贯太郎是一个非常因循守旧的人。
无论什么事都得是一家之主贯太郎先来。接着是儿子周平、祖母琴奶奶、夫人里子和女儿静江，最后才是帮工美代子。餐桌上动筷子的先后，看报纸和洗澡什么的，不遵守这样的顺序就会觉得浑身不舒服。甚至连早上上厕所也必须男士优先，否则贯太郎那大嗓门就又要吼起来了：“女人给我先忍着！”于是寺内家的女人们只好一边捂着肚子望眼欲穿，一边抱怨：“找遍全日本都找不出咱家这样的！”
因此，当贯太郎像平时一样早早起来，大摇大摆地走进店里，却看到里子竟然抢先在神龛前拜神，不由得勃然大怒。
“喂！你干什么呢！”
“哎呀，你起来了啊，他爸。”
“少废话，你不知道拜神应该由一家之主先来吗？”
“真是对不起呢。你看，今天不是周平发榜的日子吗？”
周平在补习学校复读了一年，今天是大学入学考试公布成绩的日子。
“成绩是四点发榜吧！现在抱佛脚也来不及了！笨蛋！”
“谁知道呢。说不定老天爷正在决定最后一个中榜的是谁呢。”里子不甘退让。
“你在那儿嘟囔什么呢！”
“没有啊，没什么。”
贯太郎比平时更加用心地拜起神来。虽然嘴上硬气得很，但心里还是在暗暗祈祷“老天保佑我家儿子中榜”。里子看着贯太郎一本正经的样子，心里暗暗发笑。对嘴上逞强但又心口不一的贯太郎，里子早就看得透透的。
与此同时，周平正在院子里握着拉力器锻炼身体。他故意做出优哉游哉的样子，似乎轻松得很，心里却是十五个吊桶打水——七上八下。又不知不觉想起刚才的事来，担心他的口无遮拦伤害到了姐姐。
“姐姐，你也试试这个吧，这个不用腿也行的。”周平冒冒失失地向静江推荐他的拉力器。
“女人怎么可能拉得开那东西，我还是去做饭吧。”静江完全没有在意，说完便回屋去了。周平看到她微跛的左腿，莫名地心疼起来。大概是因为担心考试成绩的缘故吧，周平安慰自己一下，又重新卖力地锻炼起来，但注意力又被客厅里的情形给吸引走了。里子和静江正一边准备早饭一边小声谈论着什么。琴奶奶已经等不及先拿起小菜塞进嘴里吃着，甚至还有美代子，她们似乎也加入了谈话。
周平竖直了耳朵，原来她们在讨论晚上吃什么。
“中榜了的话，就吃鲷鱼片和蛤蜊汤对吧，那要是落榜了吃什么呢，里子？”一如既往，琴奶奶最关心的还是吃。
“落榜了就只能咖喱饭将就了。”
“还真是两手准备呢。”
贯太郎突然风风火火地闯进来，“什么两手准备！想得美！考上了就去念大学，考不上就给我乖乖继承家业凿石头！两手准备，门都没有！”还没搞清楚状况，贯太郎就吼了起来。
“他爸，说的都不是一回事，你着什么急！”
“贯太郎你这沉不住气的傻帽，我们的两手准备是说吃鲷鱼片还是咖喱饭……”琴奶奶又挖苦起来。
“妈妈……您少说两句吧。”里子赶忙止住她。
在院子里听到家人窃窃私语，周平本来就忐忑不安的心情更加郁闷了。
岩老和阿为也同样在做着两手准备。周平中榜了，他们就换上衣服去参加东家的庆功宴。为此，一向讲究打扮的岩老特意准备了带家徽的和服，阿为也另带了身黑色西装，用包袱皮包好藏了起来。一旦周平落榜，他们就做出一无所知的样子，迅速溜之大吉。
“要是周平落榜了，那我就请你去‘雾雨’吃饭！”岩老打定主意要自掏腰包犒劳阿为，以抚慰他与大学无缘的遗憾。
时间这个坏家伙，你越是焦急等待的时候，它越是故意不紧不慢。贯太郎咚咚地凿着石头，仿佛在催促时间走快一点。里子却腌起白菜来，宁可顶着三月的冷风，手浸着冷水，也要找点事情分分神。
静江提着菜篮子正要出门，看到里子，便笑着说：“妈妈，周平如果考上了，咱们就叫寿司吃怎么样？”
“寿司？”
“对啊，周平发誓说考不上大学就不吃他最爱的金枪鱼，”静江得意地说，“我可是知道得清清楚楚。”
“好，你去吧。”在静江走到门口时，里子突然又叫住她，“小静，你带十元的硬币了吗？每次出门买菜你都会去稻荷神社给周平拜神，今天最后一天，可别忘了带零钱。”
“什么嘛，原来您知道啊。”
相互关心的一家人，什么都逃不过对方的眼睛。
里子停下手中的活儿，目送静江拖着左腿走出门去。从腿上落下残疾的时候开始，静江便被贯太郎任命为家里的专职采购员，小小年纪便开始给贯太郎跑腿买烟。
“还是我去吧，孩子腿脚有残疾，出去怕被人笑话。”里子曾经哭着阻止贯太郎，却被贯太郎掼到一边。看到贯太郎也是在强忍着眼泪，里子就再也说不出什么了。
而随着静江渐渐长大成人，走在街上，她的腿也不再显得那么引人注意了。
客厅的电话响了，正在焦急等待结果的一家人都是心里一紧。电话是周平的朋友打过来的，似乎是某个高中好友的中榜喜报。
“太好了！可喜可贺！”周平故意大声祝贺，开朗的声音却透着掩不住的勉强。
“我的成绩要到四点才出来，五五开吧。出来了给你打电话。嗯？我姐？我姐怎么了？在池端和男人一起散步呢？你认错人了吧！”周平突然提高了嗓门，“这是什么话！因为腿瘸所以不可能认错？混蛋！有你这么说话的吗！”
正在走廊小憩的里子听到这话也忍不住生气了。
“好了别说了，我知道了，没事，我没生气。”挂上电话，周平向着窗子伸了个大大的懒腰。“这个没眼力见儿的混蛋。”周平小声抱怨着。
“妈妈，家里还有牛奶吗？”院子里传来了静江的声音。
“冰箱里有，不过小静，你没去买菜吗？”
周平正想问姐姐是不是忘了带钱包，却突然小声惊叹了一声——静江的菜篮子里，有一条小狗正在探头探脑，样子普普通通，像一团棕色的棉花。
“姐姐，这狗哪儿来的？”周平问。
“捡的流浪狗。”静江回答，然后对小狗说，“乖乖等着哦，我去给你拿牛奶喝。”说完留下周平看着它，自己一路小跑去厨房拿牛奶。
“你这小家伙，虽然是杂种狗，但也挺漂亮呢。瞧这大眼睛，不错，很合我意……”说着说着，周平突然停住了。里子和闻风而来的美代子也说不出话来——他们都惊讶地发现小狗的后腿有些跛。
“牛奶来了——，你肯定早饿了吧。”静江拖着左腿，走路一跛一跛的，碟子里的牛奶几乎洒了出来。
周平上前拦住她：“姐姐，你干吗捡这样的小狗回来？”
“你别挡着我啊。”
“姐你想什么呢！捡只这样的小狗回来。”
静江推开周平，把牛奶放到小狗跟前。“牛奶来了，您请慢用。”静江逗弄着小狗，又转向里子，直截了当地问：“妈妈，能不能把它养在家里？”
“这个嘛……”里子感到十分为难，不知道该怎么回答她。
“周平既然不同意，那让我来照顾它，喂食也好，散步也好都由我负责。”
“你够了！姐姐你知道自己在干什么吗，还带它去散步……”
“散步怎么了？”
“我不想你这么做。”
“可我就是喜欢这只小狗，不想扔掉它。”
“可是……你就不怕……不怕别人说你是盲人骑瞎马……人瘸狗也瘸，像什么样子！”
“周平你住嘴！”里子赶忙去拉周平，阻止他继续说下去。周平却挣开她，继续嚷道：“你不扔，我就把它扔了！”
“这是干什么呢！”正在这姐弟两人争得不可开交、里子想介入又无从下手的当口，身后传来了贯太郎的声音。众人回头一看，发现贯太郎正像座小山包一样蹲在地上，吹着口哨，逗弄着小狗：“怎么了，你这小家伙，你妈妈去哪儿了？”
“爸爸，就把它养在家里吧。”
“我反对。爸爸，这小狗的腿……”
“那些啰哩啰嗦的废话都打住！”贯太郎声音不高，却透着威严。说完，他又一边抚着小狗的脑袋，一边自言自语：“起个什么名字好呢……”
周平在床上翻来覆去，坐卧难安。发榜的事让他心烦意乱，姐姐的腿又一个劲儿地浮现在眼前，赶都赶不走。最近，周平开始觉得姐姐的腿很美。尤其是和上条在一起后，更是让人觉得耀眼。什么由美薰[1]啊、朱里英子[2]啊，都差远了。从姐姐的腿上，可是能看到一种“精神”的——这样想着，刚才小狗拖着的后腿又在眼前放大起来，28639几个数字——他的考号也如同闪光灯一般在上方闪着刺眼的光芒。周平再也待不住，一跃而起跳下床来，去厨房找他的母亲。
里子正在厨房里洗菠菜，面对着一脸认真又拿小狗说事的周平，感到无可奈何，难以应对。
“妈妈，你就一点意见都没有吗？这小狗，我还是觉得不能养。”
“周平，这件事已经定了就算了……还有，一家人怎么能说那么伤人的话？”
“大家都觉得没关系吗？可我就是觉得不好。”
里子哗啦哗啦洗着菜，旁边放着量好的一升红小豆。周平蹲下身拨拉着豆子玩，却一不小心打翻了装豆子的桶，豆子撒了一地。
“哎呀，赶紧都捡起来。”
周平正趴在地上捡豆子，头顶上传来了奶奶的声音：“所以说啊，他肯定是因为自己让那孩子受了伤，正内疚呢。”[3]听到这话，周平不由得动作僵住了。
美代子在琴奶奶身后，更是没有看到僵在现场的周平，附和道：“所以他才会有那种反应呢。”
周平猛地站起身来，把琴奶奶吓了一跳，她“啊！”地大叫一声，夸张地捂着胸口：“你这是想吓死老人家吗！突然像个电线杆子似的戳在眼前，差点你就要给我送终了！”
“妈妈，姐姐的伤，跟我……”周平神色僵硬地想向母亲问清楚。
里子却误会他还想说小狗的事，便打发他到别处去：“好了好了，你去别的地方玩会儿吧。”
周平瞪了母亲一眼，快步走了出去。琴奶奶笨拙地吹着口哨目送他离开。
“里子啊，贯太郎今天吹口哨了？”
“是啊，妈妈。”
“他可比我吹得好多了。”
“就那样吧。估计考虑到小狗是小静捡回来的，没办法说让她扔掉。”
“真不容易呢，你也是，贯太郎也是。”美代子蹲下捡着豆子，听到琴奶奶罕有地对里子说起体己话来。
周平来到车间，贯太郎、岩老和阿为正握着凿子，在一堆大大小小的石头中间奋力工作着。
“爸，我有话想对你说。”周平声音很大，盖过了凿子声。
“混蛋！这个时候了还有什么好说的！考不上就给我老老实实凿石头，就这一句话！”贯太郎用比周平大得多的声音吼道。
“不是那个事情啦！”
贯太郎推开纠缠不清的周平，自顾自地往店面去了。
周平不甘心，决定找岩老打破砂锅问到底。
“岩老，听说您已经在这儿干了五十年了对吧？”
“是啊，怎么了，难不成你是想给我发个勋章什么的？”
“我姐受伤的事情，您跟我说说吧！”
岩老不愧是久经沙场的老江湖，听周平问到关键的地方，就迅速地装起傻来。
“哎哟，想起来那时候我可是正当年啊，那真叫一个风流倜傥呢，下谷[4]和神乐坂[5]都有我的相好呢！”岩老竖着小指，咧开嘴得意地笑着，露出一口黄牙。
“岩老，我姐姐当年是不是因为我才受的伤？”
岩老仍旧是露着一口黄牙，笑嘻嘻地顾左右而言他：“哪里的话，别听人瞎说。”
“您别打马虎眼，赶紧告诉我吧。”
阿为突然插嘴说：“我听说，静江小姐的伤在你出生前就有了。”
“我以前听他们也是这么说的，但其实不是这样的对吧？是因为我，姐姐才受了伤，岩老，是不是这样？”
“周平啊，你这是怎么了，考试压力太大神经过敏了吧！”
“岩老，求您了，就告诉我吧。”
岩老充耳不闻，起身要走。周平紧追不舍，急切间顾不得脚下，噼里啪啦把地上的石头粉末都踢腾了起来。过来送茶的美代子一进门，便被石粉眯了眼，“啊！”的一声捂住眼睛。
这一下可热闹了，美代子捂着眼睛蹲在地上，疼得眼泪模糊；周平在一边手足无措，只是结结巴巴一个劲儿地道歉。还好岩老干了一辈子这行当，经验丰富。他在阿为背上捶了一拳，催促道：“去告诉老板娘，赶紧烧洗澡水！”阿为还没反应过来，周平已经连滚带爬地跑出去通知他妈妈了。
石粉进到眼里，怎么也弄不出来的时候就要泡澡。虽然谁也不懂这其中到底有何奥秘，但据说寺内家的石匠们一直都是这么做的。于是，大白天在寺内一家上下（贯太郎除外）同情又关切的目光中，美代子一个人走进浴室泡澡了。
“那……第一个去泡澡的不是老爷真的没关系吗？”美代子小声地问道。贯太郎极其重视尊卑次序，又向来凶横。美代子尽管捂着眼睛疼得泪眼模糊，却还是战战兢兢不敢轻易造次。结果又吃了贯太郎一顿吼。
“磨磨蹭蹭废什么话，赶紧去洗！”
美代子有些腼腆地走进浴室，脱下红毛衣，小心翼翼地放在衣篓中，开始沐浴。里子在外面问她水温是不是合适，美代子赶紧回答，又抱歉地补上一句：“大白天的为我一个人烧水泡澡，真是太浪费了。”
美代子一边说着话，一边童心未泯地用毛巾在水里挤泡泡，那样子全然还是一个孩子。
不过在琴奶奶眼里，却全然不是这么回事。她悄悄把窗子拉开一条细缝，一边凑上去偷看，一边感叹道：“哎呀呀，现在的孩子们营养是好啊，瞧这发育的，该凸的凸，该翘的翘。哎，里子你也过来看看！”
琴奶奶说着，想把窗户缝开得更大些，却不小心用力过猛，窗子“吱呀”一声几乎全被她推开了。“啊——”美代子惊叫一声，来不及看是谁便一盆水泼出去，把琴奶奶淋了个透湿。
这么一闹腾，美代子的眼睛似乎也没事了。不经意间眼里石头粉末被洗了出来，也算因祸得福。
周平本来打算从岩老那里问出点什么，但被美代子的眯眼风波这么一闹，也进行不下去了，他只好过来缠着琴奶奶。正浑身滴水的琴奶奶自然也没心情理他。
“奶奶，你就告诉我吧，我姐的腿是怎么伤的？”周平不放弃。
“女人看女人有什么，气死我了。”琴奶奶自顾自地发牢骚。
“奶奶，是不是都是因为我？”
“哎呀呀，气死我了。我这么大年纪，她居然冲我泼开水，真下得去手！”琴奶奶愤愤不平地嘟囔着。
“奶奶——，姐姐的腿伤不是因为我的错？”周平不管不顾，只是锲而不舍地问着自己的问题。
琴奶奶急着换衣服，想赶紧把黏牛皮糖似的周平打发走，只好不再装聋作哑：“谁的错，还不都是他的错！归根结底都因为干了这一行，所以出了事，当然都是继承家业的那个人的责任！”
琴奶奶拿起自己最爱穿的罩裙在身上满意地比了比，就要踢踏着拖鞋到别的房间换衣服。看到周平呆呆地站在那儿一言不发，她不屑地撇撇嘴：“不就是眯了下眼睛吗，有什么好担心的！”
她哪里知道周平纠结的完全是另外一件事。琴奶奶的话宛如晴天霹雳，让周平脑子一片空白，只是嘴里面喃喃念叨着：“果然……果然是我……”
周平终于明白为什么自己小时候经常会做同样的梦：年纪尚幼的他在车间里玩耍，兴味盎然地搬动着里面的石头。因为是在梦里，平时十个人也搬不起来的石头变得轻如鸿毛，轻松就能举过头顶。突然，一块石头摇摇欲坠，眼看就要压到姐姐的腿上，随后耳边便传来姐姐的惨叫声。周平用尽全身力气想把那块石头移开，此时石头却变得重若泰山，任他如何焦急拼命，却难以移动分毫。
每次梦见这一场景，周平都会满头大汗地醒来，心中焦急而绝望。如今他终于明白，这并不单单是一场梦，而是幼时的记忆残存在脑里的模糊印象。这记忆过于模糊，以至于他都未能发觉，而只是梦中一遍又一遍地重温。果然……果然是因为我，姐姐才受了伤，留下了终生的残疾。
周平独自坐在廊下发呆，心里充满了自责。
静江走过来拍拍他的肩膀：“周平，已经四点了，该出去看成绩了！”
“姐姐，我……我该怎么向你道歉才好？”
“傻瓜，我都没当回事呢，”静江以为周平是在为他刚才想把小狗扔掉的事情道歉，“要真想赎罪的话，就多替我照顾照顾它吧。”
但周平完全没明白过来。“赎罪……”他嘴巴动了动，又哽住了。说者无心，听者有意，周平本来就已后悔自责到无以复加，听到这个字眼，心里的内疚不禁又深了一层。
周平落榜了。
他一遍又一遍仔细地看着榜单，终于确定那上面根本没有他的考号，他落榜了。失望之余，在公用电话亭给家里报信的时候，周平再也忍不住了，对电话另一边的母亲吼道：“妈妈，你告诉我实话！姐姐的腿是不是被我害成这样的！”
“你这孩子说什么傻话呢，你先回来，回家再说……啊！他爸！你干吗？”
周平听到话筒里传来了推推搡搡的嘈杂声，知道肯定是父亲抢过了电话。果不其然，电话里随后就传来了贯太郎一贯的怒吼声：“还磨叽什么！考不上就给我凿石头去，没得商量！”
“说得不是一回事，他爸你让开……”电话里又传来了里子的声音，“总之你先回来再说好不好，路上慢点，当心车。”
挂上电话，周平茫然地迈开步子往家走。对迎面走来的路人完全不知道避让，对红绿灯也视若无睹，只是头脑木然，一路失魂落魄。眼前不断晃动着姐姐的跛足，还有那瘸腿的小狗，周遭的事物似已完全不存在。
寺内家弥漫着咖喱的香气，只是这香气却不再勾人食欲。
得知周平落榜的消息，鲷鱼、生鱼片和寿司的庆功宴算是彻底泡汤了，变成了备选的咖喱。应了琴奶奶“两手准备”的调侃。岩老和阿为见势不妙，正急忙完成手中的活儿，准备早早溜之大吉。就连街对面的“花熊”也觉得奇怪，傍晚时分寺内家的咖喱香气，以往总是带着家庭的温馨，让他这个鳏夫无比羡慕，今天却一反平常，带着落寞的味道。
“小小！小小！”院子里传来了静江呼唤小狗的声音，“妈妈，你看到小小了吗？”里子表示她已经有好一会儿没看到它，不知道去哪儿了。
“莫非是谁带它出去遛弯了？奶奶，美代子，你们有没有看到小小？”
但是她们俩也同样毫不知情。
“奇怪……刚才我明明把它拴在那边的……莫非是阿为牵去玩了？”静江说着正要往车间走，却被周平拦住了。
“是我干的。”周平生硬地说。
“周平……你可算回来了。”静江没明白过来，只是看到周平回来，松了一口气。
“我说是我干的，我把它扔了。”周平决定把话说明白。
“你怎么能这么做？”
“因为……因为我讨厌它！我一看到它在院子里优哉游哉的就烦！只要一想到你带它散步的样子……只要一想，我就会觉得自己该死，我受不了了！”
“周平，你怎么了，你在说什么？”
“姐姐你不也是一样。上条先生可能人真的很好，但是如果……如果不是你的腿，你完全可以找个条件更好的对象，也不至于找个带着孩子的离婚男人！”
“周平！你太过分了！”话音未落，静江已经给了周平一记清脆的耳光。
“你打我吧！这样我还能好受点，你打吧，打啊！”
里子看不过去，揪住周平斥道：“你胡说八道够了没有！闭嘴！”周平人高马大，里子竭尽全力也只能揪到他胸口的衣服，几个人乱成一团。
正在琴奶奶也要加入战团的当口，贯太郎雷鸣般的大嗓门及时出现了：“乱七八糟干什么呢！吵死了！”
“爸爸，周平把小狗给扔了！”
周平则抬起头，直视着贯太郎的目光，毅然决然地说：“爸爸，我不会去做石匠，我也不会继承家业做第四代贯太郎！”
“混账！老子跟儿子说事情也得分个先后，回来就算不先说考试结果，至少也得先好好说话吧！”
“考试，已经没戏了。”周平用挑衅的眼神扫过众人，一字一顿地说道，“但是，我不做石匠，我不会做这份害惨了姐姐的工作！”
“那都是因为我的疏忽，哪里怨得着石头！”
“爸爸，你就别再骗我了。”
“什么？什么骗？”
“姐姐的腿，不都是因为我才变成这样的吗？”
“你胡说些什么，疯了吗？”贯太郎怒不可遏，一把揪住周平，把他推搡到已经哭成泪人的里子跟前，“你，把你的混账儿子弄到井边冲冲冷水，让他清醒清醒！大学没考上倒把脑子考坏了！”
“你别支支吾吾说别的！”周平又冲到贯太郎跟前，直视着他的眼睛说：“把儿子的罪责揽到自己身上觉得很帅是不是？当我明白过来自己一直在被人护着的时候，你知道我有多难受吗？你想过吗，爸爸？”
“周平你先别急，听妈妈讲好不好，你怎么想到那里去了，事情根本不是你想的那样。”
“妈妈你不要骗我了，奶奶和姐姐已经把事情全告诉我了！”
“妈妈你到底跟他说什么了！”里子愣了一下，怒火随即全转移到了琴奶奶身上。
“我？我什么都没说啊！”琴奶奶也莫名其妙，赶紧撇清关系。
“奶奶你用不着说假话，反正我都已经知道了，你不是说我才是犯人吗？”
“小静，你又说什么了？”里子问明了琴奶奶这边，又转头问静江。
“我……我也什么都没说啊。”静江也是一脸茫然。
“你当然说了，你不说让我帮你好好照顾小狗来赎罪吗？！”
“我说的是小狗刚捡回来的时候，你说了那么过分的话，当然应该向它赎罪。”
贯太郎怒气冲冲地把周平拽到井边，哗啦啦几桶冷水当头淋下：“脑子烧坏了是不是，现在冷静了没有？”
“他爸，你别把他淋感冒了！”里子不忍心，赶紧上去阻止。
女人的话贯太郎向来是不听的，他一把甩开里子她们，拿着桶又继续向周平淋了五六次才停下来。
周平已经成了落汤鸡，从头到脚都滴着水，但还是毫不退缩：“我不相信！爸爸你说是你做的，你就拿出证据来！”
“我的话就是证据！”贯太郎还是一贯的凶横。
“小周平，姐姐不是也告诉你了吗，不是你想的那样。”静江也赶紧上前解释。
里子拉开静江，平静地说：“周平，你过来。”
“你走开，妈妈。没你的事。”
“你过来！”不知道哪里来的力气，瘦小的里子“跐溜跐溜”地拖着人高马大一路抗拒的周平往储藏室去了。
贯太郎看着母子俩远去的背影，默然回到办公室，在黑暗中点上一根烟，独坐无言。
储藏室里的空气已经干燥了下来，但仍然带着一股霉味，头顶上一个白炽灯泡随风摇晃着，灯光昏黄。木质的旧衣箱泛起沉静的幽光，零碎的家什用具也变得淡黄，似乎在历数着悠悠的岁月。里子和周平在它们中间相向而坐。周平浑身湿透，不断打着冷战。里子拿出一本旧日记递给他。
“这不是爸爸的日记吗？”
里子没有回答，只是示意他打开看。
“九月十七日，下午四点。静江左腿被店中石材砸伤。我为人父，却疏忽至此，歉疚难言。”周平抬起头，看到母亲轻轻点头，示意他读下去。
“再看八天以后的。”
“九月二十五日，凌晨五点三十六分。喜得麟儿，重六斤八两。五体康健，母子平安。寺内家后继有人，万岁！”
听到这里，里子露出笑意。周平却忍不住落下泪来。
附近的“雾雨”酒馆里正满是熟客，十分热闹。漂亮的女店主凉子带着安静的微笑，默默为客人添酒，一如平常。仓田先生坐在平时的位子上，痴痴地望着凉子的侧脸，一言不发地喝着酒，仿佛满怀心事。西装店老板毛利先生，还有刚被男友甩掉却仍然魅力四射的千惠子也在这里，聊得热火朝天。阿为虽然和他们坐在一起，却一言不发，情绪低落。
“喂，你又不用担心落榜，干吗这么低落。来，喝着！”
岩老一再鼓劲儿，阿为却怎么也提不起兴致来。
“按说考试落榜了生气失望是人之常情吧，我却是那种考试落榜了反而欢呼雀跃的人，想着从此以后终于再也不用交学费了……”阿为吸溜着鼻涕，仿佛有些伤感。
岩老默默地为他添上酒。
“这下小周平也只能做石匠了吧……他父亲那么顽固。”
“怎么会……再复读一年试试看吧，这会儿估计正这么说呢。”岩老拿起酒杯一饮而尽，一点都不担心。五十年的交情，怎么会连这一点都看不出来。
“小小——，小小——”深夜的谷中墓地里，周平仍在卖力地寻找着小狗。
他已经换掉了湿衣服，穿上了和服，路灯在他身后投下细长的影子。另外一个瘦小一些的身影默默走近，为他围上围巾。“小周平，咱们回去吧。”静江说。
“可是，小小还没有找到……”
“没事的，即便找不到，它应该也会顽强地活下去。”
周平跟在姐姐身后，一边走一边不断地回头张望，试图能够找到小狗的身影。
静江在前面走着，突然问道：“刚才……抱歉呢。打疼你了吧。”她没有回头，好像在故意避免去看周平的脸。
“姐姐，上条先生……你很喜欢他对吧？”
静江没有说话，径直向前走着。
“姐姐，你并没有我想象得那么不幸，对吧？”
“……”
“我终于明白，正因为姐姐当年受过伤，如今才会如此美丽。”
“大学虽然落榜了，但人却似乎成熟了一些呢，周平。”
姐弟俩身后，一辆捡垃圾的大篷车缓缓驶过。车上的破烂堆里，有一只小狗睡得正香。那小狗……咦，不正是小小吗？
注释：
[1]由美薰（1950—）日本女演员，本名西辻由美子。
[2]朱里英子（1948—2004），本名田边荣子，日本女歌手，十六岁只身赴美，主要活跃于日本国外。
[3]琴奶奶和美代子在谈论贯太郎刚才出乎意料的反应。
[4]东京区划之一，1947年与浅草区一起合并为台东区。
[5]位于东京新宿，曾是当地有名的游乐之地。
