五月甲子，渊及威、君雅视事开阳府，刘文静进曰：“有密牒言谋反者。”持牒与唐公。唐公令威等视牒。刘政会不肯，曰：“威等乃副留守，所牒唯唐公得观。”公惊曰：“讵有是乎？”读毕，渊语威曰：“人告公等潜引突厥入寇，有反情状，信乎？”君雅大诟曰：“反人欲杀我耶？”即攘袂抽身而起。世民已布兵塞路，文静以目视弘基、顺德。顺德抢入就执之。王威亦并擒耳。会突厥领数万众来寇晋阳，渊命裴寂等聚兵，四下准备，而尽开诸城门。突厥疑有计，不敢进。两下相持日久，渊曰：“人以为威、君雅召突厥，吾未信，今果然。”遂斩威、君以徇。突厥惧，大掠而去。裴寂请命追之，渊曰：“穷寇勿追，兵家所忌，任从去矣。”由是渊决意起兵，乃开大将军府，集诸将佐，定议令。记室参军温大雅作檄书，号称义兵。檄云：
大业十三年六月己卯，晋阳留守李为招募义兵，共扶王室事。盖闻乱者保其治，危者保其安，是故先王建国，列之侯封，刑以惩叛，礼以怀来。某叨君上付托之重，夙夜惊惕惧不克胜，而王世充不道，乘帝王幸江都之后，袭破楼烦，进逼离宫，肆为暴虐，屠戮良民，守臣见杀，焚荡室庐。因是太原吏民皆效补报，同建旌旄。谨具檄文，遍会豪杰。果有齐心共事者，而能因势乘机，运筹制胜，披坚执锐，亲居矢石之间，斩将摩旗，躬致馘俘之献，功之大者授之以国土，功之次者优之以金帛。呜呼！劝尔爵于众人之中，流尔芳于千载之下，岂不伟哉！故檄。
唐公以檄书移示州郡，关中豪杰翕然响应。裴寂进米九百万斛，杂彩五万匹段，铠四十万，以资军费。
第三节 廖元赚取西河郡 世民罪斩高德儒
却说李密兵寇东都，闻李渊起太原，传檄诸郡，欲东向取天下，与众人商议，柴孝和说密曰：“秦地阻山带河，项羽背之而亡，汉祖得之而王。今公以裴仁基守回洛，翟让保洛口，明公自简精锐之兵，西袭长安，然后东向，以平河洛，传檄而天下定矣。不早为之，必有先我者。后悔之无及。”密曰：“此诚上策，但昏主尚存，从兵犹众。我部下皆山东人，今未下洛地，安肯与我向西？且诸将皆群盗，不相统一，一败则大业扫地矣。”孝和曰：“然则我诸间行观衅，若渊兵东向得利，则隋军不暇救应，我以兵倍道趋长安，百姓谁不郊迎？是征而不战也。此亦一策。”密许之。孝和与数十骑从陕县去了。密遂按兵不动。
且说柴绍在长安得渊密书，将赴太原，谓其妻李氏曰：“尊公举兵，欲与你同行则不可，留此则及祸。奈何？”李氏曰：“君宜速行。我一妇人，易以潜匿，当自为计。”绍遂约河东建成、元吉，离了长安，偕至晋阳，见唐公，唐公大悦。绍具说：“今隋政不纲，贼盗蜂起，出兵屡败，又各处取救者羽檄交驰于长安道，无一军可应。明公正宜乘时行事。”渊甚喜。刘文静劝渊与突厥相结，资其士马，以益兵势。渊从之，自为手启，卑辞厚礼遗始毕可汗。遣使来见突厥，突厥正在议事。使臣报唐公遣使有书来，突厥命入。使人朝见，呈上唐公启札，始毕可汗当座拆开视之。启曰：
世道乖张，群雄窃据，黎民待解倒悬，以日为岁。欲举义兵，迎主上，复与突厥和亲。若能与我俱南，愿勿侵暴百姓。若恒和亲，不与义旗同行，坐受宝货，亦唯可汗所择。
始毕得启，谓其大臣曰：“隋主为人，我所知也。若迎得他来，心害唐公而击我无疑矣。苟唐公自为天子，我当以兵马助之。”即命以此意为复书。使者去七日，回见唐公，进上始毕可汗书。唐公拆开视之。书曰：
夫所谓大丈夫，岂天使为之哉？以其进为天下利，退有百世名，显为诸侯师，默成高世法而已。乃者隋政乖紊，天下分崩，四方豪杰据郡以观衅隙，弗下数十，而执事雄才大略，正宜扫清六合，峥削群雄，尊正主而救黎元。是进为天下利，显为诸侯师也。仆敢以士马相随，同应义兵，以同厥功告成耳。如执小谅，而忘大计，进退于持疑之间，吾未见其有济。不然，使他人得之，则执事那时有数十万兵，亦未可凭。刘项之势，所宜深鉴。某再拜。
唐公看毕，以书示将佐。将佐皆言：“请从突厥之言。”渊以为不可，曰：“诸君更宜思其次。”裴寂等乃请尊天子为太上皇，立代王为帝，以安隋室，移檄郡县，改用旗帜，杂以绛白色。渊曰：“此可谓掩耳盗铃。然逼于时事，不得不尔。”乃许之。即复遣使以告突厥。移檄各处，惟有西河郡不从。李渊闻知大怒，即使建成、世民、将兵二万讨之。令温大有副其行。渊谕之曰：“士马单少，须要经略。以君参军事，事济否，卜是行也。”大有领命，与建成、世民即引兵离了晋阳，望西河进发。世民次早与建成议曰：“我军新集，皆未阅练。今且初然出征，本为吊民伐罪，若不示之以号令，三军何以调遣？将士何以用命？正宜先晓谕之，使在路不得搅扰生民，临敌不许逡巡畏缩。如违令者，立诛弗赦。”建成依其说，即晓谕于军中。众人各遵令而行。自是世民与士卒同甘苦，得赏赐必分共之。近道菜果，非买不食。所过秋毫无犯。
不一日，兵至西河，离城二十里扎住大营。哨马军报入西河守，西河郡丞高德儒听得唐兵来到城下，就点起人马，出城迎敌。世民见西河有人出城，即引前部兵，来与德儒军相迎。两阵对圆，德儒部将廖元出马搦战。世民阵内，殷开山挺枪跃马，直取廖元。战不多时，廖元拨回马走。殷开山引兵掩杀，德儒军大败，走入西河城中，坚守不出。世民令军围了，日夕攻击。德儒与廖元谋曰：“唐军困打城池，如此紧急。薛世雄拥兵燕地，谁可往燕地求救于世雄？”廖元曰：“唐兵势大，如何杀得出？不如今夜密密偷营，暗走则可矣。”德儒即遣廖元乘夜缒城而下，偷出唐营。廖元从间路未行数里，被唐伏路军所捉，搜取身上，有求救文书，知是细作，捉送营内，来见世民，世民问曰：“你果是高德儒部下人乎？”廖元曰：“小人委是德儒副将。昨日出兵，被公子杀败，又见公子围城紧急，令元往燕地求救于薛世雄，来退唐军。被公子伏兵捉来。小人情愿投降。”世民大悦，即令解其缚，以礼待之，谓曰：“尔今纳降，实出本心。然高德儒，为人性刻谗佞，谄事人主。本欲即攻拔城池，执诛之。奈百姓何辜？吾所以不忍也。今差汝带领唐兵，就打隋军旗号，假作救兵，赚开城门。我却遣兵一拥而入，则四河唾手可得。此便是将军降唐一功绩也。”廖元曰：“公子将令，敢不从命！缘无薛世雄批文，他如何肯开城？”世民曰：“德儒轻躁之辈，只于乘夜黑里点起火炬，城下故作大闹。我军且诈退走之状。你扬说见得薛世雄军，乘夜来到。彼城上亲见你在火光之中杀散唐军，必信开门内应。待他出城，自有擒德儒之策。”廖元从其计，领兵一万，打起隋军旗帜，从西河僻路，绕向东南而来，直抵西河。世民却差殷开山部一支军远远埋伏城边，姜谟领兵五千，随廖元后哨徐徐而进，待赚开城门，乘机一拥而入。
众将得令去了。且说廖元第三夜初更左侧，从僻路绕到西河城壕边，点起火炬，如同白日，城下金鼓齐鸣，喊声大振，城中听得城外火光连天，如交兵之状，德儒领众兵上城看视，见火光中廖元杀散唐军，约退五里，后队大军并来，廖元城下大叫：“薛世雄救兵至，可速开城。”德儒认得是实，即开了城门，率众从内杀出，不持防城壕边一将突出，大叫：“高德儒休走！”德儒回头见是唐将，大惊，措手不及，被殷开山一把揪住，活捉过来。后哨军一拥而入城，降其众无数。次日早，殷开山绑缚高德儒，入中军来见世民。德儒低头无语，世民数之曰：“汝侥亻幸小人，故违檄示。指野鸟为鸾，以欺人主，取高官。吾起义兵，正为诛佞人耳，岂可留之！”遂令牵出辕门，斩首示众。自余不戮一人。世民出榜安民，各慰抚，使复业。远近闻之大悦，建成等下令班师，复还晋阳。众军得令，俱各拔寨，离了西河。正是：
马敲金蹬响，人唱凯歌回。
第四节 唐李渊登坛誓众 宋老生拒邑坚兵
却说李渊正在晋阳府中与将佐议事，候骑报建成、世民克复西河，得胜回军。渊命建成、世民入见，具上诛高德儒之由。往回凡九日，取了西河。渊喜曰：“我儿，如此行兵，虽横行天下可也。”遂定入关之计。后人读史至此，有诗一绝叹云：
总然仁义可长行，尧舜何曾远事兵？以德化人人自服，唐公奚用霸知名。
是时李渊开仓以赈贫民，应募者日益多，选本处并临近郡县人马，共得二十五万，通作三大队进发。裴寂等上渊号为大将军，渊将军士分为左右六统，以裴寂为长史，掌理纪录，参赞军务。刘文静为司马，议论军情，应变帏幄。唐俭、温大雅为记室，备修辞，命主行文檄，仍与温大有共掌机密。武士彟为铠曹，应募士卒，资给军饷。刘政会为司马参军，随理机密，以备顾问。崔善为司户参军，占候风云，卜究贼敌。张道源为户曹，掌理军数，前后持调。姜谟为司功参军，审察地势，排军布阵。殷开山为府椽，逢山开路，遇水搭桥；长孙顺德取城略地，攻击剿杀；刘弘基、窦琮及王长谐、姜宝谊、杨屯为左右统军，如有缓急，以便持调。自余文武，各随才授任。以世子建成为陇西公、左领军大都督，管左三统军；世民为敦煌公、右领军大都督，管右三统军，各置官僚辅佐。以柴绍为右领军府长史谘议。李渊分拨已定，克日出师。众将见渊调度人马，队伍严整，旗帜鲜明，前后左右井井有法，坐作进退绳然不乱，皆称羡不已。后史官有诗云：
隋室日沦亡，英雄起晋阳。谶图先应李，民志已趋唐。旗展龙蛇动，锋开利刃芒。群徒咸敛手，一扫正封疆。
突厥遣其柱国康鞘利等送马千匹，来见李渊，言许发兵送渊入关。渊拜受，择其马之善者留下一半，余者送还。命刘文静使于突厥致谢，又问借兵。临行，私谓文静曰：“胡骑入中国，生民之大蠹也。吾所以欲得之者，恐刘武周引之，共为边患。又胡马行牧，不费刍粟，聊欲借之以为声势，数百人之外，无所用之。”文静承命，即辞了唐公，前至突厥，来见始毕可汗。始毕曰：“唐公兵何事而起？”文静曰：“先帝废冢嗣以授后主，故大乱。唐公国之近戚，惧毁王室，今起兵黜不当立者。愿与突厥共定京师。往者，唐公亲许，金币、子女，尽以归可汗。”始毕大喜，厚待文静，即遣二千骑随文静入。
文静辞了始毕可汗，带领二千骑回至太原，来见唐公，具说：“突厥约：入长安之时，民众、土地与唐公；金玉、子女归突厥。”渊大喜，曰：“非君何以致之！”遂定进取之策。文静曰：“今举大义，甚非等闲，将军必立丘坛，誓知远近，使人知所向慕，将佐有凭，方肯用命，则摧锋破敌，天下指挥可定也。”渊善其言，即命裴寂领军士，于城西起筑高坛一所，遍插五方旗帜，上建白旄黄钺、兵符将印。次日，渊率诸将佐出西门，两边旗幡映日，金鼓震天，文臣峨冠博带，列左而行；武将顶盔贯甲，随后而进。一班将佐来到坛下，刘文静请渊登坛。渊仗白旗，立于坛上。坛下温大雅扬声读其誓曰：
大业十三年七月壬子，晋阳留守李，谨以大义布告于天下：伏以忠节是臣子之大闲，倡举为苍生而立命。大闲不敦，则人道有所亏；苍生不立，则人心无所统。兹因隋君罔德，国步斯艰，士气纷披，民弗堪命，欲仗黄钺，以征不服，用建白旄，谨示推尊。在此誓者，各效厥职，以据忠贞。如怀异志，神灵共监。
温大雅读誓毕，众将佐听罢，齐声相应，奋激踊跃，各怀扶主定安之志，愿效勤王补报之忠。李渊誓众已定，次日以元吉为太原太守，留守晋阳宫，自帅甲士三十万，离晋阳。前后队伍，依次而行，只见旌旗蔽野，剑戟如银，沿道之民箪食壶浆，以迎王师，迤逦望西河进发。时大业十三年秋七月癸丑旦也。后人有《燕歌行》一篇，单道边塞军人愁苦之状，不能离戍而归。词云：
汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色。摐金伐鼓下榆关，旌旗逶迤碣石间。校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。山川萧条极边土，胡骑凭凌杂风雨。战士军前半死生，美人帐下犹歌舞！大漠穷秋塞草衰，孤城落日斗兵稀。身当恩遇恒轻敌，力尽关山未解围。铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。边风飘颻那可度，绝域苍茫何所有！杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗。相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋？不见沙场征战苦，至今犹忆李将军！
