在矿工人村南面的一块空地上，盖起了一座豪华气派的住宅楼，与破旧拥挤、长年失修的工人村宿舍形成了鲜明的对照。最后，全是矿上的头头们搬进了这座住宅楼，工人们就叫它“腐败楼”。“腐败楼”和工人村宿舍之间虽然没有围墙相隔，但两边的住户却是不相往来。
这一天，在矿工宿舍和“腐败楼”之间，出现了一个稻草人垂吊在电线上，稻草人的胸口，插着一把竹刀，竹刀染成红色，像是滴着血，稻草人身上，还用毛笔写满了“缺德”两个字。
当天，住在“腐败楼”上的矿长站在北窗前无意中发现了这个稻草人，他打开窗户，当看清楚了稻草人身上那些“缺德”字样时，心口就像扎了一刀。夫人问他：“咋啦？”他指着窗外道：“这是哪个混蛋干的，看我不好好收拾他，查出来马上叫他下岗滚蛋！”
夫人朝窗外仔细看了一会儿，转过头道：“他们这是在咒谁呢？你最近又得罪人啦？”矿长道：“我哪里得罪人啦，这不明摆着是在咒住在我们这个楼上的人吗。”夫人道：“你瞎猜什么，再说住这楼的又不光是咱家，你出头来管，人家还以为是冲你来的，好像是你做了什么缺德事，你干吗要管？再说，这种事要管也该他书记管，你等着就是。”矿长想想夫人的话也有道理，只是不能看见这个稻草人，一看见就心口堵得慌。夫人说：“这好办，用窗帘遮挡起来就是。”
就在矿长看见稻草人的同时，住在隔壁的书记也看见了这个稻草人，感觉也跟矿长一样。他马上要给保卫科打电话，并发狠道：“不行把派出所的也叫来，查查到底是哪个混蛋干的，查出来看我不狠狠治治他。”在一旁的夫人拦住了他，夫人也问他最近得罪了人没有，书记说：“矿上的大小事都是他矿长管，要得罪人也是他干的。”夫人道：“这不就得了，人家又不是冲你来的，你干吗要管。”书记道：“这不明摆着是在骂住我们这个楼的人吗。”夫人开导说：“住这个楼的也不是咱一家，你出头，人家还以为是骂你的，好像是你做了缺德事，矿长是一把手，这事该他管，用不着你出面。”书记想想夫人的话也对，只是不能见到这个稻草人。夫人道：“这好办。”于是，书记家的北窗也拉上了厚厚的窗帘。
这一天是休息日，所以“腐败楼”上的大小头头们几乎都看见了那个稻草人，因为上面有矿长、书记，所以他们谁都不去过问此事。最后，“腐败楼”所有北面的窗户都拉上了窗帘。
稻草人就一直在那里吊着，工人们看见那稻草人，嘴上不说，心里都觉着解气，只是不理解头头们为啥都不过问。住在“腐败楼”里头头们，虽然有厚厚的窗帘遮挡，可出了家门，走在院子里，却总能看见它，就是不去看它，也总感觉那稻草人就在自己头上当啷着，心口就扎得慌。小头头就在心里骂大头头不管，大头头就在心里互骂对方滑头。
那一天，突然狂风大作，稻草人被吹得翻转飞舞，渐渐地散落开来。矿长夫人忽然心血来潮，掀开窗帘往外看了看，正看到被狂风吹散的稻草人，急忙喊矿长来看。矿长来到窗前，只见稻草人已完全被吹散，那些被狂风刮起的稻草，在矿工宿舍房的上空，飘飘荡荡……
夫人在一旁道：“这回好了，再也看不见这个讨厌的东西了。”
矿长似乎也感到轻松了，正要对夫人说什么，却听屋子里传出儿子的背诵声：“八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅……”这是杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，上中学时他也背诵过，眼前在狂风中飞扬的稻草，像极了诗中的画面，可他再也没有了当年读诗时的感动，而是有一种说不出的烦躁。
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜……”
“别读了！”矿长莫名其妙的一声断喝。
风住了，稻草人无影无踪了，唯有那些稻草，散落在矿工们破败的房屋顶上。
“腐败楼”北窗上那些厚厚的窗帘都拉开了，然而，头头们每站在窗前，分明还感到有个稻草人在那里悬着，总还感觉心口隐隐扎得慌，只是彼此不愿说出这种感觉罢了。
其实，那个稻草人是食堂炊事员老黄挂上去的，有人偷了他家的电，他是在诅咒那个偷电贼的。
这事后来工人们都知道了，唯有住在“腐败楼”上的头头们讳莫如深，不敢打听。
