威昂弗夫人客厅里的来宾真是基督山伯爵，他此次来是对检察官的那次拜访作出回访。当然很容易想像得到，一听到这个名字，全家人都炸开了锅。当仆人前来通报说伯爵光临的时候，威昂弗夫人正独自在客厅里会客，她吩咐立刻把他的儿子带进来，以便再一次向伯爵道谢。很快，爱德华便跑了进来，倒并非服从他母亲的命令，对伯爵也没有什么感激之情，纯粹是出于好奇心，因为最近几天以来，他不断地听到这位大人物的名字，所以很想找个机会来说几句话，捣点乱，以求博得他的母亲说：“噢，这个麻烦人的孩子！但请原谅他吧，他真是这样的聪明。”一番惯常却必不可少的寒暄之后，伯爵问起了威昂弗先生。
“我丈夫到国务总理那儿赴宴去了，”那年轻的太太回答说。“他刚刚去，我想他回来之后一定会感到遗憾的，因为错过了与你聚谈的机会。”
伯爵到的时候，客厅里本来已有另外两位客人了，出于礼貌和好奇心，他们又适度地逗留了一会儿，那四只眼睛将伯爵上上下下地打量一番，然后才起身告辞。
“啊！你的姐姐沃拉迪妮呢？她干什么去了？”威昂弗夫人问爱德华，“叫人去找她，把她喊到客厅来，我想介绍她见见伯爵。”
“那么说，您儿女双全，夫人？”伯爵问道，“我想，一定非常年轻吧？”
“她是威昂弗先生的女儿，”那年轻的妻子答道，“是他前妻的孩子，是一个长得很标致的大姑娘了。”
“但有抑郁病。”小主人爱德华插嘴说道，他正在拨一只美丽的长尾小鹦鹉尾巴上的羽毛，想把它拿来插在他的帽子上作花翎，那只栖在镀金架子上的鸟被拔得吱吱咕咕地乱叫。
威昂弗夫人只喊了一声，“不许多嘴，爱德华！”然后她又说道，“不过，这个小捣蛋鬼说得也算是事实，他只是鹦鹉学舌而已，我曾满心痛苦地无数次地说过这种话了，因为虽然我们用尽浑身解术地想使威昂弗小姐高兴，但她却天生抑郁成性，沉默寡言，那对于她的美是白璧微瑕。她怎么还没来，爱德华，去看看是怎么回呀。”
“因为他们去找的地方不对，她根本不在那儿。”
“他们到哪儿去找她啦？”
“洛沃笛艾爷爷那儿。”
“她不在那儿吗？”
“不，不，不，不，不，她不在那儿！”爱德华唱歌似的回答说。
“那她在哪儿呢？你要是知道，那就快讲出来吧？”
“她在那棵大栗子树底下哪。”那个被宠坏了的孩子一边回答，一边把他母亲的吆喝当作耳边风，仍拿苍蝇去喂鹦鹉，而鹦鹉对于这种游戏看来也是兴趣盎然。威昂弗夫人伸手去拉铃，想叫她的侍女到刚才所说的那个地方去找沃拉迪妮，但这时候青年女郎却自己走进房间里来了，她看起来有些沮丧，萎藦不振，谁要是留心注意她的话，还可以看到她容颜稍展，眼睛还有点红。
我们总在匆匆地叙述，可对我们读者来说，沃拉迪妮还很没陌生，她是一个十九岁的姑娘，身材高挑，姿容温雅，有一头光亮的褐色头发，深蓝色的眼睛和那种极其高贵的娇弱忧郁的神气，这种神气像是从她母亲那复制过来的。她那洁白纤细的手指，她那珠圆玉润的颈项，她那白里透红的的脸颊，使人一见，就觉得她的容貌就像那种诗意地自比为顾影自怜的天鹅的英国美女。她走进房来，看到她后母的旁边坐着那位闻名已久的客人，向他落落大方地施了一礼，甚至连眼皮都不曾低垂一下，举止雍容得体，更加引起了伯爵对她的注意。他站起身来回礼。
“威昂弗小姐，我的继女。”威昂弗夫人对基督山道，她的身子像是陷在沙发里，用手向沃拉迪妮挥了一下。
“这位就是基督山伯爵阁下，中国国王，安南皇帝。”那小顽童望着她姐姐，狡猾地说道。
威昂弗夫人这次是真的脸露愠色，而且几乎就要怒斥这个名叫爱德华的家门瘟神了，但伯爵却正巧相反，他微笑了一下，似乎是满怀欣喜的望着那个孩子，这使那母亲的心里又充满了喜悦和高兴。
“夫人，”伯爵回答说，眼光在威昂夫人和沃拉迪妮之间流转，“我不是已经有幸见过您和小姐的了吗？这个念头已在我脑子里往复出现，小姐进来的时候，又将一丝光明注入我那混乱的记忆里，请原谅我的记忆力差。”
“我倒并不这么看，阁下，威昂弗小姐有些落落寡合，而且我们极少出门。”那年轻的太太说道。
“那么，夫人，我不是在社交场合中遇到小姐、您和这个可爱小家伙的了。况且我对巴黎社交界是完全的人地生疏，因为，我想我已经告诉过您，我到巴黎只有屈指可数的几天工夫，不，或许您可以容我想一想——等一等！”伯爵用手扶住额头，努力地想回忆起相关的细节。“不——是另外一个地方——不是这儿——是在——我不知道——但回想起来像是与某个宗教节日有关。记得那天阳光明丽，微风和煦，小姐手里拿着花，这个孩子正在一个花园和一只美丽的孔雀嬉戏玩耍，而您，夫人，则坐在一个什么藤子搭成的凉亭底下。请帮我想想看看，夫人，讲到这些时没有引起您脑子里某些回忆？”
“没有，真的，”威昂弗夫人答道，“可是依我看，阁下，假如我曾在什么地方见过您，您一定会在我的记忆里留下深刻印象的。”
“也许伯爵阁下和我们在意大利遇到过吧。”沃拉迪妮胆怯地说道。
“是的，在意大利——多半是在意大利，”基督山答道，“那么您到意大利去旅行过吗，小姐？”
“是的，两年前，夫人和我到那儿去过。医生怕我的肺不好，指定我们去呼吸那不勒斯的新鲜空气。我们曾路过博洛涅，比鲁沙和罗马。”
“啊，对了，没错，小姐，”基督山大声说道，他的记忆好像被这此简单的提示唤醒了似的，“那天是天灵节，在比鲁沙波士蒂旅馆的花园里，我们邂逅的——您，威昂弗夫人，令郎，小姐和我，我现在记起来了，我的确有幸见过你们的。”
“关于比鲁沙，波士蒂旅馆，和您所指的那个节日我记忆犹新，阁下，”威昂弗夫人说道，“但我可再也想不起什么别的来了，我很惭愧自己的记忆力太差，因为我对以前曾有幸见过您没有一丝印象了。”
“真是奇怪了，我也记不起和您见过面的。”沃拉迪妮抬起她那双美丽的眼睛望着伯爵说道。
“我可记得。”爱德华说道。
“我来帮您回忆一下吧，夫人，”伯爵又说道，“那天天气炎热，空气像火烧一般，您在那儿等马车，因为是节日，所以车子来晚了。小姐在花园的树荫底下散步，令郎去追赶那只鸟，后来就不见了踪影。”
“那只孔雀被我抓住了，妈妈，你不记得了吗？”爱德华说道，“我在它的尾巴上还拔了三根毛呢。”
“您，夫人，正如我所说的，是等在一个葡萄藤搭成的凉亭底下的，您不记得了吗？您坐在一张石凳上，当威昂弗小姐和您的小儿子不在的时候，你曾和一个人有过一段很长时间的谈话，不对吗？”
“是的。真的，是的，”那年轻太太回答说，脸上浮起红晕，“我的确记得曾和一个身穿羊毛大氅的人讲过话，我记得他好像是一个医生。”
“夫人，您说得很对，那人就是我。当时我暂居在那家旅馆，在那两个星期内，我治愈了我贴身跟班的寒热症和旅馆老板的黄疽病，所以真的有人称我是一个妙手回春的医生。我们谈了很长时间，夫人谈话内容包罗万象，如比鲁杰诺，拉斐尔，各地的风俗习惯，和那著名的扎弗娜毒水，您似乎还说过，有人告诉您，说比鲁沙有人保存着那种毒水的秘方呢。”
“是的，不错，”威昂弗夫人急忙回答说，神色有些不自然。“我现在记起来了。”
“那次我们讨论到方方面面的话题，只是现在我记不全了，夫人，”伯爵镇静地说道，“但后来您也像别人一样误会了我，和我讨论到威昂弗小姐的健康问题，这一点我却记忆犹新。”
“是的，的确，阁下，您的确是一位医生，”威昂弗夫人说道，“因为您治愈了很多病人。”
“这个问题我可以借莫里和博马舍的话来答复您，因为正如他们所言，使我的病人痊愈的并不是我。至于我，我只能对您说，虽然我对于药物学和各种自然科学曾进行了不浅的探索，但您知道，那只不过是一种业余的研究罢了。”
这时六点的钟声敲响了。“现在已经六点钟了，”威昂弗夫人万分激动地说道。“凡兰蒂，你的爷爷应该要吃饭了吧，你去看看好吗？”
沃拉迪妮站起来向伯爵行了个礼，黙然地离开了房间。
“噢，夫人！”等沃拉迪妮出去了之后，伯爵说道，“您把威昂弗小姐支开是为了我吗？”
“不，不是的，”那年轻妇人急忙答道，“我们总是按时给洛沃笛艾先生吃饭的，说来可怜，他吃饭也只是维持他那种凄惨的生活而已。阁下，您可能已经知道那老人的悲惨处境了吧？”
“是的，夫人，威昂弗先生曾对我提起过。我好像记得那老人是个植物人。”
“唉，是呀！那可怜的老人全身都动弹不得，在这架人体机器里，唯一能活动的就是脑子了，而那也只是像奄奄一息的一点灯火而已。请原谅我谈起了我们家庭里的不幸，先生，我不应该打断您的，您刚才说道，说您是一个有造诣的药物学家。”
“不，夫人，我并没说自己有那种能耐，”伯爵笑着答道，“恰恰相反，我研究药物学的目的，是因为我向往东方，所以我很希望能以国王米沙里旦司为榜样。”
“米沙里旦司，君临邦图斯，”那小顽皮一边说，一边从一本精美的画册上撕下了一张漂亮的图片，“那个人每天吃早饭的时候都要喝一杯烈性毒药。”
“爱德华，你这顽皮孩子！”威昂弗夫人从那淘气孩子的手里夺过了那本面目全非的书，怒斥道，“你真叫人忍无可忍啦，总是打断大人的谈话。出去吧，到洛沃笛艾爷爷的房间里找你的姐姐沃拉迪妮去吧。”
“画册。”爱德华说道。
“什么？画册！”
“给我那本画册。”
“你干嘛要把图画撕下来？
“噢，我乐意这么做嘛。”
“去吧，快去吧。”
“你把那本画册给我，我就去。”那孩子说道，并按照他以往固执的毛病，坐在一张圈椅上耍起了赖皮。
“拿去吧，别再来给我们添麻烦了。”威昂弗夫人说着，把那本画册给了爱德华，于是，母亲领着他，向门口走去了。
伯爵一直注视着她。“我来看看，他出去以后，她会不会关门。”他自言自语道。
那孩子出去以后，威昂弗夫人果然谨慎地把门关上了，伯爵貌似根本没去注意她似的，他用敏锐的目光向房间里环视了一下，那位年轻的太太又坐回到了椅子上。
“请答我说一句，夫人，”伯爵用他那种让人难以识破的慈爱的口吻说道：“您对那个可爱的孩子真是太严厉了。”
“是的，有时候严厉是非常有必要的。”威昂弗夫人用一种真正母性的语气装模作样地说道。
“爱德华小主人刚才那句关于国王米沙里旦司的话，是尼颇士的说的，”伯爵继续说道，“从他这句引证话上来看，他的家庭教师对他呕心沥血，令郎真可谓是少年老成啊。”
“伯爵阁下，”做母亲的很高兴听到这样的赞许，答道，“他很有天赋，不管学什么东西，他一学就会。唯一的缺点，就是有点任性，对于刚才所说的，您真相信米沙里旦司用过那种预防剂，而且那种预防剂真的那么神奇吗？”
“我想是的，夫人，因为我——就是站在您面前的我——也曾服用过它们；有幸避免了在那不勒斯，巴勒莫和士麦拿的时候被人毒死，也就是说，有三四次，要是没有那种预防剂，我就不可能站在这里了。”
“您的预防剂有没有成功呢？”
“相当成功。”
“是的，我想起来了。您在比鲁沙曾对我讲过这些事情。”
“真的！我提到过吗？”伯爵带着一种巧装的诧异的神情说道，“我的确是不记得了。”
“我问过您毒药对于南方人和北方人会不会有差异，而您回答说，北方人的性格稳重、懒散，南方人的性格泼辣，他们对于毒药的感受性是不一样的。”
“的确如此，”基督山说道。“我曾亲眼见过俄国人吃一种植物素，吃了以后安然无恙，但假如是一个那不勒斯人或是一个阿拉伯人，吃下去一定会命丧黄泉的。”
“您真的肯定，我们比东方人容易见效，在我们这种潮湿的地方，一个人要使他自己慢慢适应吸收毒药，比那些热带的人更快一些吗？”
“当然罗，但是他得明白了，一个人只有亲自适应了那种毒药，才不会被那种毒药所害。”
“是的，这个我明白。只是您怎样才能用惯呢？或者确切地说，您是怎样做到的呢？”
“噢，那很简单。假如您事先知道别人会用什么毒药来谋害您，假如那毒药，比方说，是木鳖精。”
“木鳖精是从番木鳖的皮和果实中提炼出来的一种物质对吗？”威昂弗夫人问道。
“千真万确，夫人，”基督山答道，“我发觉我做您的老师有点惭愧。请允许我恭贺您才高八斗，这种知识在太太们当中是鲜为人知的。”
“噢，这个我明白，”威昂弗夫人说道，“我对于神秘科学兴趣浓厚，它们像诗歌一样需要想像力，又像一个代数方程式似的可以还原。请您继续吧，我对您说的非常感兴趣。”
