第二天醒来的时候，不到七点半，我到了费尔普斯的房间，他一定是整夜都在辗转反侧，他的面容憔悴极了。见我进来，他立刻问福尔摩斯是否回来了。
“放心吧，既然已经答应过了，”我安慰道，“那他一定会按时回来的。”
果然，刚过八点，我就听见窗外传来了马车声，我迎了出去，发现我的朋友已经下了马车，面色苍白，严肃异常，他的手上缠着纱布，显然受伤了。福尔摩斯的样子疲倦极了。他没有立刻招呼我们，坐在沙发上，大口地喝光了桌上的早茶。
费尔普斯也听到了声响，他走出卧室，眼神中满怀希望，但当他看到福尔摩斯手上的纱布时，一丝阴翳立刻从他的眼里闪过。我问道：“你手上的伤是怎么回事，严重吗？”
他一面问候费尔普斯先生，一面回答说：“不过是擦伤罢了，只怪我的身手不如从前了。费尔普斯先生，和以前我经手的案子相比，你的案件真的过于复杂了。如果可以的话，我想我们还是先吃早餐吧，我会和你们讲我昨晚的经历的。对了，华生，我登的那则广告有人回应吗？”
“暂时还没有。”
“哦，是这样，看来没有什么事情能够十全十美。但没有关系，请麻烦你的妻子帮我准备一份煎蛋、意大利式面包，当然了，还有咖啡。谢谢了。”
餐桌上，福尔摩斯沉默不语，专心地吃着早餐。一旁的费尔普斯先生愈发焦虑，看来他根本吃不下任何东西，似乎越来越没有信心，他说：
“福尔摩斯先生，我的这桩案子令您感到乏力了吧？”
“哦，你的早餐还没有动过，莫非不合口味？”福尔摩斯调侃着，把手伸进口袋，取出了一份卷轴，放到费尔普斯的手中，“这道菜想必你会喜欢。”
费尔普斯打开卷轴，突然叫了起来，大惊失色，目光有些呆滞地反复打量着手中的东西。就在这时，他一下子跳了起来，兴奋地欢呼着，像疯子一样挥舞着自己的手臂，接着坐倒在沙发上，似乎用尽了身体的全部力量，紧紧地抱着卷轴不愿放手。原来，福尔摩斯交给他的东西正是那份重要的海军协定。等到费尔普斯镇定下来之后，福尔摩斯开始讲述他是怎样拿到协定的。
原来，昨天在我们离开之后，福尔摩斯离开车站，沿着风景秀美的小路往回走到了一个叫里普利的小村子，并在那里吃了一些下午茶，他并不急于回到沃金。里普利村处于萨里风景区，不光有自然美景，还有一些著名文化人士的故居。整个下午，我的朋友只是四处走走，就像一个旅客那样。直到夕阳西下，他起身往沃金赶，到达老宅子的时候，天色已经暗了下来。
路上空无一人，于是他轻易地越过了宅院四周的栅栏，来到屋后卧室窗户正对着的那一片院落，并找了一个隐蔽的角落藏起来。他的藏身之地是一片玉兰花树掩映的所在，从那里能够很轻易地监视整个院落还有卧室窗口的情况，周围的灌木丛更是加深了隐蔽的程度，外人很难发现有人正在蹲伏着。福尔摩斯判断好时间，开始监视，快到十点十五分的时候，他望见哈里森小姐关牢百叶窗、离开了卧室。福尔摩斯清楚地听到她从外面锁门的声响。听到这里，费尔普斯惊讶地叫道：
“钥匙？”
“是的，这是我之前嘱咐好的，我要求她离开你卧室的时候从外面把房门锁好。每一个步骤她都是按照我的要求在做，说实话，如果有一步她没有做到位，那整个行动都将失败，你现在也不会拿到手中的文件了。再后来，灯完全熄灭了，我仍然藏在玉兰花树下，等待着有人到来。当晚的夜空十分清朗，但等待本身却是让人腻烦的。与此同时，我也很久没有像当时那么激动了。我听见远处教堂的钟声一遍遍响过，这时候，我听到供仆人出入的小门被人打开了，月光下我看到约瑟夫·哈里森先生走了进来。”
“约瑟夫？”费尔普斯惊叫道。
“没错，正是你未来的妻兄。当时他肩上披着一件深色的斗篷，想必是想在紧急情况下把头蒙起来逃走。他蹑手蹑脚地沿着墙角走近了窗户，这时，他手中亮出一把长刀，开始撬动窗户，不一会儿就把百叶窗打开了。他的一举一动都在我的监视之下，我看见他点燃蜡烛，掀起了地毯，弯腰撬起一小块方形木板，我想，那应该供工人修理煤气管道接头时使用的。从这样一个隐蔽的地方，约瑟夫拿出一小卷纸来，接着重新弄好了木板，并把地毯铺平了，见一切恢复了原状，他在最后吹熄了蜡烛。趁他做这一切的时候，我也潜到了窗子底下。”
接着，福尔摩斯为我们讲了一场恶战。约瑟夫比他想象的要强壮得多，他拿着刀凶猛地扑向了我的朋友。福尔摩斯一不留神，闪避不及，手指便被他划了一道伤口。福尔摩斯无意和他纠缠，以最快的方式结束了争斗，约瑟夫的长刀被打掉在地，自己也被压在身下，最终不得不将文件交了出来。
确认文件无误之后，福尔摩斯就把他放走了，但我的朋友已经给警察局长发了一封加急电报说明了情况，想必现在约瑟夫已经被逮捕了。讲到这里，福尔摩斯笑着说：“费尔普斯先生，想必你和你的舅父并不希望罪犯被抓住吧，因为一经庭审，这件事和这份协定就会宣扬出去了。哈哈，想必政府巴不得你的妻兄逃得无影无踪呢。”
我们的委托人震惊地望着福尔摩斯，刚才的狂喜被突如其来的真相全部冲散了，他想必宁愿相信听到的并不是真实的，一时无语，最后才慨叹道：“上帝啊，竟然是约瑟夫！而且在我备受煎熬的这段日子里，我竟每天和这份协定睡在一起！我简直无法相信！”
“事实却正是这样，不要忘了最危险的地方有时也是最安全的地方。你或许对约瑟夫并不是完全了解，因为亲情的缘故，你无法对这个人进行深究，他是一个十足阴险与危险的家伙。照他的说法，他在赌场上输得血本无归，急需一笔巨款来还债。为了自己的利益，他可能什么都干得出来。他的行为完全没有顾及自己的妹妹和你。这件案子之所以会耗费这么多的周折，就是因为线索太多了，我们被很多貌似的重要细节牵引着，却不知自己早已离真相越来越远。”
“后来，之所以会怀疑约瑟夫，是因为你提过案发那天你约好和他一起回家，那么，他一定会来找你，他想必不是第一次去你工作的地方了吧，所以他能够轻车熟路地走进你的办公室。当他从面向查尔斯街的那个侧门走进外事厅时，正巧是你准备下楼的时候。”
“当发现你并不在办公室的时候，他顺手拉响了铃声，想找人问问是什么情况。应该就在铃声响起的那一刻，他发现了你桌子上的重要文件，从那份协定上他一定看到了实际的利益，于是他就卷着它按原路乘马车逃走了。回到沃金后，他如我们所知道的那样安排好了文件，可他当时一定不曾设想你会一病不起，每一个晚上都需要有你妹妹的照料，所以一直以来他没有机会取出文件，只到你感觉好转想独自一人的那天夜里，他知道机会来了，便在夜深人静的时候开始了自己的行动。”
“他一定在你的药物里做了手脚，想让你在服药之后睡得很熟，可你那天并没有像往常一样吃药，我没有猜错吧？所以一听到声音你就醒了。他一定懊恼极了，也一定更加焦急，因为如果协定一经政府公布，他手上的宝贝就是一张一文不值的废纸而已。令他喜出望外的是，在第一次失败之后，并没有过多久，第二次更好的机会就来了，那就是我们要求你和我们一起回伦敦。这样一来，晚上的时候屋子就一个人都没有了，他可以更加方便地取回协定。”
“他本可以从房门潜进去，为什么非要撬窗户不可呢？我不是很明白。”我问，费尔普斯先生也附和地点头。
“这个问题很有趣，我觉得有可能是这样。从房门潜入费尔普斯先生居住的这所房间，并要走到他想去的卧室，想必要经过仆人和他妹妹的房间，还有厨房和起居室，这样一来应该容易弄出声响，还不容易逃跑，”福尔摩斯转向费尔普斯，继续说，“既然他相信你已经熟睡了，那从窗户进来就更加安全了，而且能够更轻松地就逃到院子里，我想我的解释可以成立吧。”
听过福尔摩斯的讲述，费尔普斯敬佩地拉住了我朋友的双手，他亲吻着，感激涕零地说：“哦，我不知道该怎样报答您，亲爱的福尔摩斯先生，您挽救了我的前途，我一定付给您相符的报酬。您挽救了我的荣誉，万能的主会给予您恩泽的……”
费尔普斯又一次陷入了极端的激动之中，又哭又笑，不知所云。我的朋友拉起了他的手劝慰着说：“这没什么，我也很乐于破解这样复杂的谜题。而且，能否破案也不仅与你的荣誉有关，也与我的名声有关，如果失败了，我一定会与你一样痛苦的。”
费尔普斯仍旧抓着福尔摩斯的手，吻个不停。过了很久，他才慢慢稳定下来，将文件揣进自己的上衣口袋，反复地查看是否放稳妥了。福尔摩斯又要了一杯咖啡，静静地吃完了剩下的早餐。费尔普斯也来了食欲，不管食物已经冰凉，仍把一份火腿蛋吃完了。一顿被中断的早餐结束之后，福尔摩斯点燃了烟斗，坐在沙发上静静抽烟，好像还在回味整个案件。我还有一点疑惑，坐到他的身边问道：
“但是，约瑟夫的目的如果只是一份文件的话，他根本没有必要带着那么一把长刀啊，那明明是凶器。”
“是的，”福尔摩斯意味深长地看着可怜的费尔普斯，说，“如果当时不得已的情况发生，他应该会行凶的，因为这位约瑟夫·哈里森先生绝不是什么正人君子。”
