高台两侧的乐队奏起了庄严的乐曲，乐曲声中，陈大人净手焚香，取酒祭奠。礼毕，乐声停止，陈大人又宣布开擂，读了神厨擂的比赛规则。宣读完毕，吹鼓队再次奏乐，欢快的乐声中，打擂开始了。
第一关名曰“快刀斩麻”，比赛的乃是刀工。刀工中又有三场，分别是在一炷香的时间内切出四盘土豆或生姜的丁、块、丝、片；不限定时间分别给鱼、鸡、肉改刀，脱骨，切丝、丁、块、片；按照成菜名称处理所需原料。
比赛所用的茅棚足有半里多长，远远望去好似一条金黄的长龙。茅棚中每隔一百步便是一场，每一场都设着近一百处桌案，案上除了刀之外，厨具原料俱皆完备，只需比赛的人用自己的刀便可。
雪薇和楚小妘跟着人群走到茅棚边，楚小妘惊呼道：“嚯！今天再看，比大前天更有气势了！”
雪薇也叹道：“不这么大也没办法，你看这些人，拥挤不堪，谁都想往前凑呢！”
楚小妘望向茅棚进口处，果然看见那里人头攒动，个个拥挤向前。入口处有四个守卫，都在维持着秩序，一边不住嚷着，一边指挥着人们往里走。
原来入口处并不是完全敞开的，而是仅留出一条仅供一人进入的通道，进入的人先签上名字，许进不许出。
“别挤，别挤！是按厨艺高低又不是按时间早晚！”守卫的人高声喊道，“进去得再早，若刀工不好也过不了关！一个一个排好队，按顺序进去更快！”
雪薇道：“他说的倒对。我也不着急，等着人群把我带过去就是了。”
她俩就跟着人群走，等了两炷香的功夫，便来到了入口。雪薇和楚小妘进去，在通道末端的桌子前停下来，雪薇便拿起笔签上自己的名字。
“丁雪薇。”“薇”字还没写完，桌前的录事官念着她的名字，忽然将她的笔按下了、
“别写了！”他冲雪薇吼道。
雪薇一怔，问道：“为什么？”
可那个人并不回答，而是向自己身后的小差役一摆手，小差役便走过来拉住雪薇的两条胳膊，将她拽到一边。
“快走，别挡着别人！”差役很是厉害，说话丝毫不客气。
“我怎么了？”雪薇惊问道。
“喂喂，她怎么了？你们干嘛这样？”楚小妘也惊问道。
差役道：“我不知道！别问我们，一会你们问录事官就行了！”
“那我得等多久？”雪薇望着面前那条还很长很长的队伍，着急地问。
“人走没了就能问了！着什么急？”差役没好气地喝道，“你们在这儿站好了，别自个儿跑了，不然这事更麻烦！”说着，两个差役威胁地看了她俩一眼，回到录事官身后。
又等了约莫两盏茶的功夫，录事官才写完最后一个名字，收拾东西。
一见没了人，雪薇便走了过去，问道：“录事大人，请问我犯了什么过错，将我挡在这里？”她看了茅棚里一眼，见有些人已经三场都比赛完了，或者兴高采烈地向山上走去，参加下一关比赛；或者垂头丧气地从茅棚尾出来，向山下走。茅棚里虽然还比得热火朝天，但人却已经少多了。
录事看了她一眼，问道：“你是真正的丁雪薇吗？”
雪薇觉得莫名其妙，一下子蒙了。
“录事大人，您说什么？我不是真正的丁雪薇？那我是谁？谁又是真的丁雪薇？”雪薇如连珠炮一样连连发问，问得录事有些招架不住了。
他收拾完桌上的录事簿和笔砚等物，道：“你是谁，我怎么会知道？丁雪薇早就进了场，怎么会还有一个呢？你不是假的还能是什么？”
“早就进了场？你能保证那个就是真的？”楚小妘反驳道，“她有什么证据证明自己是真的？你又有什么证据证明面前这个就是假的？何况，就不能有同名同姓的吗？”
录事官道：“当初报名的时候只有一个丁雪薇，现在怎么会出现两个？人家一来就自报家门，神牺城丁家，新任厨神丁雪薇，现在挂名在京城醉客居之下，……假的能知道这么仔细吗？”
楚小妘一拍桌子：“有什么？她也知道！你怎么不问？”
录事官一笑，道：“对，她原先不知道，现在知道了！我都说完了，她能不知道吗？说你是假的就是假的！快走快走！趁着没人过来查，赶快离开，不然就要被抓了！”
雪薇却上来了拧劲，在桌前站定道：“我不走！我是真的丁雪薇，有什么好怕的？若是有人来抓我更好，我趁机还要问问清楚，是谁在冒我的名！”
录事官眼睛一瞪，道：“好，小姑娘，这是你说的！给你敬酒不吃要吃罚酒！你们两个，把她带到陈大人那儿去，罪名就是假冒比赛者！搅闹比赛场！”
两个差役立即一人一个，将雪薇和楚小妘押了，推推搡搡送到陈大人面前。
陈大人正在茅棚里走来走去看大家比赛的情况，不时站在比赛者身后皱皱眉或者笑一笑，或者低声嘱咐随从要注意什么事情。
见差役带了两个女孩子过来，他眉毛一挑，问道：“怎么了？这两位姑娘有什么问题吗？”
差役道：“禀报大人，这两个女子假冒参赛者，刚才还搅闹录事处，录事官便让小的将她们送到大人这儿来，听大人发落！”
陈大人听了，打量打量两个姑娘，见两人目光清澈，面上带着不平之气，怎么看都不像是作假之人，便问道：“你们两个都是冒充参赛的人吗？”
雪薇道：“大人明鉴：我们两个人谁也没有冒充参赛者，这是其一；其二，这件事只跟我有关系，和这位楚姑娘没有关系；其三，不是我冒充了别人，而是别人冒充了我！请大人详察此事。”
有附近比赛的人听见他们的谈话，都觉得奇怪，便纷纷回过头来看。陈大人见影响到别人比赛，便道：“这事儿是要好好查查，你们两个且跟我来这边。”
