起自隋炀帝大业十三年，迄于隋恭帝义宁二年，首尾共二年事实。按唐书实史节目。
钟谷子《述古风》一篇，单揭唐创立之有由：
天下纷纷隋炀帝，中原休呀草离离。朝堂政事弃不理，唯教酒色行相随。筑苑经营极奢侈，苍生费用如崩夷。动马兴兵好侵侮，构仇招祸惹灾虞。经年卒岁无休息，兵疲民困国空虚。连郡盗贼如蜂起，繁华宫室一朝隳。由来气运本无常，晋阳策马收隋缰。审智世民劝父意，驱驰乘乱效剪商。义旗一鼓而西往，关中豪杰悉来降。躬诣长安成大业，以恩招抚定边疆。位禅其子称太宗，混平不服为一宇。元和文人白居易，七德舞中曲意美。太宗十八举义兵，白旄黄钺定两京。擒充戮窦四海清，二十有四功业成。二十有九即帝位，三十有五致太平。功成理定何神速，速在推心致人腹。亡卒遗骸散帛收，饥人卖子分金赎。魏徵梦见天子泣，张谨哀闻辰日哭。怨女三千放出宫，死囚四百来归狱。剪须烧药赐功臣，李勣呜咽思杀身。含血吮疮抚战士，思摩奋呼乞效死。居易此篇陈王业，王业诚如七德舞。后人兢谨勿怠荒，国祚绵长安似堵。
第一节 诸将佐具陈智略 李世民倡义起兵
太宗文武太圣大广孝皇帝，姓李讳世民，高祖次子也。初，唐公李渊娶于神武肃公窦毅，生四男：建成、世民、玄霸、元吉；一女，适临汾王柴绍。
世民生四岁，有书生谒唐公曰：“公在相法，贵人也。然必有贵子。”及见世民曰：“龙凤之姿，天日之表，遇年几冠，必能济世安民。”书生已辞去，唐公惧其语泄于人，使人追杀之，而不知书生所往。因以为神，乃采其语，名之曰世民。世民聪明勇决，识量过人。见隋朝方乱，私有安天下之志，倾身下士，散财结客，皆得其欢心。娶长孙晟女。晟有族弟长孙顺德，时为右勋卫。因避辽东之役，与右勋侍刘弘基皆亡命走归晋阳。二人因与世民相知。左亲卫窦琮，亦亡命在太原，素与世民有仇，世民尝加意待之，琮意乃安。时晋阳监裴寂与晋阳令刘文静相与同宿，见城上烽火寂，叹曰：“贫贱如此，复逢乱离，何以自存？”文静笑曰：“时世可知。吾二人相得，何忧贫贱？即今唐公之子李世民，此人虽少，有命世才也。我与你当相结纳。”寂默然。会李密反，刘文静与密连婚，被系狱中。世民私入视之，文静喜其来，以言挑之曰：“丧乱方盛，非汤、武、高光，不能定也。”世民曰：“怎知其无？但人自不识耳。我今来相省，非儿女之情，盖为世道将改，直欲共筹大计。试为我言之。”文静曰：“今主上南巡江淮，李密围逼东都，群盗殆以万数。当此之际，有真主驱驾而用之，取天下如反掌耳。太原百姓，皆避盗入城，文静为令数年，知其豪杰，一旦收集，可得十万人。尊公所将之兵，复且数万，一言出口谁敢不从？以此乘虚入关，号令天下，不过半年，帝业成矣。”世民笑曰：“君言正合我意。”乃阴署宾客，以待兴举。而父渊未知，世民恐渊不从，久不敢言，又谋于文静。文静曰：“晋阳宫监裴寂，是我相知者，此人与唐公至密。在蒲时，尝饮酒连日夜。然裴寂为人最喜胜，好博奕。可令龙山县令高斌廉与寂博，诈不胜。寂得进物多，彼必喜，然后以情告，使寂得通知于唐公，事可成矣。”世民大悦曰：“此计甚妙！”乃出私钱数百万，饷龙山令高斌廉，与寂博奕。寂连胜，尽得其钱，大喜。由是日与世民相亲。世民以兴举事情告之，曰：“隋政乖乱，天下愁怨日生。我欲乘时东向，以救倒悬之民。然父恐不我从。足下若能以深达其意，久后富贵实当共之。”寂许诺，因选晋阳宫人有美色者，私侍渊。
会突厥领数万众来寇马邑，候骑报入晋阳，李渊大惊，即遣副留守高君雅，将兵一万，前至与守将王仁恭拒之。数败不利，折伤士卒极多。渊闻知，恐并得罪，甚忧之。适裴寂令人来请渊赴宴，渊至寂宅，饮酒至半酣，寂乃以世民举兵情告之，因言：“今主上无道，百姓困穷，晋阳城外，皆为战场。大人若守小节，下有寇盗，上有严刑，危亡无日。不若顺民心，兴义兵，转祸为福。此天授之时也。”渊大惊曰：“公等欲取灭族之患，以贻我耶？”寂曰：“正为宫人私侍公者，事发当诛，为此尔。”世民牖下闻之，因继进说之甚力。渊怒曰：“汝安得为此言？吾今执汝以告县官！”世民徐曰：“世民睹天时、人事如此，故敢发言。大人必欲执我告官，亦不敢辞死。”渊曰：“吾岂忍告汝？汝慎勿再出此言！”酒罢，渊辞归，数日不出，怀虑此事。人报：“唐俭有事见公。”渊命入，俭进，见渊带有忧色，以言挑之曰：“二郎建大计，公知否？”渊曰：“实不相瞒，痴儿谋事不臧，悬虑终日，正欲令人请公议之。”俭笑曰：“以我观公，日角龙廷，姓协图谶，系天下望久矣。若外哨豪杰，北招戎狄，右收燕赵，济河而南，以据秦雍，汤武之业也。”渊曰：“汤武之事，岂可期？然丧乱方炎，私当图存。公欲拯溺者，吾方为公思之。”俭辞而出。
明日，世民复说渊曰：“人皆传李氏当应图谶，故李金才无罪，一朝族灭。大人设能尽贼，则功高无赏，身益危矣。惟昨日之言，可以救祸。此万全之策也。愿大人勿疑。”渊乃叹曰：“吾一夕思汝言，亦大有理。今日破家亡躯亦由汝，化家为国亦由汝矣。”裴寂亦曰：“众情已协，公当从之。”渊曰：“事已如此，当复奈何？正须从之耳。”后人读史至此，有诗叹云：
本来倡义救生灵，肯以忠贞一念轻？淫汙掖庭诚可恨，子孙继世乱名成。
却说隋帝，以李渊与王仁恭不能御寇，丧费折兵，遣使执渊诣江都问罪。诏下晋阳，李渊大惊。世民与裴寂复说渊曰：“事已迫矣！宜早定计。且晋阳士马精疆，宫监蓄积巨万，代王幼冲，关中豪杰并起，公若鼓行而西，抚而有之，如探囊中之物耳。奈何受单使之囚，坐取夷灭乎？”渊然之，即与其下，欲定大计。
会帝遣使者，驰驿赦渊与仁恭，因是渊谋亦缓。大理司直夏侯端谓渊曰：“今帝座不安，参墟得岁，必有真人起于其分，非公而谁乎？”司马许世绪进说曰：“天辅德，人与能乘机，不发后必蹈悔，隋政不纲，天下摇乱，公姓名已著谣谶，今揽五郡之兵，据四战之冲，苟无奇计，祸不旋踵。若收英俊为天下倡，帝王之业，一举可定也。”司铠武士彟前及勋卫唐宪等，皆劝渊起兵。是时，渊以建成、元吉尚在河东，故渊迁延未发，而所在盗贼益多：
刘武周，起马邑。林士弘，起豫章。刘元进，起晋安，皆称皇帝。朱粲，起南阳，号楚帝。李子通，起海陵，号楚王。邵江海，据岐州，号新平王。薛举，起金城，号西秦霸王。郭子和，起榆林，号永乐王。窦建德，起河间，号长乐王。王须拔，起恒定，号漫天王。汪华，起新安。杜威，起淮南，皆号吴王。李密，起巩，号魏公。王德仁，起邺，号太公。左才相，起齐郡，号博山公。罗艺，据幽州。左难当，据泾。冯昂，据高罗，皆号总管。梁师都，据朔方，号大丞相。孟海公，据曹州，号录事。周文举，据淮阳，号柳叶军。高开道，据北平。张长“，据五原。周挑，据上洛。杨士林，据山南。徐圆朗，据兖州。杨仲达，据豫州。张善相，据伊汝。王要汉，据汴州。时德睿，据尉氏。李义满，据平陵。暴公顺，据青莱。淳于难，据文登。徐师顺，据任城。莳弘度，据东海。王薄，据齐郡。蒋善合，据郓州。田留安，据章丘。张青，据济北。臧君相，据海州。殷恭邃，据舒州。周法明，据永安。苗海潮，据永嘉。梅知岩，据宣城。邓文进，据广州俚酋。杨世略，据循潮。冉安昌，据巴东。宁长真，据郁林。
其别号诸盗，往往屯聚山泽者，不下数十，各拥兵扰乱东都近属，庶民愁苦不可胜言。后人有诗为证：
世乱漂伶独此身，干戈满目失亲邻。因供寨木无桑柘，为点乡兵绝子孙。还似平宁徵赋税，未闻州县略温存。至今鸡犬皆星散，日落西山独倚门。
第二节 陈孝意拒城死节 高君雅谋泄被诛
却说景城人刘武周，杀马邑太守王仁恭，得众万余，袭破楼烦郡，进取汾阳宫，得隋宫女，以赂突厥始毕可汗。始毕以名报之，兵势益振。武周遂率众攻陷定襄郡，突厥立武周为定杨可汗，遗以狼头纛。武周因僭称皇帝，以妻妲为后，建元天兴，封卫士杨伏念为左仆射，妹婿苑君璋为内史令。
会上谷贼宋金刚有众万余，与历山贼魏刀儿连和。魏刀儿被窦建德所攻，金刚率众救之，大败，领残众四千，退保西山。建德遣人招之使降，金刚怒曰：“建德杀魏主，吾义不往。诸君可以吾首取富贵。”乃拔刀将自刎，众抱之泣，遂与众归武周。武周素闻金刚善用兵，得之甚喜，封为宋王，以军与之统率，分家资一半与之。金刚大悦，亦自结纳武周，出其先妻，而娶武周妹，说武周取晋阳，南向争天下。武周从其议，授金刚西南道大行台，统引兵围雁门郡。
守雁门郡丞陈孝意，听的刘武周兵来，悉力拒守，武周兵围之，一月不下。孝意与郡将王泽议曰：“贼兵少怠，今夜开关而出，乘其无备击之可破。”泽然其计。令校尉张伦守城，自与王泽选骁骑五千余人，开关出城。约近三更初，左侧前离武周营不远。果是武周连日见关上无人出战，日夜与美人饮酒，不理军事，被孝意斩寨而入，人不及甲，马不及鞍，武周军落荒而走，隋军点起火炬，王泽随后杀来。刘武周左颊中流矢，忍痛不住，几欲堕马。宋金刚一军力战，保定望后而退，弃了寨栅。走到黑河边，天色欲明，孝意恐人暗袭了雁门，亦退兵城中，掠得军器、鞍马无算。武周大败一阵，折伤甚多。
次日，与宋金刚复大聚人马，来围了雁门。武周深恨被流矢所伤，自立于城下，往来严督攻打。孝意亦率民兵，筑起土城，以示重垒拒守。遣使从间道诣江都求救，皆不报。城中困迫，孝意与王泽登城，观武周军周回围绕，水泄不通。孝意曰：“谁可再往江都求救？”王泽应声出曰：“某愿一往。”意曰：“但恐透不得重围矣。”泽曰：“视死如归，何所不至！郡丞可于城上擂鼓摩旗，以助军威，我当乘势杀出。”意即修书与泽。泽带书于身，绰枪上马，开东门而出。孝意令二百敢死士随之，正遇贼将宋金刚，阻住大杀一阵。意在城擂起战鼓，王泽不敢恋敌，力战杀透重围，迎头一将挡住，与泽战未数合，其将轻舒猿臂，早活捉马上，降其兵一百余人。看捉王泽者是谁？其人幼有胆气，且兼弓马娴熟，乃朔州善阳人氏，复姓尉迟，名恭，字敬德。隋大业末，从刘武周。武周以为偏将。是日，捉得王泽，执入军中，来见武周。武周大悦，即以泽缚示于城下，令人报知孝意。孝意上城，看见王泽执绑城下，计无所出。泽进谓孝意曰：“君宜坚守此城，勿以我为累！候天兵一至，此贼不足平矣。”武周曰：“量汝一匹夫，有何武勇？今被擒来，若肯委心归降，免你一死。”泽曰：“吾受隋之厚恩，未能报效，宁为国家鬼，不作降贼也。”武周大怒，叱令斩之。王泽引颈受刑。
刘武周斩了王泽，令军士日夜攻击。孝意既而外无救援，粮草食尽，誓以必死，旦暮向诏敕库俯伏流涕，情动三军，亦为之悲感。一连困了百余日，校尉张伦杀孝意，献雁门郡以降。后人读史至此，有诗赞云：
贼马横行战士残，銮舆游幸阻间关。守臣誓有输君志，一死须教轻泰山。
又赞王泽亦尽君命而死一首：
身怀尺牍请王师，力战辕门未出时。尽命遭擒甘就戮，张伦有愧见男儿。
却说刘武周取了雁门郡，以张伦复陈孝意之职。会梁师都、郭子和起兵附突厥始毕，始毕以梁师都为解事天子，郭子和为平杨天子，俱以属武周，因是武周军威大振，其锋所向无前。候骑报入太原来，李渊大惊，乃集将佐议之。世民曰：“大人为留守，而盗贼窃据离宫，不早建大计，祸今至矣！”渊谓副留守曰：“武周据汾阳宫，罪当灭族。诸君有何高见？”王威等皆惧，请计于渊。渊曰：“朝廷用兵皆禀节度。今贼在数百里内，江都在三千里外，加以道路险要，复有他贼据之。以婴城胶柱之兵，当巨滑豕突之势，必不全矣。进退两难，实无适从。”王威等皆曰：“公乃贵臣，同国休戚，要在平贼，专之可也，何必禀覆。”渊阳若不得已而从之者，曰：“然则先当集兵。乃命世民与刘文静、长孙顺德、刘弘基等，各募兵远近赴集，旬日间近万人。仍密遣使召建成、元吉于河东、柴绍于长安。
有王威、高君雅二人见兵大集于太原，乃疑李渊有异志，谓武士彟曰：“长孙顺德与刘弘基，皆初仕隋为三侍职，因出征乃背叛，逃亡人耳，怎得将兵？当收之以按其罪。”士彟曰：“二人皆唐公宾客，若收按之，必大致扰乱。不如舍置，以缓取之。”威等乃止。复议阴图李渊，君雅曰：“彼爪牙协力，难以动摇。来日唐公祷雨晋祠，可先埋伏壮士廊下，乘其无备而诛之。”王威善其计，准备甲士，伺谋唐公。人泄报于刘文静，文静即与司马刘政会议曰：“唐公事露，君雅等欲阴图之，此当何如？”政会曰：“先发制人，后发制于人。不如将计就计，先作急书诣留守渊，告二人谋反，先就擒之，以除后患。”文静曰：“此计妙哉！”
