王小虎明白高文元这句话是说给他听的，意思是让他和杨思诚联络。
王小虎和孙秀英分手以后，来到一处安全的地方，掏出那张纸条，只见那张纸条与自己传递情报的纸条一模一样，吃惊之余连忙涂上碘酒，字迹出来了，内容就是自己所写的。看来高文元在自己传递情报之前就被抓起来了。
王小虎感到十分沮丧，吴飞的计划失败了，一切又要从零开始。
其实这张纸条已经不是王小虎传递情报的那张，而是被宋铁军换过了。却说宋铁军看过纸条以后，就意识到有可能是调虎离山之计，于是他摹仿王小虎的笔迹，在相同的纸张上重新书写一遍，又亲自送回到原处，并嘱咐孙秀英一番。
王小虎来到杨思诚家里，杨思诚不认识他，这没什么奇怪，因为他是高文元发展的下线，他们之间是单线联系，这样可以确保整个组织在某一条线出事后不至于全部遭到破坏。“我是高文元的朋友。”
杨思诚笑逐颜开，连忙引他进了书房，关上门。“同志，可把你盼来了。”
王小虎见他叫自己“同志”，便问道：“你什么时候入党的？我怎么没听说？”
杨思诚说：“老高被抓前一天，来过我这里，他通知我上级已经批准了我的请求。他还告诉我上次码头事件以后，县委遭受重大损失，只剩下他和你两个人。为了保证党组织在文城的存在，他提议成立中共文城临时党支部，由我们三个人组成，本来他打算第二天开支部会议，讨论下一步工作安排并选举产生支部书记，因无法联系上你就耽误下来了。现在他被抓了，我是新同志，因此我提议由你负责支部工作，组织营救老高同志和发展党的组织。”
王小虎见他说得有板有眼，便消除了对高文元的怀疑。“老高同志是怎么暴露的？”
杨思诚叹了口气，说：“老高同志见天气热，洪书记的头颅腐烂得不成样子，就一心要替他收尸，我劝说他不听，果然他被作为通共分子抓起来了。”
“如果是通共嫌疑，暂时还没有生命危险，就怕他扛不过敌人的酷刑。”
“老高同志承认了自己是共产党员，但他是好样的，没有向敌人屈服。”
王小虎心里一惊，他最担心的就是这事，连忙问道：“你是怎么知道的？”
杨思诚说：“我是叶明义治丧委员会的成员，在这个治丧委员会中，县党部也派了一位主任参加，有一次我和他闲谈，故意表扬他们县党部在惩治乱党工作中功勋卓著。哪知这位老兄不以为然，他说这两天抓了一个姓高的，审讯过程中问他叫什么名字，他说姓共，名产党，至于其他情况只字不提。其实他的情况县党部已经掌握了，可他死活不承认。他还问我共党分子是什么材料制成的？我说我哪知道。他笑笑说，告诉你吧，他们是特殊材料制成的，任你严刑拷打，想撬开他们的口难于上青天。所以，我说老高是好样的，他是一名真正的共产党员，值得我们大家学习。”
王小虎点了点头，看来自己屈解了高文元，他和方明同志一样，是能经受住各种考验的。虽说方明同志至今生死未明，但他也是好样的，因为组织还在，就证明他没有向敌人透露任何党的机密。为了特派员，同志们有的牺牲，有的被抓，而特派员至今一点消息都没有，这个代价也太惨重了。“是啊，他们都是好样的。”
杨思诚说：“为了个特派员，咱们的牺牲太大了。”
王小虎又是吃了一惊，心想他怎么会知道特派员的事，连忙问道：“又是老高告诉你的？”
杨思诚点头说：“是的，老高领着我宣誓以后，把一切都告诉我了。他和上级联系以后，准备重新确定和特派员的联系方式，但上级表示现在也无法联络到特派员，只有按照原来的方式接头。老高把接头暗语告诉我，表示万一他被抓了，就让我告诉你，由你负责寻找特派员。”
王小虎没想到高文元把一切都安排好了，这个人活动能力很强，怪不得洪书记牺牲前嘱咐他找高文元呢。“可是特派员被陈友亮关在看守所里，戒备森严，我怎么进去和他接头？”
杨思诚说：“小虎同志，你恐怕还不知道，你到游击队这几天，文城发生了很多大事，那些被陈友亮抓的人中除了一个人自杀死了，其余的人被全部释放了，而且陈友亮被县党部抓起来了，据说是栽脏陷害骗取财物，现任警察局长是马彪。”
“有这样的事？可是这些人被释放之后再要找到他们如同大海捞针。”王小虎垂头丧气。
“这个不难，看守所长是我的学生，我已经偷偷地从他办公室里摘录了一份人员登记表，名单地址都有。”说着，他从抽屉里拿出一份登记表交给王小虎。
王小虎大喜过望，说：“太好了，有了这个就好办了，我会按图索骥去找，如果能顺利找到特派员，我会向组织上申请给你记功。”
王小虎离开以后，杨思诚立即打电话给宋铁军，告知一切情况。
宋铁军并没有像以往那样慰勉他几句，只说了句“我知道了”就挂断了电话。杨思诚不知道发生了什么事，但从语气上判断宋铁军心情不好。
宋铁军心情确实很糟糕，在他的办公桌上，放着一份张福海送来的老街损失情况的汇报材料和一张今天出版的《安东日报》，而且就在杨思诚的电话之前，他接到了省政府廖主席的电话，被骂了个狗血喷头。廖主席还让他立军令状，限期一个月剿灭王大麻子，否则让他引咎辞职。
宋铁军知道自己被架在火上烤，这年头政治斗争更是你死我活。国民党内部派系林立，除了委员长的中央军是嫡系之外，其他的都是杂牌军。从中原大战到蒋桂战争，中央军千方百计想吃掉地方杂牌军，都没有成功，渐渐地中央和地方在力量的搏弈中形成了一种微妙的平衡。地方杂牌军控制的地盘大，虽然不和中央搞分庭抗礼，但是维持本派系的地位还是放在第一位的。安东是广西佬的地盘，省政府主席及地方主官自然是桂系的人出任。宋铁军来安东的使命除了消除异党之外，还有就是监视桂系。他知道桂系视他为眼中钉肉中刺，恨不得立马拔除掉，现在逮着这样一个好机会，他们是不会放过的。
宋铁军对付共产党的地下组织十分拿手，但对付金鸡寨的土匪如同对付游击队一样感到棘手。本来他想故伎重演，像除掉张无常那样干掉王大麻子，但这个王大麻子并不好色，在寨子里娶妻生子，所以他是狗咬刺猬无从下手。宋铁军曾经派人上山招安，许诺王大麻子任县保安团团长，哪知王大麻子却说如果他当了这个保安团长，他大哥死不瞑目。
《安东日报》上醒目的标题“文城老街今遭土匪洗劫，伤亡重大”如同一把刀在剜他的心，宋铁军将报纸扯得粉碎，吩咐手下备车。
宋铁军来到大宁寺刘成龙师部，见着刘成龙，说：“师座军务繁忙，属下前来叨扰。”
刘成龙说：“铁军兄无事不登三宝殿，今日前来一定是为土匪袭扰之事吧？”
宋铁军拍马屁说：“师座英明，料事如神。”
刘成龙说：“我已接到省政府卫主席的电话，让我派兵剿灭这股顽匪，维护地方社会安定。按理说剿匪是军人的职责所系，但你也知道我现在是困难重重，精锐力量被抽调到前线不说，军饷也不能按时发放。古人云兵者国之大事，打战是要死人的，弟兄们总不能空着肚子卖命吧，要是发生哗变，问题可就大了。”
宋铁军先是一喜，有了卫主席的尚方宝剑，总比自己浪费口舌好，后来听到刘成龙强调客观困难，不大情愿出兵，如同被兜头浇了一盆凉水。“军饷的事好说，只要师座肯出兵就行。”
刘成龙等的就是这句话，他知道宋铁军这阵子是被架在火上烤，上下都有压力，这个时候跟他谈条件他不会不答应的，于是说：“还是铁军兄理解兄弟，这样吧，你什么时候筹措齐二万大洋，我什么时候出兵。”
宋铁军知道刘成龙敲自己的竹杠，可是他没有办法，只有答应。
刘成龙看着宋铁军离去的背影，脸上露出了笑容。当土匪袭扰老街时，他接到五二一团的报告，知道发财的机会来了，于是他命令部队不准主动出击，放几阵枪扔几颗手榴弹吓唬一下就行。所以当王大麻子杀回马枪时，五二一团竟然一枪未放。
宋铁军派人连夜将张福海找来，跟他商谈军饷的事。
“书记长，商会这次损失惨重，一下子筹集二万大洋实在困难哪。”
“这是刘师长定的，我是一分钱头都没抽。他那里的情况你想必也清楚，不见兔子不撒鹰，依我看你就是再困难也要克服，总比被土匪抢去好吧。”
理是这个理，张福海心想也只有这样了。自古官匪一家，而且官匪比土匪还厉害十分，他们是明火执仗，还没出兵就先要钱，真要拿了钱又不能打胜仗。就拿五二一团来说吧，王大麻子送上门来，这是多好的机会，但他们却按兵不动，等他回到老巢再想剿灭就难了。还是有人总结得好，几千年来，兴，百姓苦；亡，百姓苦。
离王大麻子的最后期限还有一天，张福海凑齐了二万大洋，和宋铁军一起送到刘成龙师部。
刘成龙看到白花花的大洋，心里乐开了花，说：“铁军兄，大丈夫一言既出，驷马难追，从现在起五二一团由你指挥进山剿匪，不荡平匪寇决不班师。”
宋铁军知道张福海筹措这二万大洋也下了不少功夫，为了表示对出钱的商户一个交待，在剿匪之前，他在老街搞了个出征仪式。
十方锣鼓敲得震天响，老街热闹非凡。大家听说县里举行剿匪誓师大会，都早早跑来围观。
临时搭起的主席台上，站着一排受了损失的商户，他们的面前摆满了死亡亲人的牌位。主席台前，是一列列荷枪实弹的士兵和地方部队，分别是五二一团、县常备大队和老街保安团。
宋铁军在马彪和张福海兄弟的陪同下，登上主席台，底下是黑压压的一大片人群。宋铁军挥了下手，喧闹的人群顿时鸦雀无声。
宋铁军动员说：“各位乡亲、官兵兄弟们：土匪祸患百姓，不剿不行。大家都看见了吧，这些无辜的生命就是被土匪剥夺的，再过两天就是他们头七的祭日，我们要不要替他们报仇，告慰他们在天之灵？”
底下山呼“剿灭土匪，为民除害”。
宋铁军大声宣布：“出发！”
