奴隶们不是没有恋爱，而是有着更热烈更纯洁的恋爱
亲爱的，
让我轻轻把你纽扣解开，
看他们的皮鞭，
今天又打伤你哪一块。
亲爱的，
你刚才把眼泪吞向肚里，
不愿在他们面前抛洒，
现在对着我，你可以哭个痛快。
人家总叫我们忍耐，
但是——
到底我们这一辈子，
还能不能够把头抬。
亲爱的，
我替你把伤裹，我替你把泪揩；
我们不能尽是痛苦，
更不能尽是悲哀。
亲爱的，
你再受了他们的欺侮，
就回到家来，
家里你是幸福的，因为有我在。
亲爱的，
你饿了一天，
这里还有一点剩饭剩菜；
——你吃吧，
我少吃一顿，还可以忍挨。
亲爱的，
你累了一天，
我替你把枕席安排，
我给你唱歌，
你在我身边先睡下来，
愿你在梦中随着歌声，
走到一个自由世界；
我还要坐一会，
我还要看那东方的虹彩。
一九四一年十月六日狱中作
这是一首从黑暗牢房里传出的爱情之歌。
诗人何功伟，也叫何彬，1941年1月皖南事变后，在湖北省恩施，被国民党顽固派杀害，年仅26岁。在他牺牲后，党在延安为他举行悼念仪式。《解放日报》为此刊发社论《悼殉难者》。
在利诱、严刑拷打失败之后，敌人拉来何功伟的父亲到狱中劝降。烈士给父亲留下一份诀别信：“儿献身真理，早具决心，苟义之所在，纵刀锯斧钺加诸颈项，父母兄弟环泣于身前，此心亦万不可动，此志亦万不可移。”“当局正促儿‘转变’，或无意必欲置之于死，然揆诸宁死不屈之义，儿除慷慨就死外，绝无他途可循，为天地存正气，为个人全人格，成仁取义，此正其时。”在给妻子许云的诀别书中写道：“告诉我所有的朋友们，加倍的努力吧！把革命红旗举得更高。好好地教养我们的后代，好继续完成我们未竟的事业。”
这首《奴隶恋歌》以恋人间的对白为主要内容，在一问一答之间，真实再现了抗战将士受到国民党顽固派迫害的事实。在诗人的记忆中，恋人即战友，他们互相安慰、包裹伤口、谦让食物，彼此鼓励。“我给你唱歌，/你在我身边先睡下来，/愿你在梦中随着歌声，/走到一个自由世界；/我还要坐一会，/我还要看那东方的彩虹。”透射着诗人对胜利的渴望和坚定的信念。
在恩施方家坝监狱地窖里，诗人心中充满光明。他谱写《狱中歌声》、《汨罗怨》、《清江颂》、《清江谣》等歌曲，创作了《奴隶恋歌》、《清江大合歌》等诗歌。“我热血似潮水的奔腾，心志似铁石的坚贞。我只要一息尚存，誓为保卫真理而抗争……”在狱中，战友们经常唱起诗人谱曲的这首《狱中之歌》，并利用一切可能的机会，与敌人作不屈的斗争。
1915年，何功伟出生于湖北省咸宁，中共党员。历任上海青年抗日救国服务团组织部长、湖北省工委农委委员、武昌区委书记、中共湖北省委委员、中共鄂南特委书记等职。“一二·九运动”后，少年何功伟来到武昌从事抗日救亡运动，他曾站在武昌司门口街头，向路人散发自己翻印的《田中奏折》，声泪俱下演讲，以激昂的语调控诉日寇妄图侵我中华的野心。
七七事变后，受党指派，何功伟来到上海，加入了青年抗日救国服务团。
1938年3月，调任武昌区委书记。6月，任中共湖北省委委员。7月，省委派他回鄂南，开辟鄂南抗日游击根据地。1939年8月，他到达重庆，向中共中央南方局汇报鄂南工作。9月，中共中央南方局派他到鄂西工作，先任中共湘鄂西区党委宣传部长（机关设在宜昌）。1940年2月，接任湘鄂西区党委书记职务。他跋山涉水，往来于宜昌、巴东、建始、恩施一线，发展党的组织。1940年6月，日寇进犯宜昌，中共中央南方局决定在宜昌的工作人员分批撤往巴东、恩施。8月，他到达恩施，根据南方局指示，湘鄂西区特委改组为鄂西特委，何功伟任书记。
临刑前，诗人拖着沉重的脚镣坚定地走向刑场。一曲《国际歌》在青山间久久回响。
《奴隶恋歌》后来被带到重庆，在《新华日报》上发表，并被译成世界语，传播到世界。
