《十年梦》者,三十年前出版之一言情小说也,取杜诗“十年一觉扬州梦”之意。著者平垞,其真姓氏不详。全书分两卷十二回,述白荷仙小姐与柳谪君秀才之爱情及其痛苦。
白小姐居扬州牛鸣镇,父名意正,典商也。母翟氏,兄耆年,弟彭年,妹小荷。荷仙小姐,貌美,通文墨,兼善烹饪女红。柳谪君秀才,名固言,博通经史,善谈论,品行面貌均佳。一日,白小姐遇见柳秀才于翟密察之家。密察,白小姐之舅父也。柳与白亦有亲戚关系。柳白遇见后,彼此爱慕,而皆无法表现。同时,荷仙之父与其友人富子钧在扬州玩娼,遇见另一嫖客,姓王名木者,孝廉也。王有子名莫固,与荷仙同岁,由富说合定亲,以白玉牌为聘礼。荷仙闻知,一时昏去。谪君亦决意不娶,后经亲友劝解,父母作主,始娶祁氏为妻。
王木因犯事而急死,意正往吊,留宿其家。夜半,木之妻陈氏来谈,并出淫画《十姨图》相示,骚形怪状,丑不可言。意正正色谓之曰:“亲家太太不可自轻。亲家是才去世的,便是亲家太太名誉也要紧,快出去罢。”陈氏又好赌,常常数日不归。其子莫固桀骜不驯,父死后,母不能管束,即结交恶少,溺情娼妓。荷仙所以嫁之者,不敢违约,且希望用苦肉计劝之改善也。不料莫固一味蛮横,初则大骂大打,后竟弃母撤妻,与烟妓遁去。荷仙气死,谪君北北。
《十年梦》,余得之冷摊,价银四角,可谓贵矣。书系四号字铅印本初版,半叶十三行,行三十三字,出版于清宣统元年三月。注释者唐绎如,印刷者毛上珍。卷首卷末有“慰霖”与“公伟”两图记。旧藏人亦是珍视书籍者。
原载一九三八年二月二十三日《晶报》