对这个名字似乎有些印象，朝廷官员在先帝驾崩前后更换频繁，近两年才算基本稳定，之前谁在谁走，不细细想还真记不起来。
可袁宝林不再应答，也不再提半句关于此事的话，朝廷的事点到即止她本不该染指，她关心的则是那个宫女，似乎正是那一日冲撞了吕贵人的一个，这个世界还真是小。
泓曦似乎也无意再提这件事，只是道：“之前说好选秀过后，就为含润张罗婚事，朕想要晋封含润为公主，只是谨亲王必然谦辞，朕还需说动太妃才行。”
“皇上天恩浩荡。”袁宝林起身福了福。
泓曦含笑，将她拉在身边坐下，说：“但近日政务繁忙，后宫的事实在无暇来打理，册封公主的事，朕想让你帮着张罗，此外你再替朕留心下古太妃的意思，瞧瞧她中意了哪家的公子。含润那孩子聋哑，婚配必然有所阻碍，纵然天威不可忤逆，朕也想为他找一个真正值得托付的驸马。这件事不必着急，但求稳妥。”
皇帝一字字安排，袁沐琴听得更仔细，该答应的答应下，该问的都问了，泓曦心满意足后，便也不在咸福宫久留。
这件事很快就传扬出去，皇帝与谨亲王情谊深厚，又兼含润郡主自幼深得先帝和先皇贵妃宠爱，故皇帝要册封侄女为公主，自无人异议。只是这件事，皇帝越过太妃避开两位婉仪，直接授命于才入宫的袁宝林，却在前朝后宫掀起不小的波澜。
咸福宫前的长春宫里，赵婉仪气得脸都绿了，比起另一位林婉仪，她的心气可不在这四品婉仪上，此刻瞧着一脸病容的林氏，恨恨道：“只怪娘娘死得早，不然哪有这些小蹄子的脸面。”
林氏不语，心底却明白，若主子健在，她和赵氏也不过是中宫里有脸面的宫女，又岂会做皇帝的妃嫔，如是这般已经天恩浩荡，还想闹什么？
“好妹妹，咱们若再这样，可就要被皇上忘记了，皇上忘记我们就是忘记娘娘，为了娘娘，咱们也要争一口气。”赵氏信誓旦旦，握着林氏的手眼里放光，“就拿袁宝林开刀，我倒要看看她能风光到几时。”
这样私密的话，自然是传不到外人耳里，可宫里的风言风语往往比现实更过分，两位太妃深居承乾宫，也闻到了风里的酸意，因古太妃与袁宝林是亲戚，不免私下提点几句。
只是这般隐匿的硝烟之下，有一个人的身体在从天而降的安逸生活里渐渐康复，身上伤口慢慢愈合的同时，脸色也红润起来，身子不再是皮包着骨头，不过是数日好饭好菜好睡眠供养着，叶弥月的身上，已有了惊人的变化。
那一日她到两位太妃跟前，武太妃摇着头对满脸狐疑的古太妃道：“早知她养好了是这般光景，我该叫姐姐瞧瞧她之前的模样。”
古太妃不语，直等弥月下去，才对妹妹道：“再将养些日子，这孩子的姿色可就越过这宫里所有人了，你留在身边真的好吗？”
“草窝里关不住金凤凰，她若要飞，岂是凡人能拦得住？若只是雀鸟之命，咱们留在身边看着养眼，不是也很好？”武太妃这样说，更轻声叹，“若是别的地方遇见，我也未必在意，可是符望阁……那里出来的女人，一定与众不同。”
“你真真是痴了。”古太妃浅笑，“也罢，反正一切都在皇帝，这孩子就留下吧。”
