“这……这么严重……”全子听后，已经惊出了一身冷汗，但是仍抱有一丝希望，“那……那他们也不一定找得到我啊！”
阮祺萱摇摇头，“街上那么多人，你保证没有人看到？现在的情况，就是黑白二道，都在找你。你现在去报官，说不定还能提供线索，帮助官府将贼人一网打尽，这样你就能脱险了。”
“这……我怎么办呀……”刚刚还神气得不得了的全子瞬间就吓得腿软了。
少祥刚才虽然眼红，但是事情这么严重，他还是关心自己的兄弟的。“全子，这样吧，我陪你去官府报官。相信官府不会将你当做偷盗珍宝之人的，如果他们不信，我就帮你去解释，我给你证明！”
乔花也道，“是啊，全子。咱们兄妹也陪你去！不会有事的！”
……
包间里，蒙曜看向陶依依，“乔花旁边的，就是你新来的帮厨？”
陶依依点点头，“是不是有什么问题？”
“那个鼻烟壶，她看了几眼便知道出自皇宫，还对现行的律法如此熟悉，不像是普通人。”
“你是不是怀疑，她的目标是你？”
“不一定，”蒙曜淡淡说道，“不管她是不是来自我的家乡，这件事情你都不要管了。你和她是朋友，你处理起来，只会难堪。”
“可是……”
“放心，让我去处理。”蒙曜轻声安抚了陶依依后，目光又重新锁定在阮祺萱的身上，只是眼中的淡然渐渐转变成了深不可测。
忙碌的用膳高峰已经过去了，洢水阁的后厨房也渐渐空闲了下来。受了阮祺萱的提点，全子和少祥一下工就赶着去官府报官，乔虎兄妹俩则留在店里，和做账房的乔岩福一起核对着中午的账目。
人总是忙碌起来后，心里才不会那么难受。于是现在没了活干，阮祺萱的脑海中渐渐浮现出了红曼和彩菁的脸。在跟陶依依留下口信后，阮祺萱开始出发前往最近的寺庙。
红曼彩菁生前是奴婢，还是一个罪妃的奴婢，也不知身后事是否能妥善地办。阮祺萱已经离开了皇宫，离开了玄郊城，自知此生是没有机会去祭拜他们了，唯有在佛前上一炷香，以慰藉自己的心。
她来到寺庙，手握一炷香虔诚地跪在佛像之前。一闭上眼睛，过去的种种就一幕幕地出现在眼前，如同走马灯一般，怎么也消不掉。
再睁眼时，她的眼神中已经带有了明显的敬畏。
她定定地望着眼前的佛像，轻声地说道：“以前我从不相信神佛，因为在我许多次深陷困境之时，救下我的从来不是你们。可即便如此，我还是相信神佛是慈悲的。彩菁和红曼都是因我而死，她们本性纯良，无奈命中没有长寿之福。若是真有神佛显灵之说，信女阮祺萱，希望佛祖能够渡化她们二人，让她们下辈子无需再受这样的苦。若能如此，信女甘愿加重此生罪孽作为惩罚。”
语毕，她又跪了许久，起身时双腿已经发麻。走出寺庙，心情却没有进去时轻松，反而更沉重了。
在回去洢水阁的路上，阮祺萱一直垂着头走着，从前那个自信张扬，犹如带刺玫瑰的阮祺萱早已一去不复返了。她满心想着的不再是下一步要对付谁，要给谁一点颜色看看，而是想着在策州生活多久之后离开，离开之后，又该去往何处。
她就这么心不在焉地走着，直到面前有一个高大的身影，挡住了去路。
她茫然地抬头，只见一个身形高大，面上五官与洛帝颇为相似的男子，正负手微笑看着她。
阮祺萱震惊得愣在原地。
“秦轩姑娘。”蒙曜似笑非笑地望着她，只等着她什么时候沉不住气了，将一切都开诚布公地说出来。
纵然长得像，但不至于一模一样认不出来。阮祺萱很肯定，眼前的人绝对不是洛帝，可是对方却与洛帝有某些关系。他乡遇见与故人如此相似的陌生人，对方莫非是洛帝派来寻找自己，要将自己抓拿回去的吗？
“你是谁？”阮祺萱警惕起来，沉声问道。
蒙曜却有些愕然，他本以为阮祺萱是洛帝派来寻找自己的人，可是如今她这样的反应，倒有些让他摸不着头脑了，原本有满满的把握却被她的表现乱了阵脚。
“我是谁？这句话，应该我问秦姑娘才是。”镇定下来后，蒙曜重新握住了二人无形中对峙的主动权，“秦姑娘能够随便几眼就辨认出一个鼻烟壶来自于皇宫，又如此熟悉国家打击哪一类的犯罪，恐怕不会是普通村妇那么简单吧？”
阮祺萱紧紧咬着下唇，没有回答他。此人长相与洛帝相似，观察力又这样敏锐。他的气质早已暗示阮祺萱，他绝非寻常人。就是不知道，他的目的是什么了。
蒙曜见她不说话，继续说道，“大概半个月以前，当朝的靖安太后被一个嫔妃毒害导致终身残疾，事后该嫔妃被打入了天牢。过了几天，天牢因为江湖人士强行劫狱导致失火，天牢中无一幸免。此后，就再没有人提起过那位嫔妃。而秦姑娘，正好是在天牢失火后两天出现在了野狗岭的，秦姑娘，莫非这一切都只是巧合？”
阮祺萱心情平静，她躲在策州这个小城镇，也不是没有被发现的风险的。如今有人找上了门，难道除了大方承认，还有别的方法么。
“公子这样问了，也就是早已经确定自己的猜测。没错，我就是那个毒害了靖安太后的荣妃，我从火场中死里逃生逃出了皇宫。你若是奉命而来取我性命，那就动手吧！”
她的视死如归令蒙曜再次愕然，可是渐渐地，他也弄清楚了事情的经过。在自己担心阮祺萱意图的同时，阮祺萱也在担心自己是来取她性命的。这么说来，他们也算是同是天涯沦落人。
“姑娘，你我都一样，我为何要告发你？”
“一样？”阮祺萱疑惑不解地看着他，“你什么意思？”
蒙曜这才微笑着，整理了一下自己的衣衫，自我介绍道，“在下姚蒙，与姑娘……来自同一个地方。”
“姚蒙？”阮祺萱仔仔细细地看着他的脸，结合起他的容貌，印象中的东西渐渐清晰了起来。
“姚蒙……蒙曜……你是谦王。”
蒙曜笑着叹了一口气，“许久没有人这么叫过我了。”
阮祺萱又道：“想不到在我阮祺萱有生之年，竟然能够见到神秘的谦王。”
神秘的谦王？蒙曜好奇地看着她，“何出此言？”
“宫中流传过许多传说，一是谦王让位后，被当今陛下暗杀；二，是被靖安太后所杀；三，是谦王离开了皇宫，归隐于世间。”
蒙曜轻笑一声，不置可否，“起码这些传言中，不至于全部都是虚假的。”
阮祺萱以审视般的眼神看向他，不仅是问他，也是在问自己，“那谦王，是否真的如传言所说，能与过去断绝了一切？”
“话不尽然。”蒙曜听后，双眼的光彩却黯淡了下来，“其实，皇兄知道我在这儿。”
“陛下知道？”阮祺萱讶异地问，“知道你在策州？那你为何丝毫不着急，不怕陛下会派人追杀吗？”
“他若真的认为我是威胁，十年前就应该杀了我。皇兄的性情其实很古怪，他在乎的人，往往说他专一。可他不在乎的人，往往觉得他绝情冷漠，没有一点的人情味。”
