当疾控中心的医生皱着眉头的时候，秋期就猜到了八九分。得知结果后，他反而格外平静，露出了笑容给医生。仿佛这份检查结果是礼物，早晚都要到他手里的。
领了药，他坐地铁回家。那时正好是下班点儿，地铁上挤得不留空隙。车厢颠簸了一阵，他手里的药掉到地上，一个热心的姑娘帮他捡起来，多嘴问了一句：“这是什么药啊？”
“艾滋病的。”
说完这句话，地铁上顿时以他为中心绕开了一个圆，边缘的人挤得再死，也绝不往他这里靠拢。秋期拿出耳机，听歌，到站下车。
医生说只要好好吃药，养成健康的生活习惯，寿命只会比普通人短个几年。但秋期不怎么信，不是不信医生，是不信自己。他的作息习惯养成多时，改都改不掉，也不想改。现在的他，是没有自杀的念头了，改为被动自杀——灵魂已经死了，肉体只等老天收回去。
独处的时候，寂寞得可怕。去医院更甚。有人说，孤独的最高级别就是一个人去医院。人一得病，比以往任何时候都要脆弱。就像韩子远得白血病的时候，尽管他每次都在微笑，可是秋期陪护时常常发现他在梦里哭。医院的地板是滑溜溜的，倒映着白煞煞的灯，死人脸一般，大厅一直是冰冷冷的，无论夏天冬天，那种寒气是直入骨髓的。可相比于独自去医院，秋期更害怕待在家里，整个房子空空荡荡，入了夜，这份空荡足足放大一万倍。
秋期睡不着。得了病要有充足的睡眠，他知道。可睡不着也不能一棒子把自己打昏。那个时候，他就听歌儿，听相声，听新闻，一直听到睡着。所有手机上能收到的广播，几天之内就听了个遍。
十二月天寒地冻，那几天，家里的暖气坏了。他也不找人修，在床上铺了三床被子，然后像老鼠一样钻到被子中间，享受那种安全感。在被窝里打开收音机，居然是晨星的音乐之声，他第一反应是调过去，但还是止住了手。
这个陌生的主播，救了自己不止一次。虽然每一次只算暂时让他苟延残喘。不过这也怪不得他，最大的拯救永远是自救。主播正在说一些很严肃的话题，这个年轻人，年纪不大，嘴里总是生生死死的话，有些自大，又有些可爱。不过他的声音有时候和子远真像啊，尤其是唱歌的时候，秋期听着，有时候误以为是子远对他说话。
怀着恶作剧的心理，秋期尽给主播发求救信号，一会儿是：“我的丈夫和小三跑了，我想摸电门自杀。”一会儿是：“不知道为什么，我就是想跳楼。”他有好几个手机号，正好换着发。
晨星收到后，一一在电台上尽心尽力地劝导，一直说到最后，秋期玩够了，发一句：“我是开玩笑的。”想看看这个主播生气是什么样子。不料这个主播并没有想象中那样愤怒，只是叹了一口气，说些：“不要拿生命开玩笑。”之类的话。
秋期刚准备换频道，那主播又接着说了这么一段话：“人这种东西实在太复杂了。现在这个社会，一个人甚至能长年累月地戴上面具，唯一的表情是笑脸，唯一的性格是模棱两可，唯一的意见是没有意见。时间一长，他们自己都不知道自己在做什么，想什么。相比之下，我很欣赏那些任性的人，尽管开着玩笑，做着恶作剧，可是那种坦诚能让人很直接地感受到。恶作剧背后也有一样的绝望，如果我费劲口舌能让你开心一点儿，那么我也不算是白费功夫。”
秋期很开心，睡不着总拿这种方式消遣。可是他的身体不允许，每熬一次夜，第二天就浑身无力，站起来都困难。还经常会腹泻和发烧。高烧的时候，想喝一杯热水都没法烧。他好几次都以为要死在冬夜里，像张爱玲一样腐烂一个星期才被发现。不，也许更久，直到烂成骨头，才被人记起。他连个能打招呼的邻居都没有。因为这两年他半夜三更无止无休地发酒疯，邻居们恨毒了他，巴不得他早点儿死，他都能想象，警察把他尸体抬出来的那一刻，整个楼道载歌载舞，说不定晚上还要补上一场烟花。
那个冬天真漫长啊，每天定时定点地吃药，他的高烧却一点儿不见好。他每天都等着死，等着一闭上眼睛就是永恒的黑夜，可是第二天总会浑身滚烫地醒来。有一天，门忽然响了起来，他以为是催水费或者电费的，因为他确实有好久都没交了。
“再不交就断水断电！”前几天物业还用这样的话逼他去缴费。他嘴上答应了，可他懒惯了，像一只猫，躺在沙发上就睡熟了，醒来就忘得一干二净。
他打开门，门外站着肖冉。四目相对的一刻，肖冉的脸上写满了震惊。
“你......到底怎么了？怎么瘦成这样。”
那时候秋期自己没注意自己瘦成什么样儿，只知道去医院的时候顺便称身高体重，179的个子，不到100斤的体重。体型细得已经不能用竹竿儿来形容了，是一根去了头儿的狗尾巴草，只是尖尖的一株针管儿。
“你来干嘛？”他懒懒的，像抽了几年鸦片烟的晚清老头儿。
“你的催水费、电费的信息全发到我手机上了，我过来看看。”原来肖冉帮他交过一次水电费，留了手机号码，秋期又一直不缴费，所以那些信息才轰炸到她的手机上。
“屋里怎么这么冷？”肖冉又问了一句。
“暖气坏了。”
“为什么不找人修？”
“你到底要干嘛？”秋期打了个哈欠，“你要拿什么赶紧拿，要说什么赶紧说，我要睡觉了。”
“大白天睡什么觉。”
秋期抬手就关门，隔着门说，“你管不着。”
秋期重新躺回在床上，准备好好地睡一个回笼觉。可门锁叮叮当当地响，肖冉进来了。
这几个月肖冉整日以泪洗面，每天都会头痛，想起三人之间那剪不断的纠葛，心中总有无名火。可是一去安琪儿幼儿园，又立马变得和蔼可亲，成为了孩子们最可靠的大姐姐。她觉得自己都快精神分裂了。冷静下来的时候，她会想起秋期，这个人总是一脸的孤傲，实际上却脆弱无比。仔细想想，他并没有做错什么，也不曾亏待过她。她时常想起他醉酒后的拥抱，睡觉的时候让她摸睫毛，还要那天早上在地铁站拉回她，紧紧地箍住她。反复地想，她竟然心尖儿上有了一丝不忍，无论谁对谁错，无论丈夫的心意如何，这都不碍着她对秋期好。这种好，和爱情无关，和亲情也不挂钩，就像在大街上看到陌生的猫狗，总想上去摸一摸。秋期正是猫，让人捉摸不透，这种神秘有一种说不清的吸引力，总是想去照顾。但是心上的坎儿跨不过去，直到水电费的通知一条条发到她的手机。
当她看到秋期那一刻，她对这个人微弱的怨恨瞬间化为齑粉，反而心里紧紧地痛了一下。是刺痛。眼前的秋期，已经没个人样儿了。是个人看着他，都会觉得他没多久可活了，他的眼神黯淡无光，和死了的人有什么差别？就是那一刻，肖冉决定要搬回来。无论怎样都要搬回来。
她有一把这屋子的备用钥匙，一直在口袋里没丢，这时候派上用场。她打开门，也不敲门，直接进了秋期的房间，坐在他床边，用手去量他的额头。
“你别烦我了。让我好好睡一会儿，不行吗？”
“你在发高烧，得去医院。”
他虚弱地赶她走：“你走啊，别碰我，管我做什么。我和子远那档子破事儿你不都搞清楚了吗？还想从我这儿得到什么？我什么都没有了。”
她不听，又想背他上医院。他急了，说：“我有艾滋病，去了也是拒诊，还不如让我安安生生地躺着。”
肖冉当然不信，“你开什么玩笑？”
“药在那儿，你自己拿着看看。我劝你，不想被感染，赶紧滚吧。”
肖冉真的去看那些药瓶，然后用手机查了查，忽然有些愤怒，不知不觉就吼了出来：“你为什么这么不爱惜自己？”
“行了，我累了，不陪你演苦情戏的戏码了。你走你的吧，再不走一传染，你后悔都来不及。”
“我要搬回来住。”
“什么？”
“我说，我要搬回来。”
“不行。这里是我的家，我不让。”
肖冉转身就走了。短暂的闹腾过去了，秋期又陷入安静的梦乡。下午，吃药的闹钟响起，他刚端起水杯，门就被打开了，肖冉拎着一个大箱子，那箱子大到抬起来跨门槛的时候，肖冉整个人的中心都往后偏。
秋期瞪着她，本想大叫，话到嘴边变成虚弱的申诉：“你到底要干什么？逼我快点死？”
“我要照顾你。”
“凭什么？”
“丈夫的遗言。”
“我不接受。”秋期冷笑道，“他也不是你丈夫，他是我丈夫。”
“我想通了，他是咱们俩的丈夫。现在他死了，咱两个都是遗孀，相依为命得了。”
“肖冉。”秋期被她的语调气笑了，“你是不是缺心眼？多管闲事到你这个地步，也算是人间奇迹了。你难不成疯了？我知道子远的事给你的伤害很大，那是他，不是我。你要找他算账就去刨他坟，别对着我发疯成么？”
“我很认真。”肖冉关上门，“无论你说什么都好，我不理你。”
“一个女人随便住进男人家里，你的脸也是不要了。”
“你是个不喜欢女人的男人，没什么关系。”
秋期省下力气，吞了药，不跟她多费口舌。从此，肖冉就照顾秋期，每天早上起来煮好粥，做好中午的饭菜，每天晚上下班，又急忙回来做晚饭。秋期基本只待在家里，已经不穿其他衣服，她就给他买了好几套睡衣，让他换着穿，那些睡衣都是动物的款式，他穿起来，屁股后面总跟着条尾巴，但是他倒很乐意穿。一旦发烧，肖冉必然守在他身边。上班的时候，每隔一段时间给他打一个电话，要他吃药。因为肖冉的到来，秋期居然能睡安稳觉了。这样一两个月过去，秋期开始长肉了，脸颊凹下去的地方又重新鼓起白白的皮肉，说话音量也变大了。整个人的精神气儿也足。
11年的新年，他们两个一起过的。肖冉包了饺子，卤了肘子，炒了一桌子丰盛的菜肴。最后，还开了一瓶红酒。拿出一对儿高脚杯，他们慢慢地吃着晚饭。电视里放着春节联欢晚会，可谁都不看，她看看他，他看看她。
肖冉举杯说：“干杯吧。年年有今日，岁岁有今朝。新的一年，要有新气象。”
秋期也举起了杯子。
清脆地玻璃声撞在一起，是秋期这些年听过的新年里最好的祝福。
活下去真好。
