郑昭和申士图虽然都还健在，但他们相继倒下，使得本来就松散的再造共和联盟越发难以为继。没有了申士图的郑昭的威望，现在主事的十一长老会形同虚名，再没有先前的高效。宣鸣雷却笑了笑道：“你也太悲观了。我倒觉得，这些日子，长老会做得挺不错，军费和兵源都有保证，而且第二艘铁甲舰也开始建造了。”
“只是行刺……成不成功先勿论，靠暗杀来维持，只怕会让民心渐失。”
宣鸣雷怔了怔。他虽然不是很认同狄复组高层的决策，但本身就是狄人，自然每每从狄复组出发来考虑，想的只是这些暗杀行动可不可能成功，并没有多想后果。他沉吟子一下道：“民心倒也不可不关注。不过民心本来就是鼓动起来的，我以前看不起那申公北，你别说，他现在倒很是卖力，大见成效。”
现在南方各部门中，运转得最为顺畅的便是申公北领衔的报国宣讲团，现在他们正巡回到东平城来。因为地盘小了，报国宣讲团要走的地方也就少了，演出的机会却多了。每到一地，申公北都会大张旗鼓地卖力演出。他口才极好，说起来也很有感染力，绘声绘色，演出后每每会有不少年轻人受到感召要求入伍，所以现在权利明干脆让征兵组跟着报国宣讲团走，每演出一回就当场征兵，三个月里，报国宣讲团走了十七个城镇村落，这次到东平城，随之而来的征兵组也带来了两千新兵补入各部。而申公北说起书来更是一绝，宣鸣雷铁甲舰力挽狂澜，在他嘴里越发足尺加码，说得神乎其神，宣鸣雷有一次心生好奇去听了听，听得他目瞪口呆，因为在申公北嘴里，他宣鸣雷简直已是神将下凡，一艘铁甲舰搞出了花团锦簇的战法，什么“狂涛七冲”，什么“五梅展”，宣鸣雷自己都没想过一个简简单单的冲锋居然也能编出这许多名目。而听众更是听得心旷神怡，以至铁甲舰上的水军都大受尊崇。
郑司楚哼了一声道：“此人见风使舵，如果又被北方捉回去，他肯定会到处宣讲‘杀人狂魔宣鸣雷’临战前尿裤子的丑态了。”
宣鸣雷有点下不了台，嘿嘿一笑道：“他这人还真会如此。不过烂船三千钉，什么东西都自有其用。对了，上回你和小师妹去吊孝，傅驴子居然最后没扣下你？”
那一次去东阳城，郑司楚实有点顾虑，但宣鸣雷却保证说傅雁书这人虽然死板，但只要是下书去的，他定然不会留难。郑司楚点了点头道：“是。他不愧是邓帅高足，极有才干风度。可惜，唉。”
他叹息的原因，自然是因为傅雁书确实很死板。只要南北双方还在交战，他虽然能把充任下书人的自己放回来，可作为敌将，就根本不会留情了。宣鸣雷道：“是啊。我这辈子向来不服他，可不服似乎也不成。上次如果不是有铁甲舰这个怪物，我还真不敢照你的话去冲阵。只是，唉，师恩未报，我却害了他老人家，傅驴子肯定是更恨我入骨了。”
郑司楚皱了皱眉道：“对了，那第二艘铁甲舰什么时候能造出来？”
“顺利的话，总得明年了。这一次驶来，一路上波折不断，如意机要带动铁甲舰还有点勉强，另外船身太重，吃水也太深，弹药都不能装太多，不然都要跟螺舟一样了。”宣鸣雷说着，伸手在桌上敲了敲，低低道：“我敢说，北方的第一艘铁甲舰，肯定会比我们的第二艘出来得早。”
郑司楚没有说话。宣鸣雷说的完全没有错，南北双方交兵已久，哪边有了新战具，另一边马上就迎头赶上。以前一直是北方战优势，唯有铁甲舰南方占先了。其实对北方来说，建造铁甲舰并没有什么太大的困难，唯一的难点就是材质还跟不上。南方这次能建出铁甲舰，也是因为王真川开发出一种轻型钢材。北方只消在材质上一有突破，他们的铁甲舰肯定马上就能投入使用。到那时，南方就再也顶不住北方的再次总攻了。郑司楚想了半天，叹道：“也许，最后我们只有投降么？”
行刺只不过是走投无路之际的无奈之举，无益无补。郑司楚一直是这么想的，大统制被刺杀后，的确震动天下，但震动过后仍然一如寻常用。现在南方也差不多已经快到走投无路之际了，打下去，只能是勉强支撑，直到彻底崩溃。然而军中求战之心仍然很盛，特别是陆军，见上一次北军的总攻被宣鸣雷一艘铁甲舰化解，他们看人挑担不吃力，只觉再造出两三艘铁甲舰，定然能够摧枯拉朽，势如破竹地北伐，届时北军定然不堪一击。郑司楚一开始也这么想，可听宣鸣雷一说才知道根本不现实。铁甲舰与以前的木质战舰全然不同，这一艘建出来后，从五羊城开赴东平，路上也出过好多乱子，甚至一台如意机都炸过，幸好当时舰上还有备用，紧急替换上才算渡过这个难关。实战后，宣鸣雷也发现铁甲舰不完善的地方仍有很多，铁甲舰虽然远比木船牢固，可船上装有巨炮若多放几次，后座力仍有可能震得船身解体，所以五羊城正在加紧建造的第二艘铁甲舰紫微号明年若能下水，就是侥天之幸了。只是就算天市紫微两舰齐出，完全压制住傅雁书的之江水军，可郑司楚也明白五羊陆军绝对没有轻易击溃北军的实力。虽说东阳城的之江陆军在上次总攻中损失极大，北军后起名将霍振武都淹死了，可北方还有两个军区可以补充兵员，傅雁书只消再死守几个月，到时就算水军被攻破，东阳城还是夺不下。
他们谈了一阵，都觉得想要打开局面实是无计可施。想来想去，和谈确是上上之策，偏生大统制冯德清根本不想谈。也许，狄复组的刺杀行动可能会带来新的契机吧。郑司楚想着。他虽然不认同行刺，可现在也不得不把希望寄托在这上面了。如果冯德清的后任能够同意和谈，这样战争还有望尽快结束，也不必两败俱伤了。
和宣鸣雷谈了一阵，又合奏了一曲。这回合奏的，却是那支《秋风谣》了。一边吹着笛子，郑司楚心里只是不住苦笑。把希望寄托在一个如此渺茫的行动上，和平真的如此难得么？回过头来想想，当初举起再造共和的大旗，到底是对还是错？挑起内战的，毕竟是南方而不是那时的大统制。他越来越觉得失望，那支《秋风谣》吹出来也是越发苍凉悲壮。
这场战争，真的要到尸骸遍野才能结束？
