天亮以后，白行理在闫花舌的指引下，走到燕子爷爷隐蔽的地方，观察一下风向。白行理一下子清楚了燕子爷爷的真实用意，要借西北风向，烧掉白家的粮食。于是白行理要以其人之道，还治其人之身，一条毒计产生了。他吩咐家人，把老人押在马棚里，每天给水给饭，让老先尝尝活不如死的滋味，等粮食归仓之后，再打发老人上黄泉路。
白行理财大气粗，伙计多，马匹壮，工具齐备，很快把粮食从秆下打下来，入了库。宽大的场院收拾很干净，唯有西北角的麻籽杆垛还照样堆在那里。
晚上，白行理喝了酒，抽完了大烟。又让厨房给燕子爷爷做了点好吃的饭菜，老人心里明白，这是一顿上路饭，他吃了一肚菜，又狂喝了一瓶白酒。
天刚黑下来不久，白行理让一名伙计把准备好的煤油烧在麻秆垛上，把醉成烂泥的燕子爷爷五花大绑着抬进麻秆堆里，又把老人准备放火用的煤油，浇在老人身上，他恶狠狠地划着一根火柴扔向麻籽秆堆，顿时火光冲天。
白家场院起火了，屯民们起来救火。白行理让炮手端着枪，站在路口上，堵住救火的屯民，不许接近场院。屯民们望着麻秆垛被火烧掉，都不解其意。随着熊熊的火苗，散发出人体被烧焦的气味，赶来救火的屯民们恍然大悟。心里明知道，白行理又制造了一桩悲惨的血案。
火渐渐燃尽了，人们怀着怒不可遏的心情，散去了。
杨大车的场院里，石磙子还在响着，白家大院开始收地租粮了。与此同时，警察所开始通知老百姓日本人要征粮了。白家收地租往常年是“四六分行”，明确说就是佃户每亩打十斤粮，交给东家六斤，自己留下四斤。可是今年春天租地的时候，白天轩定的是“三七分行”，说多收一行是替日本人收的公粮。佃户们没法子，为了活命，签了“三七”分行的契约。眼下警察所又要佃户们向日本人交粮，佃户们纷纷来找白行理讨个公道。白行理置若惘闻，回答只有一句话：契约是他爹签订的，按章行事，和他说不着。并且雪上加霜，老账新账一起算，几年来欠粮一律交齐，否则明天收回租地。面对这沉重的负担，佃户们的心一下子凉下来。眼巴巴地看着一斗又一斗的粮食，装进白家的仓库，剩下的就是饥饿和饥荒，等着这些苦命人。日本人一旦伸手征粮，饥饿将夺去种田人的性命。
晚饭过后，大车和福娘合计着把打下来的粮怎样安排，不能总放在场院里堆着。他看着福娘有好一会儿一声不吭，心里盘算着自己的主意，攥着木斗克，一袋烟接着一袋烟不停地抽着。福娘猜不透他的心思，先开了口说：“先把东家的粮租付齐，剩下的再说吧。”“白家地租，今年不能全给，日本人还要征粮呢，他们比白家厉害，谁也挺不过去。”“日本人的粮，白家已经带收，七行里不是有日本人一行粮吗？”福娘问男人，杨大车苦笑着说：“那是白家大院欺骗咱们种田人，他哪里肯把多收的一行给日本人。眼下警察所不仍然向咱们替日本人征粮？”“天底下还有这样的不说理的事，找白行理说道说道。”“白费，白行理不认帐，说是他老子签的契约，他不管。”两个都傻了眼，默默无语。过了一会儿，杨大车告诉福娘，日本和白家都顶不住，为了逃过这一劫，只有一个办法，把粮食藏起。他们翻不到粮食，又不能拿人当粮用。福娘同意男人的主意，问他把粮食藏在什么地方最安全，杨大车没有告诉她。他和刘打头低语几句，两个人拿起铁镐和一把尖锹，走出去了。
在离屯子西南二里的地方，是一块坑洼地，紧挨坑洼是一个长几百米，宽上百米的黄土坑。屯里的人年年在此挖黄土修房，黄土坑越挖越深。黄土坑的身后是一片静静的柳树林，这里很少有人来，显得格外僻静。杨大车把刘打头带到黄土坑，把手里的工具放在地上，对刘打头说要把粮食藏在坑里，埋起来，应付即将来到的饥饿。刘打头听了杨大车的话，很佩服他的勇敢和能力。两个个走到黄土坑最偏的边上，这里的坑很深，杨大车说：“就把粮食埋在这里。”刘打头看了看深深的坑说：“粮食放在坑底后，麻袋上放些豆秆，上边压上豆，弄平了很难看出，天要是下点小雪，盖在上边，就更好。”杨大车笑说：“往后就是下雪的时候，还愁没雪？”于是两人决定，把粮埋在这深深的黄土坑内。
半夜里，杨大车和伙计们，趁着夜深人静，把上百袋的谷子、玉米、糜子、大豆、高梁装在马车上，悄悄地拉运到黄土坑埋藏起来。杨大车答应给每个伙计的工钱用粮顶，省着大家挨饿。伙计们保证，这个秘密不会从他们口里泄露。杨大车安慰家人和伙计，不要慌张，一切事情由他一个扛着。
白行理收地租，一天比一天紧，佃户们的粮食一车地流入他的仓里。就在这时候，白行理当上了井子的警察所所长，穿上了一身警察服。他招来远近的地痞无赖，组成一个替日本人征粮的小分队。这伙人认贼作父，为虎作伥，在各屯里狐假虎威，其手段十分残忍。凡是抗粮不交的，抓起来，皮鞭暴打，让你皮开肉绽。他们挨屯挨家催粮，刨地三尺，家家被翻个底朝天。人们在哭泣和叫声中乞求，都无济于事。征粮队把一大车一大车的粮食运到城里，交给日本人。
杨大车有他的主意，日本人的粮食是抗不过去。倘若真的和征粮小分队顶起，就是铁打的筋骨也要变成肉泥，据乡亲们传说，王家圩子一个抗征粮的佃户，被征粮队活活打死，扔在野甸子上，不许家人收尸，让狼把尸首吃掉了。杨大车无奈，把家中的口粮交给征粮队。往后的日子，只有和白家斗了。杨大车心一横，车到山前必有路，反正埋在黄土坑的粮食，决不会给白行理一粒。
太平年景好过，多事之秋难熬。
在白家大院，交地租粮的车渐渐稀少了。大管家和账房先生，每隔一天都要向白行理作个交待，收租的名单白行理要亲自过目，数一数，看看谁家还没来交租。白行理看过交租名单后，问大管家，怎么不见杨大车来交租。管家回他说：“听说杨大车今车打场进度慢，场院的磙子还在响。”白行理狡猾地一笑，吩咐管家，盯着点杨大车，这个东西心眼子多，少交一粒粮也不行。
管家遵照东家的吩咐，来到杨家场院探探虚实，管家在杨家场院内，左瞧瞧，右看看，心里纳闷，怎么看不到粮堆。他疑惑不解，走向干活的伙计们，和刘打头搭话。他皮笑肉不笑地问刘打头：“打头的，你们东家的粮食堆怎么看不见？”刘打头回话说：“粮食被征粮队弄走了，还有什么粮堆？”管家转了转眼珠，奸笑着说：“不对吧，日本人要的粮是有数的。”刘打头向他争辩着说：“日本人拉走了几大车，还能剩多少？”管家摇摇头说：“不对，五十垧地可不是个小数，怎么会不见粮食，打完的杆子几大堆，怎么会没有粮食？”刘打头有些不耐烦，冲着管家说：“你的意思是东家把粮食弄走了？”“怎敢，怎敢，讲此话没有凭证，不可胡言。”大管家忙着诡辨着。
刘打头心生一计，想出一个对付管家的理由，他态度温和地对管家说：“今年别人丰收，我们东家可不行，别看庄稼秆长得很高，可是没结果。”“此话怎讲？”大管家好奇地问，刘打头开了腔：“您想一想，用人犁地，和马犁地能相比吗？你也知道，杨家今年用人顶马使唤，那是自己糊弄自己。马拉犁耕地，能趟得深，土里能存水分，苗长得旺；用人拉犁耕，当然就趟得浅，想趟深了，人拉不动犁，这就是糊弄人。结果怎样，长秆不结果，上哪里去弄粮食，就减产了。”大管家听了刘打头的话，似乎觉得有道理。刘打头和管家故意亲近，对他说：“杨家明年要是不添车买马，地就别让他家种了。打不出粮食，交不起地租，一年压一年，你们东家不是太亏了。趁着今年欠的还少，赶快把地收回去。”
对刘老头的话，大管家三分信，七分不信。他决定向白行理作醋，把杨大车的家连同秸秆垛翻个底上天，再拿主意。
杨大车的场最后打完，他让刘打头和伙计们把种子、马料、口粮留够用，其余的粮食全部用马车运到白家大院，交地租。管账先生把杨家陆续送来的粮食斤数累计起来，最后还差几十担粮食。账房先生把杨家交粮的情况，向白行理作了交待，白行理听了十分恼火，问身边的管家说：“杨大车往年欠粮吗？”管家回话：“回老爷，杨家往年一粒不欠。”“为什么今年一下子少了这么多。”管家停了一会儿，把自己去杨家场院看到的、听到的讲给白行理，白行理琢磨半天，对管家说：“用人耕地，一定是浅，但是不能少打几十担粮食，这个数字不少哇。是不是杨大车又耍了什么鬼把戏？”管家鬼眼转了转说：“东家，杨家的事，我看这样，把征粮队叫来，先翻一翻他家屋里屋外和秸秆垛，看到底有没有藏粮，然后再拿主意。”白行理当然同意管家的坏招，准备明日去对付杨大车。
白行理叫来鬼子的征粮队，他亲自出马，去杨大车的家里翻粮。
地痞们闯进杨大车院里，从上屋到马棚，又从马棚到草棚，就连鸡架狗窝也不放过，把底翻个遍，连一粒藏粮也没发现。他们又把柴禾堆、秸秆垛、谷草垛折腾个底朝天，也没看见什么地方藏粮。白行理忙乎了一上午，累得出了汗，坐在杨大车的马料袋子上，看着杨家仅剩的口粮、马料、种子，呼唤管家，把这些粮食统统运回大院。福娘百般央求，白行理总算网开一面，给杨家留下几斗口粮，然后让管家把刚拉来的粮食过过斗，累计好。管家按白行理的吩咐，把杨家先后送来的粮食斤数加在起，作了最终结算。杨家还欠白行理粮食二十五担。白行理让管家写好欠粮契约，交给杨大车签字画押。粮食的风波算是挺了过去。杨大车也只好扛着高利贷过日子，但是总比饿死强。
杨大车的枣红大母马，就要下驹了，给杨家人带来生的希望，枣红母马拴在木桩上，一家人和伙计们都围着盼着小马驹快些降生。
杨大车嘴里叼着大斗克，和福娘并站在枣红马的对面，盼着它快些分娩，枣红马不停地围着木桩转，不时仰起头朝天嘶叫，蹄子把地上的土扒起来。还把头转向身子，吃力的望着自己的肚子。整整折腾了一上午，马驹没有生下来，吃完午饭，杨大车牵着枣红马，在院内又转起圈来，运动运动，让它快些临产。在人焦急的盼望中，母马倒在地上，它拼命地往下憋力气。尽管母马一次又一次地用着力气，小马驹仍然不露面。大家都捏了把冷汗。母马经过无数次的拼搏，它的努力失败了。它静静地躺在土地上，带走了一条新的生命，带走了杨大车一家人的希望，离开它耕犁的地方。
马是庄户人的命根子，死了一匹马，等于损失半个家。在杨家，这匹枣红母马，是个摇钱树，它给杨大车生过五六匹马驹，杨家靠着它的支持，才能从一个扛大活当伙计的无产者，变成一个佃户人家，上天无眼，斩断他谋生的膀臂。这简直是掏他的心，挖他的肝，让他绝望。他恐惧，以后还能去大青山拉木材了吗？来年还能再耕种五十垧地了吗？一切都在失望中，变得灰暗了，在痛苦的泣咽声中，杨大车吩咐刘打头的，把枣红母马埋葬在荒甸子上。
在杨大车最灰暗的日子里，苏山从山里来了。苏山这次下山，从城里几家小粮铺弄些粮食，准备寻找机会，把它运到山里。他办完事情后，特意来毛西堡看望杨大车。哥俩见面别想多开心。杨大车不管内心怎样痛苦，脸上依然带笑，询问山里情况，苏山告诉他大福已经是连长了。二福去哈尔滨东南的山里，去支援兄弟队伍。山里的队伍不断和周边几个县城的鬼子展开斗争。抗日的力量一天比一天壮大，日本鬼子是兔子尾巴长大了。福娘弄点菜，苏山和大车喝着唠着。无意中杨大车把枣红马临产死了的事，讲给苏山。苏山从他的言语中发现杨大车心底的痛苦和为生活的忧虑。杨大车为山里的抗日队伍，做了很多事情，起了重要的作用。又把两个儿子交给了抗日队伍，所有这些，让苏山为之敬佩，一个普普通通的关东汉子，目不识丁的寻常百姓，如此钟爱自己的民族和国家，苏山在他的身上看到了关东人的影子。这就是善良、勤劳、勇敢无畏的关东人。苏山决定把身上带来的买粮钱，给杨大车留下，让他再买匹马回来，解决明年生产问题。杨大车百般推迟，不肯接受。苏山反复向他讲清，这是山里同志们对他的支援和帮助。在苏山的开导下，杨大车接纳了这笔钱，第一次感到什么是温暖，什么是朋友，什么叫关怀。
苏山又问起兰子的婚事，杨大车很为难，不好回答什么，兰子看出爹的心思，对苏山叔说：“叔叔，我的事等明年再办吧，眼前的事是帮爹爹闯过这道坎。”苏山看着懂事的兰子，很欣慰地点点头。
苏山临行时，嘱咐杨大车尽快把马买回来，有事情让他帮忙。杨大车送走了苏山，次日和六叔出去买马。
18.翠花深山寻恋大福 杨大车运粮靠山屯
翠花的身子越来越笨，大福又不在身边，让她日夜思虑，精神恍惚。在高大的院墙内，她闷得慌，有时望着天上的白云在发呆。她不愿和院子里的人接触，没有说话的声音，更没有欢笑声，唯有大福隐隐不见的身影给他带来安慰。
梦里，跟大福一块耕犁、收割、逗笑，拥抱亲吻。只有这些甜蜜的回忆，帮她送走一个个寂寞孤独的黑夜。
