“谁说孤男寡女了，我是说跟红曼一起送你回去。啧啧啧，你该不会是对本侯存了什么心思吧？”敷宗槿坏笑着看着阮祺萱，他话里的调戏意味惹得阮祺萱一时红了脸。
稍稍调整一下，阮祺萱才反击道：“堂堂一个侯爷，怎么就说出这么不要脸的话呢！”
“祺萱姑娘，你这像是被我说中了心事恼羞成怒啊！”
“你才是狗急跳墙，说些乱七八糟的话来污蔑我呢！”
“……”
守在外面的红曼听到这些莫名的对话，变得一头雾水。原本不是一个在哭一个在劝的吗，怎么现在还吵起来了？
转眼之间，三日又过去了。
这三日里，似乎发生了好多变化。洛帝为了安抚中毒受害的应珙，将应珙晋为婉嫔，赏赐了许多珍贵的药材让她用作安胎。舒贵人下毒的事传到了太后耳中，太后认为禁足与抄经远远不够，于是洛帝决定两罪并罚，褫夺封号，将舒贵人贬为贺美人。
这一天午后，阮祺萱等应珙午睡了，便到小厨房拿了一些糕点出门。路过院子里的翠禾与净雨二人，只是淡淡地笑着点头，打了个招呼，便继续走出门去了。
翠禾看着阮祺萱的背影，叫了净雨的名字便道：“净雨，你有没有觉得这祺萱姐姐好像与往日不同了？”
净雨瞥了翠禾一眼，不以为意道：“哪有什么不同，还不是四肢健全，五官端正的。”
“不是说这些啊，难道你感觉不到，这几天祺萱姐姐的话少了好多吗？”翠禾歪着头，睁大了眼睛对净雨说道。
净雨停下手中的功夫，这才抬头看着翠禾纯净的眼睛，似有所感：“经过了舒……贺美人的事情，整个穗禾斋上下对的气氛都紧张了许多。祺萱作为陪嫁的侍女，自然也要警惕起来的。”
翠禾“哦”了一声，“话是这样说，但是看见祺萱姐姐这个样子我好不习惯哦。以往她都会跟我们大家开下玩笑聊聊天，可是现在连看见我们都只是淡淡地打个招呼。祺萱姐姐这样，越来越像太后身边的崔姑姑了！”
翠禾仍在发表自己的看法，净雨脸上现出淡淡的笑容，只是默默地听着，不再发表什么。她性子向来沉静，本就不爱谈论他人，只是翠禾这个心直口快的一直都管不住嘴，现在又没有其他人，就且让她说吧。
另一边，阮祺萱提着食盒来到了顿府门外。守卫虽驻守在这卑微的小地方，眼力见却十分地好，一眼就看出阮祺萱是宫中主子的贴身婢女，笑脸奉迎地。阮祺萱心里觉得这些人绝对是见风使舵惯了的，脸色却依旧如常，由得守卫对她点头哈腰，自己则适当地点头回应。
阮祺萱一路深入顿府，路上见到不少对自己指指点点的人，似乎是在猜测自己是来见谁的，偶尔还迸出几句酸溜溜的话语。阮祺萱看都没有看那些人一眼，他们常年生活在顿府之中，大部分人都是很势利的，她没有必要理会。
远远地，阮祺萱就看见了正在低头洗衣服的彩菁。她的动作很吃力，脸上却没有一点的不耐烦。反观她旁边的中年婢女，个个都是一脸的厌恶，时不时还喷出几句不好听的话来表达她们的怨念。
顿府算是整个皇宫中最为低贱的地方了。宫中的浣衣局，内务府都是负责贵人们的日常生活起居的，可是顿府却完全不同。顿府里面也包含着浣衣、缝补等等，但是服务的对象却是宫中的奴才。所以说，在顿府里面做事的人，地位还不如一个普通的宫婢。
阮祺萱走近监督彩菁干活的那位嬷嬷，暗暗塞给对方几枚碎银，附在耳边悄悄说了几句，那嬷嬷便马上笑开了花，朝着对面叫道：“彩菁，有人找你！”
彩菁马上停下手中的活计，湿漉漉的手随手就往身上的粗布麻衣一擦。旁边的几个中年宫女似乎对此深有不忿，却碍于那监管的嬷嬷在场，只敢瞪住彩菁，不敢出声。
没等彩菁上前发话，阮祺萱转身就走了。彩菁一愣，马上反应过来阮祺萱是让自己跟着她去。彩菁回望四周，还在浣衣的几个中年宫女对自己怒目而视，那管事嬷嬷看似无视自己，却又总是有意无意地将视线瞥向自己。这地方还真是不是个说话的好场所。
彩菁一直跟着阮祺萱到了一个少人走动的台阶旁边。阮祺萱一甩衣袖，毫不介意地就地坐下。彩菁见她如此，自己也跟着坐在她的身边。
“祺萱姐姐，好久不见了。近来可还好？”彩菁对阮祺萱微微一笑，眼中有着喜悦。对于阮祺萱肯来这种地方看望自己，她心里还是有些暖暖的。
阮祺萱冲她一笑，相隔三个月不见，再次见面有种恍若隔世的感觉。想到与彩菁分别以前对方的心境，竟然跟自己现在如出一辙。她扬了扬手中的食盒，笑道：“一切都挺好的。我见事情都定下来了，就请了娘娘，让我来看看你。看，这是娘娘说给你带的糕点。”
彩菁接过食盒，打开一看，果然是十分精致的点心。在顿府这里，别说是点心，就连一顿饱饭都很难吃得到。如今看到这点心，彩菁心里突然发酸，难为婉嫔和祺萱姐姐还一直记挂着自己。
“说到主子，听说前几日，贺美人对她下毒了。这件事情到底是怎么回事啊？”
阮祺萱有些惊讶，“你怎么知道此事的？”
彩菁淡淡地笑了，“这顿府又不是什么与世隔绝的地方，若说打听消息，在这顿府之中才是上佳之地呢。何况这件事情闹得满城风雨，这里的人除了干活也没有什么消遣的事情，不说是非能做什么呢？这么多长舌妇，听得多了，我也就知道一些了。”
说到长舌妇三个字的时候，彩菁故意压低了声音，避免被其他人听见。可是阮祺萱却因为她这样的举动觉得有趣，不禁失笑出声。
彩菁见她取笑自己，不禁嗔怪道：“姐姐怎么笑了，还不快些告诉我。”
“其实也没有什么仔细的消息，大概的内容你都知道了。贺美人下毒谋害婉嫔，却被陛下发现，所幸的是婉嫔中毒不深，没有令龙胎受损。”阮祺萱收敛起笑容，认真地跟彩菁说起当时的情况来，听得彩菁连连皱眉。
“……婉嫔身子没有事就最好不过了。想不到贺美人虽是骄纵，却也是这样狠心的一个人。”
阮祺萱也跟着点头，看着这顿府高高的围墙上空，天色灰霾一片，思绪也情不自禁地飘向远方。“是啊，还好婉嫔没事……”
应珙自然不会有事，夹竹桃的分量都是她自己算量好的，既不会伤到自己，又能够成功诬陷贺心莞。可是应珙的人虽没事，心却变了，这怎能一笑而过呢？
从前应齐对她说过，皇宫是个吃人不吐骨头的地方，没曾想，自己到了此刻才肯相信。
彩菁听出了阮祺萱语气中的淡淡哀愁，心生关切：“姐姐……可是有什么心事么？这一次见到姐姐，姐姐似乎有些不一样了。”
阮祺萱被彩菁拉回了思绪，原来不知不觉中，自己的魂又飘远了。她扯出一个笑容，道：“没什么，只是刚好有些难题没有得到答案罢了。”
彩菁细细地瞧着她，静静望入她的眼中，似乎隐约能够看出对方的困惑情绪。良久，她缓缓道：“若是姐姐信得过我，不妨跟彩菁说一说。”
阮祺萱转念一想，彩菁在宫中多年，看得自然会比自己通透。而且彩菁又是信得过的人，或许自己的心事真的应该对她说一说。只不过即便彩菁知道，她身份卑微，又被困在顿府，自己就算和盘托出也未必稳妥。忽而，阮祺萱想起了上次临别时，彩菁对她说过的话。
“上一次分别时，你曾对我说过一些话，可是我终究没有完全放在心上，如今落得个处境尴尬的下场……”阮祺萱有些失落地叹气，“彩菁，依你来看，此时的我和婉嫔，应该要怎么做才好？”
彩菁眯着眼睛，仔细地思量着，尔后缓缓道：“如今婉嫔怀有身孕，一切都要十分小心。平日出行还有饮食，你都要打醒十二分精神，”说着，彩菁将声音降得极低，“尤其要小心提防着玮妃。几年前我做过桂美人的奴婢，桂美人孩子的早夭，跟玮妃绝对脱不了干系。玮妃此人早年被害致终身不孕，表面上看没什么，但是内心里不知道有多痛恨呢。”
玮妃害得桂蔷的孩子早夭？阮祺萱微微一愣，目光突然冷了几分，“你肯定，桂美人的孩子是被玮妃所害吗？”
彩菁郑重地点点头，“此事并没有多少人知道，只是当时我恰好看见玮妃宫中的青叶潜入到皇子的住处，不久后，桂美人就发现小皇子呼吸极弱，随后小皇子便离世了。这件事情我从来没有跟别人说过，为的就是不要惹祸上身。”
若是彩菁当时出手阻止，或者事后告发玮妃，桂美人可能不会疯癫至此。但是阮祺萱也理解了彩菁的无动于衷，以彩菁一人之力，根本无法与玮妃抗衡。就像自己一门心思想要帮沈君荃逃离皇宫，却没有办法做到一样。见死不救并不是因为冷漠，而是因为无能为力。
应珙曾经善良温厚，却渐渐变得不再相信善有善报。而自己妄作好人去帮助沈君荃，却成为间接害死对方的人。在这皇宫之中，善意真的毫无用处。
曾经因为珩姐姐的鼓励热烈起来的心，又被这个皇宫慢慢冷却了。
收敛起叹息，阮祺萱的眼神更为冷冽，“莫非上一次桂美人的闯出，也跟玮妃有关系？”
彩菁一听，立刻紧张了起来，关切地追问道：“什么闯出？可是出了什么事情？”
阮祺萱长叹一声，将上次在玮妃宫外的长道上发生的事情对彩菁娓娓道来，彩菁听后连连皱眉，忧虑之色尽现。
“这么听来，倒真的像是玮妃的手笔。桂美人好好地被关着，怎么能避过那么多人逃了出来，还刚好遇见婉嫔呢？而且还是在玮妃宫外的长道上。看来玮妃此举，是想让婉嫔因此而心绪不宁，导致胎象不稳，自己流产啊！”
阮祺萱认真回忆，也觉得彩菁所言极是。归根结底还是自己大意了，竟然连幕后之人的用意也不能揣测出来。应珙更是深深中了计，性情大变。只是阮祺萱从没想过玮妃心思竟然这样的阴狠，不用表面功夫，仅仅是从心理上便可以打击到应珙！
两人逐渐意识到了穗禾斋表面上平静，其实却是风雨欲来。见阮祺萱不安，彩菁又再嘱咐了阮祺萱好一些事情。最后时辰差不多，管事嬷嬷来催促了，阮祺萱这才与彩菁道别，自己则前往太医院亲自给应珙拿药去了。
听了彩菁的话，阮祺萱十分地不放心，以至于去太医院的路上都心不在焉的，好几次差些撞上了路过的小宫女。阮祺萱只能投以尴尬的一笑致歉。
因为怕给应珙的安胎药会被人动手脚，阮祺萱才决定自己跑一趟。她虽不懂药理，但是药在她手上，起码还能安心一些。
到了太医院，正巧给应珙诊治过的卢太医也在。阮祺萱便说明了来意，卢太医跟随陛下多年，只尽忠于陛下一人，所以阮祺萱也较为放心。看着卢太医走远去取药，阮祺萱便自己在原地等候着。
只是阮祺萱万万想不到，在这里她会遇见一个自己想方设法都没有寻到的人。
那人身穿藏青色御医官服，此刻正背对着阮祺萱，手法纯熟地从百子柜中取出药材。偶尔有几个医童经过，见到他像是见到了什么极为尊贵的人，一个个恭敬地喊了一声“唐大人。”
望着那人的背影，阮祺萱突然生出一种莫名的熟悉感。
唐磊一边拾拣，一边细细称量着每种药材的重量，多一克少一克他都会皱着眉重新称量。他的举止显得与太医院格格不入，其他人都忙于配药、煎药、责骂新来的医童，唯有他一人安静地在百子柜旁边，不紧不慢地做着手中的活计，颇有远离尘世喧嚣的隐士之感。
唐磊缓缓地转过头来，待看清眼前这张脸，阮祺萱惊愕得无法动弹。
他转过头，视线依然专注在手中的药材。他小心翼翼地端着药材走下阶级，一双黑瞳眼神深邃，面部轮廓清晰分明，嘴角还带着若有若无的酒窝。他看上去大约三、四十岁，但浑身散发出一种沉稳睿智，但却孤高淡然的气质。
阮祺萱呆呆地看着他，全身不自觉地颤动着，为了止住自己的不寻常她还狠狠地咬住自己的下嘴唇。
唐磊没有看阮祺萱一眼，从始至终专注与他的药材。他径直地就从她身旁而过，下一瞬，阮祺萱的眼泪奔涌而出，轻声地哽咽道：“唐惜伦！”
