一提起刺客，总能刺激人们的兴奋神经，其实对于嘉庆而言，只不过吓了一跳而已。嘉庆遭遇刺客并无什么背后新闻，与刺伤里根的刺客一样，只不过借以出名意欲捞取一点非常的好处而已。
嘉庆元年(公元1796年)正月初一，嘉庆皇帝正式登基。直至嘉庆四年正月，太上皇乾隆辞世，他才真正独揽统治权力，左右着大清国的命运。嘉庆一生谨遵父辈教诲，殚精竭虑，从未懈怠。他曾粉碎了祸国殃民的和珅集团，查办了清朝历史上最大一桩贪污案，把皇权紧紧掌握在自己手中。这样一位皇帝，在正式掌权后4年，居然险遭刺杀，这究竟是何人所为？又有什么目的呢？
嘉庆八年闰二月二十日早晨，正当嘉庆皇帝坐轿从西郊回宫，路过神武门将要进入顺贞门之际，忽然从西厢房山墙后面冲出了一个40多岁、披头散发、手持利刃的汉子，直朝御辇扑来。就在这万分危急的时刻，神武门内辇道东西两侧持械肃立的100多名侍卫、护军章京、护军校、护军，竟无一人阻拦。随御辇而行的文武大臣、太监和随从侍卫也个个惊得呆若木鸡，只有御前大臣、定亲王绵恩、御前侍卫扎克塔尔等6人迎前拦挡。嘉庆大惊失色，慌忙下了御辇，急急逃入顺贞门内。刺客一时来不及追上皇帝，只得左右挥舞着大刀，奋力拼搏，企图杀出一条活路，但终因筋疲力尽被缚。
这是有清以来皇帝第一次遇到谋刺，是清代历史上罕见的大案要案，因此，在朝野内外引起了极大的恐慌，也出现了一些难解的谜团。
经过一番审讯调查，得知刺客名叫陈德，原名陈岳，时年47岁，镶黄旗人。原为山东青州府海防同知松年的契买家奴。早年曾在山东青州、济南府一带做过家奴、佣工，后又投靠在北京任护军的外甥，跟官服役。幸运的是，他被分到内务府服役，有机会出入宫中。后来，他与妻子又一同到一个官吏孟明家做厨役。这期间，他妻子病故，岳母瘫痪，两个小儿都待抚养，生活的突变使他难以承受，因此常常借酒浇愁。而每次酒醉后，都会胡闹一番。
面对这样一个醉酒鬼，孟家只得将他解雇。失去了经济来源的陈德无以为生，只好先闲住在外甥家，后又寄居在旧友黄五福家。从表面上看来，他是个穷困潦倒的穷老百姓。
陈德被捕后，因为是“钦犯”，于是被连夜审讯。嘉庆下旨，一定要追查其幕后主使人以及同谋和党羽。在种种酷刑的折磨下，陈德只好供出来龙去脉。然而，陈德的供述，却使很多人都不能相信。
陈德在供词中说：“我因为穷困潦倒，日子实在过不下去了，心里十分气恼、难过，遂起惊驾之意，想要因祸得福。本月十六日，当我知道皇上将于二十日回京，就下定了主意。若得手砍退几人，直奔轿前，惊了圣驾，皇上自然什么事情都得听我的了。”
这番供述漏洞百出，疑点甚多：
其一，行刺的动机是“因祸得福”。惊驾是死罪，福从何来？这点简单的常识，谁都懂得，况且陈德还跟官服役多年，岂能用此说蒙混搪塞！至于说“因为穷困潦倒过不下去”就意图刺杀，更是无稽之谈。
其二，皇帝行踪属国家机密，神武门又是皇帝出行的必经之路，所以戒备极其森严，而且此处建筑高达31米，常人不可能靠近更不可能进入。可是陈德却能持刀并带着他的儿子陈禄儿潜入神武门，岂不是见鬼？
其三，陈德行刺之时，上百名军校和众多随行之人，眼睁睁看着皇帝惨遭杀身之祸，为何都不动声色，袖手旁观呢？种种迹象表明，陈德一个人绝对干不了这样大的事情，背后必定有人在出谋划策。
然而，无论如何询问，陈德都一口咬定是他一人所为，并无主谋。他辩称，自己是在前几天看见街上垫道，得知皇帝的进宫日期的。又说，他与其子陈禄儿是在东安门附近喝完酒后，拐弯抹角绕至神武门的。再把抓来的陈德的两个儿子及交往密切之人一一拷问，也没有供出什么有价值的线索来。陈德的儿子说：“实在不知道父亲有叛逆的事情，平时没有见到有同谋的人”；黄五福说“实在不知道他这么做是想干什么”；陈德服役的家主说“陈德一直都很安分，平日里也并无闲人往来”。
经过4天4夜的酷刑拷问，也没有问出主谋与同谋者。会审官员于是拟旨上奏。嘉庆皇帝传谕道：“一味动用酷刑，想要知道幕后主谋，若是他们随便说出一名官员，那么，那位官员该怎么处置呢？倒不如不审问了，让这件事成为一个谜团，就此作罢吧！”于是，陈德被凌迟处死，他的两个儿子被处绞刑。
事后，嘉庆仍然在心中怀疑，一个家奴怎么有如此胆识私闯宫廷禁地图谋不轨呢？肯定在朝廷官员中有同谋主使者。联想到当时他为整治吏治，对朝廷内外腐败现象严加惩罚，说不定身边也有异心之人。但始终不知“主谋”是谁，也别无他法，只得以“失察”之罪，将17名文武官员予以处分，将守卫神武门的护军章京、护军校、护军分别革职枷示或交刑部严惩，又将肃亲王永锡交宗人府议处。
一桩震动朝野的重案，至此了结。但这到底是怎么引起的，有何隐秘，至今仍无人能破解，真成了千古疑案。
