在传统中的士、农、工、商中，士排第一。士指读书人，“学而优同仕”，读书人书读好了就能当官食禄。
保佑士人读书中举、当官食禄的神，则是文昌神。除了文昌神，古代著名的禄神还有梓潼神张仙、魁星等。
（一）文昌帝君的来由
文昌帝君，是民间和道教所尊奉的掌管士人功名禄位之神。文昌本星名，亦称文曲星，或文星，古时认为是主持文运功名的星宿。其成为民间和道教所信奉的文昌帝君，与梓潼神张亚子有关。
东晋宁康二年，蜀人张育自称蜀王，起义抗击前秦苻坚，英勇战死，人们在梓潼郡七曲山为之建张育祠，并尊奉他为雷泽龙神。其时，七曲山另有梓潼神亚子祠，因两祠相邻，后人将两祠神名合称张亚子，并称张亚子仕晋战殁。
梓潼神张亚子，又作张垩子，或张恶子。民间盛传梓潼神张亚子显灵的神异故事。
安史之乱时，唐玄宗入蜀，途经七曲山，有感张亚子抗击前秦之英烈，遂隆重祭祀，并追封为左丞相。唐僖宗避乱入蜀时，经七曲山又亲祀梓潼神，封张亚子为济顺王，并亲解佩剑献神。梓潼神张亚子因唐帝王的崇拜，声名远播，逐渐由地方神成为了天下通祀的大神。
南宋时期，由于兵连祸结，梓潼神更受崇祀。宋高宗赵构于绍兴十年，敕大修梓潼神庙，敕封庙额为灵应祠。光宗追封张亚子为忠文仁武孝德圣烈王，理宗追封张亚子为神文圣武孝德忠仁王。
1316年，敕封张亚子为辅元开化文昌司禄宏仁帝君，并钦定为忠国、孝家、益民、正直之神。至此，梓潼神与文昌星遂合二为一，称文昌帝君。
道家又把天上的星神与张亚子合而为一，封张亚子为文昌帝君，属“二十八宿”中的文曲星。道家与张亚子合而为一的年代，应是宋朝。
道教当时大举，人们尊神而轻佛。后人又将蛇神、龙神与文昌帝君重合，使文昌帝君声威大震，进而成为影响全国的、掌管人间福禄的神祗。
元明以后，随着科举制度的规模化和制度化，对于文昌帝君的奉祀也逐渐普遍。各地都建有文昌宫、文昌阁或文昌祠。
以四川梓潼县七曲山的文昌宫规模最大。一些乡间书院和私塾，也都供奉文昌神像或神位，其间虽时有兴废，但因文章司命，贵贱所系，所以一直奉祀不衰。
旧时，每年二月初三日为文昌帝君神诞之日，官府和当地文人学士都要到供奉文昌帝君的庙宇奉祀，或吟诗作文，举行文昌会，相沿成俗。
历史上，文人士子，儒、佛、道都十分崇拜张亚子，还借文昌帝君之名，攥写了大量著述。这些文章中，许多是劝善勉学的诗章。
（二）禄神的传奇演变
宋时，道教不失时机地把梓潼神和文昌星官合二为一。梓潼神文昌星张亚子随后被纳入到道教的神仙谱系中，并且在最尊贵的玉皇大帝身边谋得一席之地。
在南宋的道教神话中，文昌星张亚子的职责相当于玉皇大帝的私人秘书。负责起草御旨诏令，并且专职安排天上以及人间的官禄升迁。到了南宋末年，他的地位更上升为文昌帝君。禄星的演化进入最辉煌的阶段。
但是，随着文昌帝君地位的不断攀升，问题也就随之而来。在福禄寿三星画像中，天官福星位居中央，自然是拥有帝王之尊。而文昌星荣升帝位，也应当是帝王的装束才对。
如此一来，两者的角色就很难区分开了。
此外，至明清时代，文昌帝君已是天下读书人最敬重的功名考试神，他的声望直追万世师表的孔圣人。要他屈尊在天官福星手下，的确有失体统。为了避免这尴尬的场面，另一种身份的禄星粉墨登场，这就是员外郎禄星。
隋文帝开皇年间，于尚书省各司置员外郎一人，为各司之次官。唐宋沿置，与郎中通称郎官，皆为中央官吏中的要职。明清各部仍沿此制，以郎中、员外郎、主事为三级司官，得以递升。员外郎简称外郎或员外，通称副郎。清代除六部外，其他官署如理藩院、太仆寺、内务府均设员外郎。
即便禄星成为员外郎，还是不能解决角色重复的问题。因为在戏剧舞台上，员外的服装和普通朝廷官员的日常便装难以区分。而且员外身份的财富意味，也并非独一无二。福星的尊贵其实已包含富贵的含义，禄星的员外角色处境尴尬。因此，禄星又开始担当一个全新的角色，即送子的神仙。
在明朝初年的戏剧唱本中，就开始出现“禄星抱子下凡尘”的唱词。但这送子的职能，却有些来历不明。在流传的民间故事里，禄星被称为送子张仙。
据《历代神仙通鉴》记载，这位张仙是五代时期一位道士，名为张远霄，在巴蜀道教名山青城山修道成仙。
张远霄有一门绝技最堪称道，擅长弹弓射击，百发百中。而射击的目标正是那些作乱人间的妖魔鬼怪。五代至北宋时期，张仙在巴蜀地区已经小有名气。
那么，这位张道士是怎样成为送子张仙的呢？据说，宋朝开国皇帝赵匡胤举兵伐蜀，大获全胜。后蜀皇帝孟昶沦为阶下囚，被俘虏押送到北宋首都汴梁。陪伴孟昶的还有他心爱的妃子，即绝世美貌的花蕊夫人。
孟昶与花蕊夫人被赵匡胤软禁以后，两人厮守深宫，相依为命。不料，赵匡胤却偏偏倾心于花蕊夫人的美貌，孟昶的厄运于是就降临了。
在一次郊外狩猎中，孟昶意外地被弓箭误伤，不治身亡。噩耗传来，花蕊夫人伤心欲碎。赵匡胤怕她寻短见，赶忙接到后宫，派人日夜看护，希望花蕊夫人回心转意，倾情自己。但花蕊夫人仍不能忘记爱夫孟昶，暗自请画家绘制孟昶的画像，以寄托思念之情。
为了防止被人识出，花蕊夫人还特意请画家给孟昶改换一身武官装扮，弯弓射箭的样子。然而，画像之人的英俊相貌，还是引起了赵匡胤的怀疑。
一次，花蕊夫人独自面对画像默默流泪，被赵匡胤看到，于是盘问画中人的名字身份。花蕊夫人灵机一动，谎称这就是蜀中著名的神仙张仙，供奉他可以保佑早生贵子。
这件事后来在宫中流传开来，于是张道士被褪去道袍，换上一身戎装，并拥有了孟昶英俊潇洒的美男子扮相，从此以送子的张仙闻名于世。
这个故事虽不见于正史，真伪难辨。但北宋之初张仙送子的说法已风行于世，却是不争的事实。
北宋文人笔记中，还记载了另一则张仙送子的应验故事，而且张仙送的还是北宋的一代文豪苏东坡和他的弟弟苏辙。苏东坡和苏辙俩兄弟参加同一年科举考试，在同一个考场上兄弟俩双双高中进士，一时轰动朝野。
早在两兄弟出生以前，有一次其父苏洵梦见张仙弯弓向天射击，连发两弹。苏洵不解其义，赶忙恭敬询问，张仙也不作答，隐身而去。
直至两兄弟双双高中，苏洵才恍然大悟。原来张仙早就托梦许诺，日后必然双双得中。苏洵为此还写过一首名为《张仙赞》的长诗，以表谢意。但苏洵仍未道出张仙演变为禄星的真正原因。其实答案就隐藏在年画之中。
在一幅清代的年画中，张仙被一群小娃娃簇拥中央，他弯弓向天，目标是云间一条黑犬，名为天狗，它是古代一个星宿的名称。
在古代神话中，天狗和人间的家犬一样，也是专职看家护院。但天狗比家犬管得更宽，它是天帝忠实的看门狗，监视星官们的行动是他的职责。
但这却招致了人们的愤怒。因为，在古代民俗观念中，所有金榜题名的大人物都是天上的星官下凡托生来的。而这条天狗把守天门，阻挡星官下界投胎之路，分明是与天下望子成龙的父母作对。
于是，古代星相家们又相应地将天上星宿作一番重新调整。在天狗前方特意安置一张弓箭，名为弧矢星。
弓满似月，箭在弦上，正对天狗的头部。但这似乎不太奏效，因为人们发现孩子们小时候都聪明伶俐，可长大以后却往往不喜好读书，中状元的只是极少数人。
人们于是怀疑弧矢星没有看住天狗，他又下界来破坏孩子们的锦绣前程。因此，这位神射手张神仙的出现，可以说是恰逢其时。他既能保佑天上星官顺利托生平民百姓之家，又能保佑孩子将来高中状元的锦绣前程。
于是，张仙成为人们爱戴的送子神仙，随后加入三星阵容。以其独一无二的送子职能，取代原来的员外郎，担当起新一任禄星神职。
禄星，从一颗普通星辰，下凡人间，演化为读书人顶礼膜拜的科举考试神，又融合了张道士和后蜀皇帝孟昶的神话故事，摇身一变，就成为了送子的张仙。
禄星的传奇演变经历，独具魅力。最终使他成为福禄寿三星中，不可或缺的一颗灿烂的明星。
（三）有关梓潼神的传说
梓潼神张亚子，在当时读书人中具有很高声望。传说他独具慧眼，能在万千人中分辨出哪一位将来会做宰相。而他暗示的方式就是以风雨相送。
北宋蔡涤所著《铁围山丛谈》中，记载了这样一个故事：宋代大文豪王安石，在幼年时陪同父亲出门远游。在途经梓潼文昌庙时，突然间风雨大作。父子俩人赶忙进庙躲避，但这风雨却让此时在庙中的一位书生非常兴奋。
这位书生非常高兴，进而有些自负轻狂，结果在考场上连遭败绩，名落孙山，没有被朝廷录取。失意的书生再次来到梓潼文昌庙，并向当地守庙人抱怨，说风雨送贵人的说法根本就不灵验。守庙人也是迷惑不解。
直至若干年后，王安石高中状元，后来又一直做到宰相，梓潼的人们才恍然大悟，风雨送贵人的说法果然灵验。只不过这贵人不是那位倒霉的书生，而是当时才七八岁的少年王安石。
在宋代文人笔记和民间故事中，类似的故事不胜枚举。其实，梓潼神张亚子之所以被读书人奉若神明，是因为梓潼所处独特的地理位置。
这里是古代巴蜀通往中原的必经之路，读书人进京赶考，必会路经这座文昌庙。焚香礼拜，许下心愿，稍事休息，然后继续赶路。久而久之，香火渐渐旺盛。
因此，好事之人便穿凿附会，求神应验的故事也就应运而生了。
（四）魁星的由来及地位
魁星，是我国神话中主宰文章兴衰的神。魁星原为古代天文学中“二十八宿”之一的奎星的俗称，指北斗七星的前四星，即天枢、天璇、天玑、天权。此四星除合称魁星外，亦被并称为“斗魁”。后道教尊其为主宰文运的神，作为文昌帝君的侍神。
魁星信仰盛行于宋代，从此经久不衰，成为封建社会读书人于文昌帝君之外，崇信最甚的神。七月七日为魁星诞辰。在科举考试中，取得高第即称作魁，就是出于魁与奎的同音，并有首之意的缘故。
明朝时，科举要实行“五经取士”。所谓五经，就是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，为儒家崇奉的经书。每经所考取的头一名，称之为“经魁”。
在乡试中，每科的前五名必须分别是其中一经的经魁，故又称五经魁或五经魁首。此外，科举考试中，进士第一名称状元，也称作魁。乡试中，举人第一名称解元，也称作魁解，均有第一的涵义。
由于魁星掌主文运，所以与文昌神一样，深受读书人的崇拜。过去，几乎每个城镇都有魁星楼、魁星阁。因魁又有“鬼”抢“斗”之意，故魁星又被形象化为一副张牙舞爪的形象。
传说，魁星那支笔专门用来点取科举士子的名字，一旦点中，文运、官运就会与之俱来，所以科举时代的读书人将其视若神明。
唐宋时，皇宫正殿的台阶正中石板上，雕有龙和鳌的图像。如果考中进士，就要进入皇宫，站在正殿下恭迎皇榜。按规定，考中头一名进士的才有资格站在鳌头之上，故有“魁星点斗，独占鳌头”之誉。
宋代人同秘在《癸辛杂识》中，就有当时考中状元，朝廷“送镀金魁星盘一副”的记载。
明朝人陆深在《俨山外集》中，也描述了士生们在座右贴魁星图和考场，出售魁星像的热闹场面。
陆深在《俨山外集》中描写的考场的状况，表明了朝士生们都希望魁星点斗，金榜题名。
（五）民间拜魁星习俗
农历七月初七，俗称魁星生日。民间谓魁星主文事。闽东一带的读书人崇敬魁星，仅次于孔子，于七夕有拜魁星之俗。
拜魁星仪式在月光下举行，所以在闽东一带村庄里的居民，若是一家人丁旺盛，屋子宽敞，七夕这晚，天井里往往摆上拜织女、拜魁星两张香案。仕女聚会一堂，又被分为两个面面相对，不同性别的小天地，非常热闹有趣。
拜魁星事先要糊一个纸人，即魁星：高0.6米许，宽0.015米，蓝面环眼，锦袍皂靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔，置案上。祭品隆重，不可缺的是羊头，要公羊，留须带角，煮熟，两角束红纸，置盘中，摆在魁星像前。其它祭品茶酒等随便。
参加拜魁星的人，于烛月交辉中进行，鸣炮焚香礼拜罢，就在香案前围桌会餐。席间必玩一种取功名的游戏助兴，以桂圆、榛子、花生干果，代表状元、榜眼、探花三鼎甲，以一人手握上述果干各一颗，往桌上投，随它自行滚动。
某种果干滚到某人跟前停止下来，那么某人即状元、榜眼或探花。如投下的干果各方向都滚偏，则大家都没有功名，要重新再投，称复考。都投中，称“三及第”。
其中两颗方位不正，比如桂圆、榛子都不中，只花生到某人跟前，而某人即中探花。这样投一次，饮酒一巡，称“一科”，而谓“这科出探花”，大家向探花敬酒一杯。敬酒的落第考生下一科继续求取功名，而有了功名的就不再参加。
这样吃吃玩玩，一直玩至大家都有功名为止。散场时鸣炮烧纸镪，魁星像也和纸镪一起焚烧，拜祭活动就此结束。
（六）关于魁星的传说
在民间，还流传着一个有关魁星的故事。
古代有一个秀才，名字已不可考，姑且就叫他魁星。此人聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章。可就是长相奇丑无比，所以屡屡面试时，都会落第。
据说，魁星本来就长得十分丑陋，且又长了满脸的麻子，一只脚还瘸了，走起路来一拐一拐的。但是，他写得文章真是太好了，终于被乡试、会试步步录取，一次次高中榜首。到了殿试时，皇帝亲自面试他的文才，一看他的容貌和画着圈上殿的走路姿势，心中就感到有些不悦。
皇帝问道：“你那脸是怎么搞的？”
魁星回答说：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”
皇帝一听这话，觉得这人还怪有趣的，于是又问道：“那么你的瘸腿呢？”
魁星又回答：“回圣上，这是一脚跳龙门，独占鳌头。”
皇帝很高兴魁星的机敏，又问：“那朕问你一个问题，你要如实回答。你说，如今天下谁的文章写得最好？”
魁星想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”
皇帝大喜，阅读完他的文章后，更是拍案叫绝，禁不住说道：“不愧天下第一！”于是钦点魁星为状元。
这个丑文人的才学、智慧和发奋，使他后来升天成为魁星，即北斗七星的前四颗，主管功名禄位。魁字拆开来，一半是鬼，应魁星的面目丑陋，一半是斗，应魁星才高八斗，也应北斗星座。
据说从此开始，皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌图案，一只魁斗放在旁边。殿试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示一举夺魁，独占鳌头。
