这时候，阮祺萱正在翻阅着《诗经》。看多了现实之中后宫的恩怨情仇，阮祺萱突发奇想，想要重新读一遍诗经，再去感受一下古人直接而又淳朴的爱意。看着看着，阮祺萱看向窗外，现在正是一天正午，屋外艳阳高照，出去走走倒也不错。
阮祺萱走了一圈，都没有发现彩菁红曼两个，正纳闷着，忽然瞥见不远处一个蔷薇花圃站着两个人，正在窃窃私语。阮祺萱一笑，朝她们所在的地方悄无声息地靠近。
“……婉嫔生病了，跟祺萱有什么关系？这些奴才，就是管不好自己的嘴！一天到晚地乱嚼舌根。生病了请太医就是了嘛，何况现在婉嫔正是怀胎的时候，身子一点儿也弱不得。说什么是祺萱不祥，真是胆子够大的！”红曼的声音听起来十分激动，不用去看都能够想象到她此时气得红彤彤的脸色了。
彩菁急忙示意她小声一些，“你这么大声，要被别人听见了！这谣言又不止说了婉嫔，还说湘妃和孟大人的死都与祺萱有关呢！你那么生气有什么用？能在都城之内传出那么大的谣言的，绝对不是一些小人物。我们还是好好想想会是谁吧！”
“还能是谁？肯定是玮妃！”
阮祺萱慢慢走到她们的身后，两人的对话也已经听进耳中了。她默默地开口道：“想必还不只是玮妃。”
彩菁和红曼两人一听见她的声音，立刻震惊地回头，随后都露出了尴尬的表情。这些话原本不该让阮祺萱知道的。最近阮祺萱闭门不出，避免了好多麻烦。但是无奈，这些谣言都已经传进瑨华宫中了，她们只是怕瞒不住，才约在这里商量对策。没想到这么快就被阮祺萱发现了。
“你们也不必再隐瞒了，这谣言满天飞，我又不是听不见。”阮祺萱微微一笑，淡淡地对她们两个说道。
看到阮祺萱满不在乎的样子，就好像谣言不是针对她的一样，红曼忍不住说道：“祺萱，你怎么丝毫都不在意？那些人都快将你说成是巫婆了！”
彩菁也不禁皱起了眉头，“祺萱姐姐，谣言传得实在太厉害了，你真的不担心吗？”
阮祺萱轻轻地摇头，对二人投以微笑，“担心也是无谓的。若是让幕后之人知道我因为这样的谣言坐立不安，那不是便宜了他们？”
“刚才你说，不只是玮妃，是什么意思？这件事情，你打算怎么办呢。”红曼迫不及待地追问道。
“听说最近，选后的日子要到了，朝上许多大臣都对玮妃赞口不绝。既然是这样的话，那么玮妃应该没有心思来对付我。反而是谢郎两家，他们认为我利用了婉嫔上位，对我极度不满。而且如今这谣言不止出现在宫中，就连都城以外的一些小城镇都在广而流传。能够有这样大的手笔，估计就是谢郎两家的人了。”
之前私自去玮妃寝宫探查，阮祺萱对于绣实宫与凤伊宫极为相似一事一直百思不得其解。成了荣贵人以后，孟斌的解秽宴上她得以参加，观察到玮妃在自己父亲的送别宴上哀色甚少，反倒与朝中大臣积极结交，阮祺萱便知道玮妃有登后的野心了。
阮祺萱虽然是玮妃的假想敌，但是这一次谣言盛传之时，正是玮妃最忙于打通关系的时候。即便玮妃有份，也只能是推波助澜。主谋应该是谢家与郎家，否则单以玮妃的能力，还没有办法传得街知巷闻。
彩菁叹息不已，“谢家本来也算是你的娘家，可是竟然一夕之间被承恩侯挑拨，以致反目成仇。谢家还联合起了未来的亲家郎家来对付你，可你不过是一个无依无靠的孤女而已啊。”
红曼却安静了下来，默不作声地抿着嘴唇。要是侯爷知道祺萱现在被那么多人欺负，一定难过得不得了。
“说起这个承恩侯，我倒是想到了一些，”阮祺萱说道，“据我所知，承恩侯虽然有爵位在身，但是那毕竟是世袭的，这些年他又做不出什么功劳出来，承恩侯一位已经不是靠功劳来延续的，而是靠敛财。承恩侯重利，所以若不是为了利益，他不会突然去查我的身世。让他出手的人想必是希望我与应家，与婉嫔反目。这样想来，这个人必定是与后宫的人有关系的。”
承恩侯向来与景锐侯府不和，为此景锐侯有派人去观察承恩侯，以防他做出一些对自己不利的事情。红曼想了想，她曾经在敷宗槿书桌上面看过承恩侯近来与人来往的名单，顿时恍然大悟，“承恩侯最近与跟孟家交好的官员多了许多来往，莫非让承恩侯挑拨的人就是玮妃？！”
彩菁心思一转，很快说道：“九成是玮妃了。祺萱姐姐与婉嫔曾经情同姐妹，当陛下册立祺萱姐姐时，玮妃肯定是担心两人会结成联盟，所以费尽心思去切断你们的联系。”
红曼赞同彩菁的话，但是不久她又涌现出担忧：“承恩侯听命于孟家，又与应家交好，应家与谢家是亲家，这样算下来，玮妃与谢郎两家会不会已经结成同盟了？”
“应该还没有，若真的是这样，婉嫔也不会还防着玮妃。据说至今，婉嫔还是与玮妃保持着距离的。”彩菁细细地想着，她向来心细如尘，个中的关系她能够通过推测反应过来。
“谢郎两家制造谣言，是希望陛下会冷落我。而玮妃推波助澜，是希望我失去人心，让陛下在封后一事上不会考虑我。两者的目的十分相近。”阮祺萱面容淡泊，就像是在诉说一件与自己毫无关系的事情。但是彩菁和红曼都知道她的性子，她从来不会轻易就慌张起来。
红曼问道：“那你打算怎么办？”
阮祺萱朝她一笑，“我倒是不怕谣言，我只怕事情闹得不够大。外面的人将我说得越不堪，陛下就越是不相信。毕竟我是陛下亲自册封的，还让我住进瑨华宫。要是陛下不相信我，我也不会走到今天这一步。陛下越是不在乎，那些人就越是着急。你们尽管去帮我将谣言传得更加难听，越能一发不可收拾就最好。”
彩菁看了迷茫的红曼一眼，心知阮祺萱已经知道如何反击，于是说道：“既然祺萱姐姐有对策，那我们就按照姐姐说的去做。”
不久之后，已经到了午膳的时辰。洛帝早上便说好要来瑨华宫和阮祺萱一起用膳，在阮祺萱将菜品准备好时，一回头刚好见洛帝含笑走近。
红曼彩菁给两人准备好洗漱器皿之后，便安静地退到一边站着。洛帝见了一桌子的素净菜式，有些好奇地望着阮祺萱。
阮祺萱微微一笑，拿起筷箸亲自给洛帝布菜，说道：“陛下，嫔妾怕浪费，就只煮了这几道菜，你尝尝是否对你的胃口？”
洛帝闻着香味，拿起自己的筷箸就吃了起来。一口下肚，只觉得口中鲜香四溢。他放下碗筷，笑着给阮祺萱评价道：“要论起卖相，肯定比不过宫中的御厨了。但是尝起来却别有一番风味，其实你肯为朕下厨，朕已经很高兴了。”
“陛下都开口了，嫔妾怎敢不下厨？嫔妾还担心不合陛下口味，既然陛下喜欢，那就最好不过了。”
洛帝听了一笑，望着桌上一道红绿相间的菜式对阮祺萱问道：“这一道黄瓜酸辣爽脆，不知可有品名？”
阮祺萱微笑着给他解释，“这是最普通不过的一味醋溜黄瓜，民间百姓都喜欢这样的做法。既能够带出黄瓜的清新，又能融入酸辣的口味。”
洛帝又执起筷箸夹了一块黄瓜往嘴里送，嘴角扬起的笑容像是满意至极。“都说民以食为天，说起来，这些美味小菜还是民间百姓最为拿手。”
“陛下乃一国之君，一举一动皆是举足轻重。这些小菜毕竟难登大雅之堂，宫里自然不会出现这么一些普通小菜了。”
“平日里吃惯了珍馐百味，偶尔能有民间小菜品尝，倒也不错。宫中的御厨烹调时总习惯添加许多调味品，反倒没有你做的这些小菜那样清淡鲜美。”洛帝没有停下来，继续津津有味地吃着桌上的菜肴，不时地还夹起菜往阮祺萱碗里送。
阮祺萱一一受着，笑着谢恩，“陛下真是抬举嫔妾了。宫中御厨自有他的本事，嫔妾在御厨面前还真是小巫见大巫呢。”
“祺萱，你不必这么谦虚。这一顿午膳，你值得赏赐，说说吧，你有什么想要的。”洛帝逐一细细品味之后，终于舍得放下筷箸了。
阮祺萱低头想了一下，说道：“嫔妾平时没有别的喜好，除了无聊时读下书，就喜欢捣弄一下小菜了。陛下若是真要赏，不如就赏给嫔妾一些新鲜的食材。好让嫔妾宫里的奴婢们也解解馋。”
洛帝难得开怀，“新鲜食材自然是有的，朕还想能经常从你这儿吃到宫外的美味呢。不过朕既然说了要赏，就不能单单赏这些。东海，传朕的旨意，赏赐荣贵人翡翠摆件五件。”
东海刚想领旨，阮祺萱就开口对洛帝说道：“陛下，嫔妾素来对翡翠玉器无感，陛下怕是要浪费这些上好的翡翠了。”
洛帝一拍自己的额头，“朕一时忘记了，你喜欢的是玛瑙。东海，将翡翠五件改为玛瑙十件，尽快让内务府送来吧。”
东海闻言上前领旨，“是，陛下。”
阮祺萱随即起身朝洛帝谢恩道：“嫔妾谢过陛下。”
洛帝将她拉回座位，“行了，坐着吧。”他顿了一顿，又说道，“对了，方才进来的时候，朕顺手给你管制了几个宫人。”
阮祺萱听了，脸色微变，立即就再次站了起来半蹲，懊恼地低着头。“嫔妾有罪，自己宫里的人没有管教好，还要劳烦陛下费心。”
洛帝只好再次将她拉回座位，示意他并未责怪。“你宫里的人是该管一管。说起来还是朕的不好，从行宫回来时太过匆忙，都没有给你好好选些能用的人。这内务府发来的人，一个个的不关心国家大事，净在谈论坊间无谓的传言。”
阮祺萱轻轻地摇头，语气平静地道：“都说谣言止于智者，陛下何须为了这胡言乱语而生气呢。”
洛帝凝望着她还一会儿，才叹息着道：“看来你已经听说过了。哼，这些天也真是怪，朝中的政事没有人传，倒是将你传得街知巷闻。”
“是是非非总是流传得最快的。但说到底那也只是谣言，信不信就由人了。”
洛帝点了点头，没有再对此事说只字片语，反而是道：“等下朕就让东海给你再选几个人过来，你用着也能放心些。”
“谢陛下。”阮祺萱低头说着，又将菜式默默地推至洛帝的面前。
洛帝走后，红曼有些难以置信地感慨道：“一道醋溜黄瓜，竟有这样大的威力，能让陛下高兴成这样，还一口气给祺萱你赏赐了十件玛瑙摆件？！即便亲眼看见了，我还是不敢相信。”
彩菁笑她一惊一乍，“红曼姐，起作用的当然不是醋溜黄瓜了。”
红曼疑惑地看着阮祺萱，只听对方说道：“这一桌子的小菜，只是用来向陛下表明我对于流言的态度。红曼你想一想，我既然有这个闲情逸致去做菜，那我肯定是对谣言不在意的。我到底有没有利用婉嫔，我又是怎样成为这个荣贵人的，陛下自己最是清楚。我越是不在意流言，就说明我心中对陛下没有怨念。这样一来，陛下就不会觉得与我有隔阂。”
彩菁接过阮祺萱的话继续往下说：“而且陛下常年在宫中，很少能够吃到宫外的美食。祺萱姐姐故意给陛下做了那么大一桌子的菜式，对于吃腻了山珍海味的陛下来说，这确实是个极大的诱惑。陛下心情好了，对于祺萱姐姐的试探心理也会放松几分。”
“原来祺萱你是这样打算的，”红曼回想刚才的情景，洛帝的心情在看到一桌子的菜式之后真的变好了许多。“那么刚才陛下进来时，你安排我们，让陛下无意中听见宫中有人在谈论你的谣言，就是为了让陛下主动跟你提起此事吗？”
阮祺萱朝她点头，“陛下自己提起，总比我无缘无故提起要好。由我说起的话，就显得我是因为觉得委屈，才会故意对陛下说，想要得到陛下的澄清了。相信陛下听了之后，心里也好奇我的感受，便借着处置我宫里的奴才一事，然后便引出我的谣言，这不是正好吗？”
“可是这个谣言毕竟是对你不利的，你不担心陛下真的彻查你的身世，发现你娘的事情吗？毕竟这件事要查，那可不得了啊！”纵然知道阮祺萱有自己的盘算，可是彩菁还是觉得不安。尤其是阮湘悠的事情，若是被陛下发现了，很快就会查出阮祺萱为什么要留下。到时候，只怕阮祺萱脱不了身。
“放心吧彩菁，承恩侯挑拨之后，侯爷怕陛下会去查证此事，早已经抹去了痕迹。即便陛下查到祺萱的娘姓甚名谁，也不会知道她的死因的。”红曼说着，自知不应该说起敷宗槿，她看向祺萱，尴尬地说道，“侯爷只是想保护你。”
阮祺萱沉默了下来。她最不愿意的就是再与敷宗槿有瓜葛。红曼悄悄给她拿书已经让她觉得很不好了，偏偏红曼本是敷宗槿的人，心里既想帮阮祺萱，又放心不下敷宗槿。
“红曼，若以后能够不要对敷宗槿提起我，就不要再提起了吧……”
可是红曼却委屈了起来，“我也没有提起，只是侯爷一看见我就给我那些消息。就好像他什么都了如指掌一样。我也不清楚他是怎么知道的，反正每次我们有什么难题，他都会在见到我时第一时间告诉我怎么应对，还让我变着法子告诉你……”
阮祺萱稍稍一怔，随后泛起一阵苦笑。瑨华宫上下都是洛帝安排的人，能够知道阮祺萱真实情况的就只有红曼彩菁两个，敷宗槿难以插手。看来敷宗槿是花了好多时间将阮祺萱要面对的局势都分析了一遍，并且针对每一种情况都先为自己做好对策。
可是敷宗槿明知与阮祺萱已经没有可能，他何必还要去费心费神呢？他真的丝毫不在意无条件的付出吗？
彩菁感到气氛不对，随即转移话题道：“不管怎么说，现在陛下已经明确了你对谣言的态度。因为你不在乎谣言，那陛下也不会对谣言多作什么处理，这样造谣的人必定有所行动。”
“是啊，”阮祺萱说道，“只是不知道，下一步他们会怎么行动。假如玮妃要除去我这个威胁，她必定会对我下手的。但是她到底会怎么做呢？”
三人一时静默，谁也不清楚未来又会出什么变故，只知前路凶险，希望茫茫。
