嘴里的沙子让塔拉咳嗽起来，她朝外面看去，除了沙漠还是沙漠。她们正处于沙漠正中央。她转头查看妹妹塔米是否受伤。她们俩从美国飞来阿曼度假，这是塔拉给塔米的毕业礼物。塔米刚刚从学校毕业，拿到了会计学位，塔拉很为她感到骄傲。她们的父亲在塔米还未出生之时就去世了，母亲也在几年前过世，现在只剩她们俩相依为命。
“塔米，你怎么样？”塔拉询问仍坐在她身边的妹妹。飞机刚刚经历了一次剧烈的强行着陆。
“我没事。”塔米回答说。
塔拉环顾机舱，有些乘客受伤了但看起来伤势并不致命。塔拉试图解开安全带，但它好像卡住了。她一边在心里暗暗咒骂，一边拼命挣扎。“塔拉，看。”塔米突然指着飞机前端说。塔拉顺着妹妹所指的方向，看见一群男人走进了机舱。他们清一色穿着黑色的衣服，头上扎着红色的头巾。
“是牧民，”塔拉对塔米说。她曾在书中读到过他们，但还从未在现实生活里见过。“他们一定是来帮助我们的。”她补充道。
这伙男人站在入口处扫视着机舱。乘客们大声喊叫，呼唤着他们的救援。其中一人用阿拉伯语说了些什么，然后猛地撇了一下头。其他牧民立刻开始在乘客间搜索并拿走他们身上的贵重物品。乘客们纷纷询问为什么拿走他们的东西，但牧民却毫不理会。
塔拉发现牧民的腰部佩带了武器，不由倒吸了一口凉气。他们都佩戴着刀和剑。她立刻感到了恐惧，觉得处境不妙。没人知道他们会做什么或者能做什么。为什么他们要带着这些武器？
一些牧民割断安全带，放出女性乘客，然后将她们拽出了机舱。试图阻止她们被带走的男人们都遭到了踢打。塔拉注意到他们带走的都是年轻的姑娘。“他们在绑架女人。”塔米说着，瞬间陷入极度的恐慌。塔拉握住她的手。她想要告诉她冷静些，一切都会好起来的，但她自己也非常害怕。她根本不知道她们是否会平安，更不能理解究竟发生了什么，为什么会发生这些事。
塔拉向窗外看去，看到外面有不少马匹。她想他们一定是骑马来的。其中一个牧民靠近了塔拉和塔米。他立即开始翻检她们的东西。“只要你想要的，都可以拿走，但请离我们远一点。”塔拉说。那个男人抬头看了看塔拉，看到了她的项链。他一把就将项链从她脖子上扯了下来。塔拉尖叫着，求他把项链还给她。那是母亲留给她唯一的东西。
最初发号施令的那个男人对着刚刚抢到的项链的牧民大声喊了句什么。他连忙点头，割断了塔米的安全带。塔米大声尖叫，求他放开她。塔拉紧紧抓住塔米的手，尖叫着让牧民放开。牧民用阿拉伯语朝她们大吼。“请放开她吧，要不把我们一起带走。”塔拉恳求道。牧民看塔拉不愿放手，给了她一耳光，然后拽起塔米跑下了飞机。
塔拉竭力挣扎想挣脱出安全带，但她没能成功。她大声叫嚷，既愤怒又伤心。塔拉透过窗子，看到牧民们把那些被带走的女性乘客，包括塔米，强行放上马背，接着他们也翻身上马，纵马而去。塔拉开始为妹妹伤心哭泣，她不知道塔米为什么会被带走，也不知道自己能不能再见到她。
没过多久，几辆吉普车开了过来，停在飞机旁。一群中东人模样的男人跳了下来。塔拉皱起眉头：又来了？她问自己。他们是来绑架剩下的人吗？似乎牧民刚刚带走的女性乘客都是看起来二十出头的年轻姑娘。吉普车上下来的那群人一登上飞机，乘客们就开始大声地尖声叫喊。
“请不要害怕，我们是来帮忙的。”其中一人说道。说话的人个子很高，身材也很健硕，有一头黑亮的头发和满脸初蓄的胡茬。他用阿拉伯语吩咐了其他人些什么，他们随即走向乘客们帮忙将他们从座位中解放出来。
其中一人靠近塔拉，起初她非常犹豫，但他看着她，朝她点了点头，像是在请求塔拉的信任。塔拉在他的帮助下从座椅中解脱出来，然后与其他乘客一起跟着他登上了吉普车。“我们是来帮忙的。”他对他们说着点了点头，接着转身又回到了飞机上帮助剩下的其他乘客。
这群人里的一些人开车将乘客送往营地再返回载走余下的乘客们，其他人则留下守卫飞机。他们得往返好几次，直到所有人都安全从飞机撤离。
乘客们被带到了营地，那里已经支起了许多帐篷，附近有不少人和马。受伤的乘客正在接受治疗，幸运的是，所有人的伤情都不严重，只是些飞机迫降时造成的小擦伤和淤青。塔拉抱着双臂站在那儿，打量着营地周围。她在这里真的安全吗？她问自己。她决定去找那个首先走上飞机说话的男人，他看起来像是这里的负责人。
塔拉开始后悔选择这趟旅程，是她坚持想去一些有趣又刺激的地方。她是真的想为妹妹的顺利毕业好好庆祝一下，而不仅仅是送她一个普通的礼物或是带她吃一顿晚餐。她存了一些钱来预备这趟旅行。塔米对此感到异常兴奋。她真的很开心。她们俩之前从未离开过美国，这是她们的第一次旅行，没想到却发生了这样的事。
营地很大，塔拉找了好一会儿终于看到了那个男人。他正在和其他人用阿拉伯语交谈。“对不起，打扰一下。”塔拉用手捋了捋头发说。他们闻言都停下交谈看着她。
“怎么了？”他问道，这次他的声音听起来似乎更为低沉，也更为轻松。他的个子相当高，塔拉和他说话时不得不仰起头。
“谢谢你们的帮助。”塔拉说。
“不客气。”男人点点头说。塔拉强忍住泪水叹了口气。
“有些乘客被绑架了。”她有那么多事情想要问他，却不知从何说起。
“我已经知道了，我们与那些牧民之间的纠葛已经有一阵子了。”
“现在我们安全吗？”
“是的。”
塔拉愿意相信他，她默默地为他们的安全祈祷着。“那些被带走的人呢，他们会没事吗？”
他不知道该如何回答她。那群牧民最近一直在沙漠里惹事生非，大多数时候他们实施抢劫，但有时还会绑架妇女。他并不清楚他们为什么要这样做。“我也希望他们没事，我们会尽最大的努力找到他们。”
塔拉想要一个更令人安心的答案，但如果像他刚才所说，他们之间已经有很长时间纠葛的话，情况看起来似乎不太妙。她只能点点头，说：“好的，谢谢。”她的声音越来越小，像个孩子。她竭力不让自己哭出声来。
“有你认识的人被带走了？”
“我的妹妹。”
他点点头并表达了他的同情。他再次告诉塔拉，他一定会尽力让她们重逢。塔拉点头致谢后离开，泪水早已灼痛她的双眼，但她从不在生人面前哭泣，因此她一直忍着眼泪，直到转身走开才哭出来。
