孟旭凡是玮妃生母留下的最后一个孩子，也是与玮妃一母同胞的弟弟。长姐为母，玮妃从小就充当着孟旭凡母亲的角色。杜氏夺权后，玮妃从不指望杜氏能够教育孟旭凡什么，因此对于孟旭凡的一切都是由她亲力亲为。
后来杜氏的儿子孟旭平渐渐长大了。孟旭平比孟旭凡要大上一岁，可旭平和旭凡之间只能有一个继承人，杜氏便费尽心思地打压旭凡。好在旭凡天资聪颖，又有自己这个身为后妃的长姐照看，杜氏才没有得手。只是杜氏从未放弃过铲除旭凡的心思，但最终却在一次谋划之中，让孟旭平失了孟斌的心，孟斌心中的天平顿时向孟旭凡倾斜。
“姐姐说得有理。可是，那孟旭平实际上也不过是个庶出，要不是那女人后来被抬正，他又哪里有机会在我之上。那女人还真的将他当成了孟家的嫡长子，也不觉得丢人？”
孟旭凡眼里满是鄙夷，杜氏的三个孩子之中，除了二子孟旭言体弱多病，长子孟旭平和幼女孟绮霞都不是些善良的角色。加之杜氏从他生母手中夺权，孟旭凡一直都对杜氏嗤之以鼻，更别说是她那恶毒的子女了。
玮妃不赞同他的想法，“旭平的身份始终是摆在那里的，你即便不接受，也改变不了事实。长姐虽然是宫妃，但是皇宫毕竟高墙四立，所谓远水救不了近火，真的出了事情，长姐是不能替你做主的。”
孟旭凡不愿继续与玮妃争论这个话题，于是站直了身子拱手作揖，嘴角泛起了一个意味深长的笑容道：“好在姐姐有先见之明，印证了大哥的无能，让父亲属意于我。父亲虽然去了，但旭凡日后，一定会好好辅佐姐姐的。”
姐弟两个相视一眼，言语中的意味没有必要明说，大家都心知肚明了。
孟斌之死实际上是由玮妃与孟旭凡一手策划，如若孟斌不死，玮妃的计划怎能进行，孟旭凡又怎能顺利继承孟家？
“你的孝心，姐姐自然明白，”玮妃深深地看着孟旭凡，从自家弟弟的眼中看到了颇为满意的深沉，“时辰也不早了，陛下在宫中设宴送别父亲，你准备一下，咱们进宫去吧。”
孟旭凡拱手再拜，“是，姐姐。”
绵瑞殿之内，许多官员聚集于玮妃、孟旭凡的身旁，一次又一次地向他们表示对与孟斌的哀悼之情。玮妃与孟旭凡逐一礼貌地接待着这些或真心，或假意的问候。这些人大多数都是早上没有去孟家送别的官员，然而等到陛下设宴才姗姗来迟，欲在陛下面前展示自己的重情重义，真是虚伪至极。
在玮妃的不远处，丹嫔和芝嫔并排而立。两人不约而同地注视着玮妃的所有举止神情，丹嫔的一声冷笑打破了两人间的沉默。
“姐姐你看吧，看看我们在与一个什么样的女人为敌。明明是她设计害死自己的亲生父亲，如今还能这么假惺惺地在主持大局。想想也是觉得可怕啊。”
芝嫔却觉得事情没有那么简单，反复问丹嫔道：“这不过是你的猜测而已，你真的就那么有把握，是玮妃害死了孟斌吗？他们可是亲父女，我是不信玮妃真的会做出这种事情来。”
丹嫔笑她的浅薄，“孟斌与玮妃的关系一向不好，玮妃心中没有了父女之情也丝毫不奇怪。我们接触了玮妃这个人这么久了，你见过她因为某个人而束手束脚，不敢行事吗？在行宫时，姐姐也见过玮妃那个继母了，别说是玮妃，就连我也忍不了她。如今孟斌死了，孟家的权力又落到她亲弟弟的手上，她才真正可以大展拳脚。毕竟皇后这个位子，可是她一辈子的追求啊！”
说什么孟斌在行宫中意外离世，她丹嫔才不相信！只可惜孟斌的死因被洛帝封锁了消息，她没能去现场查看蛛丝马迹。但是一个堂堂六部尚钦，怎会这么轻易地就死在了行宫？！玮妃必定是做出了什么手脚，让人查不出来！毕竟孟斌的死，对于玮妃的好处是最大的！
“这件事情超出了我能够接受的范围，我没什么好说的。”芝嫔叹道。若是玮妃真的做出如此大逆不道的事情，那就真的是太可怕了。试问一个连父亲都可以杀的女人，还有什么事情做不出来。
“要证明我想得正确与否，看看玮妃的反应的知道了。”丹嫔淡淡一笑，径直朝玮妃的所在走去。
玮妃刚刚接受完一位大人的问候，转身竟发现丹嫔恭恭敬敬地躬身行礼。
“孟大人本乃一朝忠臣，如今突然离世，还请玮姐姐节哀顺变。”丹嫔行礼之后抬头，嘴上说得多么真诚，眼里的不屑却让玮妃心生厌恶。
玮妃朝她点头致谢，“丹妹妹有心了。”看她奇怪的态度，玮妃一个字都不想与她多谈。
丹嫔今日穿得很浅淡，倒是适应着孟斌的解秽宴。她的神情无比真诚，外人看过来都觉得她与玮妃感情很好。然而丹嫔开口，嘴中却吐出令玮妃闻之变色的话语：“只可惜，孟大人永远看不到玮姐姐母仪天下的一天了。”
玮妃的震惊转瞬即逝，很好地控制住了神色，只是心中对丹嫔有了戒备。丹嫔这话是在暗示什么？
她露出大度的表情，像是对于丹嫔不知轻重的话毫不在意。“妹妹说什么呢，什么母仪天下？这可是属于政事的，后宫不得干政，妹妹可要记住，别再说错了。”
丹嫔性子泼辣，从不喜欢与人拐弯抹角，她故意凑近了玮妃，低声说道：“姐姐想什么，我都是知道的。孟大人的死，怀疑的人可不止我一个。姐姐可要小心了，别露出什么不该有的把柄。”
玮妃压抑住内心的急躁，她无论如何也没有料到丹嫔会怀疑孟斌的死。她看着丹嫔，柔声说道：“妹妹，我知道这样的场合很压抑，但是你也不能说这些没有分寸的话。死者已矣，就让我父亲安心地去吧。陛下都已经跟我说清楚了，我父亲的死怎会有蹊跷？莫非是妹妹你知道什么吗？”
丹嫔轻蔑一笑，“妹妹自然是信陛下的话的。就像姐姐所言，死者已矣，但是生者的生活是并不会因此停下来。有些事情，不是尘归尘土归土，就能永无后患的。”
“妹妹说得越来越玄乎了。突然之间参透了这样多的大道理，想来今日绵瑞殿的气氛着实影响到了妹妹。”玮妃强撑着笑容，看不穿丹嫔的心思。她很少会这样焦躁不安，但是孟斌的死事关她能否获得成为皇后的资格，她不得不慌。
“妹妹只是偶尔感慨罢了，”丹嫔的身子轻轻转了一步，眼眸沉寂，很快回过头对玮妃说道，“姐姐还有事情要忙，妹妹就不打扰姐姐了。对了，姐姐的杀伐果决，真的让妹妹受教了。”
丹嫔满脸深意的笑容，如同鬼魅一般盯着玮妃的脸看，让玮妃突然一阵心慌。
丹嫔到底知道了什么？她仅仅是怀疑，还是掌握了一些对自己不利的证据？
等玮妃回过神来，与孟斌关系最好的官员忠晋侯已经站在了玮妃面前，面色铁青地看着她。
“世叔。”玮妃尊敬地向忠晋侯问好。这位忠晋侯与孟斌已有超过四十年的交情了，两人是从小玩到大的好友，成年之后更是政务上的伙伴。玮妃若要得到朝中多数人的推举，忠晋侯的威信是必不可少的。
忠晋侯一向耿直重情，好友孟斌的死讯一传来，他痛哭了整整两天才缓过来。他本来就难以接受孟斌的死，听了丹嫔父亲的分析挑唆，对与孟斌的死更加起疑。于是他今天特地来到皇宫，为的就是见玮妃一面，了解清楚实情。
“玮妃娘娘，臣有一事想请教。”忠晋侯拱手作礼，郑重其事的模样让玮妃生出不好的预感。
玮妃定了神，点点头，“世叔请问。”
忠晋侯回顾四下，双眉紧皱，一双眼睛如同铜铃一般注视着玮妃。“请娘娘实话告诉我，孟斌是怎么死的？”
玮妃一怔，其实从他严肃的样子她就猜到他想问什么了。她避开了忠晋侯灼热的目光，“世叔请别太过伤心了。父亲是因行宫中一种诡异的怪蛇而死，陛下也感到十分遗憾……”
话还没说完，忠晋侯就已经打断道：“娘娘不必再说了，因怪蛇而死？什么蛇？行宫里守卫森严，又怎么会有怪蛇出现？这样蹊跷的事情我是断然不会相信的。你敢说此事上面，没有你动的手脚？！”
玮妃大惊，“世叔这是什么话？难道英惠还会弑父不成？父亲的死确实是诡异，世叔难以接受，英惠也可以理解，但是请世叔不要说出这样的话来污蔑英惠！”
忠晋侯冷哼一声，“对，你是玮妃娘娘了，早已不是当年那个依附在你父亲身边的小丫头。我不过是个侯爵，哪有资格质问你。但是你做着大逆不道的事情，是会遭报应的！孟斌聪明一世，最后竟被自己的女儿所设计……”
玮妃赶紧解释道：“世叔，英惠真的没有！如有做出世叔所说的行为，英惠甘受天打雷劈！”
“娘娘可不要随意发誓，老天爷灵验得很呢。你说你没有，那为何孟斌死去没有多久，旭凡就快速地接管了孟家的事宜，还暗中拉拢部分官员，上书陛下要求立后？”忠晋侯情绪激动，因为压低声音去责问，反而令自己的怒火更加旺盛，“从前孟斌在时，就对我提起过你的野心，孟斌也曾拜托我相助，但后来却怕班衍倒后，孟家会成为风口浪尖之处，孟斌暂停了所有针对班衍的计划。你是因此记恨上了孟斌，认为他让你愿望落空！所以你便想了这样一条毒计……”
“世叔，你对我所有的猜测都只是子虚乌有的！英惠没有做过！旭凡一直跟着父亲做事，这才令他能在短时间内接管孟家！你对英惠做出这样的指控，英惠实在是痛心且冤枉！”
玮妃极力地辩解着，奈何忠晋侯根本不愿意听她所言。一切都来得太过突然，丹嫔在自己面前不咸不淡说了几句话之后，忠晋侯竟然便来到自己面前，指责自己为权弑父！
忠晋侯狠狠地盯着玮妃看，在他眼中玮妃不是高高在上的洛帝宠妃，而是他多年兄弟的狠毒女儿。这个女人连自己的父亲都敢痛下杀手，哪里还有资格母仪天下？！从前不过碍着孟斌的颜面愿意帮她，可是竟然玮妃手段如此下作，那就让她自己去争夺吧！
“孟英惠，孟斌的仇我迟早会找你报的！从前我答应过襄助你，如今这个承诺也不可能继续了。你既然有弑父的手段，那你不妨就杀尽天下人，那样你不就能唯你独尊了么！我忠晋侯此生不会再与你孟府往来，告辞！”
忠晋侯冰冷地说完整句话，玮妃即便想继续辩白，也没有机会了。忠晋侯甩袖而去，旁边的人明显听到了争执声，却没听清内容，纷纷回头望着玮妃所在的方向。忠晋侯走后，玮妃尴尬地站在原地，心中郁结难舒，气不打一处来。
她下意识地看向丹嫔，只见丹嫔得意地笑着，那眼神分明在嘲笑自己。
是她！是丹嫔那个贱人！一次又一次地搅乱自己所有的计划！以前的就算了，如今丹嫔竟然让自己失去了一个重要的助力者！玮妃心中暗暗发誓，她定要丹嫔死无葬身之地！
绵瑞殿中人头涌动，唯独角落中一人孤清地站立着。一些官员与贵妇路过见了她，都匆匆行礼之后便走开了，唯恐过多接触了这个不知深浅的新晋娘娘，日后有事发生，被落了口舌。
阮祺萱对于这些人的目光早已见怪不怪了。自从她成了荣贵人，因为时机太过敏感，人人都离她不远不近地交往着。后宫里面的人尚且如此，宫外的人又怎会不忌惮她。毕竟选后一事在即，洛帝的意思如何还是不好说的。若是盲目亲近了荣贵人和玮妃任何一方，估计都有风险。
正因如此，阮祺萱才在这解秽宴上躲到这么一个不起眼的角落。她静静站在那里望着人来人往，实际上却在暗中观察着玮妃的神色。反正都没有人想要理会自己，倒也正好看看玮妃的反应，于是让彩菁和红曼屏退身后了。
“你在找婉嫔吧？”
阮祺萱听到了一阵熟悉的声音，回头来看，对于谢雪臣的靠近不无奇怪。在观察玮妃的同时，阮祺萱确实也在寻找应珙的身影。许久未见她了，也不知道她怎么样了。
“给郡主请安，”阮祺萱说道，“许久没有见到她，只是想与她说几句话罢了。郡主婚期将至，怎么今日就进宫来了呢？”
虽然是洛帝组织的一次晚宴，为的是送别孟斌，但是算起来此事还算白事，不太吉利。谢雪臣婚期将至，其实是可以避免前来的。
“陛下与太后能够在宫中设宴送别孟大人，皇家都不忌讳，我一个小小郡主怎能说不来呢。”正说着，谢雪臣眼神骤变严肃，看了一下身边无人才又道，“我不能逗留太久，你认真听我说。”
看阮祺萱不明所以地点头，谢雪臣便说道：“这消息我也是刚刚听说的。承恩侯彻查了你的出身，认定你并非姑父的血脉，而是你娘与另一个男子的骨肉。前几天姑姑进宫，想必也告诉了珙儿这件事情。因为姑姑和我的关系，谢、郎、应三家早成联盟。现在应家、谢家与郎家都认为你欺骗了所有人，利用了珙儿。此事非同小可，你可要好自为之。”
阮湘悠与另一个男子？莫非说的是表舅唐惜伦吗？若是真的派人去查，以阮湘悠与唐磊的亲密倒是真的有可能被误会。可是那时是因为应齐将阮湘悠抛弃，阮湘悠走投无路才会与唐磊生活在一起。这件事情怎么就被人说得那么龌龊？！
阮祺萱极不满意地道：“笑话！我娘是怀着我才投靠的表舅，怎么竟被说成了我是我娘与别人的私生女了？这样的污蔑，应齐真的相信了？！”
谢雪臣有些为难地点了点头，算是默认了此事，“姑父信了承恩侯，现在应家上下都乱了套，姑姑更是气恼至极。但是我实在不明白，你明明曾经帮助过承恩侯，为何现在他竟反过来要诬陷你呢？”
被至亲的人误解与冤枉，谢雪臣知道阮祺萱的心十分难受。这件事情倒也离奇，当初阮祺萱帮承恩侯掌控齐茂商行的事情，她早已经听姑姑说了。可是承恩侯竟然对于自己有恩的人恩将仇报，实在太过令人寒心。这背后，也不知道会不会有隐秘的原因。
阮祺萱心里也在思考这些问题。之前与承恩侯见面，就暗暗感觉承恩侯将利益视得极其重要。后来结识了敷宗槿，才知道承恩侯与景锐侯之间一向有积怨。但是自己与承恩侯并无仇怨，难道承恩侯此举是有什么人指使吗？
