“我爸爸来过了。”妮莉娅说着走进花园。风很大，珍妮正在屋子后面，往绳子上晾衣服。
珍妮从洗衣篓里拿出一张床单，“那你一定开心极了。”
“很开心。他整个周末都在，我们去特拉利看电影了，然后还去吃了披萨。”妮莉娅拿起一个晾衣夹子，“需要我帮你一起晾吗？”
“谢谢你，那就太好了。我得赶紧把它们晾起来，这样晚上就都能干了。你能帮我从另一头拉紧床单吗？然后我们一起晾被套，那个很重。”
“好的，”妮莉娅拉住床单的另一角，挂到了绳子上，“你应该问梅根要一个烘干机，要不然太费劲了。”
“我无所谓的，”珍妮拿起被套，“我喜欢衣物在新鲜空气里晒干的味道。”
“农户撒粪的时候你就不这么想了，那时候晾的衣服闻起来臭死了。”
珍妮笑了起来，“你说的没错，不过我才不会在他们撒粪的时候洗衣服。这里的农户都挺好的，撒粪前他们都会提前通知你。”
妮莉娅拿起一个枕套，“因为他们都是梅根的好朋友。梅根刚刚搬来这里的时候很受不了这个，差点就把房子卖了要搬走。不过后来她发现，把这房子留给她的那个老大爷其实是她爷爷，所以她感觉不能卖，因为这片土地是老祖宗传下来的，是在她血液里的东西，假如她卖了，她祖宗肯定不会放过她。不过后来这个很有名的摄影师解救了她，他还是个同性恋。想要用这个破房子来做专业摄影，还建议梅根把这个房子租出去，专门用来给人家拍婚纱照啥的。”一口气说了这么多，妮莉娅终于停下来歇了一口气。
“那她运气挺好的。”
“是的，确实运气很好。她和鲍迪叔叔也就是那个时候谈恋爱的，大约一个月前她们结婚了。她们的生活本来挺完美的，要不是——”
“要不是什么？”
“要不是我这个小屁孩突然闯进来了呀。”
珍妮很惊讶地看着她，“谁这么说的？”
“是梅根。”妮莉娅很细心地把一条毛巾夹在绳子上。
“她亲口对你说的？”珍妮愤怒得几乎说不出话。
“不是的，她没对我说，她是跟她朋友贝亚特说的。贝亚特是波兰人，人很不错。她们当时正在厨房里喝酒，已经很晚了，我猜她们以为我已经睡着了。鲍迪叔叔正在谷仓里照顾一只刚出生的小羊，鲍里斯在照顾他们的双胞胎，那天刚好轮到他照顾——哦，鲍里斯是贝亚特的丈夫——所以，梅根以为就她俩在，但是我起来去卫生间刚好路过，于是就——”
“你躲在门口偷听了？”
“我就知道你要这么说，”妮莉娅从洗衣篓里拿出一件衣服，“我喜欢你这件内衣。”她仔细看着一件蕾丝文胸，“很漂亮，真丝的。LaPerla[1]的？你一定不舍得用洗衣机洗。”
珍妮一把从妮莉娅手里抢过文胸，“没错，是LaPerla的，当然要用手洗。刚才我们谈到梅根说的……”珍妮深吸了一口气，接着说，“你要知道，如果你对别人有戒心，可能会听到不想听的东西。有时候，实际上绝大部分情况下，你听到的东西其实并没有那么坏。”
“或许吧，”妮莉娅指着珍妮手里的内衣说，“我妈妈也穿这玩意。”
“什么玩意？”
“LaPerla呀。我以前帮她洗过的，真漂亮，这么小。我妈妈很瘦很漂亮的。”妮莉娅很平淡地说，言语中丝毫没有悲伤的样子。
“是吗？她现在在哪儿？”
妮莉娅耸耸肩，“我不知道，我们的关系一直都不是很亲近，我八岁的时候她就把我送到寄宿学校去了。后来她负担不起了，就把我带到我爸爸那儿，告诉我爸爸说她应付不了了，说我打乱了她的生活方式，她不想一个小屁孩成天跟着她，这样会显老。我爸爸觉得很滑稽，他觉得这一点对他来说完全不是问题，因为自己已经很老了，而且，发现自己有个女儿他挺开心的。于是就是这样了。我最开心的日子就是遇到我爸爸那天。”妮莉娅终于停下来，喘了一口气。
珍妮已经忘记了晾衣服。四周的风很大，吹得绳子上的衣服啪啪作响。她把妮莉娅拉到小屋旁边的长凳上，“我们歇一会儿吧，我没法一心二用，衣服等会儿再晾。”
妮莉娅蜷起双腿，把下巴放到膝盖上，问：“我的生活是不是挺奇怪的？”
珍妮把手搭到妮莉娅的肩膀上，说：“现在老天好像对你不太好。”她把脸靠到妮莉娅的头发上，“宝贝儿，你是个很坚强的女孩，但是试着给梅根一个机会，我相信她也正在努力，她还没有生小孩，对于她来讲，照顾你这样的小女孩肯定不容易。”
“但是我爸爸做得很好啊，那一年我们过得很好，但是他找到那份工作以后就不同了。他得全世界到处跑去出差，所以……”
“所以你必须住在这里？但是真有那么难相处吗？”珍妮看着妮莉娅，“你和梅根互相熟悉了之后，我相信一切都会好起来的。”
妮莉娅起身说：“我觉得我们好不了。如果她不能生小孩的话，这个农场就要传给我了，不过这是鲍迪叔叔跟我爸爸说的。”
珍妮叹了口气，“我猜这也是你偷听到的吧？”
妮莉娅看着远处，“是的，不过他们就在我窗户外面说的，早上，特别早，因为我爸爸要去纽约。”她转过头看着珍妮，“但是我根本不想要这个农场，我想住在伦敦，在伦敦找个事情做。”
“你想做什么？”
“我现在还没想好，但是我想多赚点钱让自己独立，然后自己养活自己。我要有自己的公寓，还想养条狗。”她盯着珍妮，问，“你来这儿之前是做什么的？”
珍妮耸耸肩，“这就说来话长了。”
“当人们不想告诉你的时候就会用‘说来话长’来推脱。”妮莉娅死死盯着珍妮的眼睛，眼神中有一种和她年龄极不相称的老练。“不过我能感觉到，你身上有一种悲伤，而且你害怕某个人。”
“我能相信你吗？你确定能帮我保守秘密吗？”
妮莉娅点点头，把手放到胸前划了个十字，“我以性命起誓，绝对不会把你的秘密透露半点出去。”
“我相信你，”珍妮感觉，在她遇见的所有人当中，这个小女孩最为可信。“我是租了这个屋子过冬的租客，除了这一点，你不会和任何人谈起我别的事情。我相信你。”
“这个一点都不用担心，”妮莉娅说，“也没有人会问我的，你知道为什么吗？”
“为什么？”珍妮好奇地问。
妮莉娅傻笑着说：“因为谁都不指望我能知道些什么事情。”
-o-
他们再一次相遇了。距离上次海滩上那个雾蒙蒙的早晨已经过去了差不多一个月。珍妮正坐在河边，面对着那个残旧的塔楼，拿着画板正在构图，准备稍晚一些再给画上色。她刚到爱尔兰时，在去凯里[2]的路上路过了利默里克[3]的一家小艺术品店，买了油画颜料、画笔、画架、已经撑好的画布。珍妮已经有很多年没有画画了，直到此时，眼前的光线和美妙的景色唤醒了她心底艺术家的的灵魂，让她重新拿起了画笔。在巴黎时，画画对她而言不仅仅是兴趣。她在著名的法国皇家绘画暨雕刻学院学习了一年，她的老师认为她很有绘画天赋，应该继续学习，但那时她没有经济来源，而且紧接着就开始了令人眼花缭乱的模特生涯，遇到了史蒂夫，被卷入他的生活中，很多年无法逃离。
珍妮把铅笔举到眼前，比划测量着塔的形状，计算正确的比例。突然她感觉到灌木丛中有什么动静，吓了一跳，赶紧转过身来。一个黑影出现了。珍妮心跳加快，屏住呼吸，不过很快就听到了说话声。这个声音虽然她只才听过一次，但是已经刻在心底。
“你好，”他一边说一边走上岸边，“我没吓到你吧？”
珍妮手一松，画板掉在地上，“恰恰相反，你吓到我了。我没想到会有人从那儿过来。”她看了一眼对岸，问：“你是怎么过来的？”
“在那边有一条小路，就在岸边，没什么人知道，长满了草。我小时候常走的。”他捡起了画板，“画板掉了。这个草图很不错，你很有天赋。”
珍妮接过画板，放到一旁，“谢谢。”他穿着一条旧灯芯绒裤子，上身是阿伦白色渔夫毛衣，一双运动鞋。他的头发比上次见面的时候长了一些。珍妮说道：“你又回来了？”
他坐到珍妮的旁边，“就回来两天，然后就必须得再回伦敦的办公室了。”
“你看起来很疲惫，这样飞来飞去的旅途一定很累吧。”
“偶尔如此，倒也乐在其中，我肯定是有点吉普赛血统。我在一个地方呆不长的，一直如此。”
“我能明白你的意思。”珍妮说。
他的目光停在珍妮的脸上，“你也跟我一样，到处漂泊么？”
“不完全是那样，我常常是被逼无奈四处漂泊，所以我也习惯了。”他们的目光交汇，“你也是这样吗？”
“我？呃，差不多吧。很久以前就是这样了，一开始交了一些损友，然后遇到了一些麻烦，于是就跑路了。”他停了下来，看着珍妮，好像是在思考该对她透露多少才好。
她扬起眉毛，“真的吗？当然了，你肯定是无辜的。”
他摇摇头笑了起来，“不，我罪大恶极。”他的脸色暗了下来，“有个小子，那时候跟我差不多大，他死了，是我造成的。我永远都无法弥补给那个家庭造成的伤害。”
珍妮忽然想要安慰他。她抓住他的手，“那应该是一个意外，对吗？”
“的确是的。”
“既然事情已经发生了，并且过去了很久，那么你也无法再挽回。不过你可以原谅你自己，不是吗？”
他叹了一口气，不过并没有抽出手来，“我无法原谅我自己。”
她翻开他的手，仔细看了看，“你的手很强壮。”然后抬起头，注视着他，“我也造成了一个人的死亡，不过是间接的，那也是我来到这儿的原因。”
他抬起头凝视着她，“你是逃避法律追捕到这里来的？”
她摇摇头，“不是，不是逃避法律，而是逃避邪恶的诋毁，逃避想要毁掉我的人，逃避流言蜚语。”
“你逃到这里来，我不知道是不是个明智的选择。”
她放开了他的手，“为什么？这是个荒凉的地方，难道这里的人也会说别人的闲话？”
他的脸色变得阴暗，“他们也不是一定会这么做，只不过，他们就是会知道……”
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珍妮从梦中惊醒，一身冷汗。我在哪儿？还是在沙漠里那个废墟中吗？她看着四周，只有一片黑暗。然后她听到了雨点敲打窗户的声音，长舒一口气。我在这儿，爱尔兰的一座老房子里。沙漠逃亡已经是很久以前的事情。但是，就在那个早晨，我以为我就快没命了。日出之后，有一个人出现了，要把我们两个都杀掉……
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珍妮慢慢醒了过来，嘴巴和嗓子干得要命，皮肤晒伤了，脚踝疼痛，浑身的肌肉比做了几个小时的锻炼还要僵硬。
她听到有人说话，是男人的声音，正在讨论着什么。她睁开眼，看到明亮的天空，又亮又热，几乎一片白色。她眯着眼睛转过头，看到了杰克站在不远处，和一个阿拉伯男人站在一起。他们正在争吵，比划着手势，完全没有注意到她，但是很显然她就是他们争吵的内容。
那个男人个子很高，留着胡子，头上盘着靛蓝色的头巾，同一色系的长袍，穿着旧靴子。他目光冷峻，仔细打量着杰克。腰带里插着一把匕首，后面背着一把卡什尼科夫冲锋枪。他会不会是那种臭名昭著的牧民？毒贩、恐怖分子，专做拐卖人口，贩卖武器、烟草和钻石？珍妮转过头去，希望这样他们就不会注意到她。他们的争吵越发激烈。杰克试图兜圈子，说她已经生病，可能有传染性。
那个男子笑了起来，“朋友，你说的不对，依我看，这个女人很健康，哪怕是又热又累。”他摸了摸腰间的匕首，“我确信我们可以谈一笔交易，我有武器、钻石、所有你想要的东西，这些可比一个女人要好处置得多，对吧？”
杰克摇摇头，“她不是交易品。”
“那我告诉你，有两个人正跟着你们，全副武装，还有好像无线电通讯随时给他们提供情报，是不是一个人逃命比较好，你觉得呢？”
杰克的手慢慢伸向他的贝雷塔手枪，不过，他能否在那个阿拉伯人割断他的喉咙之前拔出手枪呢？
珍妮挣扎着站了起来，“请不要伤害他，求求你了，我可以跟你走，求你放了他。”她知道自己在说什么，也不知道自己哪里来的勇气。若不是为了争取点时间，她可不会做这种舍己为人的事情。
然后一切就在电光火石之间发生了。那个阿拉伯人的注意力被珍妮吸引过去，杰克瞬间拔出了手枪，但是那个阿拉伯人更快。珍妮根本没有看清的时候他的匕首就压到了杰克的脖子上。他命令珍妮爬上另一只跪着的骆驼上，那只骆驼正值壮年，可不像克莱德那样老弱。它打了个响鼻，珍妮刚刚坐好它就站了起来，而老克莱德却还是躺在地上，喘着粗气，闭着眼睛，耷拉着耳朵。
那个阿拉伯人朝着杰克的头就是一拳，一下把他打倒在地，然后跳上珍妮身后的鞍座，抱住她的腰，大声给骆驼打了个吆喝，这骆驼就撒开腿狂奔，珍妮感觉自己随时都会摔下来。
珍妮回过头，看到杰克倒在地上，一动不动。克莱德慢慢站了起来，好像正在纳闷发生了什么事。它用鼻子推了推杰克，然后摇了摇头，忧伤地看着珍妮消失在沙丘后面。珍妮最后看到杰克动了一下，他还活着。
注释：
[1]LaPerla，意大利内衣品牌，LaPerla意为珍珠。
[2]凯里风景区，坐落于爱尔兰最知名的旅游胜地凯里郡。
[3]利默里克，爱尔兰西部最大的城市，在香农河口。
