第二十九回女弄父终成呆汉佞残忠激动寇心
话说红花立在路旁，心中甚是着急，要等有人经过问明去路好回家去，谁知遇着拐子来。这拐子姓史名文，别号一弹，乃安庆府人氏。娶妻张氏，生下一男一女，男的取名史庆望，不幸出天花而死，女的取名史莲姑，年已十六岁，又生得十分美貌。为何尚未受茶？因人人说她是个拐子的女儿，名声不好，所以无人来与她结婚。那下等之人要来求亲，史文又嫌他是下等之人无甚出色名声，也是不好的，是以不肯许他，所以长成至十六岁尚未许配人家。史文做拐子又比别个的拐子不同，他因二十一岁在天仙阁闲耍，偶然见神桌下有一本破书，史文就拾起来一看，原来就是麻叔谋祖师的咒诀窍法，诸般法术甚多。他也看不清楚，就拿回家细细地看，用心依法学习，习了半年有余，倒学了几件。谁知他的妻子张氏见了心中不悦道：“学此则甚？都是伤天理没良心的事，学它何用？”就不许丈夫再学。史文不听妻子言语，道：“尔们妇人家晓得什么？学会了不但有趣，也有穿也有吃，岂不是好？”张氏道：“尔若做了没天理的事，天地也不容尔，尔也不能好死，我与女儿都是无望的了。”说了就哭，终日与丈夫啼啼哭哭地吵闹，史文只是不听。那日张氏见丈夫出门去了，遂将那本书拿来用火烧了。及至史文回来不见此书，问张氏取讨原书，张氏道：“尔去问火神爷讨罢了。”史文听说知是被她烧了，气得乱喊乱跳，与张氏吵闹，相打一场，也是没奈何她。还亏得记得几件，是迷人的药法，遂将药配好藏在身边，若遇着艳丽女子或是美貌小官人，便将药用指甲挑些往他身上一弹，人若被他弹着便随他而去，史文又带到别处去用法解了迷药，然后卖人。张氏见他时常拐男拐女回来，每每劝他不可如此，一则伤天害理，二则若被人闻知，拿去送官如何是好？史文只是不听。谁知到了新官到任甚是严紧，这些不见了男女的人家都来新知县衙门去告，知县遂差衙役四处查拿，三日一问、五日一比，衙役被打不过，只得用心四处查拿。史文闻知此事甚是着急，遂同张氏并女儿莲姑逃到扬州，寻了一间房屋住下。来到扬州才得三日，遂备酒筵请四邻同来吃酒，此是扬州常礼。
这日因被一个与他一党的朋友请去吃酒，吃到将近二更，酒已醉了，遂辞别了朋友要回去。来到半路，影影见一个人站着，急走上前一看，却是一个女子，想道：“好了，买卖上门了。此处四下无人，待我问她一声看她如何回答。”遂叫声问道：“尔这小娘子，为何夜静更深独自一人在此何事？”红花红了面，没奈何叫声：“大叔，我是要往黄石街去的，不想走错了路头，故立在此等人问路的。”史文想到：“我到此才得几日，哪里认得什么黄石街？如今不用药就可以骗她回去。”乃道：“尔这小娘子，真正是尔的造化，我也是要到黄石街，尔可随我顺路同去便了。”红花想到：“男女同行却是不便。”乃道：“尔这位大叔指说个路径与我，自己回去就好了，不必同行。”史文想到：“这女子倒觉乖巧，既不上当，待我用药来便了。”遂在身边取出药包，解开用指甲挑了望红花面上一弹，红花打个寒噤，一时说不出话，只见三面都是水，只有面前一条路，无水可行。史文用手一招，红花身不由主就随他走。
来到门口，史文将门叩了三下，张氏连忙出来开门，见丈夫又带一个女子回来，问道：“尔又做没天理的事了。”将门闭上，来到房中问道：“官人，这女子哪里拐来的？”史文遂将前情说了一遍，张氏见红花生得相貌端严甚然美丽，却是丫头打扮，想到：“好个丫头，可惜被我那没天理的拐了来，想尔谅难回去了。”史文就叫张氏道：“娘子，尔去取一杯茶来与我吃。”张氏到后面去取茶，史文想到：好个女子，不知可是原封货否？不要管她，待我试一试使知好歹。才要动手，只见张氏取茶进入房来道：“官人，茶在此。”史文道：“放在桌上。娘子，我有一句话与尔商量，尔是要依我的。”张氏道：“若说有情理我自然就要依尔的。”史文笑嘻嘻地说道：“我见此女子生得美貌，所以用药末迷了她来，今夜要与她成就好事，尔却不要吃醋。”张氏闻言啐了一啐，说道：“尔敢说出这样话来？亏尔羞也不羞，老面皮无廉耻说出这不肖的话来。我劝尔不可做这伤天灭理的事，休得败坏人的节行。”史文道：“我的乖乖好娘子，望尔做件好事，今夜让我同她作乐，明夜就来与尔开心。”张氏道：“休得胡说，不必痴心迷想。”史文道：“尔当真不肯么？”张氏道：“就是不准尔便要怎么？”史文道：“我就杀尔这贱人，怕尔不肯。”立起身就走往厨房要去取刀。张氏忙了，连忙走入女儿房中躲着，眼泪汪汪不敢则声。史文拿了刀赶入女儿房内，史莲姑要来劝，见他手拿一只刀又不敢上前，只是叫道：“爹爹，这个使不得的。”谁知史文忽然发了疯癫病，跌倒在地乱叫乱跳。张氏见了道：“妙啊，此乃恶人生怪病，从来的作恶天地不饶。”史莲姑就拿一支门闩将史文手中的刀打落下来，张氏道：“他如此乱叫乱跳，却如何能得他定？”史莲姑道：“有了。”走去将史文药包拿来解开，用指甲挑些往史文面上弹去。那史文被这药沫一弹却呆呆站着，也不会叫也不会跳，张氏扶他入房睡在床上。史莲姑道：“为何爹爹忽然要杀母亲？”张氏道：“因他迷了这个女子回来要图淫欲，我劝了他几句的话，他就拿刀要来杀我。”
史莲姑道：“既然如此，趁爹爹此时不知人事，何不放她出去？”张氏道：“想她已被药沫所迷，如醉如痴与尔爹爹一般，放她出去也是无益。”史莲姑道：“如此却怎么好？”张氏道：“如今只好暂且留在家中，若有人前来寻觅即便还他，只说本是如此，我们见了留她入来，谁疑是拐来的？他还要来谢我们。只怨尔爹爹一世，人只好如此罢，莫说不知解法，就是晓得解法也不敢救她，若是将她救好了，我们母子性命就将难保了。”史莲姑道：“母亲说得不错。”幸亏史文平日拐来男女卖来的银子累积倒有千余金，母女二人又做些针指，尽可过日。
且说田大修一路巡察巡到南京，将那恶棍土豪贪官污吏一概除尽，百姓人人称好。那日正在升堂审事，忽见中军跪下禀道：“圣旨到。”田大修见报，连忙吩咐备办香案，自己走出辕门迎接圣旨，接入大堂。高文杰立在中堂道：“圣旨到，跪听宣读：今有阁臣花锦章奏称李芳与蟠蛇山大盗童孝贞、施必显、张顺等串连一党，书札为凭，尔田大修与他往来，陶天豹左道附从，虞患无穷。除将李芳拿勘外，朕念尔田大修为官多载，正直无私，闻奏未知虚实，有无难辩，着即拿下勘明，复旨定夺。钦哉谢恩。”田大修听罢旨意，三呼万岁，两边侍卫将田大修冠带剥下上了刑具。田大修大笑道：“花锦章啊花锦章，尔果来得好厉害了。我做了数年的官，与尔并无冤仇，无非杀了花秦氏，尔就陷我为贼党。幸亏朝廷鉴察我的为官清正，这顶纱帽还保得住。”高文杰道：“陶天豹何在？”田大修正要开口，忽听得大叫一声道：“陶天豹在此。”那陶天豹怒气冲天，一手拿竹刺、一手拿乾坤锏走出大堂，大声骂道：“花锦章尔这老贼徒，敢来害我田大人，我的田大人乃铁面无私之官，怎么陷为贼党？大人啊，尔不可做自投入笼之鸟。”田大修两目圆睁，大声喝道：“陶天豹休得胡言，陷我为不忠。”又叫一声：“高大人，此人就是陶天豹，快快将他拿下。”高文杰叫声：“与我拿下了。”两边答应一声上前来拿，陶天豹大喝一声道：“谁人敢来？”舞动乾坤锏，两边侍卫哪个敢上前？陶天豹就要去打高文杰，田大修喝道：“谁敢打高大人？他是奉旨而来，尔敢无礼么？还不束手受绑。”陶天豹道：“这是奸贼弄权，大人不要上他的当，快些与我去的好。”田大修道：“我只知忠君，不惜性命，朝廷旨意谁敢违逆？”叫声：“高大人，还不将他拿下么？”高文杰道：“左右与我快快拿下。”两边侍卫没奈何，只得上前来拿，被陶天豹将竹刺打退众人。高文杰见了大怒，自己走下来拿，被陶天豹将竹刺一打，仰面一翻跌倒在地。陶天豹叫道：“大人，尔不随我去么？待我赶到京城杀了那奸贼，才消我心中之恨。”说完驾起云帕而去，又回过头来叫声：“高文杰，我将田大人交付与尔，若稍有差迟我就要与尔讨人，叫尔认得我这双宝锏的厉害。”说完驾云帕而去。来到半路，却遇着师父万花老祖，叫道：“徒弟尔好莽撞，今日虽然拿了田大修，尔就不该殴官打役，又要到京中去杀花锦章。不想此行要害多少人等？须等花锦章时日到了，自然叫尔们去拿他。此时切勿妄动，随我回山，自有道理。”陶天豹不敢有违师父，惟以应声唯唯，即随万花老祖而去不表。
且说高文杰怒气冲天道：“反了、反了，如此无法无天么？目无王法，敢打钦差，这还不是贼党，乃有何说？又驾雾腾云而去要杀花太师，真是左道惑众。待我奏明圣上便了。”遂将田大修交与应天府收管，知府备酒请高文杰在私衙饮宴。
且说邱君陛奉旨出京，一路官员迎送。那日来到南京，文武官员俱来迎接，接入应天府，邱君陛即时传令命中军：“火速去扬州，立吊李荣春前来听审。”中军领命而去。这里各文武俱来送礼拜见，高文杰报称：“陶天豹恃强抗拒，擅打钦差，驾云而去，不能拿住。”邱君陛道：“且等李芳到来，审了再作道理。”不上几日，扬州府、江都县押解李荣春前来。邱君陛即时升了公堂，吩咐将人犯带进。扬州府带进李荣春，应天府带进田大修。邱君陛先叫带出张环来，侍卫答应一声，将张环拖出跪在堂下，邱君陛叫声：“张环，尔将李荣春并田大修与贼来往之事一一讲来。”张环道：“小人因家穷苦，不能度日，所以上山做个喽罗。山上有三位大王，一个叫做童孝贞，一个叫做施必显，一个叫做张顺，三人打家劫舍，无恶不作，田大修、陶天豹、李荣春三人平日与他俱有书函往来。”邱君陛道：“只这封书是谁寄来？要与哪个的？”张环道：“是施必显叫小人送与李荣春的，不想来到半路被花少爷拦住搜出这封书函，遂将小人带进京去，是故小人不能到扬州。”邱君陛道：“可有委曲在内么？”张环道：“并无虚言，大人若是审出虚情，小的甘当死罪。”
邱君陛叫左右：“将李芳带上来。”两边答应一声，将李荣春带上堂来放下跪着。邱君陛怒目圆睁，大声喝问道：“李荣春，我看尔小小年纪怎么如此大胆？敢与强盗往来。好好据实招来，免受刑罚。”李荣春道：“大人休得听信谗言将我陷作盗党，我祖居扬州，世食王禄，多行善事，并不为非，焉肯与贼为党？此乃花虹之计要来害我。”邱君陛道：“胡说，现有书札为凭，又有张环活口作证，尔还敢强辩么？”叫声：“左右，与我将李芳夹起来。”
左右答应一声将李芳拖倒，脱去鞋袜，将生铜夹棍套上两边一收，可怜李芳心如油煎，痛不能言。邱君陛道：“李芳，招也不招？”李荣春心如铁石，视死如归，虽受酷刑，只是忍着不招。邱君陛道：“将他收紧了。”两边答应一声，将绳收紧。邱君陛道：“再加八十敲头。”可怜李荣春脚目也被敲凹了，死去了几次又还魂来，只是不招。
邱君陛吩咐：“带在一旁。”又叫：“带田大修上来。”左右答应一声，亦随带田大修上来。邱君陛道：“田大人，尔祖公世代居官，尔又代圣上巡察，怎么不思报君之恩，敢与大盗串通一党？实实招来。”田大修道：“大人岂不知我的为人么？我身居显职，安肯与贼为党？因我巡到扬州拜望花虹，他有女婢红花告花秦氏与曹通通奸，谋死花赛金，被我亲身上楼拿住奸夫淫妇，究出真情，即刻正法，业已拜本上奏。花虹挟此私仇，陷我与贼为党。”邱君陛道：“住了，尔说花虹挟仇陷尔为贼党，不过是尔口外之谈，可晓得张环有书札为证么？我念尔是个命臣，故尔不加刑罚，如今快些将真情招来，我好去复旨。”田大修道：“我为官多年，岂不知国法厉害？岂肯与贼往来？这封函乃奸贼假造的，就是张环也是他的家人，使他来做对头的。”邱君陛冷笑道：“倒辩得干干净净，那陶天豹何在？”田大修道：“那陶天豹不伏王法，驾云而去，那日高大人亲自拿他不住，这个与我何干？”邱君陛闻言大怒，喝道：“好个与尔何干？陶天豹乃尔的门徒，怎说无干？据施必显函内所言，真真是旁门左道，快些招来，免受刑罚。”田大修道：“尔不过受花贼之托，我已将头丢在身外不要了，尔要我屈招是万万不能的。”邱君陛大怒，吩咐左右：“将田大修夹起来。”两边答应一声，将田大修拖倒，脱去靴袜将铜棍套上，两边一收，邱君陛问道：“尔招不招？”田大修咬定牙关，只是不招。邱君陛吩咐左右：“将他上了脑箍。”田大修死去又还魂，任刑不招。
邱君陛道：“问李芳招也不招？”李荣春道：“邱君陛，尔受了多少金银，如此枉法害人？要我屈打成招是万万不能的。若要贿赂倒也容易，我家金银财宝甚多，凭尔要多少我就送来与尔罢。”邱君陛闻言大怒，骂道：“尔这该死的贼囚，敢来冲犯本部么？尔与贼通连这且慢说，为何党邀百姓数百余人鸣锣擂鼓打劫花府？这不是谋叛却有何说？”李荣春道：“这一发好笑，我已收在监内，他们做的事我如何晓得？怎说是我招连的？”邱君陛冷笑道：“好个利口能言的贼徒。”叫左右：“将他上了脑箍。”李荣春忍受酷刑，任他敲打，只是“不招”二字。邱君陛一时亦无可奈何，只得将他二人交与府县收监，不许一个与他往来，府县官领命而去。邱君陛将张环交与二府收管，自己退了堂，闷闷不乐。
且说来贵、三元二人在外面打听，见主人受此刑法只是不招，二人私下说道：“大爷果然是个好汉，受此酷刑总是不招。”三元道：“此事原是招不得的，若招了就要斩首。”来贵道：“只恐第二堂再当不起刑罚了，我们须要照应才好。”遂到酒馆买热酒好菜来到监门，禁子不放进去，二人将银与他，禁子说道：“酒饭我便代送进去，人是不能进去的。”二人没奈何，只得将酒饭交与禁子送进去。不知后来如何，且听下回分解。
第三十回施碧霞亲行讨救众好汉聚议下山
话说来贵、三元二人见禁子不肯放他进去，只得将酒饭与禁子提入监内，二人仅在外面打听而已。且说邱君陛见田大修与李荣春二人虽受酷刑只是不招，没奈他何，只得写书一封，差千里马星夜赶进京去送与花太师不提。
且说陈松来南京打听消息，闻李荣春不肯承招此事，想道：“此事乃是花家要陷害他的，就是钦差所以执定主见一味酷刑，倘李大爷与田大人受刑不起，屈打成招，性命岂不难保？我曾受过他的大恩，必须报他的恩。我今须当到京去求母舅，他在刑部衙门办事，待我去委婉求母舅救他便了。”想定主意要行：“只是并无路费如何去得？也罢，待我去与李夫人借了一百两银子做路费罢。”遂走到李府来对李夫人说明此事，遂借一百两银子进京而去。若说陈松要救李荣春，无门可救只得进京去求母舅，也是无奈何的摆布，只是尽他的心而已。
且说李夫人见家人来报知，说李大爷虽受酷刑只是不招，心中想道：“虽然头堂不招，只恐二堂难熬酷刑，那时若是招了性命却是不保的了。”止不住眼泪汪汪地哭泣。施碧霞对李夫人道：“恩兄此事皆是为奴兄妹二人而起，奴家岂可坐视不救？奴家哥哥在蟠蛇山焉知此事，待我到山上去说与哥哥晓得，叫他来诉明此事，免得恩兄受罪。”李夫人道：“想尔哥哥为人莽撞，犹恐弄出事来反为不美。”施碧霞道：“若说我哥哥乃是气概刚强的汉子，平生是不肯累人的，叫他前来到案说个辨明真假立刻明白，岂可害恩兄无辜受罪？”淡氏大娘道：“那审问官员犹如虎狼一般，若叫尔哥哥前来到案岂不似羊投虎穴自送性命？”施碧霞道：“古人有言：一身做事一身当。我哥哥也不是那贪生怕死的人，嫂嫂何必如此胆怯？”李夫人道：“尔是个女子，怎好去出乖露丑到山上去？”施碧霞道：“女儿前在山海关尚且自能到此，何况此地到山东？只须换一副男衣便可去得。”李夫人道：“既然如此，尔去书房改装便了。”施碧霞来到书房，将通身衣裳改换起来，头戴一顶武巾，身穿一件绿绸战衣，只有裙底下靴大脚小，欲穿起来只是行走不动，如何是好？想了一回说道：“有了。”将些破棉败絮塞满靴内，又将针线拿来缝了，穿戴打扮起来果与男人无异，遂走出厅来。李夫人看了一看，说道：“果然像得紧。”吩咐备马伺候。施碧霞道：“母亲请上，女儿就此拜别。”遂拜了四拜，又与淡氏大娘拜别。李夫人叮嘱道：“尔执意要去，我也难以阻挡，只是路上须要小心谨慎。到了山上叫尔哥哥只可婉转来辩此冤。”施碧霞答道：“女儿遵命。”遂辞别出门，上马而去不提。
且说邱君陛打发千里马星夜赶到京中，将书密投门上，门上将书献上与花太师。花锦章将函拆开一看，想道：“如今此事如何处置？”急忙差人去请花锦龙、花锦凤二人前来计议。花锦凤道：“施必显在蟠蛇山猖獗，这个不是假的，又有一封书信，总要算为凭据。陶天豹驾云而遁，岂不是左道旁门之徒？明日见朝哥哥先行呈奏，我在旁边也来奏闻，说他们通连一党，仗着妖法所以练刑不认，请旨将此二贼先除，免了国家之患。”花锦龙道：“不要性急。且缓数日，等高指挥回朝复旨然后行事，一发情真事实了。”花锦章道：“二位贤弟说得有理。”不几日高指挥已到京中，先来见花太师，花锦章备酒款待，又差人去请花锦龙、花锦凤二人前来陪宴。花锦章遂将前情说与高文杰知道，叫他明日如此如此、这般这般面奏：“老夫保尔官上加官。”高文杰依允，酒席饮完，辞谢而去。
次日五更三点，皇上登殿，两班文武拜舞山呼已毕，黄门官启奏道：“今有高指挥回朝复旨，现在午门外伺候，请旨定夺。”皇上传旨：“宣高文杰见驾。”高文杰领旨上殿，拜舞山呼已毕，奏道：“臣锦衣卫指挥使高文杰奉旨出京，捉拿李荣春、田大修、陶天豹等三名重犯待勘。不想拿下李荣春，却被众百姓拥来喧哄阻夺，被臣同扬州府县各官理论方退。田大修与陶天豹抗违圣旨、扯毁诏书，将臣打倒，辱骂不堪。田大修已拿下交与邱君陛勘审外，尚有陶天豹一名用左道旁门妖法驾云而遁。非臣不能拿他，实因逆犯倚仗妖法逃去。”花锦章出班奏道：“臣想李荣春、田大修与贼寇通连，获有书札为凭，蒙恩钦恤田大修，特差邱君陛往勘，当是时拿下。李荣春民多喧哄，而田大修胆敢抗旨毁诏，罪不容诛，陶天豹左道旁门妖术，均各有证有凭，此等巨恶实为国家之大患。”那花锦凤、花锦龙亦出班奏道：“臣启陛下，田大修与李芳通同贼寇，势甚猖狂，胆恣横凶扯毁诏书，殴辱钦差，即是欺君。自古有言：不除稂莠，难种嘉禾；欲斩盗源，先除盗党。臣请万岁先将李荣春、田大修二人速行正法，不但除了贼盗的羽翼，而且众百姓们亦知畏法自新，仍为盛世之良民。一面严拿陶天豹，一面挑选雄师剿除逆寇。伏乞圣裁。”皇上传旨：“依卿所奏，即着高文杰赍旨速行，命邱君陛督斩回奏，九州招讨花卿提兵前去剿捕，务在尽除贼党，毋遗国患。”二人领旨，驾退回宫，两班文武散朝各各回府而去，花锦章满心欢喜不表。
且说施碧霞一路来到蟠蛇山，那巡山喽罗大声喝道：“尔这人好大胆，敢来我山下探望么？”施碧霞道：“尔去通报施大王，说扬州有个姓李的朋友，要来见他。”喽罗听说是施大王的朋友，连忙走上山来到忠义厅跪下禀道：“启二大王得知，山下来了一人说他姓李，是扬州来的，说与大王是朋友，叫小的特来通报。”施必显听了道：“莫非是李荣春兄弟来了么？”即时吩咐大开寨门，三人一同下山前来迎接。施必显大叫一声：“李荣春我的恩贤弟，尔来了么？”施碧霞叫声：“哥哥，是我在此。”施必显定晴一看，叫声：“哎呀！原来是小妹到了，为何这般打扮？快请上山说个明白。”四人一同上山，来到忠义厅，各见了礼坐下。施必显问道：“小妹，这二人尔可认得么？”施碧霞道：“我未曾会过如何认得？”施必显道：“这位姓童名孝贞，号索命无常，乃我结拜之兄；这位姓张名顺，号半节蜈蚣，是我结义之弟，我三人在此结为兄弟好不快活哩。”施碧霞道：“尔到快活，别人却去受苦。当时李大哥是叫尔到边关去图上进，为何不听李荣春大哥的话，却来在此落草？”必显道：“尔还不晓得做强盗的好处哩，有时打劫客商，每尝出去掳抢民财，无忧无虚，无拘无束，日日开怀痛饮，尔道好么？”施碧霞道：“有这样的好处么？咳！只可惜了尔是个男子汉，大仇不报，不挂在心，连受恩的朋友竟亦丢开了，尔可知李荣春大哥被花家陷害，性命难保？这都是尔弄出事来连累他的。”施必显闻言叫声：“住了，那花子能将李荣春怎样的陷害了？快快说来。”施碧霞遂将前后事情说了一遍。
施必显等三人闻了此言心中大怒，大骂：“花子能，尔这狗男女，无故谋害好人，待我去杀尽花家才出得我心中之恨。”童孝贞道：“不要性急，慢慢计议而行，若是去杀了花贼，不但不能救得李荣春与田大修二人的性命，还要害他们满门多要吃刀哩。”施必显道：“这句话说得不错，只是如今怎样的好？”施碧霞道：“我此来非为别事，因此事乃哥哥起的，只要尔前去到案辩明此事，自然他们就无事了。”施必显道：“尔在此说呆话么？那花锦章要害李荣春蓄心之久，我去焉能救得他？犹如虫飞入蜘蛛网，自去寻死。”施碧霞道：“如此怕死，做什么好汉？”施必显道：“非我贪生怕死，还要打算才救得来。”张顺道：“什么打算？我们三人即到南京将他二人抢上山来，看其能夺回去么？”施必显道：“不错，正是这样主见。”童孝贞道：“若是只将他二人抢上山来，岂不害了他的家眷？”张顺道：“不妨，这也容易，差了几个喽罗扮做百姓模样分两路而去，将他二人的家眷先接上山来，那时还怕怎样的？”童孝贞只是呆呆地想，张顺道：“大哥何故呆呆地想，莫非不敢去么？”童孝贞道：“怎说我不敢去？只是我们三人的形容人见了我们必然惊疑，况且各处城门甚多，岂不被人盘问？”张顺道：“大丈夫做事若如此顾前虑后何事可为？到那时再作道理。”施碧霞道：“只是凡事要小心，可行则行，可止则止，不可执性而为。”施必显道：“我们晓得，尔在此看守山寨，须要小心照顾。”施碧霞道：“我自然晓得照顾。”张顺即拨四名喽罗吩咐他的话，叫他往扬州去接李夫人一家上山，又拨四名喽罗往长沙府去接田夫人一家上山，八名喽罗领命而去。又挑选三百名勇壮喽罗受他密计而行。童孝贞等三人装束停当，暗藏器械别了施碧霞下山而去，施碧霞依旧男装照管山寨不提。
且说高文杰奉了圣旨，一路马不停蹄地赶路而来，哪知却好在路遇着三个大王。那童孝贞三人因走得口渴，只见有个凉亭，凉亭内有个义井，旁边有个瓦罐，三人走来亭内吃水，正吃得爽快，忽听得马铃响。张顺抬头一看，见那边来了八九个人，俱是骑马的，一个肩背上背一个黄包。施必显道：“这个人必是京中来的，那黄包袱必是圣旨。”张顺道：“我们上前去问他一声。”说罢三人齐走上前叫道：“尔们且慢些走，留下买路钱来。”高文杰听了大怒道：“尔这该死的狗头休得无礼，我是奉圣旨要往南京公干，尔敢拦我去路么？”张顺道：“住了，尔往南京有何公干？说得明白放尔过去。”高文杰就说：“是要去正法犯官田大修并贼党李荣春，尔们乃问则甚？”施必显闻言喊道：“尔这狗官，休想过去了。”用手一拉拉下马来。高文杰大怒，骂道：“尔这该死的狗头，敢如此大胆么？”那八名家将一拥上前要来救主人，被张顺等三人拨出器械将家人一个一个地先砍了，又将高文杰一刀砍为两段，九个人变作十八段。将黄包解开一看，大笑道：“若是错过此处，要救田大修、李荣春是不能的，徒费我的心机么？”张顺道：“亏了此井才能救得田、李二人，若不是有此井我们也不来吃水，如何能救田、李二人？如今将这些物事送他罢。”遂将圣旨并这些死尸望井中丢下去。此时已是夜深时候，并无人看见，三人趁着月色赶路，这且不言。
再说陈松因一心要救李荣春，所以星夜赶路，此时亦乘着月色而走。谁知忽然云起将月迷了，黑暗之间不能行路，况且两脚走得酸痛不能再行，只得歇歇再走。四处一看并无坐处，影影见有个坟墓，四围似乎有栏杆，想道：“不免在此借坐便了。”遂走上前作了一个揖，通了名姓，道：“我因走路辛苦，在此借坐一回，望乞莫怪。”遂坐在一块石板上，想起李荣春做了一世好善之人，不知他救了多少的人，今日有难就无一个人来救他，真正可叹。但我此去到京求母舅，愿他为我救得李荣春才好。那陈松也是呆想，不想花锦章势恶滔天谁人不怕，莫说他的母舅只是刑部办事的小官，就是刑部本身也不能救得李荣春。这不过是陈松知恩报恩以尽其心而已。不知以下如何，且听下回分解。
第三十一回陈松遇鬼会英雄汤隆搬家归寨主
话说陈松坐在石板上呆呆地想，两手敲腿，忽闻得吱吱地叫，抬头四处一看，只见那边有个矮鬼。此时月色朦胧，吃了一惊道：“不好了，有有有鬼来了。”连忙立起身，大声喝道：“尔这野鬼不必在此怕我，我陈松是不怕鬼的，还不快些回避么？”那鬼似不听见，甚是不怕人，任尔叫喝只是不听，慢慢地走近身来。陈松倒退了两步道：“还不退去，来此则甚？”说声未了，又听得那边吱吱地又叫起来，陈松复回头一看，又见一个雪白的高鬼，足足有一丈五六尺多长，摆也摆摆将近来。陈松此时心中着忙道：“敢是我今夜命该尽了么？不然何为长的鬼、矮的鬼都来了？”遍身寒战，毛发倒竖，要走也走不动，心惊脚软，一跤跌倒在地。那长鬼与矮鬼笑了一声，忽然两个鬼变出三个人来，一个将陈松挟领抓住就剥衣服，一个身边取出白雪的刀来。陈松见了惊得魂不附体，大声叫道：“救命啊！”一个就取出棍来晃一晃道：“尔敢叫么？若再高声就打死尔这狗奴才。”说尚未了，只听得后面有人喝道：“谁敢在此谋财害命？”三人急回头一看，却好被那人将他一人一刀三人砍做六段。
尔说那杀人的是谁？原来说是施必显等三人，正走到此处，听得有人大声喊叫救命，上前看时却见三人围着打劫，遂拔出刀来一一杀了。扶起陈松，随即问他道：“尔这人为何黑夜行路被人打劫？”陈松道：“恩人啊！我因要救李荣春，所以日夜赶路要进京城，不想到此被劫。多亏恩人相救。”张顺问道：“尔叫什么名字，与李荣春是何亲故，因何要去救他？”陈松答道：“我姓陈名松，曾受过李荣春的大恩，荐我在扬州府为幕宾，是以要赶进京城救他性命。请问三位好汉尊姓大名？”张顺三人各将名姓说明，更言：“尔今不必进京，且到蟠蛇山住下，等我们救了李大爷回来再作道理。”陈松道：“只是我认不得路径，如何去得？”
正说之间，忽见山后跳出一人，大声叫道：“我认得蟠蛇山的去路。”张顺等四人吃了一惊，定晴一看，见这人面貌犹如尉迟恭一般，体胖身长，甚是英雄。张顺问道：“尔这个人叫甚名字？为何躲闪在此，忽跳出来说认得蟠蛇山的路？”那人道：“我姓汤名隆，号爬山虎，因听得此位陈相公说不认得路径，我故出来要带他去。”张顺道：“尔敢是与这三个死尸一党么？”汤隆道：“不瞒好汉说，他与我虽然同住一处，只是所作不同，我只在此就近做些无本钱的买卖，常思要来投奔好汉，奈无进路，今夜有缘幸得相遇，我愿与陈松同去。”张顺道：“尔家中还有何人？”汤隆道：“惟有一妻一妹而已。”施必显想到：我妹子在山上没有一个丫头使女使用，不免叫她们一起上山罢。遂与童张二人计议，张顺道：“如此甚好。”遂说与汤隆晓得，汤隆甚是欢喜。那陈松甚是惊疑，暗想道：“童孝贞等三人乃是莽撞之人，并不疑他有甚歹意，尔杀他三人他没奈尔何，骗我到前面去一刀杀了，那时向谁讨命？”汤隆叫道：“陈相公不必迟疑，快快同我回家去耽搁一夜，明日好走路。”施必显对陈松道：“我们要赶路到南京去，尔同汤隆前去便了。”说完就走。汤隆道：“好汉请转。”
张顺问道：“还有什么话说么？”汤隆道：“我此去与施小姐两不相识，倘她不肯收留如何是好？必须与我们一个凭据去才好。”施必显道：“不必凭据，尔去只须如此如此这般这般，说得明白自然收留。”说完如飞的去了。汤隆叫道：“陈相公快些拿起银包随我回去罢。”陈松此时没奈何，硬了头皮拿起包袱，穿好衣巾随了汤隆而行。
走不多路，已来到了一间人家，汤隆打门，只闻里面答应一声说：“来了。”将门一开，叫声：“官人回来了么？”汤隆道：“我今夜到有个好买卖，就是尔的时运到了。”陈松听了此言惊得面如土色，叫声“不好了”，回身就走。汤隆即赶上前，将陈松挟领一把抓住道：“尔要走哪里去？”捉回家来，叫妻子闭了门，将陈松放下道：“我虽做此买卖，也是没奈何的，如今与尔是朋友了，岂有害尔的？何故如此惧怕？”方氏道：“官人，尔方才说得不明不白，怪不得他惊走了。”汤隆道：“果然是我说得不明白。”遂叫方氏：“与陈松见了礼，免得明日同行不便。”方氏与陈松见了礼，遂叫汤隆进内问明来历，即备了酒饭出来款待陈松。陈松此时才放心，想道：“如今是不妨了，只是我到山上去文质彬彬叫我干哪一件？如若不去又无处安身，却如何是好？也罢，到那里再作道理便了。”吃完酒饭，汤隆就在厅上打个床铺与陈松安睡。那方氏又去向姑娘名叫胜姑说知此情，那汤胜姑虽是猎户之女，生成甚是俊俏，更兼力大无穷，每日在家无事消遣习成两柄双刀，闲时舞弄甚然精熟，只有一双金莲与男人差不多的。日日出外打猎，若有人惹着她一句话便打得他半死，所以人人惧怕，叫她做“女光棍”，亦有人叫她做“女强盗”，所以长成至十八岁尚未配亲。姑嫂二人都是一般勇猛。此时听嫂嫂说了此话，心中大喜道：“人人叫我女强盗，如今真正要去做强盗了。”
一夜晚景已过。次日天明，方氏到厨下收拾酒饭，那汤隆叫汤胜姑：“与陈松见了礼，路上好同行走。”汤胜姑遂与陈松见了礼，回进房中收拾细软物件。方氏将酒饭搬出来，各个吃完，即将些细软物件打了三个包袱，粗重之物丢下不要。四人出来将门锁了，一路往蟠蛇山而去。尔道这三个假鬼的虽与汤隆结党却另住一处，每至更深夜静时候即到坟墓两旁埋伏，若有人从此经过便出来唬将吓倒打劫，金银作四股均分。哪知这晚该死，被张顺等三人杀了。那汤隆既与他均是一党，为何不出来却去躲着哩？他因恐这三人劫不过手便好出来帮助，谁知此夜却救不及了。
且说汤隆等四人一路饥餐渴饮，夜住晓行，非只一日，已到蟠蛇山下。只见一声锣响，走出一队喽罗拦住去路，大声喝道：“来人留下买路钱来放尔过去。”汤隆笑道：“我不过是要上山去的，难道也要买路钱么？”众喽罗道：“尔等是何人？”要上山去何干？”汤隆道：“我们是尔三位大王差我来的，有紧急的事要见女大王，快些与我同上去。”众喽罗道：“且慢，待我先去通报然后来带尔上去。”说完回身上山，来到忠义堂跪下禀道：“启禀女大王，山下来了二男二女，说是三位大王差他来的，有紧急之事要来面禀。”施碧霞道：“传他进来。”喽罗得令，来到山下叫道：“女大王叫尔们进去，须要小心。”汤隆道：“晓得。”四人随喽罗上山来到忠义厅外面，汤隆先随喽罗进厅，跪下道：“女大王在上，汤隆叩见。”施碧霞道：“尔且起来说话，到此何事？”汤隆遂将前情细细说了遍。施碧霞道：“请陈相公进见。”陈松见请，遂走进厅来低了头作了一个揖，施碧霞以宾主之礼相待，回了礼请他坐下，陈松也将前事说了一遍。施碧霞道：“如此足感仁兄好心。”又叫他们姑嫂进见，那方氏同汤胜姑进来叩见了施碧霞，施碧霞将她二人上下一看，甚是轻飘，遂将她姑嫂二人拨在后房跟随，幸喜方氏同汤胜姑俱无怨念。施碧霞吩咐喽罗打扫房间与四人安歇，命称陈松为大爷，喽罗领令而去。施碧霞道：“陈兄且在此居住，不必愁闷，料他们此去必然救得李大爷同田大人上山来，尔且放心。”陈松道：“多谢小姐。”施碧霞道：“汤隆，尔且在此住下，看有甚事再来派尔执事便了。”遂吩咐备酒款待陈松，叫汤隆外面去吃酒饭，又备一桌酒饭与方氏同汤胜姑姑嫂二人同吃。
不说施碧霞留住陈松等四人，且说田大修的夫人周氏在家思念丈夫在外出巡，未知平安否，不知何故连日心神不宁，又见乌鸦常常在屋上吱叫，夜夜睡不安稳，不知主何吉凶？这日正在思念，忽见丫头来来报道：“夫人啊，那随老爷去的田丰回来，不知何故慌慌忙忙在外要见。”周夫人道：“快叫他进来。”丫头领命而去，不一会时田丰走进内来，面如土色，连忙跪下叩头，叫道：“夫人，不好了。”周夫人问道：“田丰何事如此惊忙？快起来讲。”田丰爬起身来道：“夫人啊，只为蟠蛇山大盗施必显搅扰地方，哪晓得花太师奏上一本将老爷陷为盗党，差官将老爷拿下，虽有勘问之语，然而奸臣弄权，如何是好？为此小人所以急急走回家来禀知夫人想个主意。”周夫人一听此言心如刀割，泪如泉涌，放声大哭，叫声：“天啊！哪知凭空遭此灾殃？可恨奸臣无故害我丈夫，如今叫我如何是好？我乃女流之辈，怎能救得老爷？”田丰道：“夫人且免愁烦，我因恐夫人不知此事所以赶来禀知，如今还要走到南京去，看老爷吉凶如何再作道理。”周夫人连忙取出银两交付田丰，叫他速速前去打点：“看个明白，走来报我知道。”田丰领了银两辞别而去。周夫人咬牙切齿恨着奸臣，只是无奈他何，惟以终日悲伤想念丈夫，日夜啼哭不止。
这日正在祠堂焚香点烛，哭拜祖宗，祈祖先庇。大凡妇人若有急难之事，无非总是求天拜地、许愿烧香，除此之外无计可施。是日正在祠堂内哭拜祖宗，又见丫头走来报道：“启禀夫人，老爷差人在外，说有紧急事情欲要面见夫人。”周夫人道：“田丰去后未有回报，我正放心不下，既是老爷差人到来，快去叫他进来。”丫头领命而去。周夫人走出中堂坐下，只见走进四个人来跪下叩头道：“夫人在上，小的们叩头。”周夫人问道：“尔们叫什么名字？老爷差尔们到家何事？”尔说这四个人是谁？原来就是蟠蛇山的喽罗打扮前来的，说道：“启禀夫人得知，小人们实在不是老爷差来的。周夫人道：“既不是老爷差来的，尔们是哪里来的？”喽罗道：“我们乃蟠蛇山的小喽罗，只为田老爷有难，我们三位大王恐怕田老爷被花贼所害，我们三位大王径到南京将李荣春并府上田老爷一同劫取上山。田老爷说：‘虽然救了我一命，但我家眷岂不难保性命？’我们三位大王为此打发小的们前来禀知夫人，吩咐保全性命要紧，不可带家人、妇女，随便收拾些金银细小之物，其余都丢下了。匆匆之时不及修书，请夫人快快收拾，不宜迟缓。”周夫人听了此言，叫声：“不好了，事情弄得越大了，若不劫了去性命又难保，如今虽然保得性命，只是一世忠臣被强盗玷污，将来永难出仕为人，只落得埋首藏身在强盗山中而已。”喽罗道：“夫人，不是如此说，我家三位大王比众不同，乃是男子汉大丈夫，非比那个惟图酒肉之辈。目今虽然暂住山岗，却要除尽奸贼以扶江山社稷，衣锦荣华，不久自有出头之日。望夫人休得见疑。”周夫人没奈何，只得开了库房将金银财宝分与些家人、使女，叫他们各各自去罢。其余的尽行装载上车，粗重物件丢下不要。只有一个使女秋花甚有情义，愿随夫人而去。不知以后如何，且听下回分解。
