梅老板是提着贺礼来的，还没进门就一叠声的恭喜，夏颜也不好当着客人把她撵出去。
到底不能低估这妇人，一介寡妇能撑起门户，定是有些本事的，眼下还能若无其事登门道贺，这份气魄就与常人不同。
在场有不少客人是知道这两家官司的，当下便抱着看好戏的心态见这二人交锋。
只见夏颜笑容不变，很是自在轻松同梅老板打了招呼，还让店员将她请至二楼会客室。反观梅老板，倒像是热情过了头，握着夏颜的手半天没松开。
夏颜环顾四周，见好奇张望的人越来越多，而梅氏还不时与相熟的客人打招呼，便明了她的意图。
眼下这形势，明显是梅氏在借势洗白自个儿，想趁机打造二人握手言欢的假象，把之前的舆论风波平息下去。夏颜岂能让她如意，更心知不能久拖，便借着对方的力道，顺势带上了楼。
“难得梅老板大驾光临，有失远迎，不如去内室品茗谈心，你我二人也好交流交流同行经验。”夏颜笑着引她上楼，拐过了一个转角，就到了内室。
关上门来，两人脸上的笑容俱都不见了。
夏颜面无表情请她入座，连一杯热水也没倒，就等着对方接下来出招。梅老板脸上的肌肉抽搐一下，艰难憋出一丝笑意：“恭喜夏老板，如此迅速就重振旗鼓了，如今客人如织，想来定不会比以往差了。”
“您客气，倒是叫梅老板失望了。”夏颜讽谑参半说道，没给梅氏留一点脸面。
梅氏笑容僵了半晌，却依旧保持镇定。事到如今，她也知道自己打错了算盘，先前竟然小瞧了这丫头，只把她当做寻常小娘看待，还以为能打压得她喘不过气来，却没料到不仅让对方打了个漂亮的翻身仗，反把自家拖进了泥潭，现在悔之已晚。
方才借势洗白之计也让对方识破了，便知今天怕是不好糊弄过去，当下开门见山道：“夏老板给个爽快话吧，要多少您才肯收手？”
夏颜闻言笑了，给自家斟了一杯茶：“梅老板说笑了，我不曾放手，又何来收手？”
梅老板的眼睛眯了眯，连一丝勉强的笑意也无：“夏老板这意思是要斗个鱼死网破了？”
“梅老板何出此言？我与人为善还来不及，又怎会想斗来斗去？”
“那你究竟要如何？”梅氏不耐烦道，玩太极的功夫对方倒是一点不差，只眼下她却没这许多耐心了。
“这话我更听不懂了，梅老板似乎有求于人，却不见一点诚意？”夏颜把架子抬得高高的，云淡风轻说道。梅氏如今深陷舆论泥潭，要想翻身已然不易，先不说她没什么公关意识，就算原样复制夏颜的手法，也要花掉更多倍的成本。
“三百两，就当买个清净！夏老板意下如何？”梅氏敲了敲桌面，把茶盏中的水都拍晃出来。
夏颜像是听到了什么好笑的事情，捂着嘴笑个不住。
三百两？不过是她如今一个月的盈利，还真当她缺这点银子么。当初闹了那么大动静，就是想狠狠挫一挫对方气焰，银子于她反而是小事了。再说本就是同行，要想争夺那顶尖的位置，早晚有兵戎相见的一天，只是这一天比她预料的来得早些罢了。
梅老板见她这副神色，心里顿时憋了一股气，想不到这丫头竟想狮子大开口，当下唬了一张脸道：“夏老板莫不是得意过了头？我不过是想破费些求个善缘，这才开了口，真当是抬举你么？要说我在这凌州城也有些体面，还没到山穷水尽的地步，夏老板既不领情，咱们来日方长！”
“梅老板好走不送。”夏颜懒洋洋起身送客，现如今除了丽裳坊这块招牌，还真没有什么能打动她的，梅氏急不可耐拜访，也算是自家漏了底儿，近来的日子怕是不好过。
同样是陷入危机，丽裳坊与欢颜的情况却大相径庭。欢颜底盘小，就算推到重来也不费力，且客户多都是中低阶，不管在何处开店都有活路。可丽裳坊那么大盘子，一旦出现断裂，光日常花销就支撑不住。别的不说，上好的绫罗绸缎就要耗费不少，更别提金银线、羽织锦、洋货和名家刺绣这些大头了。
梅老板气冲冲走在前头，转过弯时就见雷彩琴驻足在一套小儿衣衫前头，手掌反复摸着上头的料子，眼里流露出说不明的光彩。梅氏上前拉过雷彩琴，就要往楼下走，又骤然顿住了脚，回身露出一丝讥笑：“本来商战不分，不该对夏老板有所指责，可您的某些行事是否太下作了些？”
夏颜立在后头，只觉这话从她嘴里说出来倒像是自讽，便顺口接道：“虽不知您说的是何事，可这话我原样奉还给您。”
此话一出，雷彩琴颇为诧异看了她一眼，一旁的梅氏更是不满皱了眉头：“前几日你使人去我小铺子里偷钱，这事儿难道忘了么？”
夏颜歪着头想了会儿，确实想不到还有这么一出，只无奈闭眼笑了。
梅氏见她不承认，冷哼一声：“那人原是你铺子里的短工，名唤曹娘子的，你可还记得？她对我那小铺子倒是极熟，很是麻利就摸到了柜台下的暗匣子，当场人赃并获，你还有何可说的？”
“呵呵，原来是她，倒真是一出好戏。我虽年轻不经事，也想劝您一句，凡事积点德。若不是您使出下三滥的手段，取个什么喜颜的名号，也不至于叫人认错了门头，如此看来，岂不是咎由自取！”夏颜说到最后忍不住笑了起来，果真是搬了石头砸自己的脚，今日梅氏登门不但没扫落霉头，反倒添了不少笑料，连日来的阴霾一扫而空，总算是结结实实出了一口恶气。
有不少人是见着梅老板怒气冲冲离开的，当下便议论纷纷，都道这夏小娘确实厉害，连城里有名的辣妇都讨不到便宜，于是更加无人敢小看了她。
外人如何议论夏颜自是不知，如今小厂也开办起来了，除却每天供给前头铺子的货物，其余商贩的订单也将将能凑齐。
除开芝姐儿，学徒招了三个，俱都是十二三岁的小丫头，四个姑娘挤在一间屋里，对着高低床左瞧右看，直道稀罕。
五个长工就成了老师傅，两人一间屋住的更宽敞些，平日里做活就轮着带几个丫头。寻常作坊学徒只管食宿，没有工钱，夏颜另许了她们每月一百文的零花，直把她们乐得睡不着觉，三更半夜还讨论着要买哪些物件。
如今出货量大了，踩完一整天缝纫机，脚腕子累得直打颤，是时候摒弃老式缝纫机，改用工业机了。
夏颜揭开防尘罩子，许久未用的工业缝纫机终于重见天日！
脚尖轻轻一点，布料飞也似的往前奔去，习惯了老式机的速度，一时还不适应这样的飞速。夏颜按捺住兴奋的心情，缝了两件衫子就找回了熟悉的状态，效率比以往提升了一倍不止。
夏颜在饱和状态下一直踩着机子，发现能在空间里坚持两个时辰左右，时间虽大大缩短了，可出货量却同以往一整天相当！
若是能新旧机子交错着使用，连分号也能开起来了。
可事到如今，夏颜也不得不面对一个更加紧迫的问题。以往只有自己一人打理铺子，一天的出货量多寡自然不会惹人怀疑，可如今这五个长工就是行家，夏颜这不寻常的缝制速度自然瞒不过他们，是该想个法子解决这件棘手事儿了！
天气渐热，何家小院里铺了一张小桌，上头摆两碟小菜，何大林退了鞋盘腿坐在席上，给自己斟一杯小酒，细细咂摸一回。夏颜洗完澡，坐在阴凉处通头发，如今这一头青丝长及腰间，乌压压又柔又顺，让别的小娘见了好生羡慕。
何大林见闺女出落的有模有样，咂吮完一根翅尖，剃了牙道：“大妞，前儿个我收了两根上好紫檀，待过两年给你和大郎一人打一双喜柜。”
自打夏颜年岁渐长，何大林就兀自忙罗起儿女婚事，也有看中的人家流露些意思，奈何这俩小的都不上心，提了几回不是掩面就是逃奔，说甚也不肯点头，愁得他夜里都睡不好觉。
夏颜听见何大林又要老生常谈，赶紧转移了话题：“爹爹，听说圣上要来凌州秋狩？”
何大林听了这话，果然把先前话题丢开，又抿了一口黄酒道：“可不是，如今龙辇已在路上了罢。广阳王府年前在秋山置了别院，专程为这回接驾的。”
夏颜想起苏府也在秋山买了地，恐怕也是得了这消息，怪道一直无人问津的秋山突然变得炙手可热了。
她把手指插进发丝里，还有些凉阴阴的，当下扭了麻花辫绑在身后，起身去厨房把沥了水的螺蛳下锅烩了，端上桌给何大林下酒。
何大林吃了一手的卤汁，用小签子挑了螺肉放到夏颜碗里。夏颜不吃辣，就着粳米饭吃了两小口便罢。
一阵凉风吹来，落了几滴小雨，夏颜赶紧起身收衣，新洗的团花料子不出一个时辰就干了，若是再淋了雨便会留下水印。可这边衣料还没收完，那边乌云滚了两番又散了，天儿依旧热辣辣的。
“今年雨水比往年少了许多，农人怕是没有个好收成了。”何大林喝完了酒，给自己盛了一碗饭压实，又舍不得卤汁，全拿来拌了饭。
夏颜也觉得今年夏天热得不同寻常，自入夏以来，就没落过两场雨，连井里的水位都低了不少。
怕又是一个灾年，总得有所准备才好。
