一听楚锋陡喝不能提亲，楚小妘一下子冒起火来：“为什么？爹，他们走之前你还说可以提亲，怎么现在又成了不能提了？”她气鼓鼓地盯着楚锋，眼神里满是委屈和愤怒。
“我说不能提就是不能提！你知道他是什么情况，你就冒冒失失地上门提亲？难道不怕闹个大笑话出来？”楚锋呵斥着女儿，胡子都颤抖起来。
“还用等那时候成笑话，你这亲要不提，她现在就是笑话！”门口又传来楚田氏的声音，“难道你不知道咱们已经去找媒人了？现在你又说这个！赶明儿媒人来了你怎么把人家退回去？你又不是不知道媒人的嘴，屁点事都能给你传的满城风雨，要是这一来一去，从他们嘴里得说成什么？是女儿不好还是咱们不好？你说不提亲就不提亲了！”楚田氏板着脸说着，好像自己说的全在理上一样。
楚锋心中更生气了，但表面上却平静了下来，道：“我说不能提亲，是有缘故的！”
“什么缘故？难道他已经定亲了不成？还是已经娶了媳妇？他怎么不早说？”楚田氏理直气壮地问道。
“他……哎呀，她是女的！”楚锋此刻顾不上别的，直接说了出来。
“什么？女的？”不出楚锋所料，楚田氏一下子发起怒来：“她是女的她不早说？这是涮人吗？看不上妘儿也不至于这样吧？她以为她是谁？……”
没等她说完，楚小妘已经哭起来：“不可能，不可能！他不是女的，我不信！”她嘤嘤地哭着，跑了出去，只剩下他爹娘在屋子里吵嚷。
直到夜深，这一家人才慢慢安静下来，却还是三人各在一处，谁也不和谁说话，而且各自心中憋闷。
到第二日一早，楚锋再去看女儿时，却发现了一件更严重的事情：楚小妘不见了。
第二天天光一亮，雪薇便睁开了眼睛。她先是看见着了一夜的篝火只剩下一缕残烟，然后便发现自己是躺在羽然手臂上的。一侧头，她就能看见羽然还闭着的双眼和紧紧抿着的薄唇。
她脸一红，连忙坐了起来。她一动，羽然也醒了。
“你醒了？”羽然也坐了起来，活动着被她压得麻木的胳膊，问道。
雪薇不敢看他，胡乱答应着，一边问着“杏儿呢”，一边回想着昨夜的事情。
她被羽然揽在了怀中，她无声地哭了，哭了好久。羽然什么也没说，只是轻轻地拍着自己的背，用那样的方式安慰着自己。然后，她哭累了，似乎就睡着了，睡在羽然的怀里。……
她不敢想下去了，红着脸站起来，低声说道：“我去看看杏儿！”便离开了羽然。羽然先是一怔，随后便轻笑了起来，目光中也涌上了些若有所思。
片刻，他便站起身来，走到昨夜放下雪薇后，压在石头地下的一张银票那里。这是他带在身上的，也幸亏如此，才没有丢了。只是当时掏出来的时候，它已经湿透了。
羽然拿开石头，看着银票上的字：“白银五千两整。瑞银楼。”他嘴角一挑，自言自语道：“有你又怎么样，恐怕在这小镇上也兑不出银子来，有钱也只当无钱了！”虽是这么说着话，他还是将已经晾干的银票折起来，放进衣服。
雪薇和杏儿还没有回来，羽然没有离开，凝望着灰烬，想起昨夜的事情。他想起雪薇拉住他的手的时候，那略显空洞而疲惫的眼神。他当时应该是犹豫了一会儿的，但最终，还是把她拉进自己怀里。他摸了摸自己的鼻子，嘴角扬起一个几不可察的哂笑。长这么大，他还没抱过除花惊容以外的女孩子，便是抱花惊容的那一回，也是因为她十三岁的时候淘气，爬到杏树上面自己下不来，被他抱着放下来的。
可为什么昨夜他却要将雪薇揽在怀里呢？而且现在一想起来，他胸前又出现了昨夜拥着雪薇时候的感觉……仿佛带着雪薇体温的湿衣服贴在胸前，还有她的柔软。
羽然发现自己不能再回忆下去了，因为他的心跳快了许多，呼吸也急促起来，若是照镜子的话，恐怕会发现脸颊也红了。他深吸一口气，强迫自己想四外看看，然后，他便看见了和杏儿一同走回来的雪薇。
她俩应该已经简单梳洗过了，虽然依旧梳着男子的发髻，但是头发已经没有昨天那么凌乱，衣服也整齐了不少。可是杏儿依旧没精打采，好像丢了东西是她的错一样。她和雪薇走回来，站在羽然面前，一动不动地垂着头。
“这不是你的错，咱们又不会水，能活着出来已经是天大的幸事了，”雪薇轻声解劝道，“那些东西丢了就丢了吧，以后还会有的。”
杏儿抬眼望望她，小脸说不出的难过。
“小姐，我不光是可惜那些东西，还有，我们没钱了，怎么吃饭？”
她向羽然望去，巴望着羽然还能有些钱，能解决这个问题。可是羽然却两手一摊：“我只有一张银票，恐怕在到大些的城市之前，也没有实际用途。”
雪薇叹了一口气：“我们先想法子走到镇子再说。也许在路上我们能想出法子来。”
三人顺着林间小路走，希望能碰见一个当地的人，问问路，想想法子。总算苍天不负有心人，顺着路走了一阵子，杏儿看见在一棵树后面，有一个弯着腰捡东西的人。
“那儿有个人，咱们问问！”
杏儿大声喊起来：“喂，那边的人，我们向你打听点事！”
那人直起身来，虽隔着薄雾看不太清，但还是能分辨出，那人背着个筐子，应该是个出来捡蘑菇的。
“你过来！”那人叫道。
杏儿跑了过去，见那是个四十多岁的村妇，便问道：“大嫂，请问苏凉镇怎么走哇？”
那大嫂看看她，道：“苏凉镇往北边走！我看你们顺着路南来了，正走反了。”说着，又弯腰捡蘑菇。
杏儿眼珠一转，道：“大嫂，您这捡的什么蘑菇？”
村妇道：“这叫滑子菇，很脆很滑，炖鸡炒肉都可好吃啦！你问这个干什么？”
杏儿笑嘻嘻道：“这片树林里滑子菇多吗？”
村妇点点头：“多啊！还有别的蘑菇。不过小兄弟你不认识别瞎捡，捡错了吃了会出人命的！”
杏儿点点头：“知道啦，多谢大嫂！”
她跑回去，将方才说的话告诉给了雪薇和羽然，便说道：“小姐，潘公子，你们说，要是咱们见了蘑菇去卖钱怎么样？”
羽然道：“主意虽然不错，但是你要捡多少才够？再说，这片林子咱们又不熟，万一迷了路可不是玩的。”
杏儿撅起嘴来：“那怎么办呢，没有钱，可还要吃东西赶路啊！总不能去要饭吧？”
雪薇道：“急什么，没有钱，但是有艺。找个地方做两天工，不就能挣钱了？先到镇上再说！”
苏凉镇不算大，可是人却不少。这里出产一种很不错的丝绢，所以有不少人都过来买卖丝绢，顺带着，其他的生意也跟着兴旺起来。
只要有人，就要吃饭。如果人多，饭馆就会更多。雪薇他们一见街道上人来人往的样子，心里就踏实起来，甚至都快忘了肚子已经快要饿的前心贴后背了。
“这么多人，总能找到一家酒楼做工吧？”雪薇有些高兴地说。
正巧，她真看见一家贴着“招厨师”的大红纸的酒楼。
“走，咱们过去看看！”她整理整理衣服，和羽然杏儿走了过去。
酒楼店面不大，但是装修得却很精心，看得出来，在这苏凉镇上，这不是最好的酒楼也差不多了。因为离中午还有一阵子，酒楼大门还没有开，只有一扇小门开着，能窥见里面高高的柜台。
雪薇他们走了进去。迎面柜台里，掌柜的没在，只有一个小二在麻利地擦着桌子。小二穿得干干净净，肩膀上搭着一条雪白的毛巾，手上的抹布也看着干净整齐。
他只顾干活，没有看见有人过来。雪薇他们等了一会儿，见小二还是勤勤恳恳地擦桌椅，雪薇便开口叫道：“小二哥。”
小二转过头来，刚开始打量他们三个一眼，笑着走上来，道：“几位客官，现在我们酒楼还没有开张，几位要不等等再来？”
雪薇道：“小二哥误会了，我们不是来吃饭的，是来应聘厨师的。”
小二脸上的笑容收了起来，又打量雪薇一遍，道：“这个，我得叫我们掌柜的过来。”说完，他就朝里屋喊了一声：“李掌柜！”
掌柜的出来了，是个五短身材的中年男子，五十岁上下，一双豆眼里透着精明。他先看了雪薇三人一眼，然后问小二：“什么事儿啊？”
小二道：“中间这个小哥儿，是来应聘厨子的。您看要不要让他试试？”
掌柜的这才细细看了看雪薇，摇了摇头，道：“不用试，这个不行！”
雪薇道：“掌柜的，您还没有让我掌过勺，怎么就知道我不行？”
掌柜不屑地一笑，道：“谁家厨子不是干干净净的？就你这副尊容，这副打扮，这副……寒酸相，那菜里不搁苍蝇才怪！快走快走！”
