皇后爱怜地注视着儿子抿了一小口茶，然后满意地摆摆手道：“你们都下去吧。”
宫人们都下去后，皇后舒展了一下筋骨，换了个随意的姿势，漫不经心地说：“进入正题吧。”
朗泽笑着放下手中的茶盏，注视着母亲。
“又要我帮忙了吧？这回是要我预先帮你打什么掩护，还是要我替你扫什么尾？”皇后想在儿子面前显出些威严，张口却变成了纵容的话语。
若是往常听到这样的话，朗泽必然会凑近前来，在母亲面前嬉笑着提出自己的要求，可是今天他却一反常态地坐在椅子上，安静而且严肃。
皇后有些奇怪，是什么样的事情竟让儿子难以启齿，而且看上去心事重重。她心里有些惊讶，预感似乎不是件简单的事情，于是压低了声音问道：“出什么事了，泽儿？”
朗泽依旧沉默不语，并且将头低了下去。
皇后默默地起身，徐徐走近儿子，将手抚上他的肩头，柔声道：“无论出了什么事，都由娘替你担待。”她俯下身，看着朗泽的眼睛，温和地说：“你忘了，娘是皇后啊，谁能把皇后唯一的儿子怎么样？”
“你想错了，什么事也没出。”朗泽闷闷不乐地说。
皇后笑道：“那又是什么事，把你愁成这样呢？”
朗泽看了皇后一眼，欲言又止。
“还有什么事情不能跟娘说？”皇后紧挨着他坐下，轻轻地拍拍他的背。
朗泽深吸一口气，问：“你是不是很希望我当太子？”
“当然。”皇后说，“你是皇上唯一的嫡子，你不当太子谁当？！”
“那为什么我都成年了父皇还没加封？”朗泽直视皇后的眼睛。
皇后一愣，低声道：“还没到时候，你不是还未成亲吗？”
“这不是理由！”朗泽忽然提高了声音，有些愤慨地说，“真正的理由是他心里还有别的人选。”
“胡说！”皇后厉声制止，脸色都变了。
朗泽却没打算住口，冷冷地说：“我有没有胡说你心里比谁都清楚，父皇到底想立谁为太子，明眼人一看便知，他心里早就有答案了，你还在这里自欺欺人！”
闻听此言，皇后不由得脸色煞白，身子跟着晃了晃。朗泽的话，毫不留情地击中了她的软肋。
朗泽一把扶住母亲，悻悻地叹道：“既生瑜，何生亮啊……”
“既生瑜，何生亮……”皇后喃喃地重复。此时此刻，她又想起了雪儿，既然有了她秀淑，又何必再生一个雪儿？既然有了我泽儿，何必再添个朗坤？
“父皇前些日子召朗坤过去商讨兰拓进犯之事，而对我什么也没有说。”朗泽的话语里，满是失落和无奈。
“你既然都知道，为何还是这般不长进？”皇后黯然地说。
“我……”朗泽一时语塞，低声道：“娘，我求您一件事，好吗？”
皇后疑惑地看着朗泽。
“娘，我只求您这一件事，如果您答应我，我今后什么都听您的。我保证好好上进发愤图强，让父皇对我刮目相看；我保证，一定要拼尽全力当上太子。”朗泽信誓旦旦地说。
“你真的能做到吗？”皇后简直难以确信这是从朗泽嘴里说出来的话，朗泽的吊儿郎当曾经让她大伤脑筋，如今能说出这样的话，已经是难能可贵了。她仿佛一下子看到希望，这么多年了，儿子终于懂事了，肯正视现实了。
“不管结果如何，总之我会努力去做的。”朗泽一反往日的玩世不恭，认真地说。
此刻，皇后激动得热泪盈眶。她知道儿子是聪明的，只要用心去做，绝不会输给朗坤。她欣慰地点点头，“娘相信你。什么事，你说吧。”
朗泽害羞地一笑，在母亲面前倒显得有些不好意思了。
厚脸皮是他的一贯作风，何事竟害起羞来？皇后忍住笑，嗔怪地问道：“可是为了哪个女子？”儿子这般模样，看样子是动了真心了。
“我，我，”朗泽支吾着，还未开口先红了脸，“是……我喜欢上一个人。我想，我想……”他抬头看了母亲一眼，铆足了勇气说：“我想娶她为正妃。”
皇后脸色陡然一变。
话出口后，朗泽一直低着头，不敢正视母亲。
许久的沉默之后，皇后缓缓地说：“她是谁？”
他知道这对母亲的打击非同一般，但箭在弦上不得不发。朗泽咬了咬嘴唇，回答道：“谢瑞定大人的独生女，谢梨容。”
“娘要先看看她……”
“娘。”朗泽低低地唤了一声，说道，“她什么都不知道，您如果要见她，得找个过得去的理由，见面也不要点破，行吗？”他不敢告诉母亲实情，如果母亲知道梨容喜欢的是朗坤，为了让媛贞做自己的正妃，定然会顺水推舟将梨容许配给朗坤。那他岂不是搬起石头砸自己的脚，所以他只能选择隐瞒。
然而，朗泽并不知道，这句话在皇后看来还有更深的意味。
朗泽如此地维护谢家的小姐，看来他的确是动了真情，问题是不管他怎么胡闹，让自己的侄女做正妃，乃至成为将来的皇后，是皇后现今对儿子最后的也是最不可动摇的底线。可儿子偏偏要撼动她的底线，甚至不惜以努力争取太子之位来要挟。仅仅是因为一个微不足道的谢梨容，她所有的算盘、所有的希望都有可能落空，怎能不让她愤恨？
皇后心乱如麻，各种复杂的情绪蜂拥而至，却只能静静地闭上眼，强忍着不表露分毫。
“娘——”朗泽又唤了一声，语气里多了乞求的味道。
皇后长叹了一口气，违心地说：“先见见那谢小姐再说吧。”
娘既然肯见她，定然是想考察一下，看来还是有希望的，娘当然还是疼他的。朗泽仿佛一下子看到了希望，愉悦地说：“就今天吧，让云嬷嬷去安排好了。”
这么心急？！皇后默默地皱了皱眉，心里越发不满起来，沉吟片刻后唤道：“阿云。”
皇后宣召，说是听闻梨容琴艺出众，要听她弹奏。
梨容未及细想，宫人就催促着她进了宫。她一路低着头跟着宫女行进，心里既纳闷又忐忑。
“好儿，这是带谁来了？”一位公公迎面而来，跟带路的宫女打招呼。
好儿连忙施礼道：“回赵公公，是谢瑞定大人家的小姐，要带往集粹宫为皇后娘娘弹琴的。”
梨容闻言，抬头看了赵公公一眼，赵公公此刻也正好看向梨容，忽然他脸色一变，但马上又恢复如常，随口答道：“既然皇后娘娘在等，那就不要耽搁了。”说完，自顾自地走了。
赵公公一路走来，神不守舍，猛地撞到一个人身上。他定睛一看，慌忙跪下，“六殿下。”
“公公想什么呢，这么入神？”朗坤并没有责怪他。
“没、没什么。”赵公公掩饰地说。
朗坤也没说什么，就径直走了。刚走了几步，回头发现赵公公还在原地站着，嘴里嘀嘀咕咕的，不知在叨叨些什么。
连朗坤走回来赵公公还浑然不觉，只是细细地念叨，“谢瑞定大人家的小姐？怎么那么像呢？真是……”
朗坤一惊，谢瑞定大人家的小姐？！梨容？！
“赵公公！”朗坤低声道，“你刚才一个人在嘀咕些什么？”
赵公公抬头看了看朗坤，吞吞吐吐地说：“刚才在来的路上，我看见皇后宫里的好儿带了一位小姐过来，说是去为皇后娘娘弹琴的，一问才知是谢瑞定大人家的小姐……”
皇后召梨容去弹琴？朗坤马上意识到，皇后找梨容绝不是为了听她弹琴那么简单。
“嗯？”朗坤威严地低哼了一声，赵公公踌躇了一番，终于垂下头，用蚊子般的声音说：“谢小姐像……您的生母。”
朗坤蓦地呆住，母亲的模样渐渐地清晰。他在梦里寻找了那么多年，原来竟是梨容的模样。
娘，是你把梨容送到我身边来的吗？是你刻意安排让梨容来代替你陪伴我、安抚我这颗孤寂的心吗？
梨容在宫女的引领下进了集粹宫，被引到软榻前。
梨容赶紧跪下，“民女谢梨容见过皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
皇后瞥了一眼幔帐后探头的阿云和朗泽，她看到儿子的脸上写满了柔情蜜意。他眼里除了地上跪着的谢小姐，已经别无他物。
皇后嗯了一声，既是清清嗓子，也是提醒帐后的朗泽。阿云听见皇后润嗓，赶紧拉着朗泽隐到帐后。
皇后坐正了身子，注视着面前这个淡绿色裙裾的女子，除了声音好听一点，好像也没什么特别，头发倒是梳得一丝不苟，可惜只孤零零地插了一支簪子显得寒碜了些，衣裳嘛……不新不旧，难道就没有上得了场面的装扮了吗？都说谢大人清廉，女儿竟连件像样的衣裙都没有，真是窝囊。
皇后默然地摇了摇头，心想：谢小姐想必是屈就惯了，一心指望攀上泽儿改变自己的命运，尽享荣华富贵吧。既虚伪，又功利。她怎么会以为抓牢了泽儿，我就得乖乖就范呢？
一丝冷笑悄然划过皇后的嘴角，她沉声道：“抬起头来。”我倒要看看你用什么样的狐媚本事，迷倒我泽儿的？
看到梨容的脸后，皇后一震，禁不住浑身颤抖。
幔帐后的阿云瞪圆了双眼，不由得伸出手捂住了自己呼之欲出的尖叫。
朗泽不知发生了什么事，莫名其妙地看看母亲，又看了看云嬷嬷。他实在搞不懂到底是哪里出了状况，竟让她们出现震惊且不知所措的神情。他的心沉了下来，隐隐地感觉到母亲这次不会站在他这边了。
皇后的脸瞬间变得惨白。
苏坤雪，你回来了，我日夜担心，你还是回来了。从前，你抢夺我的夫君，现在你又回来抢夺我的儿子……你这个阴魂不散的女人！我恨你！我恨你！
帐后的阿云面如死灰。
雪儿，你为什么要回来？你既然走了，还回来干什么？这世上到底还有什么是你放不下的？雪儿，你不该回来，真的不该……
皇后毕竟是皇后，片刻的失态马上恢复了坦然。她牵强地笑了一下，说道：“赐坐。”
“谢皇后娘娘。”梨容的态度不卑不亢。
皇后尽量使自己的声音柔和，“谢小姐真是貌美如花，怪不得众口一词。不过……我对小姐的琴艺更感兴趣。闲话少说，还是请小姐弹奏吧。”
梨容起身行礼，坐到了琴台前。
琴声悠扬，皇后出神地看着，心里却翻江倒海。她哪里还有心思听琴，现在满脑子乱糟糟的，一会儿是雪儿的身影，一会儿是梨容的面容，一会儿两个人又重合在一起，根本分不清谁是谁。她震惊过后的仇恨被深深的恐惧所取代。她不停地对自己说，面前的这个女孩子不是雪儿，不用她又恨又怕。尽管如此，她还是没办法不警惕，因为就算这个女孩子不是雪儿，不会跟她抢夺哥哥的爱、夫君的爱，却肯定要跟她抢夺儿子的爱。或者说，梨容已经从她身边抢走了儿子。
皇后又想起梨容进门的那一刻，儿子看直了眼睛的样子，心里恨恨地泛起酸意。梨容跟雪儿并没有什么区别，她们都是一样的，都是要夺走她生命中最为重要的男人。
皇后双手揪紧了裙带，无声地咬紧了牙关。她已经下定决心，要赶走梨容，绝不允许这个女人霸占儿子的爱。对，赶走梨容，要梨容像当年的雪儿一样自动消失。
皇后的嘴角掠过一丝冷笑，她忽然惊觉周围的寂静，原来曲子不知何时已经弹奏完毕了。
“弹得好，真是好！”皇后赞道，“瞧瞧，沉浸在你的琴声里，我都不知所以了。”
“谢皇后娘娘夸奖。”
皇后笑着说：“赏玉镯两对、珍珠六串、玛瑙十串。日后，若有时间再请小姐来弹奏。”
梨容谢恩之后退了下去。
皇后淡淡地把朗泽打发出了集粹宫。
朗泽才出宫门，一把拽住了阿云。
“你们看见梨容的时候，为什么会那么惊异？”他突然问道，“我知道，绝不是像娘说的那样，震惊她的美貌。”
“你还记得我跟你讲过苏坤雪的故事吗？”云嬷嬷慢慢地抬起头来，直视着朗泽的眼睛，一字一顿地说：“梨容活脱脱的就是二十年前的苏坤雪。”
朗泽张大了嘴巴，半天都没有合上。
怪不得……
朗泽的心猛地往下一沉。
母亲，岂能容忍？！
