“啪”的一声，醒木一拍，将满堂听众拉回现实。
满堂唏嘘。
听众中有人问道：“那名唤阿绾的女子，竟是须臾花？”
说书人颔首，道：“须臾花每二十年一开，可遇而不可求。当初箫映弦去寻流湘，见到的那个流湘所照顾的男子并非她的夫君，流湘其实从未嫁人。流湘对箫映弦亦爱亦恨，因绝望而死，临死之前，她心中的执念化作两部分，一部分为对箫映弦的爱，一部分为对他的恨。爱的那一部分恰巧附到了一朵已是花苞的须臾花上，化作一个婴儿，而恨的那一部分则化成一只暗灵。须臾花就是阿绾，而暗灵，则是魅儿。冥冥之中自有定数，一切皆有因果，箫映弦想尽方法想得到须臾花，却不知须臾花其实就在他的身边，当真是可悲，可叹。”
“那暮离的身世究竟又是怎样？”
“暮离乃是当年江南唐氏的大公子，但其实并非是其母凤鸾亲生。当年怀有身孕的湲姬北上去寻找箫映弦，在途径唐氏门前时因快要临盆而昏倒，为凤鸾所救。那一夜，湲姬诞下了孩子，自身却不幸亡故。凤鸾就将那孩子收养，视为己出，取名续风，之后她又诞下了自己的亲生孩子，取名延歌。由于续风自小体弱，而鲛人血有疗伤健体之奇效，凤鸾就将自己的血输到他的体内，故而他的身体里流着鲛人的血。恐怕连凤鸾自己都不知道，有着人与鲛人双重血统的孩子因为不同种族血液的混合而身负奇能，所以楚延歌能身不中毒，而暮离则拥有不死之躯。”
“不死之躯”这几个字在人群中引起了一阵骚动，如果一个人真的永生不死，那将是一件多么令人向往，又多么令人惧怕的事。
说书人继续说道：“唐氏破灭之时，凤鸾带着两个孩子逃生，却在仓皇中与孩子走散。等她找到暮离的时候，他已经被丧心病狂的敌人毁去容貌，而楚延歌则已经下落不明。后来，长大后的楚延歌成为凝幽阁云歌堂主，动用阁中遍布天下的眼线去搜寻母亲和兄长的下落，却终未找到。他不知道，凤鸾为了能存活下去，已经在自己与孩子的脸上贴了人皮面具，并用术法封印暮离的记忆，和他化作乡野田间寻常可见的村妇与孩童。唐氏的人皮面具可以假乱真，会随着人年龄的增长而不断贴合，几乎天衣无缝，又只能在死时才脱落，所以楚延歌当然寻找不到他们。”
听到这里，满堂之中又是一阵感慨。
人群之中一个不显眼的角落，一名佩剑的少女站了起来，悄无声息地离去。
当年的事在江湖上引起了极大的轰动，烁影术、孚阙术、若虚界、须臾花……这些名词无论哪一个都足以引起一阵不小的波澜，更不必说聚合在一起。那件事不知怎样流传了出去，在江湖上越传越离奇，版本也越来越多，如今已经过去了整整十年，依然为人们津津乐道。
人们最在意的，是阿绾、楚延歌、暮离几个人最终的下落。自那件事之后，暮离就销声匿迹，无人知道他究竟去了何处。而关于楚延歌，众所周知的是他退出了凝幽阁，有人说他已经死了，有人却坚称曾经见过一个不知名的男子，身穿白衣，游走于山川之间，如风似云，飘渺无踪。他的身边什么都没有，唯有一朵绝美的花。
然而，事实究竟怎样，却没有一个人知晓。
就在这时，少女忽然回身，长剑出鞘，直至身后。待看清所来之人时，这才收回了剑。
她的剑锋利纤薄，微泛青光，名唤清风。
“启禀月吟堂主，属下已寻到了那个人的下落。”
听到这句话，名唤月吟的少女脸色陡然一变，直到属下轻声唤她，才回过神来。
“带我去。”
时值初夏，路边荷塘中荷花已挑起花箭，空气中浮动着淡淡芬芳。荷塘旁有一座小屋，屋前有院子，种着花卉，屋后的空地里则植了一小片青竹。屋檐下，一个小小的竹风铃在风里唱着歌，发出悦耳的声响。
月吟看着这一切，只觉恍然如梦。
“先生在吗？”
有询问的声音从屋外传来，月吟一惊，退身隐入竹丛之中。
听到呼喊，屋里的人揭帘而出。
看到他的那一刻，她的心霎时颤抖。
一袭白衣，如同冬日初凝的新雪，在这初夏时分，好似山峦烟岚，雨中暮霭。仿佛仍是旧日那般光景，好似谪仙一般，却少了几分锐气，多了几分和煦。
这一切，仅是他的背影。
来的人是个女子，手中持着一封书信，还来不及进屋就说道：“先生，我家夫君征战在外几年都毫无音讯，今日忽然寄回了一封家书。我不识得字，可否烦请先生念给我听？”
女子眼中充满幸福和喜悦，又带着一些忧虑，紧张地看着他。
被称作“先生”的人背对着月吟，她看不到他的表情，但即使是这样也已经使她心中惴惴难安。所幸他并未发现她，持着信看了片刻后，对女子说道：“你的夫君说他现在一切安好，军中事务繁多，不能时常写家书回来，望你见谅。他现今虽征战在外，但时刻心系着你，待战争结束之后他就会回来同你团聚。”
女子听了，愣了半晌，又说：“先生可否再念一遍？”
于是，他便又说了一遍。
这一遍之后，女子终于控制不住自己的情绪，泪如泉涌。片刻之后她意识到自己的失态，连连道歉：“先生见笑了，我实在、实在是……”
女子拿了信，脸上分明带着笑容，眼中却含着泪水，千恩万谢地走了。看着她的身影消失在门口，白衣男子轻轻地叹了口气。
就让她继续心怀期盼吧，如果他今日告诉她其实那并不是一封家书，而是一份良人战亡的通告，那么明日，就有可能传来她悬梁自尽的消息。良人几年未归又毫无音讯，或许她早已知道发生了什么，只是不愿相信，活在自己编织的一个梦里，他所做的，只是将她的梦维持下去。
虽然梦早晚都要醒，但多得片刻欢愉，有一个可思、可念的人，心念所系，总好过一场虚无。
——如同他一般。
他立于门口，那里有一棵梨树，枝叶筛下明媚光斑。那是他当年居住在这里的时候亲手植下的，如今竟早已亭亭如盖了。
他站在树下，未曾回头，朗声说道：“竹丛中的那位朋友，如果你只是来看望故交，欢迎现身一见。如果你为别的事而来，还请回吧。”
月吟未曾想到她早已被他发现，不知该怎样是好。正在她犹豫的时候，他转过身，就要向这边走来，她心里一慌，点足掠起，瞬时不见了踪影。
白衣男子走到竹丛边，捡起一片因刚才的震荡而飘落下的竹叶，若有所思。
她其实并没有走，刚才她换了一个藏身之地，此刻就在他身后不远处看着他。或许他知道她还在，或许不知道，但是这些都已经不重要了，他扔掉竹叶，轻笑着摇了摇头，回身入屋。
看着他转身离去的背影，月吟眼睛一湿，却终究忍住了。
没有人知道，她就是当初的那个小女孩，小吟。
当初箫映弦寻流湘，寻了一年。而今，她寻他，寻了整整十年。
十年光阴荏苒，她已从一个孩子长成娉婷少女，并加入凝幽阁，成为月吟堂堂主。她曾这么恨这个组织，如今却已经成为其中重要一员。时光流逝，一切都在变，不变的是她对他的思念，还有她的那把剑。清风，那是他曾经的剑，也是她唯一可以用来寄托对他的思念的东西。
她曾以为此生或许再也不会和他相见，却没有想到终于在此刻将他找到。她分明对他万分思念，如今他就在她的眼前，她却只敢远远地望着他的背影，甚至连他的容颜都害怕见到啊……
她不知道这十年来她苦苦寻觅着的究竟是什么，分明知道他已心有所属，即使那个人已经不在，他的心里也不能容下任何人分毫，但她依然在寻着他，如同一个不可触及的梦，一个无法放弃的执念。
人总是有执念的，如她对他，也如他对那个人。
那个已化作一朵须臾花的女子。
她曾对阿绾万分憎恶，却连她自己都不知道究竟在憎恶什么，如今她终于明白，她所憎恶的，是他爱着她。因为，她，也是爱着他的。
她原本以为她会恨阿绾一生，但这一切因一句话而改变。她还记得流湘逝去前的话语，她说，不可因爱生恨。
因爱生恨，曾经的她，就是如此。
这十年来，她走遍天下，访遍奇人异士，所求所寻不过只为一事——怎样能救阿绾。
一位身居世外的隐士告诉她，魅儿与阿绾本是一体，如果能寻到魅儿的元魄珠，将其研磨成粉，溶于水中浇灌给须臾花，那么阿绾就可以复生。
以凝幽阁之力，元魄珠并没有花费多少工夫就寻得了，让她深为感慨的是，魅儿的元魄珠当初是阿绾执意要留下的，在苎萝村一事中，她不忍见魅儿形神俱灭，就将它留下。当初的阿绾一定没有想到，她当初一个小小的举动竟在最后救了她的命。
因果轮回，善恶到头终有报，就是如此。
竹林风动，立于竹丛中的女子身影渐渐隐没，最终消失不见。
白衣男子回到屋里。屋里的陈设很简单，唯有桌上的一个青花瓷瓶给朴素的小屋中增加了一些点缀。
小村中的生活简单而单纯，曾经执剑的手执起了笔，教村中的孩童读书写字。村中的人都很尊敬他，亲切地唤他“先生”，家中收了些新鲜瓜果时常给他拿一些来，他初时谢绝不收，后来经不住村人再三热情相送，只得含笑收下，最终也都分给了他所教的孩子们。
村民们都知道他爱花成痴，最爱的花却只有两种。这些年来，他屋中瓷瓶中的花从未变过，一枝是梅花，还有一朵是一种谁也没有见过的美丽的花。每当问及他这种花的名字，他总是笑而不答。
没有人知道，这个温儒淡雅的男子，正是当年名动江湖的云歌堂主楚延歌；也没有人知道，这朵奇异而美丽的花，正是江湖中千千万万的人梦寐以求的奇花——须臾花。
但，这终究已经是过去了。
它究竟是哪种花，又有怎样的功用，与他已毫无关系。他在乎的，是沉睡在其中的那个人。
他曾说过，这一生他都会陪着她。一生有多长他并不知晓，也不曾去多想以后的事，只要她在他的身边，此时，此刻。只要他的心脏还在跳动，只要呼吸还没有停止，他都会陪在她的身边。
瓶中的水他每天都换，但这一次当他欲拿起花瓶换水的时候，却僵住了。
花瓶之中，唯有一枝梅花，而他最在意的那朵花却已经消失不见。
顷刻之间，他的呼吸仿佛要停滞。
如同来自荒漠的风掠过心底，只留一片苍凉。天地开始旋转，世界骤然黑暗，他不知道自己究竟是怎样走出屋子的，正如他不知道此刻的他为什么还活着。
为什么，没了她，他为什么竟还活着？
他的手中攥着那枝梅花，攥得是那样紧，手掌已经被尖端枝条刺破，但他却仿佛毫无知觉。他的脑海中一片空白，没有意识地走到荷塘边缘。荷花已零零散散地开了几朵，淡红粉白，池中碧水澄澈，阳光洒落，水面波光粼粼，如同他初见她的那一天。
他坐在塘边，忽然笑了起来，笑着笑着，却模糊了视线。
就在这时，他听到身后有脚步声传来。
他的心开始狂跳起来，那一刻，莫名的感觉涌上心头，难以言喻。他想要转过头去，身子却仿佛已不受意念的支配，只能坐在那里，看着接天莲叶，碧波无声。
脚步声停住了，那个人站在了他的身后。
“我好像睡了很久很久，一觉醒来，不知怎么就自己走到这里来了。”身后的声音是那样熟悉，微带怯意，“我们认识吗？”
他背对着她，坐在荷塘边，轻轻地点了点头。
“那你……能转过身来让我看一看吗？”
他坐在那里，没有动。
“我总觉得你似乎是一个对我很重要的人，”她说，“能不能告诉我你的名字？”
他仍没有答话。
此时此刻，面对着这样一个简单的问题，他却一个字都说不出来。他的名字，他的名字啊……这三个字仿佛一个魔咒，说出来之后，究竟会有怎样的结果？
“你……是谁？”
他听到她微带急迫而又泛着迷惑的声音，眼前恍然浮现出了十年前的那一幕，身体渐渐变得透明的女子躺在他的怀中，眼中一片空茫。
她对他说的最后一句话，就是这句你是谁。然而，她却没有等到他的回答。
如今，当这句话再次响起在他的耳边时，恍然如梦。
微风拂过荷塘，花叶在风中起舞，花香中，他站了起来，缓缓地转过身去。
天地万物仿佛都在此刻停止声息，连蛙鸣都静止了。
眼前的女子，容颜似乎从来都不曾改变，双眸中好似盛着清澈月光，看着他。
这一刻，他已等了十年。此生，他终于等到。
荷花静静绽放，阳光淡淡洒落，牧童骑着牛从远处的小路上经过，一切都是如此静谧而美好，如同眼前的人。
他将那枝梅花戴在她的发间，扬起一个最温暖的笑容，看着她。
“我是楚延歌。”
（全文完）
