“哦？此话怎讲？”胤祥一听便有了兴趣，连胤禛也忍不住投以目光，放下手中那半杯茶。
“所谓物以稀為贵，马房中若是没有宝马，自然是要求宝。可若是宝多了，就好比天天山珍海味，偶而一顿清菜白粥，竟也觉是人间美味。 宝马良驹固然是好，可总归难驯，头几次还觉得新鲜，日子久了也就乏味。驯服了就搁在那里养着，可好马不代表脾气好，总要哄着这个亲着那个，可是累人。反倒一匹性子好的马，反倒成了稀客，不耍不闹，容易驯养，乖乖听话，让主人家爱不释手。这世上，有谁喜欢花钱买罪受？”他这番话说得简单明了，没有渗杂什麼圣人道理，却叫人几番回味。鄔思道见他们二人都沉于思中，爽口直言：“这次选秀，确是人多。”
胤祥不知他竟然已经明白自己是借选秀之事发挥，惊讶道：“鄔先生，怎麼扯到皇上那儿去了？”
“呵呵呵。”他又再仰天大笑叁声：“这不是十叁爷开的头吗？”
胤禛在旁也笑了：“十叁弟，鄔先生既已猜到，承认了也无妨。”说罢转向鄔思道：“先生有话直说，这里没有外人。最近朝野上下最关心的除了扬州之事，莫过于就是皇上选秀女。新秀女才刚进宫没多久，皇上就出去南巡，如今回来，大家都等着看这戏的下文怎麼演。”
“四爷说得极是，在下早就听说这次秀女都是百里挑一，虽说不是个个国色天香，但最起码也是小家碧玉的巧灵乖巧，都是凑着皇上的喜好送去的，对不？”
胤祥虽没有机会接触，不过闲时听来那些太监传言，确是如此。今见这鄔思道说话与别人不同，既不夸口，也不过度谦卑，这样的性子正好中了他们兄弟二人的品味。可见胤禛对他投以信任招他入府，也并无道理。
鄔思道又再道来：“皇上身边的齐贵人，她现时受宠程度，可是康煕朝来之最。皇上南巡都带着她，还有扬州城的事情，可见其在皇上心中的地位。我大清康煕帝不是好色之徒，这女子必是有过人之处。很多人都以為她凭姣好的模样或是过人的手段博得圣上的欢心，我看不然。”
“先生难道见过？”胤禛知道这不可能，因為从未听他提起过。
鄔思道摇摇头，颇有一副智者的味道：“在下怕是没有这个福气。只是闲来拜读皇上的文章，知他乃是一不可多得的英明圣主。这麼多年，皇上不止要求臣子洁身自好，自己也以身作则，在下还不曾听过皇上有什麼逸事传出。”
“但皇上独宠齐贵人，这是事实，你怎知这女子日后不会兴风作浪？”
“十叁爷，说句得罪的话。皇上叁宫六院，什麼样的女人没有？叁年一选的秀女，还有几次南巡私访，有什麼美女没见过？齐贵人如此受宠，许是有她自身独特的原因。这便是只有皇上自己知道，外人想要模仿，只会自爆其短罢了。”
“依先生的意思，皇上对于这次选秀，已经有了主意？”
他点头：“四爷，十叁爷，皇上也等着看戏呢。”
康煕因為威名远播，虽然他广施仁政，但下面官员犯错时都怕被他知道，因為康煕龙顏大怒之时，没人可挡。所以他是圣君，也是严君，尤其是他内宫之事，谁也不可插手。当年良妃获宠，曾有大臣阻止，原因是良妃出身低下，日后难登妃子之尊。多次进言不果，最后惹得康煕把他撤职罢位：“她虽出身寒微，但已怀有朕之骨肉，难道要朕為不义之人，只取其卵？”
“罗大人，这次的秀女你家好像也有人去参选吧。”
“哎，敏大人，我那侄女只是陪行的，倒是赵大人那位千金，无论姿色学识皆是上等，应当能拔头筹。”
“哎，二位大人都客气了，小女春蕾只是芸芸眾生之一，如何能称得上力压群芳？”赵大人话虽如此，嘴边却带笑，看来他果真是信心十足。
“不过，赵大人，大家身為同门，我还是想提醒你一下。”
“罗大人请说。”
“在这批秀女里，听说有一个人和齐贵人长得挺像，就连惠妃都特意留了个神。”
“这个我也略有所闻，据说有九分相像，貌似皇上也对她愣了一下，还留下她的画卷。”
“没错。只是谁知道皇上会分给她多少心思呢？别忘了，正牌的那个还天天守在乾清宫呢，皇上一天都不能少了她。”
“就像是糖粘豆，形影不离，这齐贵人还真是神乎其神。咱们康煕爷什麼时候让女人这般拴身了？”
“敏大人，怎麼，想找新的靠山？惠妃娘娘昔日给你的恩典可不少呢。”
“赵大人谦让了，宜妃娘娘时常关照你的也多着呢。”
“二位大人，咱们都别谦词推让了，这宫里的主儿我们都得见风使驼。咱们都小看了那齐贵人，赵大人的千金纵然是国色天香，但一时半刻也不能扳倒时势。咱们现在都该小心一点，為了以后的路好走。”
“罗大人所言甚是。现在这局棋，实在不好走，那些娘娘们自是不喜欢新人入帐，这几界的秀女，有哪几个在宫里是有所作為的？咱们是得好好盘算一下。”
“主子，这个画样好吗？”
啟祥宫一如以往地进行它的生活节奏，红梅雪竹忙完打扫的活儿，帮齐宣设计荷包的饰样。
“皇上先前用的是飞龙在天，这个龙腾四海也不错埃”
“都是明黄色，除了龙还是龙，我倒不怎麼喜欢。”齐宣最终挑了一个荷塘烟雨的样式：“这个好，配上石青色，皇上秋后狩猎时带着刚好。”
“这图案是好，不过皇上好像身上从来都没有掛过这种饰样的。”
“没有吗？那刚好。”他以前有没有带过，这些宫女知得比她清楚：“那样子，他才会记得带。”
红梅和雪竹吱地一声笑了：“主子是想让皇上经常想着你吧。”
其实她倒没这个意思，他人既是这样作想，认了也无妨：“就当是吧。”
“奴婢今早听了件事儿，奴婢说给主子听听？”
“说吧。”决定了式样，接下来要选择合适的针线，一边选一边听着雪竹娓娓道来：“昨天那些秀女在储秀宫里做女工，有些做霞披，有些做手绢，有些做綾巾，可不管做什麼，她们都挑主子选用的式样。”
“是吗？！”齐齐只摞了一眼，然后便开始穿针引线：“她们怎麼知道我用什麼样儿？她们来我宫里了吗？”
“主子忘了？”红梅為她配线，同时不忘提醒：“上次她们不是送了一些果干小食来给主子尝尝吗？兴许是那时候瞧见的。”
“哦…”稍為回忆一下，那并未费太多时间：“就那麼一会儿工夫，倒记清楚了。雪竹，将上次剩下的库锻拿来。”
“可不是嘛。”红梅继续说着：“而且只要买通了太监宫女什麼的，但凡见到主子你在宫里走动过的人，留意过你的衣着用品，就都可以通信儿。”
“她们也真够累的，打听这般消息。哎，她们做的东西，是自己用呢，还是给皇上啊？”
“回主子，听说都是自个儿用的，就是今天见皇上用的。”
一听这个，她便笑了，这两个丫头无非是对哪个秀女可以当选感兴趣：“今天皇上要在延暉阁选秀女，这个时候怕是还没有结果，你们两个不用急着打听了。”
“嘻，真是啥事也瞒不过主子。不过听说皇上一时兴起，改了在堆秀山选阅。”
望向窗外的天色，艳阳高照，温和怡人，难怪康煕改在室外举行：“嗯，这是个好天气，面由心生，阳光之下更见其实。”
“主子和皇上上真是心有灵犀，皇上好像也是这个意思。”
“你们怎麼打听到这麼多东西，这一大早地都為这事儿忙着呢？”
此时，雪竹也拿了库锻过来让齐宣阅目：“主子，我们根本就不用去问，一大早地厨房的小廝都在议论这事，想不听都不行。大家都在猜那几个大热之选会不会被摞牌子，现在各个宫门都在等消息呢。”
“大热之选？”这古代的选美和现代的选美，所不同的只是选美者的样貌，其本质根本就没有变。古代秀女选美是為了服侍皇上，為皇朝延续后代。而现代美女哪个又不是為了结识权贵，攀附豪门？如果不是，又何需穿着性感泳衣，笑眯眯地在人前骚露姿色？有麝自然香，不用随风扬。女人，证实自己的方式可以有很多种。
“是啊，其中有个叫芷双，主子还记得吗？”
“记得，样子找得和我蛮像，红梅，你那布拉直一点。”她权当八卦新闻听完就算，没意去洞悉内情：“皇上还刻意留了她的画卷给我看。”
“所以啊，别人都在说，兴许她是头牌。”
“小嘴皮子别乱讲，你以為是民间选魁呢，还头牌。皇上看着谁顺眼，喜欢谁就留下谁唄。”
“主子，你难道不怕皇上变心了？”虽说皇上赐了玉如意，但是毕竟封号没变，万一不再当宠。那柄尊贵的玉如意带来的不是幸福，而是讽刺，带来的不是他人的奉承讨好，而是冷言讥笑。
“皇上从来不会变心，是皇上身边的人变了。”她开始照着图样布施针脚，还和雪竹商量针法。红梅见她如此淡定，越发对这个主子敬佩起来：“其实以奴婢之见，皇上就算看中了她，也是因為长得像主子。”
“没错，雪竹也是这样想的，皇上最喜欢我们主子了。”
“依我看，你们两个的嘴巴是越来越甜了，快做事去吧。”
