大儿知悉。刻接汝母书，家中大小均平安，甚慰。吾儿在京，身躯当亦如常，惟须加意调护，勿使万里外老人担忧也。广东起居饮食尚适，勿念。惟鸦片充斥，戕生耗财，殊为可忧。闻此风已传至各地，故乡子弟亦有不幸染此癖者，殊属可恨。京中情况如何？有此毒物否？嗜此者，大率因夜眠不足，精神困顿，初则视为药品，以为稍吸无妨，继则惟知其害，而已欲罢不能矣。一失足成千古恨，吾儿须切戒之，勿以稍吸为不足虑，更勿以暂吸为不足成瘾。须知此物之毒不减鸩酒。初吸之似可振起精神，实则饮鸩止渴耳。父闻人言，精神衰颓时吸之有奇效，然犹人当贫乏时，出重利以借债耳，借款到手，似觉舒展，实则害已中于身矣。盖借明后日之精神，以助吾此时之精神耳。一吸以后，不吸便觉委顿，而瘾成矣。迨既成瘾，则虽吸亦无效。犹之人当债务满身时，不再借固无以存活，即借亦不过用以支付利息，未能受用，卒之越弄越僵，不至毙命不止。吾儿须牢记之，慎勿堕入也。闻吾儿睡时甚迟，此甚不可。作事须有定时，朝早起而晚早眠，况京官究属清闲，不比外省官吏，一至夕阳在山，已可出部，何必弄至深更夜半。又闻吾儿极好宾客，人在仕宦人家外作客，友朋固不可少，然须择人而友。京官中虽多仕流，吾儿所交者未必尽为匪人，然亦不可不慎，言语亦宜谨慎。鸦片一物，更须屏绝，否则非吾子也。元抚示。
◎白话译文
好叫大儿子你知道，刚刚接到你母亲的家信，得知家中大小都平安，我心中甚感安慰。我儿你在京城，身体应当没有什么大碍，只有一点，还是需要加意调整护理，千万不要让万里之外的亲人担忧。我在广东起居饮食还好，你不要挂念。只是鸦片流毒泛滥，戕害人民，耗损民财，实在是令我焦心。听说吸食鸦片的歪风已经流传到全国各地去了，故乡也有兄弟子侄不幸染上烟瘾的，这是尤其令人痛恨的。京城中情况怎样？有这种毒物么？嗜好吸食鸦片的人，大多会因为夜间睡眠不足，精神困顿，起先将鸦片视为药品，以为少吸一些也无妨，到后来才晓得它的厉害，这时，自己已经是欲罢不能了。一失足成千古恨，我儿你千万千万要警醒，千万要远离它，千万不要以为稍微吸食一点不足为虑，更不要以为吸食一会儿不足成瘾。要知道这个东西的毒性不亚于鸩酒。初时吸食似乎可提起精神，实际上不过是饮鸩止渴罢了。为父听人说，精神衰颓时吸食鸦片有奇效，这就好比人们身处贫乏困境时，同意接受重利盘剥借债来缓一缓，等借款到手，貌似觉得手头宽裕，问题解决了，实际上已经贻害自身了。所谓的鸦片提神，只不过是借明天后天的精气神，用以助眼下一时的精气神。吸了一次，过后再不吸时就觉得委顿无神，这个时候毒瘾就形成了。等到鸦片成瘾，就算是吸食以后，也无法改变精神颓丧的现状了。这就好比人负债累累，不去借债固然不能存活，就算借了，也不过用来偿还之前的借款利息，眼下并不能受用，久而久之越弄越僵，不死不休。我儿你必须牢记，千万不要堕落沾染毒物。听说我儿夜间睡时很迟，这很不好。作息必须有固定时间，早晨须早起而晚间须早眠，何况京官终究属清闲职位，不比外省官吏，一等夕阳在山，你们就可以离开部门，何必还要弄到深更半夜才入睡？又听说我儿极其好客，出门在外，客居外地，朋友固然不可少，但朋友也要有选择地去结交。京官中虽多士林读书人，我儿所结交的也未必是歹人，但也不可不谨慎，言语中也应该谨慎。鸦片这个东西，更要杜绝摒弃，否则你就不是我的儿子。为父元抚手书。
