梦天先生让超哥几个去看飞来石、自来钟，留下他同鹏伢子谈话。说来话长，从清军入关，“扬州十日”“嘉定三屠”，说到洪杨起事，戊戌维新。说到谭嗣同，先生旁征博引，牵蒡搭绺，说起湖湘三公子：湖南巡抚陈宝箴的公子陈三立，创办时务学堂、武备学堂、算学馆，兴办《湘报》，人才哪！谭嗣同更不用说，他是湖北巡抚谭继洵的公子。
鹏伢子问：还有一位呢？
梦天先生说：就是现在咨议院的议长谭延闿，只晓得搞宪政。他的爹谭仲麟做过闽浙总督和两广总督……俗话讲，“虎生三子，必有一彪”，我看要改，改为“虎生三子，必有一猫”。如果陈三立、谭嗣同是虎，谭延闿就只算得猫，只写得一笔好字，绝不是风云际会的人物。再说，这个人有猫性，装得温驯，会抹胡子卖乖，哪能同前两位相提并论……
鹏伢子听得云里雾里，想到夫子对宪政并不恶感，又想到谭议长为锦妹子解过围，就问：宪政是不是搞得？革命党同立宪派能搞到一起？
先生惊异，问：你懂得宪政？
他说：听说过。
先生说：宪政喊了这样久，搞出什么名堂？喊宪政的人大都是些长褂子——绅士，都想吃碗安稳饭。
他说：吃安稳饭有什么不好？
先生有些来气，说：好，好个鬼！他捧金饭碗，碗里装鱼翅、燕窝；你捧缺边碗，红薯、芋头装不满，你甘心？乡绅的规矩是“牛吃草，马啃谷；有钱的，享清福”，规矩不破就安稳。
鹏伢子想：这样的安稳饭难咽。
先生继续讲：好多年前就有陈胜讲喊出“王侯将相宁有种乎”，你情愿满人为主你为奴？你情愿乡绅吃肉你啃骨头？只怕骨头都没的啃哩。
梦天先生发觉扯远了，又拨转话锋，说到革命党：所以孙文落第后愤愤不平，要同清王朝对着干；更有胆识的是我们湘人黄兴、谭人凤，不只是嘴巴喊，硬是以血肉相拼。
说罢，梦天先生同他讲起三民主义，让他一字一顿地背诵“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”。然后告诉他：这是同盟会的纲领……
“民族主义”就是“驱除鞑虏，恢复中华”；“民生主义”好懂，就是作田人都有田分，有饭吃。只是这“民权主义”……鹏伢子正在运神想，游山的一伙已经回来。
大头说：排座的这套“消食经”已经听到耳朵起硬壳，现在最要紧的是“民生主义”——找饭吃。
超哥说：山顶，哪里找饭？挨到麓山寺，有斋饭。
大头抱怨来的地方太冷僻。
梦天先生说：选这里的用意有三层。一是地势高：东望上海，宋教仁、谭胡子在上海组建同盟会中部同盟，南眺广东，黄克强去了广东发动起义，挂记他们；二是这里隐僻，不会有巡防营搜山；更有一层是这里的山石，崩天实硬，老树参天，革命志士陈天华、姚宏业就安葬在这山。下山时我们去墓前做拜祭。
一番话，众人默默。
梦天先生又指着云麓宫下一片地方，说：弟兄们记住，搞革命要死人的。我若有个不测，选这片为坟！
大头说：莫说得凄凉。
梦天先生说：早有算计。山下是岳麓书院，书院的山长是劣绅王先谦，十几年前我报考时务学堂，王麻子嫌老子不是名门世家，打干卦[15]，阻挠我入学。老子死后葬山顶，踩他的脑壳！
众人听得新鲜。
大头接着说：我若死了，不管葬哪里都成，只是记得，春上祭我时，你们一人带几两白木耳，我恨死白湘生了。
梦天先生说：都是新军弟兄，不必计较那么多了。
往山下走，拜祭过陈天华、姚宏业，到了桃子湖边，对岸是灵官渡。附近看不到村落，湖边只有鸭棚子。超哥说：莫惊动住家户，鸭棚子里吃饭最好。
凑些散碎钱，找鸭拐子买鸭、买鸭蛋，借锅灶。超哥掌锅铲，做湘西血鸭。鹏伢子在湖边找到野胡葱，切碎，煎鸭蛋。几个菜出来，就地摆席。先生说：出个谜语你们猜，听好，一二三四五，六七八十。
大头说：这算什么谜语？
鹏伢子报出：没有九。
梦天先生大笑，说：对呀，对呀！没有九（酒）。
超哥笑，取出扁瓶子装的虎骨酒，说：早为你准备。
有酒，梦天先生起精神，让众弟兄考他，他当场将近期同盟会刊物《民报》内容一字不漏背下。
鹏伢子加入了同盟会。梦天先生嘱咐他多去寿星街培元桥的“积健社”或者是军路侧的日新成衣社走动。
鹏伢子说：积健社，名字好拗口。
梦天先生说：嘿嘿，积健为雄。
五月前后，事多。
先是黄克强指挥同盟会广州黄花岗举行起义，一路孤军奋战，他被炸去右手两根手指头。不少烈士曝尸街头，亏得番禺人潘达微，收得烈士遗骸葬于红花岗，以后改名黄花岗，立七十二烈士墓。
之后，清廷搞伪立宪，推出个责任内阁。自五大臣出洋考察开始，国中立宪团体奔走鼓吹，要求速开国会，要求缩短预备立宪期限，各省又设立咨议局，国人逐渐苏醒，盼着“早生贵子”，产生个民选的政府机构。哪知道清廷不开国会，不打商量，不“婚”不“嫁”，却将产房门打开，抱出个皇族内阁的怪胎，逼着众人认账，何得不恼？有个什么程序正义可言？十三名国务大臣中满族官员占了九人，其中七人是皇族成员，即使是巨绅、名士，有地位、有才干的政治精英也无法参政，这些人也成为持不同政见者。
用几十万银子买官做的盛宣怀，当上邮传大臣，修铁路搞“国进民退”。出了银子的川人、鄂人、湘人、粤人，无论贫富，本以为能当上铁路的大小股东，岂料到路权收回，银子化水。你当众人是“二百五”“槟榔宝”[16]？
革命党宣传到位：清王室不管生民死活，将路权收回交给外国人，一省经济命脉若为洋人所扼，定要盐斤加价、店铺加租，百姓的日子会越发难过。于是长沙城到处是火药罐子，只等引爆。立宪派中有一批人本是“铁路股东共济会”的成员，涉及他们私人荷包受损失，也绝不善罢甘休。
这样一来，好戏开场，去教育总会前坪集会！
长沙街道不宽，集会队伍从四门出动：西走西长街、西牌楼，南走南正街、红牌楼、万寿街，东走东长街、东正街，北走北正街、营盘街、司马桥。人多如蜜蜂出巢、游鱼抢水，“举袂成云，挥汗成雨”，热气烘得红薯熟。各路队伍如舞龙灯，头尾相接：
来一队短褂子，打出大旗“路龙”，这是路马子队伍。筑铁路的工人被叫作路马子，少说有几千人进城。
来几队由一百年前八〇后、九〇后组队的学生，有女生，白衣青裙，她们口号声最嘹亮。队伍中，锦妹子情绪激动地递发传单，认字的塞，不认字的也塞。边塞，边读出传单内容：请问，你是不是中国人？你有无良心？你愿当亡国奴吗？请加入救国运动。读到动情处，眼圈红湿。有巡警接过传单，陪着流眼泪。
又见长衫马褂、长袍短套几队，撩起长衫下摆，鞋底在街面挨挨擦擦，脚步疲沓。有人叼纸烟，吐烟圈；有人捧白铜水烟筒，走几步吹燃纸煤子叭烟。路人嫌：离不开这口烟来开什么会？
一旁有人说：莫怪。停下生意不做来参加保路，难为他们。
各界一万多人在长沙教育总会集结。旗帜高扬，众人都举小纸旗，三角纸旗如蝴蝶，会场成了“蝴蝶泉”。旗上或写“路权”，或写“保路”。万人保路，抵制洋资，了不得。若干年后洋烟杀向长沙，“万宝路”的尼古丁PK长沙人的“万保路”情结，貂续狗尾呀！吊诡。
锦妹子站在学界队伍中，蹦起来喊口号，弄得声音嘶哑。散会时，有什么触她的脚，看去，竟是“喜鹊”，又看到黎满颈脖上的项圈银晃晃，冲她诡诈地笑，锦妹子质问：你凑什么热闹？
黎满说：准你发干喊，就不准我找人？
锦妹子问找哪个，他说找焦大哥。听说焦大哥，锦妹子来劲，定要见焦大哥，又问起唐姨。他说唐姨快从日本回来。眼下找焦大哥要紧，有人等。
两个人一条狗在人群中穿来插去，黎满提议找路马子。
为何？
黎满说起，为发展会党，焦大哥当过铁路工地包工头。
问过几个路马子，得不到实信。
银项圈，沉甲鱼，号褂子和长褂子
出会场，黎满说：大路朝天，各走一边。我有事，不陪你。锦妹子不依，缠他，定要见焦大哥。糯米粘肉，粑粑粘饭，黎满摆脱不了，只得依她。往南走，黎满拐进一间银饰店，出来时颈上少了银项圈。锦妹子问：为何？
他说：从武汉过来位朋友，办招待要银子。
锦妹子说：狐朋狗友？
他说：乱嚼！来的是成哥，焦大哥生死之交。
到火宫殿，上楼。成哥在楼上等。黎满同成哥见面的礼节古怪：右手握拳，左手抚住胸口，再整理领扣。然后才握手、拥抱。
什么东东哪？
黎满说：你懂个鬼！这是共进会的见面礼：右手握拳，紧守秘密；左手抚胸口，抱定宗旨；整理领扣表示恢复中华。焦大哥定下的程式。
黎满指锦妹子对成哥说：莫小看这女子，她是长沙头号懵子虫。
锦妹子不服，说：我是懵子虫，你就是化生子。转眼间颈脖上的银项圈被你化掉。
成哥哈哈大笑，说：化生子，都是化生子，连你焦大哥也是化生子。共进会有好几个化生子。
说话间，酒菜上桌。菜有发丝百叶、酱汁肘子、红烧水鱼裙爪、红煨牛蹄筋，酒是“洞庭春”。边吃边说起这火宫殿已为叶麻子把持，菜式越来越好，价钱越来越贵。
成哥说：没听说过叶德辉懂厨艺，只晓得谭延闿吃得精。
黎满说：谭延闿每餐离不开鱼翅，这些家伙都是好吃鳖。
锦妹子问：你算不算？
黎满说：我是“好辣鳖”，餐餐想剁辣椒拌饭。
锦妹子不满，说：偏偏你点的菜一点都不辣，油糊糊，皮颤颤。想吃龙脂猪血、姊妹团子，一样也没有。
成哥说：再点，再点。
黎满使个眼色，将锦妹子拉到一边说：我的活祖宗，我算计过，典当银项圈的银子正好点桌上酒菜，再添点心，会要“泼汤”[17]。
重新回到桌上，锦妹子马上说：肚子发胀，莫再叫点心了。
成哥懂得这两人在唱隔壁戏，笑对锦妹子说：哈哈，还是给你讲共进会的化生子，至少有三个……
就从焦达峰同邓玉麟住在武昌孙武家里说起，三个人只有一套出客衣裤，每晚由孙武的老婆洗熨，白天办事轮流穿。
成哥说：孙武找我去搞钱，空口打哇哇，我能点铁成金？
锦妹子问：后来呢？
成哥说：后来由我当化生子。我伯娘住武昌，家里有金银首饰，想偷她的。找个姓江的军医配制麻醉药酒，提着酒到伯母门上请她喝，醉倒她就可以下手。这军医脑壳进水，配的酒药力不够，醉不倒人，让我白白赔了酒饭钱。
问：后来呢？
成哥说：哈哈，后来仍然打伯母钱财的冤枉主意，绑架了我七八岁的堂弟，终于拿到几百两银子。
锦妹子说：缺德，真是化生子。
成哥说：……共进会穷，两手空空，要办的事情多，处处要银子。焦达峰找到我，加上居正夫子，三个人去达城庙偷金菩萨，刮风落雨半夜三更，金菩萨重，背不动，又被人发现，只得丢下菩萨抢路回来……
黎满说：当初你怎么不叫我？
成哥说：你力气单薄，去了也帮不上忙。
他继续讲：直到孙文先生委托谭胡子给我们送来几百元钱，让邓玉麟开了间酒楼，才算维持了一阵子。这时，救星来了。
黎满问是哪一个。
成哥讲：刘公。共进会为头的，顶级化生子。正好从日本留学回来，找到他爹，说是想拿几千块钱捐个官。他爹是襄阳的阔财主，说几千块钱顶什么用，给两万。结果给了几千块钱，他全部捐给共进会机关。你说，他是不是更“化”？
黎满说：尿泡都要笑破。
锦妹子问：还有哪一个？
成哥说：焦达峰。他连老婆的金戒指都当掉，钱都用在正道上。在汉口，他正巧见到同是浏阳人做夏布生意的刘老板。你那焦大哥舌尖子搅得起三江水，硬是让刘老板心甘情愿地将卖夏布的银子交给他，这笔钱全部充作共进会的经费。
锦妹子问：为何白白送钱焦大哥？
成哥说：人哪，一身正气，襟怀宽广，做事光明磊落，受敬佩。
黎满说：前年在普迹开山堂时，他二十三岁。那么多帮主，个个豪气逼人，偏偏服他，推他做了龙头大哥。
锦妹子一声长呵！
饭吃完，黎满催锦妹子回家，说饭吃过了，故事听饱了，我们有事了，你走人，如何？
锦妹子极不情愿，说：过几天再来，一定要见焦大哥。
快到八月十五，营中提早关饷，鹏伢子到手几块钱。想好，中秋那天一早出门，买两斤好月饼和时令水果，去夫子家拜节。没有料到那天不放假，城中疯传“八月十五杀鞑子”，巡抚余诚格战战兢兢，传令新军和巡防营不得放假，加强警戒，气得众弟兄骂娘。
这一晌，鹏伢子搞不清的事情多。有了同盟会，又出个同盟会中部总会，为何？再有，积健社、四正社、卷葹社、嘤鸣社……社名古怪，有什么名堂？问李大头。大头说：问我不如问壁。
问超哥。超哥说：只晓得同盟会中部总会是同盟会的分支。
那天放假，找到军路侧成衣社，见到梦天先生，问起。
梦天先生说：谭胡子搭口信，讲到中部总会。
鹏伢子问：哪个谭胡子？
先生说：胡子老倌谭人凤。中部总会就是他同宋教仁、居正，还有一些人搞起来的。又说起，中部总会是同盟会的分支，只是中部总会要突出的是“中”，不是“北”同“南”。
又问起“中”“北”“南”。
先生说：你当是搓麻将“东南西北中发白”？是指地理上的位置。孙大炮只看重南边沿海，搞几次起义，没有成功过。而谭胡子和宋教仁主张突出“中”，就是长江中下游地区，主要是在“两湖”发动起义。
鹏伢子欣喜地说：“两湖”？选中我们湖南了！
先生讲：还有湖北。
鹏伢子说：懂了。长沙有那么多社团，只是不懂为什么叫“四正”、叫“卷葹”。
