塔拉只是紧盯着自己的盘子。面对这些食物，尽管她已饥肠辘辘却无法下咽。少数几个能说英语的男人将乘客们聚集起来并分发了食物。营地里搭着很多帐篷，还摆放着很多壶、锅、食物甚至洗漱用品。塔拉觉得在这茫茫沙漠之中他们居然能备下所有这些东西实在有趣得紧。食物都已在火上烤好。塔拉从未到过沙漠，这让她兴趣盎然。
成长过程中，塔拉和塔米总是想去各处旅行但却从来没有机会。她们常常谈论起那些令她们心驰神往的异国他乡。阿曼就是这样一个在她们计划之中的地点。这里不如迪拜名声在外，但却仍然美丽而且所需的花费更低。这里有美丽的白沙沙滩和纯净的海水，还有数量众多的旅游景点。
“吃吧。”一个男人路过塔拉身边时对她说道。他注意到她尚未进食。塔拉抬起头看他，他微笑着朝她点了点头。塔拉回以微笑然后开始吃东西。他们分到了烤肉片、蔬菜和皮塔面包。这些食物远比塔拉想象中美味。塔米应该会喜欢这样的经历吧：在沙漠中露营、吃着阿拉伯食物；塔拉兀自想道。但这一切都被搞砸了，她是由于飞机失事和绑架事件才经历这些。
晚餐后，乘客们被安排到帐篷中休息。由于乘客数量远多于帐篷，因此他们必须多人共用一顶帐篷。塔拉最后与其他四位女士一起住到了一间帐篷里。其中一个看起来二十五、六岁，其他三个看起来都已年过三十。塔拉钻进自己的睡袋，立刻窝起了身子。
“你叫什么名字？”其中一位女士问她。
“塔拉。”她回答。
这位女士自我介绍说她叫艾米莉，另外几位分别是曼迪、惠娜和杰姬。惠娜就是那位年龄在二十五、六岁的女性，她是韩裔美国人。曼迪和艾米莉的年龄都在三十几岁。杰姬年岁最长，她已年逾四十。
对她们来说今天都是糟糕的一天，没人想到会发生这样的事。飞机失事就已经够糟了，偏偏还遭遇了牧民的洗劫和绑架。幸运的是他们还剩有一些行李，大都是衣服和鞋子。牧民只是瞄准了有价值的东西诸如珠宝和钞票。
***
第二天清晨，塔拉早早起床走出了帐篷。她在新的环境里总是难以入眠，而对妹妹的思念更让她睡意全无。她非常担心妹妹的安危，而能做的却只有祈祷。
塔拉撞见了将他们从坠机现场解救出来的那群人的首领。“你起得倒早。”他对她说。塔拉朝他点点头问了他的名字，至少她需要知道该如何称呼他。他说他叫索菲安，说完他端详了塔拉好一会儿。
塔拉的个子比他矮上许多。她有一头长长的、浓密的、波浪般的金发，长着一个小小的圆圆鼻子和中等大小的嘴。她的肌肤呈金色，正穿着一件T恤和一条牛仔裤，显现出她玲珑有致的身材。索菲安习惯于非常苗条的中东女性。尽管他时常身在国外，他也总是偏好阿曼女人，现下他却觉得塔拉的外表看起来十分迷人。
“我叫塔拉。”她说。他并没有开口问她的名字，但她只管说了出来。“所以接下来会发生什么？我们还要在这里待多久？”她问。
“一旦有更多交通工具抵达我们就立刻撤往威娜市。”
“威娜市？”
“那是离这里最近的城市。”
“那座城市在沙漠中么？”她问他。他点头以作回应。一座沙漠中的城市？塔拉问自己。这听起来太有趣了。塔米一定会爱死这样的事情。塔拉想着叹了口气。
是的，现在这里有很多人：乘客和阿拉伯人。他们很快将面临补给短缺。况且他们还没有地方洗澡。撤退到另一个地点对他们来说很有必要。塔拉发现索菲安说得一口标准流利的英语。其他人的英语要么说得不如他流利，要么流利却带有浓浓的口音。这让她对索菲安的背景产生了好奇。
“我们离那座城市有多远？”塔拉问。
“四小时车程。”
塔拉不由得扬起了眉毛。这算是近？这让她好奇他们离首都伊克巴尔市到底有多远。去往威娜市的旅途遥远，塔拉不喜欢长途旅行，她总是容易感到无聊。她就是那种时刻需要刺激的人。“那我们会待在哪？”她又问他。她好奇他们会停留在哪里，也好奇政府是否将会介入。她想知道他们会不会解救这些乘客。
索菲安眯起眼睛盯着她。她问的问题太多了。由于她的处境，他试图让自己尽量耐心。但通常他早就该结束对话，他可不是个耐心的人。他并不习惯一般人向他提问或谈话，事实上一般的人也从未有过这样的机会。
“我已安排好住宿。不用担心。”他说完转身离去。塔拉皱起了眉头。他真的在谈话进行中离开了？这太无礼了！她深吸了一口气随他去了。也许她给他的感觉就是她的话已经说完了吧。尽管如此下次要是他再这样塔拉可不会轻易放过他。她希望他不会。他就是他们穿着闪亮盔甲的骑士，她并不想与他发生争执，让自己看起来忘恩负义。
几小时后，所有人都醒来并被分配了早餐。塔拉幸福地沉浸在一杯热咖啡里。这是她目前为止得到的唯一一件美式的东西。这让她想起了自己的家，位于布朗克斯的一间两居公寓。塔拉每天早晨醒来都会喝一杯咖啡，然后站在窗口看人来人往。
现在她与她的帐篷室友一起坐着，看着营地里的每个人。她看着这些中东人为乘客们提供早餐。即使他们不喜欢，也必须吃掉。他们已经变得依赖这些陌生人，因此没有选择。塔拉又看到索菲安走向那一伙站在一起的男人。他的个子很高，他的步伐带着一半权威，一半自负。
他对那些人说了些什么。他们离开前向他低头行了礼。塔拉又扬起了眉毛。这让她确定了他就是他们的首领，但为什么俯首？是一种尊重的表示还是，他是个酋长？教给她关于酋长的知识的人是塔米。她对中东所有的习俗了如指掌，并对他们的生活方式和传统文化极有兴趣。她也许能知道索菲安是不是个酋长。但塔拉毫无头绪。
这就是为什么这趟旅程是一份送给塔米的惊喜毕业礼物。她一直想去中东国家，而她肯定想要见到一位酋长。塔拉的思绪被汽车引擎的声音打断。她转过头看向声音传来的方向，看到数量众多的吉普车正朝他们驶来。
吉普车停稳后，乘客们被告知他们将要转移到威娜市。塔拉得以与她的帐篷室友们坐上了同一辆吉普车。她很开心，因为她与她们已经熟络。她们的行李被装在了汽车后备箱里。这段车程很长，塔拉觉得远不止四个小时。她已迫不及待想要到达那座城市。她总是容易变得坐立不安。在旅程的前半段，五个人还有说有笑。但接下来，她们都停止了说话陷入了各自的世界中。
