张长江是远近闻名的“懒虫”，高中毕业没能考上大学。别人都外出打工，只有他一天到晚躺在家里，不睡到日上三竿他不会起来。张老爹气得直骂自己的儿子，但这小子又极爱“面子”，一骂他还急。张长江也不是没理想，他是想成为“作家”的，因此一熬一夜地写作，白天肯定就起不来了。张老爹也是实在没有办法，把心一横给他的老同学何伟民写了封信，让他无论如何也要帮帮自己的儿子。这个何伟民是一个老作家，很快就回了信，说在城里帮张长江找了一个临时工的活。
张长江去报到了，可是只干了三天他就烦了，在单位他要给人端茶倒水还要打扫卫生，感觉一点尊严也没有，因此就撂了挑子。何伟民不得已又帮他换了一份工作，这一次还算满意，在一家打字社打字。张长江干了两三个月，身上积攒了一点钱，他又想起了写作，一写作就起不了床了，因为老是迟到，老板有了意见就说他，可是他这人不服说，一说就急，老板只得开除了他。就这样，张长江前后换了不下十几个工作，连何伟民都烦了，有一天实在是忍不住了就把张长江训了一顿。张长江仍然是不服气，他跟何伟民说：“我是当作家的料，你老是让我给人当孙子我能干吗？”
何伟民气得拍了桌子：“作家怎么了，别说你没当上，你就是当上了也不会成爷爷！”
这真是话不投机半句多，爷儿俩不欢而散，何伟民甚至说了狠话：“以后你不认识我，我不认识你！”
张长江从何伟民家里走出来直觉得浑身冰凉，他翻翻自己的口袋，只剩下三百多块钱了。他在街头转了一夜，本想回家，但又打消了这个念头，家里一贫如洗，回去还不是老样子？再说就这样两手空空地回去又如何见人呢？
等到天亮张长江下了狠心，他硬着头皮找到一家贴出了招工广告的工厂，然后去做了一个小工。虽然一天要工作十几个小时，虽然又苦又累，但张长江还是咬着牙坚持了下来。张长江想，自己一定活出个人样来，给何伟民看看，给自己的爹看看，也给所有看不起他的人都看看。
张长江暂时放弃了写作，一天到晚只闷头干活。半年后老板终于发现了他是个人才，提他当了班长，后来又干到了车间主任。这时候张长江恋爱了，与一起打工的周巧兰有了感觉。
可是好景不长，工厂在一次金融危机中没能挺过去，最终倒闭了。张长江与周巧兰在外租了房子住，他们四处找工作，却一直没能找到如意的，慢慢地就花光了积蓄。
这时候张长江才感觉到走投无路了，他想自己吃苦受累都可以，但不能让自己心爱的人受苦啊！于是他又想到了何伟民，他决定再去求求这个人。
当张长江找到何伟民说明来意的时候，何伟民突然翻了脸，大骂张长江不争气。张长江是羞愧难当，真想找个地缝钻进去。心里想自己这是何苦呢，不光没找到帮忙的，反而受了这么大的羞辱。
从何伟民家走出来的时候，张长江狠狠地抽了自己几十个巴掌，把脸都抽肿了。
断了指望别人的念头后，张长江开始四处找活，这一次他再不挑肥拣瘦了，没多久与周巧兰一起又找到了工作稳定了下来。业余时间张长江开始了写作，靠着勤奋终于发表出来了自己的第一篇文章，接着是第二篇、第三篇，渐渐地有了小名气。
张长江入了作协，也出了书，后来又进了一家杂志社工作，不久还买了房子。因为何伟民是著名作家，有一家叫《大家情怀》的杂志社想请张长江写一篇有关何伟民的评论，这家杂志社派来了编辑小王与张长江深谈，并拿来了何伟民的材料。
张长江对何伟民恨得牙痒痒，他看了一下材料然后对小王说：“别人都是写这个作家如何好的，这样写引不起读者的兴趣，不如这样吧，我就写一下他如何坏！”
小王一听乐了：“好啊，这样更能吸引眼球，不过你可不要胡编，否则我们是不会替你承担法律责任的。”
张长江指着材料说：“你看这位何伟民，解放前跟着他爹到安徽要过饭，一定吃过不少的苦，也受过不少的欺负，也可以说是穷出身，按说应当有同情心吧？可是他对我是怎么样的呢？我来城里投奔他，几次遭他羞辱。我不瞎编，只写我自己和他的真实事情就可以搞臭他了！”
小王想了想说：“何作家讨饭的事情我们也只是听说，如果你真想写的话应当到他曾经讨饭过的地方看看，听说这位何作家发迹后回去过很多次，也经常往那里捐款。”
张长江点头：“行，我马上去！”
张长江到了安徽的一个小县城，一进县城就看到这里有好多牌匾是何伟民题的，他看了不免撇嘴，心里想这人真是肤浅，有了点小名气就在曾经讨饭的地方显摆，这不是小人得志吗？
张长江开始四处打听，一问才知，原来何伟民以前讨饭的主要地方是这个小县城的灵山村，离县城还有十多里路呢。
张长江就叫了一辆出租车，路上同司机聊天，他说：“师傅，我打听个人，何伟民你认识不？”
司机一听乐了：“当然认识，俺们县城出去的！”
张长江笑：“师傅你这是往自己脸上抹粉儿，我可知道何伟民不是安徽人啊！”
司机一听有点急了：“怎么不是，他就是俺们县城的，他是俺们这里的终身荣誉市民呢！”
张长江不以为然：“你们这是爱富心理，看人家成名了就想往自己脸上贴金！”
司机一听“嘎”的一声刹住了车，瞪着眼睛叫：“下去，我不拉你了！”
张长江愣了：“为什么？”
司机气得脸发青：“何伟民那是俺们县的骄傲，我不许你这么污辱他！”
张长江轻蔑地一笑：“啥骄傲，不就是在你们县城到处题字吗？我告诉你，只要到处题字的名人就不是真名人，名人的字值钱着呢！”
司机把张长江上下打量了一番：“哟，看来你这是来找何作家茬儿的啊？我知道现在的记者成天都是吃饱了撑得找绯闻，好，我就带你去一个地方！”
张长江还要去灵山村，他问司机要带他去哪里，司机说：“别问了，等到了你就知道了！”
司机把张长江重新拉到县城，然后拐进了一条胡同，在一处旧院落前停下，然后指着一块发黄的牌匾说：“你仔细看看那是谁的字？”
张长江抬头，只见牌匾上写了三个大字：豆生籽。这三个字虽然大，但歪歪扭扭的，很不像样了。他摇了摇头：“看不出来是谁写的。”
司机白了他一眼：“这是解放前何伟民来讨饭，正好讨到卖豆芽的这家，白吃白住了一个多月，然后这家人请他写的这块牌匾，这是俺们这儿的金字招牌呢！你说说那时候何伟民是不是名人？俺们县城的人是硬拿名人往自己的脸上贴金吗？”
张长江一听有点心虚：“那，那为什么县城里到处都是他的题字？”
司机说：“他这人心善，俺们县城的人找他他不好拒绝，其实他的毛笔字就是从这块‘豆生籽’开始练的，因此他忘不了俺们这里的人，所以谁让他写他就写，再说他又没收一分钱。”
张长江“嗯”了一声，心里想这个何伟民还算有良心。
司机又让张长江上了车，然后往灵山村赶。张长江说：“师傅，我要是想采访一下何作家当年讨饭的事你说得找谁？”
司机一听就说：“那你得找恶人师了，这人都快一百岁了，他与何作家的关系最好。”
张长江顿了一下：“什么，恶人师，这是外号吧？”
“是啊，听说还是何作家给起的呢，而且何作家还给他写了这三个大字裱糊好了挂他家里呢！”司机说。
张长江不明白了：“这恶人师是什么意思？”
司机摇头：“我也不知道，大家都这么叫我也就这么叫了。”
张长江来了兴趣：“好，那咱们就到恶人师那里去。”
车到了灵山村，一问恶人师大家都知道，就住在村子的东边。张长江进了院子，只见树底下的一张躺椅上躺了一位骨瘦如柴但精神矍铄的老人。
张长江与他打了招呼，问他别人为什么要叫他“恶人师”，老头就把他拉到屋子里，然后指着墙上挂着的一张何伟民手书的大字“恶人师”说：“看见了吗，就因为这！”
张长江说：“那他为什么要写这三个字呢？”
老人摇头：“这是秘密，不能告诉你。”
张长江想了一下说：“老爷子，我可是从何伟民那里来的，我要好好宣传他的事迹呢，你说了我就写出来让别人知道他有多么伟大！”
老人一听笑了：“那我更不能告诉你，这事可是影响何作家形象的。”
张长江一听精神头更足了，非要问个水落石出，但是老人就是不说。急得张长江没了办法，掏了钱要给他，这一下老人真生气了，把张长江赶了出来。
张长江站在门口正不知所措呢，突然有人拉了他一把：“记者同志，你打算拿多少钱买‘恶人师’的由来？”
张长江看了一眼那人，是一个小青年，十七八岁的样子，他说：“怎么，你知道？”
小青年小声说：“来，到这边说。”一边说一边把他拉到了无人处。
张长江掏出了二百块钱：“你能告诉我真相，这钱就给你了。”
小青年接过了钱，说：“那是我的太爷爷，我听他以前偷偷给我说过，事情是这样的，何伟民这家伙来讨饭的时候可懒着呢，谁给两口好吃的他就住下了，一天到晚就知道睡觉吃饭，没有一点上进心。我太爷爷怕他就这样毁了一生，所以就当了个恶人，每天欺负他、骂他，而且还教我们村的人都不好好待他，他就是到了别处我太爷爷也跟着骂，而且我太爷爷让这附近几个村的人都不要对何伟民好，这何伟民为了争口气就开始变勤快了，也学习了文化，要不哪有他的今天呢？”
张长江听到这里傻了，他说：“这么说后来何伟民是知道了你爷爷的良苦用心了？”
小青年说：“当然知道了，要不能送我爷爷‘恶人师’那三个字吗？他还要接我太爷爷去城里住呢，可是我太爷爷死活不同意。”
张长江突然明白了一切，何伟民对他不正像“恶人师”当年对何伟民那样吗？以前的那个何伟民不正是自己的“恶人师”吗？
张长江鼻子一酸，他掏出了手机给何伟民打电话，话还没说出口眼泪却下来了。
