大堂里打架的事情过去了一天，瑞祥楼里便又恢复了往日的忙碌和平静。表面上看，大家都认认真真地做事，厨子们依旧全心全意地做菜，伙计们依旧客客气气地待客，杏儿帮着雪薇依旧仔仔细细地记账，朱清溪和吴非也依旧全心全意地管着自己那摊子事。
可是有一件事情，雪薇却隐隐觉得不对。
为什么没有人谈论昨天发生的事情呢？若说是当着许四的面不好意思，那在背后也大可以说说道道。可是就她所知，没有一个人明着暗着说过这件事。这件事不至于一点影响都没有吧，要知道瑞祥楼这字号开到现在，几乎还没有发生过厨子和客人打起来的事情呢。
可是她却想不明白这漠视背后藏着的东西。
还没等她想明白，她便开始琢磨新的事情了。而且在她看来，这事情比许四的事情还要重要。
那就是研究药膳。
自从那天在桌上谈起药膳，雪薇便开始留心药膳。阮沅嗣说的不错，丁家擅长做精致菜，炒的红烧的做得都好。丁家菜里也有一些药膳，但数量不多，也不够有特色。所以从丁无为那时候起，便有个想法，就是要制出几样新鲜的药膳出来。
说起来，丁家会向阮家求婚，也是有这方面考虑的。当年阮湘筠的厨艺并不差，在阮家同龄年轻人中算是翘楚，正如雪薇现在的情形一样。可是阮家却有一条不成文的规定，便是“厨神”之名和家主之位不传女子，只传男子，而且很多秘籍绝技，都是得到“厨神”之位后才能接触到，因此阮湘筠虽然当时厨艺不错，却无望阮家顶级。不过也因为如此，才可以不影响到结婚生子。
任何一个成名的厨艺流派，都面临着两个矛盾的问题。一是要让自己的技艺能不断传承发展，二是要让自己的核心绝技能保持神秘。要做到第一点，就要开放自己的厨艺，既要自己不断学习新的技艺，也要不断让别人学自己的东西。可要做到第二点，就要做到保密，关键手法、重要配料等等，不能传出一点。
所以说，表面上，这些厨艺流派的继承人在共聚一堂之时，显得融洽和谐，可实际上，到哪里都在明争暗斗，每个人都是用自己能甩出去的“钓饵”，来试图去钓更大更有价值的“鱼”。
可关键是，“钓饵”总是有限的，那些可以放到明面上供人学习的技艺，很快就会被那些技艺本来就很高的人学会学完，而那些“大鱼”则依旧潜在深深的水底，很是难以获得。
因此，除了厨艺交流之外，还必须有别的方法。比如联姻。
联姻的话，两家人成了一家人，对男方而言，时间久了，自然会有疏漏之时，那时候便一定会得到想要的秘方秘技。对女方而言，又可以通过这种方式在一定程度上将自家的厨艺发扬开去，对自己家族来说，也不能不说是一种好办法。
但也正因为这个原因，很多厨艺流派里，男女皆可学习厨艺，但传承人却一定是男子而不是女子。
阮湘筠在家中虽没有成为继承人的可能，也没有学到什么秘技，但阮家作为西陵国“四大厨神”家族之一，其厨艺之广博之精良，毕竟不是一般小流派可比的。便是那些可以流出来让别人学习的东西，有的都可以单独成为一支了。再加上丁家本就在药膳上有所欠缺，因此和阮家联姻，真是个最好的学习方法。
可谁也没有想到，婚后不到十年，两家竟因为发生了龃龉，导致婚姻失败了。虽说这八年多中阮湘筠也教了一些药膳的做法，但这些做法却随着她的离开，而被封存在丁逸鹤的记忆中，再不提起。因此，传到雪薇这里的，便还是丁家那几样不出色的药膳。如今听见阮沅嗣谈及药膳，她如何不心动？
不过，阮沅嗣只懂医理药理，却不懂药膳究竟该怎么制作。雪薇可以从他那里学习医药的知识，至于如何制成饭食，还要靠自己摸索。
忙忙碌碌中，冬至到了。“冬至大如年”。这一天虽不是过年，但人们还是要吃饺子庆祝一下，而那饺子也不似平常只是“饺子”，而是被称为“矫耳”，说是吃了以后不冻耳朵。这天中午，瑞祥楼照常开张，到了晚上，便挂出了“过节打烊，明日开张”的牌子，把大堂布置了一下，准备大家一起好好过一个冬至。
伙计们动手布置大堂，厨子们在后面做着各种菜馅肉馅，准备包饺子。雪薇跟着忙了一阵子，便被众人劝了出来，又独自回到后堂上，拿起一本医书来看。
杏儿给她倒上茶，好奇地歪头瞧瞧医书，笑着说：“姑娘就是这么好学，天天书不离手。不过，姑娘倒是给我讲讲，这冬至日吃饺子，真的不会冻耳朵不成？为什么平时吃了饺子，到时候该冻还是冻啊？”
雪薇噗嗤笑道：“我说教你认认字，你也看点书，你就是不认，说什么嫌累。书多好啊，你想知道什么，书上都有。你说，你一辈子能去多少地方，见多少世面？书上就能告诉你什么地方什么样，古代是什么样子，外国是什么样子，天上地下又是什么样子。就拿厨艺来说，我爹和祖父能教我多少？我会的那些不还是从书上学来的多？”
杏儿被她说的皱起眉来，拉着雪薇的袖子道：“哎呀好姑娘，我就问你那么一句，你就说上我这么一篇！赶回头我也不问了，让你自己看书闷在心里去！你就告诉我，为什么冬至吃饺子不冻耳朵，我知道了，明天就跟你学认字！”
雪薇白了她一眼：“现在跟我说好听的了？好，我告诉你。你明天真的要认字了！相传，医圣张首阳在冬至那天回到了自己的家乡。那天正是寒风刺骨。他看见自己老家的乡亲衣不遮体，甚至有不少人的耳朵都给冻烂了，心里非常难过，就叫他的弟子在沿河一座小庙搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。乡亲们吃后，身上的寒气给驱散了，耳朵也都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。……现在你可知道了？”
杏儿点了点头，道：“那今天咱们怎么不做羊肉辣椒馅的饺子？”
雪薇又白了她一眼，道：“咱们这儿这么暖和，你再吃羊肉辣椒，驱寒的东西，不怕上火？不过我倒让他们试着做了别的药膳饺子，到时候让舅舅看看配方如何。”
