对于高高在上的人来说，微服私访是体察民情，了解真实情况，避免被下属蒙蔽的好方法。能够放下身架走出皇宫、走进民间的皇帝实在太少了。
同治皇帝自6岁登基以来，每天除了到书房读书就是在养心殿摆样子“听政”，既疲劳又乏味，了无生趣。他常听身边太监描述外面精彩的世界，十分向往，便开始偷偷溜出皇宫，微服私游，由此引出许多故事来。
小皇帝第一次溜出宫那天，真是大开了眼界，一切都那么新鲜。他看见一群小孩子围在一辆摊车前，每人手里都有一只小碗，小贩正从车里舀一勺东西放在小碗里，孩子们拿着小勺“吱吱”地把东西吃个精光，嬉笑着跑开了。小皇帝看傻了眼，口水不由自主地流了下来。他走过去问道：“这是什么东西？”小贩说：“小少爷，这叫冰冻果子干儿，酸甜凉脆，可好吃了。尝尝？”
小皇帝从没听人叫过他“小少爷”，觉得很有趣儿，便爽快地接过冰冻果子干儿大吃起来。呵，一口下肚沁人心脾，好痛快！正吃得津津有味，几个寻找他的太监跑了过来。情急之下小皇帝撩起衣襟，把剩下的果干儿一股脑儿倒进了内衣里，湿漉漉地兜着跑回了宫。
第一次尝到了出游的甜头，便一发而不可收。当时在紫禁城神武门外，总有卖凉粉的小摊，小皇帝非常爱吃，每次从这里出宫都要吃上一碗。因为他在宫中从不需要花钱，因此他也不知道在宫外吃东西是要付钱的。小贩见他出自宫内，衣着华丽，也不敢向他要钱。一天，他见一个人吃完凉粉给了一些钱才离开，很奇怪，便问为什么。卖凉粉的苦笑说：“吃东西都是要付钱的，否则我靠什么来生活呢？”小皇帝恍然大悟，顿觉羞愧：“这样说来，我经常吃你的凉粉，应该是欠你很多钱了？可是我身上没带钱，这样吧，我写张帖子给你，你凭这帖子去取钱，行吗？”小贩高兴地答应了。事后，不识字的小贩去问朋友应该上哪儿取钱，朋友看罢帖子大吃一惊！原来帖子上写着“饬令广储司付银500两！”“天哪，这广储司是皇宫的银库，谁敢上那儿取钱？莫非吃凉粉的是皇上？”小贩吓坏了，哪里还敢去取钱？经朋友开导，他才忐忑不安地找到内务府广储司。广储司官员不敢怠慢，禀报了太后。太后见确是皇上笔迹，虽觉得为吃几碗凉粉就付银500两实在是胡闹，但也无可奈何，遂付款了事。
同治帝微服出游得多了，什么事都会遇到。有一次他竟路见不平做了一回英雄。那天，他出宫逛闹市，偶见一个小偷正在人群中偷东西。他热血沸腾大喝“住手”并提醒被偷人注意。小偷见半路杀出个程咬金，赶紧把东西传给同伙，然后赖脸皮不承认。同治帝又气又急，指着小偷说：“大胆，竟敢抵赖，罪不可赦！”“呵，小白脸儿也来充英雄，还文绉绉的呢！”小偷不但不怕，还嬉皮笑脸地凑了过来。其他小偷同伙也围拢上来，嘲讽侮辱同治帝，情况十分危急。这时有人悄悄拉了同治帝一把，问他在京城有否熟人，他可以帮助递个信儿。同治帝忙掏出纸，在上面盖了随身小印章，低声嘱咐说：“快去五城御史署！”好心人飞奔而去。御史大人看到纸条吃惊不小，率兵火速救驾，好在有惊无险。事后，同治帝针对时弊还专门发布了一道上谕，整治了京城的治安。
极富同情心的同治帝在微服出游的时候，还经常救人于危难。一次微服出游，突遇大雨，同治帝躲进一座小庙避雨，见一个穷困潦倒的人在庙里，便好奇地问他在做什么。那人愁苦地说：“我原帮人家做事，现被赶了出来，只好靠要饭度日。”同治帝很同情他，便问他希望到什么地方做事。那人回答：听说粤海关那里能发财。同治帝就写了张便条给他，让他去找步军统领衙门。结果这人得到了一套新衣服和路费，被派往粤海关服役，生活终于有了保障。
