人生最终的价值，
在于觉醒和思考的能力，
而不只在于生存。
——古希腊哲学家 亚里士多德
他出生在木匠家庭，因为家境不好，很早就要打工赚钱。少年时期，他书没有读得太好，也很喜欢打架，在学校不是乖学生，高中一毕业就去家具店当学徒，并没有读大学。
到了二十岁，他才发现自己想当一名建筑师，可那时他却连买书的钱都没有，只能到书局看书；为了避免看到一半的书被别人买走，他还偷偷把书藏在书堆最下面。靠着每天少吃一餐存下来的钱，他报名了建筑函授学校，就这样靠着自修，拼死拼活完成大学建筑系的课程。
为了出国看自己心目中伟大的建筑作品，他开始打拳击——不仅能赚钱，还有机会免费出国比赛。他曾搭乘货轮三等舱，辛辛苦苦到法国看科比意（Le Corbusier）盖的小教堂；之后货船到了印度，他盘缠几乎用尽，只好卖掉钢笔、相机和手表，展开影响他十分深远的印度建筑之旅。
接下来几年，他持续四处旅行游荡，并在那些困苦而饥饿的日子里，看见自己的梦想逐渐壮大。成立个人建筑事务所的头几年，他竞图百分之百失败，毕竟没人想理会一个非系出名门、血统不纯正且没读过大学的建筑师。不过，这虽然是求职上的缺点，但在他成功之后，“全国第一位没有学历的一级建筑师”反而变成一个令人钦佩的标记。
一开始是百分之百失败，接着是百分之九十五失败……正因出身不同，他对建筑的思考模式也不一样，因而能发展出高质感的“清水模”建筑。
在建筑界奋斗几十年后，这位名叫安藤忠雄的建筑师，终于成为日本建筑界的骄傲，更使全世界臣服于其建筑魅力。他的一生可说是由意志力建构而成的传奇。
“这很难吧？”很多人在遇到新事物与挑战时，常会这么说。反问，什么事不难？
不难的话，谁都可以做，你成功了会很光荣吗？
成为一个挑战不可能的人，这件事容易吗？不容易，因为能做到的人不多，所以那些挑战成功的人，总像高挂在天上的闪耀星星，让人们瞻仰、钦羡不已。
但它真的如此困难吗？其实也不困难，不管一个人的出身、环境如何，只要有心并且用对力，都很有可能成功地圆了自己的梦。
成功是一场意志力的竞赛。相信大家都看过或听过很多成功人士的故事，而我进一步从他们身上读出了一件事：“人的意志力开发是有赏味期限的，而这赏味期限远比我们想象的短。”
曾有人做过统计，发现世界上成功的顶尖创业者，平均企图创业（不管后来成功或失败）的年龄是“二十四岁”，意思是在一般人还懵懵懂懂的时候，他们就已经卷起袖子开始做了。
开发意志力就跟开罐头一样，必须在该开的时机去开，而且还要用“自己的力量”打开。别人帮你开的罐头都不能算是你的，因为培养意志力不可以靠外人帮忙，它必须是来自本身的力量。为自己的人生完成什么，才是意志力的达成。
你不一定要“从小”就立志，甚至也可以在人生路上迷糊，不过一定要在很年轻的时候，就证明自己能“有所坚持”。如果年轻时没学会坚持，到了中年才来谈意志力，恐怕只会觉得生疏。
许多中年人常说现在的年轻人没有意志力。事实上，有意志力的中年人也没有几个（为了生活“不得不”一直工作，实在算不上有意志力）。把“我想……”讲得意兴风发，最后却什么也没做的人，绝不仅限于年轻人。
不可否认的是，意志力若没有在年轻时训练好，之后要训练确实会比较困难。因为“完成一件事”是一种习惯，如果你活了大半辈子，从未靠自己的力量完成一件事或一个愿望，谁会对你有信心啊？
当你听到一个孩子讲一个不太可能达成的梦想时，千万不要取笑他，因为他还有许多让梦想变成可能的时间。毕竟，几十年前谁能想到现在互联网会如此发达？因此，孩子们讲的很可能是你不知道的未来，只要他有意志力，时间将会证明一切。
如果你听一个年轻人述说你觉得不可能的梦想，请带着微笑鼓舞他。
如果你听一个什么梦想都没实现过的中年人仍在说梦，请拍拍肩膀安慰他。
如果你听一个老人还在说梦，也不用去安慰他，因为他已经在安慰自己了。
一个人愈早觉醒，锻炼出奋斗的意志力，这技能将一辈子跟着他；虽然年纪大了再开始并不嫌晚，但过往早已颓靡了大半生。
根据历史故事，最晚开始崭露头角的名人是姜太公，传说他八十三岁才辅佐文王，不过别太相信，这真的只是一个“很厉害”的封神榜玄幻故事而已……
