叶茗儿看了他一眼，回头问司仪：“茶赛会是不是三局两胜制？”
司仪明显很感激她没有在这个节骨眼上闹事，连忙道：“是的。叶少东家，前两局因为时常不相仲伯所以，并不是很重要，只是参考。重要的是最后一局。”
“好的，我知道了。”叶茗儿点了点头。
楚离哼哼对她道：“叶家的娃娃，你下去吧。好好准备第三局才是最重要的。要赢就赢得漂亮一点。我看好你的新品天香茶。不像是某人，揪着一点辫子就发作。”
他说完瞪了周宏书一眼，周宏书的脸色顿时难看至极。不过他还是隐忍了下来，怒气冲冲坐在了自己的位置上。
叶茗儿看了谢晏一眼，第一次认认真真道谢：“多谢谢大人为天香茶庄仗义执言。”
谢晏眸色复杂地看着她：“谢某为先前要买下天外云香的提议向叶大小姐道歉。”
叶茗儿释然一笑，眸光熠熠：“无妨。很多人都不明白为何我要重振天香茶庄，可是有时候，有些事不得不去做。不是因为钱，而是因为这祖传的东西丢不得。天香茶庄的荣耀，我们丢不得。”
她说完郑重行了一礼转身潇洒离去。
谢晏看着她娇俏却笔直的身影，唇角渐渐溢出笑容。他一笑，转身回到了台边。
兰月郡主看着他脸上的笑容，忍不住问：“谢大人有何事这么高兴？”
明明方才那一局，叶茗儿输了。
谢晏微微一笑：“有些东西是丢不得的，是宁死也要去争取一次。这个道理我今日才忽然明白。”
兰月郡主心中一突，不由看向远远的叶茗儿。门外天光照在她毫无瑕疵的脸上，那自信的光芒将她映得越发光芒逼人。
……
茶赛会继续。因为方才的小小插曲整个大厅中气氛冷了不少。
叶茗儿下来时，叶管事急忙道：“少东家，到底是什么原因？我们茶叶都千挑万选绝对不会有茶叶破损的。这事一定要说清楚……”
叶茗儿手一翻，一片破损的茶叶稳稳当当在她的掌心。
她道：“叶管事你看看，这茶叶是不是咱们这一批的茶叶？”
叶管事脸色一紧，急忙拿过去仔细观察。他仔细看了良久，又放在嘴里尝了尝。
忽然他断然道：“少东家，这是天香茶没错，但是不是我们今年的茶叶。这茶没有新茶的香气和鲜嫩，反而有种陈茶的黯沉和怪味。”
叶茗儿点了点头，眸色闪烁不定：“看来有人对我们天香茶庄下手了。”
叶管事心中紧了紧：“怎么会？茶盏都是一样怎么可能作弊？”
叶茗儿摇头：“我也不知道其中是有什么玄机。天香茶并不是我们茶庄独有，高升茶庄也用的是我们制茶法子。下手之人怎么就这么巧断定哪一盏是我们天香茶庄的？”
她说着陷入了沉思中，叶管事也百思不得其解。
不过也没有时间让他们寻找出真相，第三局开始了。
这第三局至关重要。每家都用自己擅长的烹茶法子开始烹茶。顿时风雨楼中茶香四溢，方才的冷场一下子随着热腾腾的茶香烟消云散。
众人纷纷陶醉其中。有的茶庄已经迫不及待地将自家茶庄的茶水分了出去，请台边的贵宾品评。有的则是互相交换。
叶茗儿正聚精会神烹茶，忽然一位长相十分阴柔的侍者模样的人到了她跟前。
“叶少东家，我们家主人从前很喜欢天香茶庄的茶，这次还特地来看茶赛会。不知能否有幸提前一品天香茶庄的新品天香茶。”来人说话的口气十分温和。
叶茗儿笑道：“这自然没有问题，请你们家主人稍候。等烹茶一好立刻派人送上去。”
如今新品天香茶没有必要藏着掖着了，所以她也乐得大方。
来人笑了笑：“那我在这里等就是。”
叶茗儿只道来人的主人心急要品茶，也不见怪。于是她专心致志烹茶起来。
来人看着她娴熟的茶艺，不由赞道：“叶少东家果然是出身制茶大家，一举手一投足都有大师的风范。”
叶茗儿随口笑道：“这都是师父教的，师父那才是真正的制茶大师。我还差得远呢。”
来人好奇问道：“叶少东家的师父是？”
叶茗儿摇头：“我师父不喜欢被人知道他姓什么名什么，不过有人叫他行痴大师。说是他性情古怪，经常喜欢一样就痴迷进去。不过我师父最喜欢的是钻牛角尖，别人说做不成的，他偏偏要做出来，还要比别人更好。”
说着她脸上露出会心的笑容来。来人却是听到“行痴”两个字时浑身一震，失声道：“你就是行痴大师的徒弟？”
叶茗儿抓了抓头发：“是吧，他说我是他最后一个徒弟。不过他老嫌我烦，去年才将我丢下，自己去云游四方了。”
来人不敢置信地看着她，良久才道：“其实叶少东家，若您对别人说您是行痴的徒弟，这小小的茶赛会不参加也罢。”
叶茗儿奇怪看着他：“还有这个缘由？”
来人像是看怪物地看了她半天，直到确认叶茗儿是真的不知道内情才叹了一口气：“叶少东家可能不知道……几年前行痴大师曾经被圣上留在宫中大半年。圣上十分欣赏他的才能，一直要将他聘为帝师。”
叶茗儿失笑：“啊，这事啊。我知道，我师父觉得宫中不好玩，所以就走了。”
来人脸色顿时精彩起来：“他离开皇宫只是因为……皇宫不好玩？”
“是啊，我师父不喜欢拘束。有时候兴致来了十头牛都拉不回，有时候兴致走了，天皇老子来了他都懒得看一眼的。”叶茗儿笑眯眯道。
来人咳了两声：“这个不好吧，毕竟是圣上亲自挽留……”而且当年为了这件事皇上还三顾茅庐都留不住这人。
唉，没想到那人不留在皇宫原来是觉得皇宫不好玩。
叶茗儿还要再说，忽然看见茶水沸腾起来。她立刻全神贯注地注视着茶水。
一沸，茶香四溢。二沸，沁人心脾，三沸，来人只觉得如坠在云中，一股悠悠天香令人忘却俗世……
太香了！来人忽然清醒过来，失声道：“这香竟然与从前的天香茶不一样！好茶！好茶！”
叶茗儿不回答他，手起手落中，一盏清茶已稳稳当当盛在茶盏中。
“喏，给你家主人吧。一杯清茶，还望笑纳。”叶茗儿笑得分外明媚。
来人不敢怠慢立刻拿着茶盏匆匆上了楼上。
此时身边候着的伙计连忙把茶盏递来，叶茗儿把剩下的茶汤一一分成了九盏茶盏中拿去参赛。还剩下一点茶汤，她正寻思要怎么处置。
一位小厮笑眯眯地端着一副青玉茶具前来：“叶大小姐，我家相爷向你讨一壶清茶。”
叶茗儿看着那熟悉的茶具，嫣然一笑：“好啊，用这茶盏你家相爷好福气。”
她说着把剩下的茶汤统统都倒入了青玉茶具中。小厮笑眯眯走了。
剩下的时间就是静等台上大师们怎么判定谁是今年的茶王。气氛无形中严肃起来，就连一向有信心的叶茗儿也忍不住目不转睛地盯着十位大师怎么品评今年所有参加茶赛会的新茶。
……
此时二楼中，老者一边品着茶，一边连连点头：“不愧是天香茶庄，这次的新茶果然很不错。”
他说着对坐在下首的英俊男人笑道：“彦君觉得如何？”
被称为彦君的男人抿了一口，笑了笑：“皇帝陛下说好就是好，下官不会品茶。”
那老者便是当朝皇帝，而那被称为“彦君”的男人则是方才令叶茗儿震惊得无以复加的拓木易。不过他今日来的身份却是别有隐情。
皇帝哈哈一笑：“你们南疆习惯喝的是茶饼。我也尝过，不过还是觉得中原的茶叶更博大精深一些。”
拓木易眸光一闪，低头看着手中的天香茶，流露出意味不明的笑容。
他垂下眼帘，忽然笑了笑：“皇帝陛下，既然您这么喜欢天香茶。这里下官前些日子找天香茶庄买了十斤。”
他说着打了个手势，不一会就有下人呈上茶叶。
皇帝眼中一亮，满意笑了：“彦君果然是有心。带信回去告诉你们族长，朕改日会有赏赐。奖励他们归顺朝廷的忠心。”
一直在身边不怎么做声的阴柔随从忽然犹豫道：“皇上，这茶……”
皇帝看了他一眼：“这茶怎么了？”
随从不敢再说，拿着那茶叶悄然退下。
拓木易佯装不知所以：“这茶绝对是天香茶庄最新的茶品。皇帝陛下一定要笑纳。”
皇帝眸光一闪，哈哈一笑：“这个朕自然会收下。毕竟是你的一片忠心。”
拓木易恭谨地行礼：“多谢皇帝陛下，不但赐给我族无上荣耀，还赐给下官南疆土司一职。下官一定不辱使命。”
皇帝摸着胡子笑得越发畅快。
拓木易垂下眼帘看着眼前飘香的天香茶，唇角勾起一抹沉沉笑意。
“那下官告退了。”他道。
皇帝正要点头，忽然底下传来一阵激烈的喧嚣。
