世道不太平，百姓多磨难。宗玉萍浑然不觉，既没感觉到天翻地覆，也没感觉到血雨腥风，她依然养尊处优，过着太平日子。仅靠有钱的父亲不行，还靠着博学多才的哥哥，那可是大汗侄儿的老师。
当初，被藩王忽必烈幕府刘秉忠推荐的时候，连父母都吓了一跳：自学成才的汉家薄儒，怎么当得蒙古贵族的老师？
女儿胸有成竹，反而劝二老，说哥哥16岁就到蒙古丰州任监酒吏员了，有时间就向先生和老年人请教，不仅学得一口流利的蒙语蒙文，而且抄录了当时找得到的所见书籍，晚上秉烛读诵通宵达旦，学富五车，不仅教得了忽必烈的儿子，教蒙哥大汗也不在话下，你们有什么不放心的？
李德辉马上站起，对妹妹深深作揖：“知我者，贤妹也。”
玉萍抿嘴一笑：“学生当然知道老师啊。”
哥哥正色道：“若说当今大汗蒙哥，始终接受的是蒙古文化，教他汉文化容易，他却未必愿学。而他弟弟忽必烈，从宪宗即位就受命总领漠南汉地军国庶事，一直想大有为于天下，深知统治广袤中华大地不易，于是开始热心学习汉文化，任用汉人儒士整饬邢州吏治，问以儒学治道，他身边多的是当今汉家大儒啊。”
妹妹肃然起敬：“这个藩王，将来可是中华大地的统治者！”
“女孩子家家，不能乱说！”母亲训斥女儿，“蒙哥还当着大汗哩。”
玉萍翘起小嘴：“赵家主政，一个个昏庸无能，宋朝早晚要灭在蒙古人手里。要统治汉人，不懂汉语怎么行？他们哥哥早晚要将汗位传给弟弟的。”
“妹妹真有见识，不过只能在家里说……”李德辉赞扬道。
“还不多亏哥哥教育有方！”
兄妹相互恭维，父亲暗暗点头，这个儿子是现任妻子带来的，尽管不是亲生，但文韬武略，才学了得。女儿自幼就得哥哥调教，本事也不差，只可惜是女儿身，叹了一口气：“萍儿博古通今，能诗善画，蒙文会说会写，算得上是个才女了，她当先生也是当得的。”
当母亲的，更看重女儿的花容月貌，对儿子说：“你日日在外，认识的人多，妹妹已到二八花季，给她物色个才貌双全的郎君吧。”
“妹妹婚姻大事，哥哥自然应当关心，不知妹妹要找什么样的人？”
听哥哥问她，妹妹扭捏了一番说：“就要找哥哥这样的人。”
宗父吓了一跳：“什么话？他虽与你不同父亲，却同一母亲啊。”
“玉萍只说嫁她哥哥那样的人，又没说要嫁给哥哥，大惊小怪！”母亲生气地说。
李德辉也说：“妹妹厚爱了，哥哥乃一穷酸，至今没有大作为。妹妹秀外慧中，胆识过人，将来可是一人之下，万人之上的人中凤，择偶岂能以哥哥为准绳？”
父母听了喜笑颜开，以为儿子在藩王身边，说不定真有本事将女儿嫁给皇亲国戚，全家的荣华富贵更有保障，于是就视女儿为王妃一般看待，益发娇宠起来。
待到蒙哥大汗率兵征讨四川时，李德辉凭借学识渊博，干练稳健，已经颇有声誉了，忽必烈见他教子有功，提拔一下，调他到西安封邑，管理从宜府财赋。
一去半年，四过家门没入，全家都想念他。玉萍来到哥哥书房，人去屋空，没他侃侃而谈的声音，没他伟岸挺拔的身姿，玉萍真有些寂寞，就在哥哥的书桌上铺开宣纸，洗了歙砚，磨了徽墨，提起湖笔，细描慢勾，画出一个身穿盔甲的将军，正要按照哥哥的眉眼画人点睛，春痕进来告诉她，公子回来了。
玉萍放下笔就要迎出去，哥哥已经跨进书房，进门就给妹妹道喜。
“哥哥回家，全家团聚，这就是头等大喜事。”妹妹尽管高兴，说话也很得体。
德辉却对她作一长揖：“参见汗妃……”
“汗妃？”玉萍莫名其妙。
“是啊，我已经学那汉代李延年，唱出荐妹歌了。”
玉萍有七窍玲珑心，立即明白了：“啊，那个歌呀，我知道：‘北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。’是吗？”
“妹妹真是博闻强记。”德辉这才坐下，“大汗已经首肯，妹妹也跟李延年妹妹李夫人有得一比了。”
玉萍一惊，连连摇头，喃喃道：“莫比莫比，娼家之女，阉人之妹，李家全家被诛杀，那就是我们的前车之鉴呐！”
哥哥正色道：“学成文武艺，贷与帝王家，当今大汗，岂是南宋昏君可比的？”
玉萍这才知道，哥哥说的可是真的了，眼泪簌簌地滚下来：“哥哥……我不愿当汗妃……”
“哈，蒙哥已经有皇后了，你只能当汗妃呀。”哥哥玩笑道。
“妹妹也不愿意当汗后。”说着，趴在画案上哭泣起来。
“可惜可惜，你的眼泪把画浸湿了……”
他抬起玉萍的胳膊，看到一张梨花带雨的容颜，不仅心动，伸出巴掌，就去为她拭泪，对方两臂柔若无骨如两条软玉，立即缠绕到他脖子上：“哥哥吔，妹妹不愿意嫁给异族人……”
玉萍比德辉小十多岁，过去是被哥哥抱大的，从小就滋长了恋兄情结。她不觉得，哥哥却有所防备，哆嗦了一下，拉下她的手臂，将她扶到椅子上坐下，还叫丫鬟来给她搽脸，使了个眼色，让春痕去请老妇人。
这边，他还要转移妹妹的念头，走过去，牵起画了一半的人物画像，说：“我知道，妹妹想嫁个南宋大将军，就像你画的这人一样：白色的盔甲，英武的相貌……要让我们找得到啊。不是南宋不出人才，而是，像模像样的将军要么战死了，要么投降了，哪个你看得中？现在，国将不国，家将不家，都在异族人统治之下，要想过好日子，不嫁蒙古人嫁谁？当了汗妃，你就一人之下万人之上，哥哥也……”
“你就能爬得更高了是不是？”玉萍立即瞪了他一眼。
德辉见她怒目圆瞪，赶紧为自己开脱：“你是说，哥哥用妹妹的青春美貌来换取官位？我是这样的人吗？你至今没有嫁人，我不也高官厚禄了？何来以妹换官之说？”
妹妹冰雪聪明，早在哥哥的信中看出他为官的艰难，即使他此时委屈的模样，也欺骗不了她。难怪他早就教自己学蒙语、写蒙文、掌握蒙古习俗。当初只觉得学着好玩，他也说将来是蒙古人的天下，学会了不吃亏，现在看起来，他是早有预谋的，要把妹妹当成敲门砖啊。
正要挖苦几句，母亲来了，进门就夸好女儿，说是给宗家长脸了。
哥哥不是依靠了，玉萍转而扑到母亲怀里大哭。母亲拍着她的肩膀安慰道：“儿呀，家里苦事从来没对你说过，你姓宗，你哥哥为什么姓李？”
女儿抽抽搭搭地说：“不就是同父不同母嘛？”
“是啊，你哥哥小时候可没你享福，就因为他的父亲只是看犯人的小官，他从小就拾柴割草，没过一天好日子。”
“我父亲有钱，你们生活就好了？”
“是啊，我嫁给你父亲，他是大商人，有钱，日子才好起来，你哥哥能重新读书，你也能锦衣玉食……女人就是一颗种子，肥地禾苗就壮实，瘦地只能出弱苗，到时候连种子都收获不了。”
母亲粗俗，话糙理不糙，但是，与异族人通婚，她想都没想过的，到蛮荒之地的北方草原生活怎么办？即使嫁个大汗又如何？王昭君和番那是悲剧，吃的苦，受的罪，只有女人才能体会得出来，怎么能在自己身上重演？
哥哥见她不语，又过来劝说：“如妹妹这样精通蒙文、才貌双全的汉家女子，天下再也找不到第二个，只有……”
他的话没说完，宗一冲进书房来了：“大人……他他他……”
宗一在府上也是老资格的仆人了，怎么这样没规没矩的？可他还没来得及解释，一个蒙古大汉就冲进来叽里呱啦乱嚷，李德辉赶紧上前与他对话。来人听他说出的蒙语，似乎更有气了，上前揪住他的衣服前襟，扑头盖脑就是老拳相加。
母亲急了，又听不懂他说出的什么，哭哭啼啼去护卫儿子，被那蒙古男人一巴掌推开，老人趔趄一下，眼看要跌倒，已经躲在帷幕后面的宗玉萍不得不出来扶住母亲。
突然冒出个女子，穿得漂亮，长得更漂亮，蒙古大汉眼睛都直了，甩开李德辉，张开双臂来搂她，嘴里还喊着：“我的美人——你怎么这样美呀？快跟我玩玩！”
正面看他，这家伙更可怕，面孔漆黑，嘴唇通红，上翘的下巴上长颗黑痣，黑痣上又长几根毛，笑起来也令人恐怖。哥哥在地上还没爬起来，下人傻了眼，母亲才站稳，宗玉萍只有自己应付了：“哪来的大胆狂徒？怎敢到官府人家撒野？”
那男人没想到，一个汉家女子说出这样流利的蒙古话，脚跟定住了似的，下巴上的一撮毛也随着嘴唇的颤动抖擞，不知道这女子什么来头，问：“你，你怎么会说我们的话？”
“先告诉我，你是干什么的？”
“我？蒙哥大汗御前先锋，泸州守将熊耳！”
“管你的御前去吧，凭什么到我们家打人？”宗玉萍并不将他放在眼里。
熊耳却喜笑颜开，一把扯起李德辉说：“好好好，你老婆归我了！”
李德辉刚站稳，身子一晃又要跌倒，忙扶住案子说：“不可不可，她是下官的妹妹……”
“妹妹？更好！你的粮草没及时供应我的军队，延误军情，本要找你算账的，你妹妹给我，就不治你罪了！”这个叫熊耳的狞笑着，上前一步来拉玉萍。
玉萍敏捷地绕到桌子那边，情急之下，脱口而出：“我是汗妃！你敢无理？！”
“汗妃？”熊耳愣住了。
“是的是的。”李德辉作揖不停，“宗王已将我妹妹送给大汗了，下官就是回来接妹妹去泸州的。”
“汗妃……”熊耳踌躇不前了，但转念一想，大大咧咧地坐下，把双腿翘到桌子上一蹬，玉萍精心绘画的人物立即揉成一团，他也不管，色厉内荏地问，“军粮至今没到，让我吃了败仗，怎么交待？”
“下官调动盐商积极运粮，利用江河漕运输，将军所需军粮不日即可到达泸州，请容些时日，绝对不会耽误……”李德辉说着跪下磕头。
看着哥哥卑躬屈膝的模样，玉萍又是心疼又是悲哀，看来，要躲过一劫，只有答应做汗妃了，到那时再找这家伙算账！
安节捧着短剑，心里隐隐作疼，对不起青苗啊，真没想到，那回虽然是她挑逗的，可是自己心甘情愿上当的，居然让她怀上孩子了。
当时，两人第一次吃禁果，慌乱中带着新鲜与甜蜜，肉体半天才分开。安节摘去她头上的草叶，女子偎着他，玩起他脖子上的虎形玉：“这东西在我脸上一荡一荡的，把我鼻子都打扁了。男人戴这干吗？送给我。”
“是我妈给我避邪的，你要救送给你。”安节爽快地取下，挂到她脖子上，顺手抽出她的短剑，“哪有女人佩剑的？硌人。信物交换。”
她一把夺回：“不，虎玉避邪，短剑防身，两样我都要！”
“你真是马王爷三只眼，吃不得半点亏。”
“我不是马王爷，我是马青苗，马寨主的大千金！”
“马家寨的？”安节倒抽一口冷气，兀地站起来。
青苗被他突然推开，以为他害怕自己父亲：“怎么样？惹不起吧？”
马家寨人一直是朝廷反贼、宋军对头，我与他们私通就是谋反，那可是大罪！安节怕了，不是怕马家，而是怕军规、怕家规：我怎么跟个强盗之女好上了？
见他发呆，青苗爬起来，歪到他身上：“怕什么？你怕我老子，我老子怕我，还不如你怕我哩。哈哈哈……”
难怪那么野蛮，难怪那么肆无忌惮，强盗窝里长大的女子，岂不也是半个强人！以后日子怎么过？我还有以后吗？安节笑不出来，心里乱麻一般，恨不得抽自己几下：我怎么能与强盗之女野合？我怎么能当强盗的女婿……赶紧走人！一把推开她，整整衣服，低声说了句：“要回营了——”
胳膊却被扯住：“拔屌不认人？把我当婊子？”
女人啊，怎么能说这些脏话？但她说得在理，男子汉大丈夫，敢作敢当！我这么一走了之，还是个男人吗？一时心思大乱，不如回去理个头绪。他回身拍拍她的背：“信物不都给你了吗？你是我的人了！敌人攻城正紧，我得回去，以后再说！”
说完拔腿就跑，上马后疾跑回城，天天忐忑不安，既想那女子，又怕犯事，想得难受，怕得惶恐，可哪敢再找青苗去？平时城门紧闭，外人也进不来，敌人天天攻城，他也出不去，两人一隔几个月，孕育了一个生命也不知情……
而今，她家破人亡，又生下我的娃娃，只有我才是她的依靠，我又是孩子的爸爸，怎么能不负起责任？无论如何，也要找到他们，她一定想进城去找我，趁现在敌人躲开了，赶紧找人吧。
青苗刚生产，又抱着孩子，行路格外艰难。走得快要瘫痪了，拨开树丛，才看见新东门屹立在前方，陡然生了力气，跌跌撞撞加快了脚步。
安节骑马赶来了，前面的人影不是青苗是谁？他大喜，却不敢露面，也不敢叫喊，栓好马匹，抄小路过去，藏在巨石后面，等她走到，闪身冲去，将她娘儿两个搂住，再往地下一倒。青苗吓了一跳，正要叫喊，嘴被堵住，一个尽管遥远了却还熟悉的声音响起：“青苗，我是安节。别做声！”
她回头一看，真是安节！气愤、劳累、委屈交织，双腿一软，瘫在他怀里。安节两手一抄，托起青苗，连孩子一起抱起就往回跑。青苗张嘴要喊，却被安节的嘴堵住了，脚下如飞，还要吻手上的女人，他好大的力气呀。
等青苗清醒过来，进了一个山洞，看不见洞口，顶上却有一个筛子大的斜口，太阳正射进来，透亮。安节放下母子：“青苗，生的儿子还是女儿？我看看！”
青苗一言不发，泪如雨滴，待他伸手来抱孩子时，低头一口咬去，男人手背上立即冒出几粒血星。安节眉头只皱了一下，仍然咧着嘴乐：“对老公这样凶？！我是他老子，怎么不给我看？”
青苗泼口大骂：“安节，你个孬种！不尽丈夫之责，不尽父亲之责，不尽女婿之责，还配当个男人？撒泡尿淹死自己算了！”
安节憨笑变成苦笑了：“大敌当前，军纪如山，出不了城。幸亏今日在城上值日，凤儿来报信，不是马上领兵出城了吗？……”
青苗怒道：“只知道为你的城，可把我放在心上？有儿子了都不晓得！娃娃命苦啊，生下来就有娘没爹……”
安节的确为当初的冲动后悔莫及，但没有一天不思念青苗，听说她有难，自己没来得及请示就带人马出城了，回城一定会受处罚的。但，有儿子的喜讯把犯规的担心冲刷得一干二净，他欣喜若狂，还是抢过孩子，一看是个带把的，大喜：“真是儿子！他怎么没爹？我就是他爹。”
青苗站起身就要走：“好，你承认是他爹就行，娃娃交给你了。”
安节扯住她：“到哪去？”
“回娘家，到马家寨去。”
安节低头叹道：“人，被汪德臣斩尽杀绝了；房子，被我烧了……”
“你，为什么？为什么把我家烧了？”
“马家寨于钓鱼城门户，不能让敌人安营扎寨。”
“那，我父亲呢？”她惊恐地瞪大眼睛。
“你父亲……不，我岳父已经掩埋好了，找到副棺材——”
青苗嚎啕大哭，跪倒在地上：“爹爹呀，你怎么死得这样早啊？你的女儿命苦啊，有丈夫了，父亲又撇下了她，有了儿子，自己成了无父无母的孤儿……”
母子无依无靠，我有好沉重的担子啊，安节跪下发誓：“岳父大人您放心，我会善待青苗的，我若负她，天打雷劈！”
青苗哭声在洞里发出巨大的回声，孩子被吵醒，哭声震天，安节抱着不知所措：“是不是饿了？是不是要吃奶？”
“吃你妈的个头！”青苗的母爱天性被激活，心疼孩子，一把夺过，止住了哭泣。
凤儿正好找来，听到哭声进洞，跑来接过孩子，用裙子兜住，摇着晃着，大喜道：“还是个男娃娃吔，恭喜官人，恭喜小姐！”
孩子居然不哭了，安节有了调解人，也松了口气：“凤儿来得好，快给我们当证人。”
凤儿莫名其妙地抬头：“证什么人？”
“不是证人是证婚。”安节说。
“结婚？”青苗一怔。
“有儿子了还不结婚？”安节把大刀插在一边，拉起青苗，对着洞顶的阳光磕头，“我们一拜天地——”
青苗哭着跪下来：“什么鬼天地哟，血雨腥风的天地呀！”
安节站起，又拉其她对另外洞口方向磕头：“二拜高堂——”
青苗泣不成声：“父母都死了，还拜什么？”
安节不依：“我父母还健在啊，一个在钓鱼城里，一个在合州城中。”
“那应该到城里拜！”
“先拜了再说——”安节心有隐衷，暂时不说，拉了她依然磕头。
凤儿嘻嘻笑道：“下面是夫妻对拜——”
安节先弯了腰，青苗不哭了，扭捏起来，勉强道了万福。
他直起腰，又多揖了一下：“贤妻，委屈你了。”
青苗盼了多少日子，终于等来了这天：“快带我们进城吧，一家人才好过日子。”
安节摇头说：“不，你们暂时住这里，待我秉过元帅，再搬进钓鱼城。”
“就住这山洞？”
“你……我……”
见他吞吞吐吐，青苗更有气了：“有话就说，有屁就放！”
安节两手抱头蹲下：“现在，就是进城，我们，也不能住一起，你，不能说是我老婆，儿子，也不能说是我的儿子……”
青苗陡然变色：“你，有家有室？”
“不不不，”安节站起，从凤儿裙兜里抱起孩子，紧紧搂在怀里，“他是我唯一的儿子，你是我唯一的妻子，我的家室，就是你们。”
“就是进城，为何也不能与我们同住？”青苗愤愤不平。
男人再抬起头，已是满脸泪水：“青苗，我是违抗军令，瞒着父亲与你相好的。如今大敌当前，临阵招亲，砍头的罪呀！”
凤儿也恍然大悟：“难怪，小将军不敢出城与小姐相会啊……”
青苗可不管钓鱼城的规矩：泼口大骂：“他妈的，老子又没挖你祖坟，打到我们山拐拐里来做啥子……”
安节知道她骂的敌人，想到了回城的托词，苦笑道：“入侵者又听不见，骂有何益？！非常时期，将士家属都住合州城……我只能说，马家寨被汪德臣血洗，你是英烈遗孤，等我先进城安排，元帅同意了才能进去。”
“汪德臣是谁？”青苗出城没看城洞口。
“一个投降蒙古的汉臣，现为大汗入蜀先锋，干过坏事都留姓名，马家寨城洞口墙上，他粘着汉人的血写下了他的臭名！”
“千刀万剐的东西！老子非要他小命不可！”青苗咬牙切齿说完，蓦然回首，把矛头指向他：“那你结什么婚？结你妈的头发昏！滚，哪来的滚到哪去！老子不进城了！”
安节抱着孩子后退一步，连连摇头：“不同意进城，孩子不给你，有个闪失，谁接我们香烟？谁给你父亲报仇？”
“那你就带他吧！”青苗说完转身就走。
“你，你不要儿子，我还要你哩！”一句话，说得青苗心旌神摇，停住了脚步。
安节赶紧说：“只要进城，虽不能朝夕相处，我也能偷偷去看你们，如果能将功赎罪，请求父亲认同，说不定我们有团圆的那天。”
青苗回头问：“万一连累你掉脑袋，不后悔？”
安节头一昂：“何悔之有？有了女人，是个男子汉了；有了儿子，后继有人了。你看，多乖的儿子，宽脸盘，大脑门，长得像我，取什么名字？”
儿女情长是和风细雨，滋润了强悍的土壤，姑娘的骄横顿时化成妇人的柔顺，青苗回转身来，和他共同端详儿子：“真像你。七月孩子鬼投胎，叫他七月吧……”
安节另一只手搂住妻子：“七月？行！青苗，你真是个好老婆，文武双全，有才有貌，一下子就给我生个儿子……”
凤儿勤快，马上作洞里安身准备了，到洞口搂柴时，听见了号角声，回来告诉主子。
安节到洞口听了一下，反身将儿子递给青苗：“敌人又围城了！我得回去。”
凤儿抄起双手，往洞门一站：“一没吃的，二没喝的，三没铺的，四没盖的，钓鱼城不能进，马家寨不能回，产妇婴儿怎么过？”
安节折回来，脱下衣服给孩子盖上，脱下头盔，掏出火镰交给凤儿：“烧东西给你小姐吃。今晚天黑时，你到飞檐洞下来，我丢点东西给你们。”
“飞檐洞在哪里？”凤儿不知道。
安节蹲在地上，给她画图：“那是我们出城的暗中通道，护国门下，西边，朝着江边有个山洞裂口……”
青苗踢了他一脚：“快走吧，别进不了城！快进城给我们安排去。”
“真是深明大义的好妻子！往洞里去，里面有干草有水……”安节回身，深情地抱起青苗脑袋，亲了一下，又亲了下孩子，脚一跺出了山洞。才走几步，惊动了一只野兔，掷出短剑，草丛里的小东西立即身首异处，好运气！他捡起来，笑嘻嘻地提进洞里。
进洞后他的笑容僵住了：儿子盖着自己衣服睡在草上，妻子蜷缩在石头一侧呻吟，他慌了，手足无措地蹲下来：“青苗，青苗，你生病了？”
凤儿过来，搂起干草给青苗垫身子，没好气地说：“男人只图自己快活，哪晓得女人受罪？生回孩子，等于到阎王那里走一遭，你以为是老母鸡下蛋啊？”
“少说两句，没人把你当哑巴卖！”青苗欠身喝斥道，“没用的东西，也不能给我找点吃的喝的来……”
“兔子汤可是大补！凤儿快烧吧。”安节把死兔子扔给她，又把青苗的短剑递过去，关切地问妻子，“你怎么办？”
青苗急忙坐起：“没事，我没事，坐月子嘛，我不是坐着嘛？”
“我实在放心不下你……”安节长叹一口气。
“再不回去，军棍就要打屁股了。走吧，多杀几个敌人，给我父亲报仇。”青苗强颜欢笑。
安节再看了妻子一眼，头也不回地走了。出洞一看，山下杂树林间，密密麻麻蠕动着人马，爬坡上坎地朝钓鱼城涌来。他赶紧抄小路奔到新东门城楼外，正要喊门，就听楼上的喝令：“弓箭手放箭——”
跟着是好友王立的哀求：“元帅！使不得！他是你的……”
“他是我的部下，就该严守纪律！”城楼上，是元帅王坚冷冷的声音，“速速给我射杀来人！”
城上人七零八落的应声：“……是……是……”
然后，一个个士兵弯弓搭箭，有气无力地射出箭枝，纷纷撒撒，但都有气无力，并没有伤着安节，他赶紧靠近城门凹处躲避，趁机高声疾呼：“元帅——我是安节——”
“你不是安节，我还不这么严厉！”
安节心惊胆跳，莫非与青苗之事暴露了？他心存侥幸，仰脸问道：“元帅，为何杀我？”
他的身子紧贴在城门，已经看不见楼上人了，传来的声音依然威严，似乎笔直从城墙石头里穿透而来：“看你丢盔卸甲、丧魂落魄，赶在敌人即将到来之前抵城，定是被俘虏后放回打前站的！”
安节大叫：“元帅，末将冤枉啊。我是为……为马寨主来迟的……”
王坚一愣：“他，怎么啦？”
“汪德臣血洗马家寨，马寨主被腰斩，为埋葬他，所以……回迟了。”
身边火炮教头王立进言道：“一个强盗首领，如此精忠报国，也算死得其所了。”
元帅沉吟了，尽管双方势不两立，但马寨主对外敌斗争英勇顽强，真算得上是条汉子，将衣帽给他下葬说得过去。
安节赶紧补充道：“大敌当前，他已经归顺朝廷，与我们共同御敌，而今为国捐躯，应该礼遇呀！”
王坚一时无语，望着楼下沉默。王立与安节情同手足，见敌人已经爬上坡来，大惊失色：“元帅，再不开门，安节危险啊！”
王坚这才点头。王立赶紧放吊篮，打头的几个敌人已近城边，喊叫着向安节扑来。他转身抵御来犯，没看见城楼上已经启动了绞架，以为自己必死无疑了，冲着楼上喊道：“元帅——您一定要让母亲为我收尸啊！”
说完挥刀跳出城楼门洞，正要向前，就听到楼上王立的声音：“安节！快进吊篮！”
吊篮从天而降，刚撞到脑袋就落他脚下了，他一步跨入，吊篮立即升空。敌人本来要抓活的，现在见此人要进城了，全都停止前进，开始放箭。向上的箭本来力度减弱，安节挥刀如转轮，拨开飞箭上升。王坚下令放炮，王立跑向炮台，指挥炮手发射炮弹，在隆隆炮声中，弯弓搭箭者连滚带爬到坡下。
安节走出吊篮还没站稳，就听到元帅的命令：“跪下禀报！”
他惶恐地跪了下说：“昨夜袭击马家寨的，是蒙哥先锋元帅汪德臣。他们乘大雨偷袭后打开城门，杀得寨中鸡犬不留。得到马寨主使女凤儿的报信，下官来不及请示，来不及禀报，就带着人马赶去了……”
“将在外军令有所不受，紧急情况，自然可以立即出击，但是，你还是将汪德臣放跑了！”
安节低头道：“我们去迟了，汪德臣也太狡猾……”
王坚打断他的话：“不必再说，贻误战机，放跑敌首，又回令太迟，罚你驻守镇西门半月，不得下城楼！”
“不得下城楼？”安节听令，心中暗叫不好，见元帅双手抄背后踱步走了，无可奈何地叫了一声，“可是马寨主他的……”
王坚转身拧眉问：“人死了，安葬了，还有什么事？”
“王元帅——”城楼的跑道上一匹战马奔来。
安节还没来得及提青苗的事，张珏将军来了，没下马就说：“军使来报，钦差大臣来下旨，从护国门下的水军码头登岸了，我们要赶快下山迎接。”
元帅大吃一惊：“王令从来不能直达钓鱼城，皇帝怎会降旨来？”
“这里已经是抗蒙前线，想是令我们严加防守吧。”张珏一张国字脸涨得通红。
“敌人重重围困，我们怎么接人上山？”
张珏胸有成竹：“重庆制置使与大军护送的，沿嘉陵江至钓鱼山北的，从水军码头达一字城，可能现在已进出奇门了，元帅，快走吧。”
副手办事周密，行动果敢，王坚赞许地点头，跑到侧面的石头栏杆外已经准备好马匹，士兵牵上来，王坚上去，策马就朝北跑去。张珏落后一步，见安节跪在一边，冲他挤挤眼睛：“钦差从北边上山，新东门这边要诱敌深入，暂缓放炮。安节速去传令，各处严防死守，保证朝廷命官安全！”
“是，末将遵命！”安节就势起身，一溜小跑去找伙伴。
王立还在指挥放炮，安节走去命令道：“副帅说，节省炮弹，停止吧！炮手一旁休息去。”
王立不服气：“该休息的是我，我要回家吃饭了。”
“别忙走。”见两个炮手离开，安节扯了他一把，坐在垛口边，背靠条石，小声说：“老弟，帮我一把。”
王立一向乖巧，见他脸色有异，马上蹲过去：“我俩谁对谁呀，什么事？小弟愿为大哥两肋插刀！”
“元帅罚我驻守镇西门，半月不准回家。”
“鬼不生蛋的地方！等于让你去坐牢啊。”
“找我的家人，把棉被、棉衣都拿来……”
“在城楼上过冬？”
“少废话！”安节拍他一掌，“再给我要点好吃的来……”
“好，大哥寂寞，小弟陪你喝酒！”
“稀罕你陪！”安节瞪他一眼，正色说，“把这些东西包好，天刚擦黑时，带到飞檐洞，从山缝扔下去。”
“给谁？”王立陡然站起。
安节又把他拉下来，四周望望，轻声说：“给马寨主的女儿——马青苗。”
王立笑了：“啊，站马背上看杀晋国宝的姑娘？后来我一打听，原来是马寨主的娇娇女，小姐落难了，要你救济……”
安节吞吞吐吐地说：“她……生病……没吃没喝的……”
“是要帮她一把，好歹也是烈士遗孤，又长那么漂亮……”
安节变脸了：“正经点！”
王立认真起来：“我妈厉害，要知道我救济强盗之女，不扒我一层皮……”
“你是帮我忙！就说给我送饭，直接找张厨子，腊肉、咸蛋、锅巴……多搞点，她还有丫环，凤儿……”
王立做了个鬼脸：“我可以偷吃点吗？”
安节捣了他一下：“别馋，以后请你喝酒。”
王立嬉皮笑脸地问：“喝喜酒吧？！”
“喝你尿去吧！”安节变脸，甩开他要走，又被对方拉住。
“我帮你，我得什么好处？”
“给你说门亲事。”
“真的？”见安节一本正经的样子，王立问：“哪里的？”
“山上的——”安节边说边朝镇西门走去。
几块石头架起头盔，里面煮着兔子肉，热气氤氲，山洞苦寒中涌现几丝温暖气息，青苗却吃不下睡不着，火光照着她憔悴的面孔，似乎老了十岁。
凤儿从山洞外面进来，捧着一堆东西，绿不绿，黄不黄的，见小姐疑虑地望着她，依然如故的天真：“我摸到庄稼地，掰了几个嫩玉米来，烤着好吃哩。”
青苗也不说话，看她烤熟玉米递过来，摇摇头，见她吃饱了，这才有气无力地说：“外面有敌人，你还是凫水到护国门西吧，哪里有个山洞巨隙，洞口朝着大江，晚上有蝙蝠出入的……”
凤儿的嘴巴被烤焦的玉米涂黑了，却兴奋地笑道：“有通山上的洞？不能从那里进城吗？”
“洞口好高好高的，上面人下得来，下面人上不去。”
“小将军不能自己把东西送下来？”
青苗的大眼睛闪着迷茫的光：“他一定身不由己，再说，即使下得来，可能回去也不容易……”
凤儿问：“靠得住吗？凫水有点冷，万一等不到……”
青苗火了：“等不到你别回来！老子要有半两力气要你去？！”
“我去我去，在马家寨那些嫂子里混大的，什么不晓得？你产门开着，不能进冷水……”凤儿一边唠叨一边抓起一个烤熟的玉米出去了。
新东门果然有敌人围困，啃完玉米，已近黄昏，她找个没人的地方下水，绕着嘉陵江游到水军码头，估计不远了，敌人防守更严。再游一阵，发现石壁高耸，有一条深色的裂口细细长长、曲曲折折，估计就是什么飞檐洞了。
上了岸，就到石壁下，只有两尺多宽的泥土，上面杂草丛生，没人看守，上面也没什么动静。太阳下山了，冷起来，凤儿浑身水淋淋的，两手抱肩，蹦着跳着取暖，不时捡起石子往上砸去，一粒粒蹦在石壁上，发出清脆的声音，鬼不生蛋的地方，即使敌人发现，跳下江也找不着人，她不怕。
终于，有声音传下来：“别砸别砸，来了来了。”
凤儿大喜：“啊，姑爷，总算把你等到了。”
男人的声音在上面响起：“姑爷？哈，你是凤儿？”
凤儿说：“是啊，小姐让我来接东西，她和娃娃都冷。”
上面有低低的笑声：“安节当爸爸了？”
凤儿心里一冷：“你不是安节？他人呢？”
“他被软禁了，我是他兄弟，王立。”上面人说，“他让我来送东西。”
“咚”的一声，大包袱丢下来，哪接得住？她来不及和上面人打招呼，跟着包袱跳进河里，总算捞到了。再扛着湿漉漉的被盖卷回山洞，打开来，拧去水，再把食物摊开来，煮鸡蛋虽破了壳，还可以马上吃。
听她说了经过，青苗勉强吞咽着鸡蛋，叹了口气：“傻丫头，我们秘密都告诉人家了。”
凤儿毫不在意：“既然是他兄弟，肯定不外，知道有什么关系？”
青苗白了她一眼：“安节说，只有他与父亲在山上，母亲与弟弟妹妹都在合州，哪来的兄弟？”
凤儿这才想起：“啊，他说他叫王立。”
“一个姓安，一个姓王，怎么是两兄弟？”
“安节被禁闭了，他不找人，怎么送来？”
“难道，真像他说的那么严重？”青苗担忧了。
“说也说了，怕也没用。”凤儿满不在乎，“岸边窄得只有马背宽，扔下的东西都掉进河里了，不是大被子包着还不好捞……”
见她在脱衣服，青苗的小姐脾气又犯了：“今晚我们还是没被子盖！”
凤儿听话，把潮湿被子铺到石头上，移了点火去，这才脱下衣服，光着身子烤，青苗斜眼一看，没有发育好的胸脯，只微微隆起两个小红点，但她的生活能力却比自己强多了，现在只有靠她，声音和缓下来：“飞檐洞不能去了，危险。”
“不去也没啥，有我哩！饿不死……”凤儿说着说着，靠在石头上打呼噜了。
两人迷迷糊糊地睡了一觉，天亮，孩子的哇哇大哭把她们惊醒，凤儿起来，穿起半干的衣服说去找吃的，让她把短剑带着。开始，她只在洞边的周围转，一会在地下捡起几个毛栗子，一会爬树上摸出几个鸟蛋，一会在草里挖出几个野地瓜……拿回来，青苗说少盐没油的，不好吃，凤儿脑瓜子一转，想到一个主意，第三天，她悄悄向马家寨走去。
王立倒霉了。
他那晚听见被盖卷掉河里了，接东西的人也跳进河里，还不知找到没有，于是去对安节说了。对方将他骂了一顿，说他愚蠢，怎么不用绳子吊？吩咐他再要点吃的送去。东西好要，怎么能让下面人接住？就在家里找个篮子装食品，又找来一条长绳子，可是，一连三天都没人接，莫非人淹死了？他不敢对安节说，天天回家太迟，睡觉太少，第二天精神不济，但朋友之托，又牵涉三个人的安危，他没有怨言。
又等了一个晚上，王立半夜才回家，翻墙进了院子，蹑手蹑脚地进了家门，生怕惊动了母亲。回到自己房间才点灯，打火石掉下来，砸了脚，抬起头，吓坏了——母亲坐在他的桌子边，神情威严，面孔发黑，她就这样静静地在黑夜等了半宿？他既心疼又胆寒，腿软了：“母亲……”
“把工具拿进来。”母亲平静地说。
他只好从堂屋提进篮子，放地上，吊篮旁，绳子蛇一样地盘了一圈。
“拿它干什么的？说实话！”
王立跪下了，他是孝子，唯母亲之言是从，只有把事情一五一十地说出来。
王母发黑的面孔苍白了，声音颤抖着说：“书都读牛肚子了？私通强盗这是杀头的罪呀！”
王立咕噜着：“马寨主是强盗，他女儿不是，他女儿的儿子不是……”
“他女儿的儿子？哪来的？”
“安节的……”王立吞吞吐吐地说，以为母亲要大发雷霆，没有，传到他耳朵里是沉重的呼吸声，赶紧声辩，“母亲息怒，安节也老大不小了……”
“是啊，不是打仗，连你也该有儿子了……”王母叹一口气。
王立见母亲神色和缓，赶紧把喜事告诉她：“安节想给我说门亲，正要禀告母亲。”
“啊？谁家的？”母亲果然高兴，“站起来说。”
王立赶紧走过去给母亲捶背：“他只说是山上的……”
王母又回忆往日：“不是战争开始了，不是家毁了，不是你父亲被杀了，可能你都中状元了，哪个达官显贵的女儿不来巴结你？还要到深山老林来找小户人家的丫头？……”
“母亲，我们还算是衣食无忧，还有那么些家破人亡的……”
“不是元帅，我的骨头也能当鼓槌了！”王母知道感恩。
“现在，他的后代还住在山洞里生死未卜……”王立趁机说，“孩子可怜，好歹是王家的根，好歹是英烈之后……”
“也是的，作孽呀，山洞里怎么坐月子？比我当年还惨……说起来……元帅是我的恩人……他的后人，不能不管！”说到这里，王母站起来，突然说，“这事我管了！把她们接我家来！”
王立大出意料，捶背的手悬在半空：“接我们家？”
“我们家僻静，没好吃的，也有口热饭。孩子满月后，她们要走，可以送出去，要留，也是安节的事。”
王立赶紧跪下给母亲作揖：“母亲真是菩萨心肠啊。”
王母却正色对儿子吩咐：“你听着，我可以收留，但安节得自己去救。住我家时，他没对元帅说好不得来探视。去吧！”
王立把母亲送到她房间，憋了一晚上，第二天天还没亮，就到镇西门去了。
安节一见王立上楼，就从睡觉的门洞里跳出来：“找到她们了吗？”
“没有。”王立见他眼睛红着，又补充道，“已经三天了，昨晚，我多待了半个时辰，绳子下篮子荡了半天，也没人接。”
安节颓然地蹲下：“大概发现不是我，害怕了。也可能敌人封锁得紧，没办法到飞檐洞……”
“会不会回马家寨？”
“不会，那里已成一片焦土，回去住哪里？敌人也可能随时会去，她们懂得厉害。”
王立说：“到处是敌人，她们能到哪去？一定还在那山洞里。”
安节绝望地捶垛口：“没吃没喝，怎么活？”
“把她们接进来。”
他断然否决，“接来住哪里？”
王立胸口一拍：“住我家。”
安节摸摸他的头：“没发热吧？你妈是母老虎，能容纳她们？”
“正是我母亲主意。”
“你出卖我了？”
“被她发觉了。”
安节想把她们接进城，头都想炸了也没想出办法，现在王立家能收留，求之不得呀。可是，怎么接进城？他站起来搓着手来回走动：“我这坐牢一般，如何去救？”
王立袖手旁观：“扫地也是动土，打墙也是动土。”
安节站定，下了决心：“是的，我反正是个死，得让她们娘儿俩好好活下去。但是，进城不容易啊。”
“我有办法。”
“你小子，快说呀，买什么关子？”安节急得给他一拳头。
他抱着胳膊喊疼，哼哼唧唧说：“元帅令我今夜出飞檐洞偷袭敌人，我给她们带个信去，你就到洞口接她们上来。”
安节愁眉苦脸地说：“抱着娃儿，怎么爬得上悬崖峭壁？”
“让她们背着啊，那女子能干。”
“好，你去通知她们，她们躲在在地道的出口洞里。”
“老哥，胆大妄为呀！”王立给他一拳头，“暴露了洞口，危急满城百姓哩。”
“那地道好长时间没用了，”安节没还手，还给他作揖：“就怕哪天启动发现她们，所以着急！拜托拜托！”
王立这才答应：“我也拜托，元帅得知，你可要把罪名全揽过去！你都有儿子了，老弟连女人是啥滋味都没尝过……”
“那是自然。反正迟早要死，我不能连累兄弟。”安节把胸口拍得梆梆响，“没死前，一定给你保媒——赵裁缝家的翠翠如何？那姑娘不错……”
王立乐了：“我家穷哩，能看上我？”
“我要不行，叫我老子说去。”
俩人相视而笑。
