入夜，应珙独自坐在小亭子里，默默地吹着夜风。她就这么静静地坐着，眉宇间有些愁绪，显得一张柔美的面孔平添几分惹人怜爱之色。夜凉如水，可是她却穿着单薄的夏裙坐在那里，风吹过来，她甚至感受不到手臂间的寒意。
阮祺萱快步走到廊下，远远就望见了亭子中的应珙。明月之下，本该团圆，但此刻应珙的背影却显得孤清无比。若不是翠禾告诉自己应珙独自坐在这里吹风，她想必还在忙着在整个皇宫中打探阿景。
阮祺萱叹了一口气，应珙这样落寞也是情有可原。随着舒贵人重新得宠，应珙长达八日的圣宠就从此断了。虽然以后洛帝还是会来看应珙，但那个毕竟是皇帝，后宫佳丽这样多，等到什么时候，洛帝才会又再想起应珙来呢？
尽管几日以来，没有找寻到关于阿景的任何线索，阮祺萱还是一直在宫中奔走着，服侍应珙的事情就自然而然地交给了较为稳重的画眉和知悦二人。本想着应珙跟洛帝在一起，应该不需要自己在身边看管着下面的人。但是，她太过低估应珙内心的敏感了。
她想了想，走到亭子之中，对应珙说道：“珙儿，夜里天凉，不要坐在这里了。回去吧。”
“没事的姐姐，我就是想坐一会。”应珙闻声转过头，见到来人，原本郁郁的脸上咧开一个微笑。
阮祺萱静静地看着她，不久，自己也坐在一旁的椅子上，与她并肩望着寂静的夜空。
“算起来，也有好久，我们姐妹两个没有像这样坐在一起聊天了。”阮祺萱略有感叹地说道。她感受着夜风拂过的轻柔，心竟然平静了许多。
“是呢。”应珙轻声搭着话，“记得当时，姐姐刚回府的时候，对待我和哥哥都是不冷不热的。但是我却很羡慕姐姐，可以游历这样多的地方。于是我总是缠在姐姐身边，要听姐姐给我讲外面的趣闻。”
“见得多也并非是好事，”阮祺萱道，“就是因为见得多，很多不好的事情都看在眼里，所以才对你和哥哥都心存警惕。你可不要怪我当初太过冷淡啊。”
“有时候想想，如果我的见识有姐姐的一丁点儿，现在我生活的地方会不会有所不同。”应珙望着前方，眼里有些迷离，神情带着若有若无的哀怨，却是冷不防地冒出这样一句话。
阮祺萱诧异地望着她。
“如果我还见过其他优秀的男子。说不定，此刻我会依偎在一个爱我护我的男子怀中，听他情话绵绵，”说着说着，水雾悄悄朦胧的应珙的双眼，在星辰的闪烁之下，应珙的眼睛显得水汪汪的，“而不是像现在这样，明知道自己的丈夫宠爱着其他女子，却只能在这里对影自怜。”
阮祺萱一时哑然，嘴巴长得老大，却说不出一个字。
“如果不是我执着于陛下，我应该会比现在幸福吧……”
“珙儿，我觉得你不应该这么想，”阮祺萱心中有一些痛惜，语气却是平淡的，“你嫁的是天子，是全天下最优秀的男子，为了陪伴在他身边，你确实是要忍受着非同一般的压力。但起码，这个男子是你所喜欢的。很多的人，即使有了意中人，最后也不能和对方相依相守。我觉得那才是不幸福。”
“或许吧，”应珙回道，“只不过，这一种，我想着他，他却不知道什么时候才会想起我的感觉，真的让我很心痛。”
“珙儿，姐姐还未嫁娶，不知道要说些什么话来劝慰你。姐姐只想让你知道，人的一辈子不能一直注视着一个人，这样你的情绪就会很被动地因这个人变化。你说姐姐见识广，姐姐可以告诉你的是，你应该将这重视分散到其他的方面。你喜欢弹筝，喜欢唱曲，那你便多弹多唱，总之让你高兴的事情你就去做，不要管宠爱什么时候来，什么时候走。”
“珙儿真是羡慕姐姐有这样的心性……”应珙呆呆地望着阮祺萱，声音里有些许苦涩。
忽然她自嘲般地一笑，“姐姐日后，一定要嫁给一个真心爱护你的人。”
阮祺萱一怔，愣愣地望着她越发温婉的面容。今晚的应珙似乎和平时不一样了，可是阮祺萱却又说不出来是哪里出现了变化。如今的应珙，眉眼平静，却带有淡淡的愁郁。她的目光依然晶亮，但她的眼底却蒙上了一层雾霾，将曾经的天真好奇狠狠地遮盖住了。她的气韵愈发成熟，稳如磐石，早已不见初进宫时的懵懂与随心所欲。
一个月时间，就已经经历过大悲大喜，应珙再怎么不愿意接受，还是要被迫地在皇宫生活下去的。只是阮祺萱显然并没有想到这一点，反倒为应珙日渐消散的美好感到惋惜。
阮祺萱满腹感触说不出口，唯有若有所思地看着应珙。她真的不知道该如何去接应珙的话了。她比应珙年纪大，早就到了婚嫁的年龄，可是偏偏她还有更重要的事情。既然她未曾婚嫁，对于应珙现在的问题她自然也是帮不上什么忙的。
良久，她长叹一声，只是默默地握紧了应珙的手，拼命地想要将自己掌心的温暖传递给对方。应珙感受到她的动作，嘴角轻轻地扬起，反过来握紧了阮祺萱。温柔的月光之下，应珙的微笑反而显得凄美、哀恸，使人见之神伤。
同一时间，绣实宫中。庆贵嫔站在书案的一侧，慈和地看着宜丰公主拿着纸张在上面随意地图画。
宜丰公主还不到三岁，长得文文静静。一张圆圆小小的脸蛋上，脸颊有些微微发红，是方才奔去接过画纸所致的。她的样貌并不十分出众，性格甚至比同龄人都要安定了许多。正因她不够活泼，洛帝并不经常陪伴她，反倒是玮妃，在两年之前将她过继到了自己的身边。
她人还小，连笔都不会握，便尝试着用自己纤瘦的小指头去蘸了墨汁点印在画纸之上，却因为怕墨汁沾到衣袖上将衣服弄脏，她将自己的袖子高高地卷起，那笨拙的模样看在庆贵嫔眼里却是十分地趣稚可爱。
一阵珠帘的响动，玮妃从内室里缓步走了出来。她那典雅的妆容一丝不苟，衬托得整个人雍容高贵。她轻轻抬起眼皮，看见了庆贵嫔认真望着宜丰公主的神情，眼底微微地掠过一丝不悦。
宜丰公主察觉到响声，扭过头去望了望玮妃，接着慌张地从凳子上跳下来给玮妃请安。她那蘸有墨汁的手指头贴在腰间，手臂上的衣袖也随即滑落了下来。
庆贵嫔正看着宜丰公主出神，看到她突然的动作，下意识地看向来人，便也垂首请安。
“都起来吧，”玮妃脚步匆匆地走到宜丰公主面前，语气严厉地道：“宜丰，母妃是怎么教导你的，你这样衣衫不整，脏乱不堪的样子，毫无仪态，成何体统？！”
宜丰公主委屈地低下头，没有说话。她小小的身躯看起来十分柔弱，让庆贵嫔的保护欲涌上了心头。
看见她受到责骂，庆贵嫔特别心痛，她笑道：“娘娘，小公主只是因为喜欢作画，才会一时忘记了公主的仪态。这也是孩子的天性的呀，请娘娘不要责罚她了。”
“庆贵嫔，本宫知道你是宜丰公主的生母，疼惜她在所难免，”玮妃毫无怜爱宜丰公主的意思，“只是她贵为公主之尊，该有的规矩还是得有的，可不能什么都纵容着！”
庆贵嫔还想说些求情的话，可是一想到对方如今是宜丰公主的母妃了，自己这样越俎代庖跟她讲教育孩子的事情，反而会惹得玮妃讨厌了宜丰公主。她低下头，长长的睫毛掩盖住眼里的苦涩，硬是将求情的话咽回了肚子里：“……娘娘说的是，公主殿下不该这样没规没矩的。”
“嗯，”玮妃得到了庆贵嫔的让步，目光一转，看向宜丰公主，“立刻去面壁思过一炷香的时间，不许像上次那样因为腿累了就偷懒，要好好地记住今日母妃的教训。”
庆贵嫔于心不忍，却没办法干涉，只能内心忐忑地站在一旁。
玮妃挥了挥手手，立马就有人上前牵起宜丰公主的手将她带了出去。宜丰公主一边走，一边回过头来看着庆贵嫔，那藏不住情绪的眼睛带着泪光看着她，却是发出了一点怨恨的信号。
庆贵嫔看到了那个眼神，心开始绞痛起来。宜丰渐渐地长大了，却与自己这个亲生母亲越来越不亲近了。很多时候，庆贵嫔帮不到宜丰，只能生生看着她被玮妃小小地惩罚一番，没有想到，这些事情看在年幼的宜丰公主眼里，竟会觉得是庆贵嫔有意不帮忙，对她渐渐生出怨恨。
小孩子的想法与成人是天差地别的。庆贵嫔不求情，是生怕自己求了情会惹得玮妃不快，反倒使宜丰公主的责罚更重。但是宜丰公主的想法里，庆贵嫔不替自己说话，就是她不疼爱自己了，甚至是因为庆贵嫔不提醒她，才会害自己被玮妃责罚。
玮妃有意忽略庆贵嫔脸上复杂的神情，自己径直走到软榻之上坐下，喝了一口清新的香茶以后，缓缓地对呆在原地的庆贵嫔道：“上一次你所说的，我着人去探了一下，婉贵人的确没有归顺于我的意思。”
庆贵嫔回过神来，带着恭敬道：“婉贵人到底还是看不清楚局势。”
那一天，庆贵嫔看望过婉贵人以后，就来到了绣实宫，将婉贵人的想法告知了玮妃。说到底，庆贵嫔只是想要有多一些的机会去绣实宫见宜丰公主罢了。她这样奔来走去，无非是知道，想要见到宜丰公主，必先有可靠的情报在手。
这时，青叶快步走了进来，待看到庆贵嫔在，她的脚步才有所停顿。青叶停下来给庆贵嫔问安，接着便走向玮妃，在玮妃耳边低语了几句。
玮妃的面色一直平平淡淡地，直到听到青叶说了什么，她的唇角忽然漾起了笑容。
“婉贵人那边暂且不要管了，”玮妃微笑着对庆贵嫔道，“明日就是太后的寿宴了，都准备好了吗？”
庆贵嫔瞧着她神情的变化，不用想也知道青叶肯定带回来了什么好消息了，而她又问到自己关于太后寿宴的事情，莫非这事与寿宴有关？
“都已经准备妥当了，虽不能使太后十分欢喜，倒也不会让她厌恶的。”庆贵嫔回答着，内心还是按捺不住好奇，不由得问道：“娘娘，你可是有什么打算么？”
玮妃只是淡淡地瞥了她一眼，想了片刻才道：“此事用不上你，不必细问了。你且确认好明日太后的寿礼无误，养好精神，出席明晚的寿宴吧！”
庆贵嫔听出了对方言语中的劝离之意，心下虽然疑虑万分，却不得不拜安离去了。
看着庆贵嫔姗姗离去的背影，玮妃不着痕迹地冷笑一声，转过头朝青叶说道：“人在哪里？”
“已经在花房里呆着了，抓的时候，还费了好大一番功夫。”青叶面无表情地道，“娘娘，你身份尊贵，点化他的事情不如就交给奴婢吧。”
玮妃却摆了摆手，转过身来对青叶道：“这个人虽然看起来粗枝大叶，但是内里却是疑心得很，本宫不出面，他是不会按本宫的计划去做的。”
青叶只是想了一下，便低下头不再多言了。
“明日的安排，你可记住了？”
“奴婢早已铭记于心，”青叶回道，“必定会按照时辰释放他。”
玮妃这才略略点头，眉间的细小的“川”字还是没有消散。她向来就是一个未到最后不会轻易松懈的人，在她的思想里，若是她以为成竹在胸便就此放松，那她安排的一切就有了转机的可能。她绝对不允许自己的计划与她的预料相背离。
“好了，去给本宫拿些点心来，宜丰公主也站够了。”玮妃说完，轻轻摸了摸鬓边的碎发，接着向后而转，走向方才宜丰公主被带下去的方向。
“是。”青叶应允一声，随后便快步退下了，那墨青色的身影在黑夜之中穿梭，犹如来自地狱中的幽灵一般诡异。
夜里繁星点点，整个皇宫都安静了下来，准备安眠。但是竹雅苑中，一个不起眼的屋子里面却点起了刺目的烛火。
婢女楚心双手被反绑，眼睛上也被蒙上了一条黑色布条。寂静中，她听到了一些声音，可是口中被塞入布条，却无法说话。
很快，楚心感到有人用力地提起了自己，朝前走了两步。缠住眼睛的布条瞬间被拔掉，眼前刺眼的光芒让她不得不闭上了眼睛。这时，肩上再次传来重重的力道，让她反应不过来，双膝一软，跪了下去。
待到适应了光线，楚心才渐渐看清了眼前端坐着的，妩媚的湘妃。她不由得惊恐地道，“湘……湘妃娘娘……”
湘妃的唇边勾起一抹笑容，显得她邪魅异常，“楚心，你是在陛下手下侍茶的宫女，以这种粗暴的方式将你请来，是本宫的人冒昧了。”
楚心的双唇因为惊慌而颤抖着，她抬眸望了望四周，除了在自己面前的湘妃，还有几个凶神恶煞的宫女站在自己的身后，对自己虎视眈眈。
想起以往湘妃残暴的名声，楚心心中更加慌乱了。莫非……湘妃娘娘已经知道了自己……
楚心咽了咽唾沫，努力稳住自己的情绪，低着头道，“娘娘将楚心找来……不知道楚心是做错了什么……”
湘妃一副无所谓的表情，轻笑了一声，“本宫听到了一些流言蜚语，说是楚心你，与宫内一名男子珠胎暗结，所以本宫便将你找来问问。你知道的，本宫与玮妃分掌管理后宫之权，总是要做些成绩出来。不能听信谣言，但也不能完全不信。”
楚心惊出了冷汗，“娘娘……楚心……是被冤枉的……”
“你是说，那个传言是污蔑吗？”
“是……是污蔑……”楚心口中吐出这几个字，但是就连她自己都听出了声音中的颤抖。
湘妃思虑了一下，缓缓点头，“本宫也不相信那个传言。宫中奴才私通一旦被发现，是要受杖刑和流放边疆的。楚心，你是陛下身侧服侍的宫女，又是玮妃举荐上去的人，又怎么会做出这种事情呢。”
“是……奴婢……奴婢是被冤枉的……”
湘妃默默地盯着她，将她所有的神情都收入眼底。“即便本宫不信传言，为了给后宫一个交代，本宫还是要按照规矩，请太医来检查一下。”
楚心惊愕地抬头，震惊地望着湘妃。湘妃话音刚落，一个太医打扮的人便从门外走了进来，一步一步靠近着自己。
湘妃请来了太医，那么自己不就是要暴露了吗？
楚心还在处于巨大的惊恐当中，后面的几个宫女就已经为了上来。
