皇后原本和一众嫔妃在御花园赏花,听到太监小李子传来的消息,心中震惊。
她故作镇定,面容波澜不惊,揉了揉太阳穴,对嫔妃们道:“本宫突然有些乏了,今日都散了吧。”
遣散了嫔妃,皇后就匆匆忙忙地朝养心殿赶去,一边走难以置信地问小李子:“你打探的消息可否准确?若有虚假,看本宫如何处置你!”
小李子擦着额头上冒出的虚汗,心惊地回道:“回禀娘娘,奴才亲耳听到皇上说二皇子是不错的人选,且三皇子并未出声。”
皇后仍有些怀疑,一双凤谋狐疑地眯起,脚下的步子却不由得加快。
皇上究竟是如何想的?明明行儿才是嫡子!他难不成真要立一个庶出的为储?
虽然心有疑惑,但心知只有去了养心殿才能知道答案,也就压下了心里的焦急和不安。
到养心殿后,守着殿门的太监见着她,有些为难地传消息道:“回娘娘,皇上刚上完早朝,有些疲倦,说想小憩一会不见任何人。”
皇后执意站在门外让他通报,见皇上真的狠心不愿意见她,厚重的宫殿门丝毫没有人情味儿地紧闭着。
不禁沉思,难道皇上真有意立任长鸣为储?
她沉着眸,卷而精致的长睫遮住了眸中的神色,约莫站了一会儿,她旋即跪下。
奴才眼见惊恐万分,心下慌乱地想要劝劝皇后,却被她生人勿近的气场吓得大气不敢出一声,此时,艳阳如锦,煦煦地照在养心殿门前。
宫人只好硬着头皮再次进去通报。
太阳毒辣,火辣辣地照在皇后单薄的身上,她却恍若未觉。
宫人站在一旁想要用油纸伞替她遮阳,她声漠如斯地制止:“退下。”
皇帝原本就只是为了避免和她争执,才以“小憩”作为理由打发她的,谁知她竟任性起来。
而她之所以执意如此,断定皇上不会这样对她,是因她身在后宫不知道前些日子朝廷发生的事情。
关于三皇子被人参了一本,她并不知情。
殿内……
“也罢,先让她在外面跪会儿。”皇帝声音冷冷地道。
他最见不惯的,就是威胁,而皇后,惯会使用这招来逼他。
她大抵跪了一炷香的时间,皇上才派人传唤,请她进去。
皇后因为在外跪得久了,面色苍白,她踏进殿中时险些脚跟不稳,却还是婉言开道:“皇上,臣妾听说您要立长鸣为储君?”
皇后心里想的却是:当初明明是将行儿以储君来培养的,如今却要将一个庶子立为储君,她属实不明白皇上的意思,哪怕从前,她就未曾明白过一星半点。
皇帝点头,目光微沉:“怎么,皇后有何高见?”
皇后原本还持着怀疑的态度,亲耳听到皇上向她承认时,却失望地垂下了眼眸。
“您当初,明明说,明明说……”她红润着眼眶,素手卷着锦帕,却又碍于龙威,不敢直言。
“朕当初怎么了?朕问你,朕可曾亲口对你说过要立你的儿子为皇储?”皇帝声音威严,反问道。
皇后摇了摇头,他确实不曾亲口向她承诺过,可是所有皇子中,他曾说过最深得他心的便是行儿。
“可是您……”她掩面而泣,她作为皇后,她的皇子是太子本应理所当然才是。
皇帝不悦地摆手,示意她不必再提了,又坚决地道:“这事是朕的意思,你作为六宫之主,本就不该干预朝政。今日朕不与你计较,下去吧。”
皇后见劝说无用,不情不愿地拂身准备离去,出养心殿前,她停滞了会儿,似是下定决心,捏紧手中的锦帕,走出了殿门。
刚一回宫,她就派了自己的亲信太监去找她爹,意欲召集娘家的势力,推翻任长鸣。
皇上似乎已经决定把储君之位立给任长鸣,但是,这件事还没有确立下来,只要任长鸣一天没有成为储君,她就还有机会让众臣拥护任长行。
公公领了命,把皇后的话带了给她娘家的人。
当即又带了话回去。
“娘娘,国丈让您尽管安心,他已经派人去处理这件事了。”公公回道。
“那国丈可曾告诉你,他打算怎么做?”皇后又问,神色紧张。
公公在她耳边小声地告知,皇后这才松了一口气,笑着道:“那便好。”
一夜过去,待到早朝。
此时朝中大臣各执一词,争锋相对。
“皇上,老臣认为,三皇子乃是嫡出,又睿智英明,体恤百姓,实为太子的不二人选。二皇子固然不错,但他只是庶出,不配成为储君!”
“皇上,陈大人这是偏见。微臣认为,储君人选和身份没有关系,他们都是正统的皇家血脉。且二皇子为人和善,待人接物宽和有礼,有储君之风范,纵为庶出,也并未有何不妥!”户部尚书声声掷地,戳人肺腑。
任长鸣原本无意,见到这一幕却不禁哑然。他没想到的是,因为昨天父皇那番凌模两可的话,会在朝中引起如此大的轩然大波。
其中,还有不少倒戈相向的人。
以前他是二皇子时,倒并不见得有多少人留意过他,如今他仍是二皇子,却因娶了百里秋雨后,麻烦事一天比一天多。
头疼地看了眼身后还在争执的臣子,不禁无语。
而与此不同的是,任长行依旧和昨日一样,静站在殿前,并未露出什么异色。
他只是在静等,既然皇上的心思难以揣摩,那他索性就不妄自猜测,静待结果。
今日这番闹剧,不用多想,他便能猜到是母妃的意思。
只是殊不知,连他都能看出来的事,父皇又怎会看不明白。这样一闹,只怕不但无益,还会让他们之间的间隙越来越深。
皇帝并未发表看法,也不出声喝止争执不休的朝臣,就连眼神也并未透露出半点可让人捕捉的痕迹。
朝中登时流言四起,一派要立任长鸣,一派要立任长行。
人声逐渐鼎沸,鼎沸到最后渐渐安静下来,鸦雀无声。
因为皇上一直静静的未说话,最后扬了扬手:“退朝!”