第八回卢赛花伤情成怨李荣春女扮回家
话说卢赛花同使女青莲走上楼来，青莲将钥匙开了锁，推开楼门同赛花进入房内。忽听得鼻息之声，四处一看，忽见小姐床上睡着一个男人，大声叫道：“不好了，小姐尔看床上睡着一个男人！”卢赛花见了又惊又怒，道：“好生奇怪，这男人哪里来的，为何睡在我床中？”
那卢赛花在安府受了气回来，此时见个男人睡在床中，岂不气上加气，气得满面通红，将壁上挂的剑拔了起来要杀下去。青莲道：“小姐，使不得的。”将剑夺下道：“待我叫醒他来，问个明白再作道理。”遂大声叫道：“尔这个人是何等样人，怎么在此睡？还不快起来说个明白。”
李荣春正在熟睡，忽闻有人叫唤，开眼一看道：“哎哟！不好了。”连忙爬起身滚下床来，自觉无颜，连忙作揖道：“小姐，难人李荣春作揖。”那卢赛花听见“难人李荣春”五字，口内不言，心中想道：“久闻的有个李荣春，乃是官家之后，济困扶危，多行善事。扬州一府尽闻其名，因何在我房中睡着？又何故自称难人？待我问个明白再作道理。”便道：“我且问尔，尔家住在哪里，为何自称难人？”青莲道：“说得明白便饶尔，若说不明不白，我小姐性子不好，说与夫人晓得，送尔到官究治。”李荣春道：“小姐听禀：小生家住在四牌坊达子巷，祖居在此扬州，祖公世代居官，虽然薄薄家财也不为富，半文半武也曾中过文解元。”青莲道：“如此说是小孟尝君李大爷了，为何在此睡着？”李荣春道：“因为施小姐而起。”即将“见及施小姐卖身，不忍见她落难将银助她，被花子能见了抢去。我到他家取讨，反被他拿住用火要烧死我，亏了红花救我，暂寄在此，望小姐恕我之罪。”卢赛花道：“可恨红花这贱人，尔要救人与我何干，却将男人来藏在我房中？倘被花子能晓得，此祸非小。赛金姐姐也太粗心，枉她读书知礼，纵容她自己的丫头也罢，怎么藏到我房中来？往前一向的知心从此永永断绝了。”青莲道：“小姐，这都是花子能不好，不干李大爷之事，就是花小姐与红花也是一时出于无奈藏过来的。况且李大爷是个豪杰，平日是个济困扶危的大丈夫，今日小姐也要做个豪杰，救了李大爷才好。”卢赛花道：“此事叫我如何是好？也罢，我将此事禀过母亲，随母亲主意便了。”李荣春道：“小姐，这个使不得，倘或夫人生气如何是好？还望小姐周全。”青莲道：“大爷不必害怕，我家夫人甚是慈悲，绝不怒尔，而且甚爱花家小姐，断不害尔。”说完，随小姐下楼来到夫人房内。
卢赛花将李荣春之事一一禀过夫人，夫人听了说道：“那花赛金一向为人甚好，就是红花也老成，她将李荣春藏过来也是一时急了，没奈何。我儿，尔不要怪她。只可恨花子能这狗男女，仗势欺人，无恶不作，欺负别人也罢了，怎么连李大爷也要害他性命？真正可恶之极。我儿，尔不要生气。青莲，尔去请李大爷来，我出去见他。我儿，尔且在此坐坐。”随即换了衣服走出厅来。那青莲已引李荣春来到厅上。李荣春道：“无知小侄李荣春拜见伯母。”
卢夫人道：“岂敢，公子少礼请坐。”李荣春告坐了，卢夫人道：“公子乃昂昂烈烈的美丈夫，老身与尊府相近，乃是邻居，久仰大名，不能得见，今日相见乃三生有幸。”李荣春道：“岂敢。”卢夫人道：“尔为施碧霞小姐之事险些性命难保，若没有红花相救必遭毒手。可恨花子能万恶的奸贼如此作恶，不知将来如何报应呢。”李荣春道：“那贼作恶必然有报应，自古道善恶到头终有报，只差来早与来迟。只是要求伯母放小侄出去，感恩不尽，自当厚报。”夫人道：“却哪里话来，本该就送尔回去，犹恐花子能恶念未消，有甚不测之事，反为不美。自古道若要人怕我，还须我怕人，且在我家暂住几日，粗茶淡饭，莫笑不恭，看有甚机会再送公子回去。未知意下如何？”李荣春道：“多谢伯母厚情，小侄本该从命才是，怎奈家母在家不知怎样悬望，小侄归心似箭，度日如年，难以久留。”卢夫人道：“既是公子为母挂心，老身也难以扳留，只是如何出去？若是黑夜出去，恐被花家见了说是在我家中出去的，虽然不怕他奈何了我，只是被他说不清楚的话，这便如何是好？”想了一回道：“有了，公子，尔若决要回去，必须如此如此可免其患。”李荣春道：“多谢伯母，小侄没世不忘。”卢夫人吩咐：“备酒厅堂，与李公子压惊，要等黄昏才好行事。”
且说红花拿了午饭过来要与李荣春吃，忽见卢小姐已在房中。那卢赛花见夫人留李荣春吃酒，遂同青莲归楼，忽见红花拿饭过来，一时大怒，道：“好啊，尔做的好事！”红花惊得满身冷汗直流，将盘放下，双膝跪下道：“小姐不必动怒，总是丫头该死，望小姐开恩饶了丫头。”卢赛花道：“尔这贱人好大胆，岂不知闺房严似禁地，敢将男人藏在我房内，尔主婢通同前来欺我，尔这贱人尚敢说甚的？”红花哀求道：“小姐不必动气，念我小姐与小姐结拜面上，饶了丫头罢。”卢赛花道：“尔这贱人，既知我与尔小姐结拜姊妹胜过同胞，就不该如此欺我，幸亏李大爷是有名声的君子，如若不然，我立刻就叫喊起来，看尔们有何面目做人？”红花道：“多谢小姐格外开恩，丫头感激不尽。”卢赛花道：“我与尔小姐名虽说结拜，实胜同胞，谁知她看我太轻了，不是我无情，这是她无义，从此多年的交往一旦休了。”红花道：“小姐错怪了，此事乃丫头该死，不干小姐之事，望小姐念红花向前并无差错，此事乃父母受过李府大恩，未能图报，故此救了李大爷此难，也因知恩报本，不得已做了此事，望小姐丢开此事罢。”卢赛花道：“胡说！过失是人人有的，此是什么事，如何做得？我又非小孩童，将男人藏在我房内，若不看往日之情，李荣春怎得出去？”红花道：“丫头感恩不尽，待丫头去请我小姐来谢罪便了。”遂急急走回来跪在小姐面前道：“卢小姐已回来了，将我骂不绝口，我苦苦哀求，怎奈她执见如山，任求不转，连小姐也怪起来。”赛金道：“痴丫头，如此胆小就不该做这大事了，随我来。”花赛金带红花来走到西楼见卢小姐说道：“贤妹为何就回转来了？恕我来迟，不知迎接。”
卢赛花全然不动，亦不开口。花赛金道：“我与尔从小至今并无口舌，今日为何如此模样？”赛花小姐两目流泪道：“我想往日与尔交情何等相爱，谁知尔今日如此待我！”花赛金道：“贤妹啊，我知罪了，如今是特来与尔赔罪。”红花道：“小姐，丫头跪在此，任小姐责罚。”卢赛花道：“我也没得说，只恨寡母孤女被人欺负，有玷终身名节。前事都不必说，从此断绝往来罢了。”赛金道：“贤妹，千不是万不是总是我不是，看在多年交情恕了我罢。”卢赛花道：“若还不是看在前日交情，李荣春焉能出去？尔们安能无事？快快而去，不必多言。”红花跪在地下将头乱磕道：“小姐啊，丫头万死何辞，只求两位小姐和好如初，我就万死无怨。”青莲也劝道：“小姐不必如此，花小姐亦是一时出于无奈，彼既知罪也就罢了。”哪知卢赛花执意不听，叫声：“青莲，随我下去。”花赛金见了亦动怒道：“尔既如此不情，要绝便绝，有甚相干？红花，随我回去。”红花哭泣哀求道：“小姐且慢去，再与卢小姐和好了我才放心。”花赛金道：“不妨，有我在此，随我回去。”青莲道：“红花姐，尔放心回去，我小姐性子本是如此，等她性子气过了自然就好。”红花道：“望姐姐与我解劝。”青莲道：“晓得，尔且先去，我自劝她。”红花无奈何，捧了饭盘随花赛金回房来道：“小姐，早知如此，不寄她西楼也好。”花赛金道：“我只说多年姊妹是不妨的，谁知她如此无情，正是路遥知马力，日久见人心，取杯茶来我吃。”红花去取茶来与小姐吃了，心中忧闷自不必说。那卢赛花心中所怪花赛金者，不过说我的房中岂肯许尔将男人藏匿在内，幸亏是李荣春，倘若是个游方僧道尔也藏过来，那时如何是好？为此缘故而生气，是以怪了花赛金主婢，这且不言。
再说卢夫人留李荣春在厅吃酒，直到黄昏时候，卢夫人吩咐备轿伺候，道：“公子，尔乃豪杰之士，因为侠气而受此祸，如今得保性命，归家切莫使英雄之性，就是花家若来寻尔生事，尔总以忍为上策。回家时代老身带问令堂与大娘安好。”李荣春道：“多谢伯母，小侄何以报德。”只见轿已抬进内堂，卢夫人带李荣春进内与他男扮女装，将李荣春衣服打作一包袱放在轿内。李荣春拜别夫人上轿，将轿帘放下，卢夫人吩咐二名使女、二名家人道：“尔们随大爷回他府中，倘花家若问，只说我要往亲戚人家饮酒，不许多言，回来重重有赏。”
家人领命，随轿而去。来到李府叫门，管门的问道：“是谁？”卢家的家人道：“是李大爷回来，快些开门。”管门的听了好不欢喜，连忙开门。轿子歇下，李荣春出了轿道：“尔们随我进来。”那管门的见了甚是惊疑，也不敢问，只道：“大爷回来了？”李荣春应了一声道：“是，赏他轿夫酒钱。”管门的道：“晓得。”
卢家这四名家人使女随李荣春进内。这些家人使女见大爷如此装扮回来，个个嘻嘻笑着，走进内堂道：“太太大娘，真正好笑。”夫人与大娘正在忧闷不见李荣春回来，苦不可言，忽见这些家人笑嘻嘻地走来道。那李荣春见家人嘻嘻而笑遂道：“狗奴才，有甚好笑？”忽叫声道：“母亲，孩儿回来了。”夫人抬头一看道：“我儿为何如此装扮？”李荣春就将前情一一禀知，夫人听了大怒，大骂花子能：“狗男女、小贼种，连我孩儿也要害死，真是可恶之极。”又道：“我儿从今以后莫管闲事，免得招灾惹祸。”淡氏大娘道：“官人如今不必与他计较，恶人自有恶人磨且自由他，请官人里面改妆。”李荣春道：“贤妻说得有理。”遂进内房改妆。李夫人吩咐备办酒饭款待卢府的家人、使女，又道：“多感尔家夫人小姐如此厚情，何以克当，又劳尔们往来相烦，回去多多致谢夫人小姐，水酒一杯多有简慢。”这四人应道：“多谢夫人大娘厚赐，不必了，我们就此告辞。”淡氏大娘道：“不必客套，老实些坐了。”众人道：“如此说多谢了。”告了座吃了一回，遂辞谢要回去。太太道：“卢家姐姐们劳动尔们，我有些薄礼不成意思，希望笑纳。”众人道：“蒙赐酒食已感不尽，这个断不敢受。”李夫人道：“若还不收，敢是嫌薄？”众人道：“夫人如此说，丫头们大胆收了。”遂收了银子，叩谢夫人大娘辞别回去。这且不言。
再说来贵、三元这两个书童在外面访了一日也不见一些影响，气闷在心。三元道：“来贵兄弟，我想大爷亲自与我说要到花家去，为何花家总说不在？必然是他留住，内中定有缘故。
我们如今回去吃了饭，打到花家与他讨人。”来贵道：“不错，说得有理。”遂一直走回家打门道：“快些开门，我们吃了饭要去花家讨大爷。”管门的开了门道：“大爷已回来了，尔们不必大惊小怪。”三元道：“怎么说，大爷回来了么？”连忙走进，叫道：“大爷在哪里，为何今日才回来？”李荣春道：“我在此。”三元道：“大爷昨日在哪里？小人无处不寻到。”李荣春将前事略略说了一遍，三元听了心头火发，大骂：“花子能，尔这狗王八，尔敢害我大爷么？我必要将尔这万恶的贼囚碎尸万段方消我恨。”又说：“大爷不必忧闷，小人们与大爷报仇便了。”李荣春道：“胡说，谁要尔多事，还不退出。”三元敢怒而不敢言，退了出来。这且按下。
再说花子能搜不出李荣春，又受了两场没趣，总是不愿，想道：“为了施碧霞一个，起受了李荣春打上门之辱，却又烧他不死被他走了，走了不打紧，恐他要来报此仇，如何是好？”又道：“斩草不除根，萌芽依旧发，必要除的，只是要晓他的下落才好。若要明白其中事情，必须问红花，难道这丫头看中了李荣春么？若有此事，妹子难保贞节了，怎么能得红花来问个明白才好。”想了一想道：“有了，去与我的少奶奶计议便了。”不知此去如何，且听下回分解。
第九回万香楼花虹三上沉香阁恶妇阴谋
诗曰：
竹篱数掩傍鱼矶，初剪梅花掠地飞。
正喜迪帘来索笑，已悲临水送将归。
影横月处愁空绝，子满枝时事已非。
自古种情在我辈，尊前莫怪泪沾衣。
话说花子能搜不出李荣春胸中气恨，因想：“花荣的话不错，必是红花藏了。只是两次搜不出，不知何故，必要问红花个明白。只是红花服侍妹子常在楼上，怎么得她来拷问明白才得放心，也好预备。”因思：“不得红花来问，只得要去与秦氏计议，看有甚妙计骗得红花来拷问。”想定主意随即走到沉香阁。
只见秦氏露体，不穿衣服也不穿裙，只穿一条大红裤。花子能道：“少奶奶好白身体。”秦氏见花子能走到，忙立起身道：“少爷来了，请坐。”花子能道：“少奶奶同坐了。”秦氏道：“少爷到此必有正事，请道其祥。”花子能叹口气道：“少奶奶不要说起，为了施碧霞这小贱人，被李荣春打上门来辱了一场，幸得曹教师拿住了要烧死他，谁知又被他走了，到弄得我一肚气。若要说出去了，他家的人又在外面寻访，若说未出去，家中已经搜遍，又不见影响。我想决是红花藏过的，必须将红花究出真情我才放心，也免得放虎归山终受其害。”
秦氏道：“若说要拷究红花，真正容易之极，待我打发丫头去叫了她来，打她个半死，不怕她不招出李荣春来。”花子能笑道：“少奶奶真正直心人无弯曲肚肠，尔不想，红花是赛金的心肠，她两个犹如姊妹一样时刻不离，焉能叫得她来？尔去叫她，就是她不敢不来，倘若赛金不放心与她同来，岂不枉然？”秦氏道：“如此便怎么能得她来才好？”花子能道：“我亦想无妙计骗她出来，故来与尔计议，看尔有甚妙计骗得她来。我想少奶奶尔乃镇殿将军之妹，岂无妙计骗得红花出来？”秦氏道：“少爷又来取笑了，少爷尔乃是首相的公子，难道亦想不出个计来？”花子能道：“我又蠢又呆，怎及得少奶奶尔又聪明又伶俐，必然想得出妙计，使赛金不知骗得红花来才好。”
秦氏道：“待我想想看。”想了一回道：“有了，如今只叫秋菊去如此如此，再如此这般，这般又这般，少爷尔道可好么？”花子能道：“果然好妙计，若能究出真情实事，我去请一班上好戏子，备一桌满汉酒席请少奶奶尔吃酒看戏。”
秦氏道：“多谢少爷，夫妻之间怎说这话。”花子能道：“如此说我拜托少奶奶就是了。”
秦氏道：“这个自然。只是那施碧霞如今怎样了？可肯与少爷成亲么？”花子能道：“咳！那施碧霞真正可恶极矣，我为了她受了多少的气，粪门被她踢得血流不止，自从初三日至今不要说成亲，连近其身亦是不能，若要近她身边不是打便是踢，又加个大骂不歇。”秦氏道：“难道就是如此罢了不成？”花子能道：“我岂肯罢了？因爱她容貌故且暂容她至今，赛貂蝉劝我再容她三日，包管劝她回心转意，我今就要到万香楼去。今将要拷问红花之事托少奶奶，我要去了。”秦氏道：“少爷请便，我自然就去做事。”花子能说声“拜托”，遂下楼去了。秦氏遂叫秋菊道：“尔可去厨房，等红花来拿午饭时尔可如此如此骗了她来，我将一个银红纱肚兜赏尔。”秋菊道：“晓得。”遂到厨房去等候红花了。
且说花子能来到万香楼上，赛貂蝉正在劝施小姐，忽见花子能走到，忙立起身道：“少爷来了，少爷请坐，丫头拿茶来。”那施碧霞见花子能走来，恨如切骨，气满心胸，双眉倒竖，满面怒容，也不立起身也不开口。花子能见了叫道：“施碧霞，尔怎么如此大模大样的，见我少爷来立也不立起，叫也不叫一声，到底什么意思？”赛貂蝉道：“少爷不要生气，她是山西风俗原是如此，不必怪她。”花子能道：“尔今到我江南就应学此处的风俗，怎么还要使尔山西的性子？”赛貂蝉道：“她是新来的，不知此处的规矩，等过了一月两月她自然晓得。”花子能笑嘻嘻地走近碧霞身边道：“碧霞，我因爱尔容貌生得好，所以如此容尔，如若不然，尔早已归阴了。如今与尔说过，不许尔再如此倔强，若敢再如此我定不饶尔了。今夜乖乖地顺我成亲，我便饶尔前非，若不依我时，此遭定不再饶了。”一边说一手却又来摸她的胸膛。施碧霞一手隔开花子能的手道：“花子能休得无礼。”将手一推，花子能倒颠了几步，仰面一跤跌倒在地，爬了起来道：“尔这小贱人敢如此凶恶，今日必要打死尔这娼根。丫头们，快些来绑此恶妇活活烧死。”施碧霞道：“谁敢来？花子能，尔这万恶的贼囚，人面兽心的狗奴才，别人由尔欺侮，我施小姐是不怕尔的。尔休得在此做梦要想成双，尔若识时务者快些下去，免得讨打。若敢仍然如此胡说，叫尔认我拳头的厉害。”花子能气得乱跳道：“小娼根，尔敢如此横恶么？”走上前两手拦腰抱住。
施碧霞一时大怒道：“也罢，今日是尔要来冲我了，尔放手不放手？”花子能道：“不放手尔便怎么？”施碧霞两手往花子能太阳边一打，这叫做钟鼓齐鸣，花子能头晕眼暗，双手一放，仰面一跤跌倒在地。施碧霞正要上前来打，赛貂蝉见了连忙上前劝住道：“小姐使不得，不必动怒，有理不用高声，为甚如此横行？并不是少爷不是，尔的性子太觉不好了。少爷的赫赫威风谁人不知？要算扬州一个小君王，文官武将人人敬重，百姓人家个个害怕，尔不要认错了。少爷在尔面上要算逆来顺受，任尔打骂他只软求尔，不要越装越醉，看得太不在眼里了。少爷的性子若发作起来就了不得的，尔也要揆情度理去想一想。”施小姐道：“尔也休得胡说，我今日到此已将性命放在度外了，正所谓虎落平阳被犬欺，待我除了这恶贼，也为地方除了一害。”赛貂蝉道：“施小姐，这是断断不可。万事须要三思，不可乱为。”又道：“少爷，尔念她是强性子，况且只来得三日，不要逼她，从宽而行总能成事，包在我身上，三日内必然成事，如今且请下去。自古道事宽则圆，急则缺。”花子能没奈何，道：“尔这娼根如此可恶，今日且再饶尔这一次，如若下次仍然如此，天大的人情也不来饶尔。”说完恨恨地走下楼去了。那施碧霞想起心事，双目流泪道：“不知母亲怎样成殓，谁人将纸钱去烧；又不知哥哥病体如何，有谁请个医生与哥调治。奴家在此好似坐在牢中，怎能出去看治母亲哥哥。就是花子能几次威逼于我，怎能动我的心，他若再来，我与他见个死活便了。”
且不说施碧霞暗地愁苦，再说秋菊奉了秦氏之命，要去厨房等待红花来拿午饭，就好骗她出来拷问李荣春之事。秋菊来到厨房外面静处等着，不一时只见红花已来到厨房道：“杨家婶婶，午饭可好了未？”那管厨房的杨婆道：“红花姊坐一坐，就有了。”红花才要坐下去，只见秋菊一面走一面叫来道：“好笑，好笑，众位婶婶姊姊们，尔们可要看胜会？真正好笑死，尔们若见了就要笑死。”那管厨房的杨婆道：“秋菊姊，有甚奇事如此好笑？”秋菊道：“就是李荣春的妻子要来讨李荣春，大闹不歇，少爷是男不与女斗躲开去了，少奶奶不愿与她对敌打做一堆，衣服裙裤都被少奶奶扯得粉碎，赤身露体被少奶奶擒住，叫我来拿粗绳去捆绑。尔有绳拿一条来与我。”那杨婆听说果然拿一条绳与秋菊挪去，秋菊一手接绳一手牵红花道：“红花姐，如此的胜会同我去看看。”一手拖着红花就走。红花心中想：“李大娘也没分晓，大爷才得出天罗，尔又来投地网。待我去看个明白，禀知小姐前来搭救便了。”
想定主意，遂急急地随了秋菊而行。
到了沉香阁，秋菊叫道：“少奶奶，红花带到了。”秦氏道：“将门关了，红花，尔今日也来此处了。”红花想一想道：“不好了，中她的计了。”乃说道：“少奶奶放我出去取午饭与小姐吃，不得在此耽搁。”秦氏道：“娼根既然如此性急，来此则甚？今既来了就不能去了。”红花道：“叫我在此做什么？”秦氏道：“我且问尔，李荣春到底藏在哪里？”红花道：“丫头不晓得。”秦氏道：“红花，尔胆太大了，此事也敢做出来，故违主命就该死罪。”红花道：“少奶奶，真正冤枉。丫头终伴着小姐，寸步不离，怎么敢做得此事？望少奶奶详察。”秦氏道：“娼根到赖得干干净净，今日是要尔将李荣春的事实说，或是放他出去了，或是藏在哪里，实实说了便罢，若再花言巧语抵塞，恐尔性命难逃吾手。”红花道：“丫头并无此事，叫我怎么说？”秦氏道：“官府堂上哪有不打自招的犯人？双桂，拿取门闩来。”双桂将一支门闩呈与秦氏，秦氏接过手来道：“红花，尔招也不招？”红花道：“叫我招什么？”秦氏道：“尔真不招么，与我跪了。”红花没奈何，只得跪下道：“少奶奶，念我往日并无差错，看在小姐面上饶了我罢，休得屈棒打平人。”秦氏道：“娼根，今日此事尔就做错了，尔不提起赛金，我也忘了她前日打我之恨也罢了，还是姑嫂平辈。尔这贱人也来打我么？”红花道：“我焉敢打少奶奶？并无此事。”秦氏道：“尔还说无此情？”拿起门闩就打，也不管她是头是面一味地乱打，打得红花疼痛难当，滚来滚去，口口声声只叫小姐来救。秦氏道：“尔就喊破喉咙也无人来救尔，尔前日能救李荣春，今日因何无人来救尔？我且问尔，李荣春与尔有甚瓜葛，尔却放他？好好直说便罢，如若不然，性命在顷刻了。”
红花道：“我实无此事，叫我说什么？要打便打，不必多言。”并无半句求饶。秦氏道：“我打死尔不怕尔那赛金来与我讨命。”举起门闩又打，不一回将门闩打断做了两节。
秦氏打得手酸，叫：“秋菊，取茶来与我吃，一面再取门闩来与我代打。”那春梅、秋菊见了不忍道：“红花姐，不如招了罢。”红花只是不招。秦氏道：“与我实实打。”秋菊那高高举起，轻轻打下，秦氏见了道：“尔这贱人会做好人，与我跪了。”叫双桂代打。双桂却比秦氏打得更重，红花死了几次复再还魂，只是不招，叫苦连天。秦氏道：“尔这贱人如此强么？我岂没法尔么？”叫丫头们将她衣服剥了，只留一条裤，其余剥得干干净净，道：“与我吊起来。”拿了绣剪道：“尔这贱人还是招不招？”红花道：“尔何不一刀杀我性命，何若如此害人？尔要我性命是有的，要我招是万万不能。”秦氏道：“尔这贱人，还敢如此吃硬来伤我么？”举起绣剪就剪，剪得红花满身是血，心如油煎，痛不可当，只是哭叫小姐来救不提。
且说这些丫头使女道：“红花被秋菊骗去，少奶奶关了门打，看来要打死样子。我们只说是李大娘果然来与少奶奶相打，随了去看，哪知是要骗红花去拷问李荣春之事。如今招也是死，不招也是死，有谁去救她？”这些丫头正说时被花云听见，吃了一惊道：“秦氏啊，尔这娼根，打别人不管我事，打红花却使不得，尔打了她，我心上却痛起来。我如今去报与小姐晓得，叫她来救便了。”遂走到小姐楼下大声叫道：“小姐，不好了，快些去救红花！”那花赛金正在想道：“红花去取午饭为何此时尚不取来？这贱人有些作怪了。”正在想时，忽听见花云在楼下喊叫，花赛金道：“何事如此叫喊？”花云将前事说了一遍，花赛金道：“尔先去，我就来。”随即将门关好，急急下楼而去。
且说秀琴丫头取了午饭上万香楼与施碧霞吃，一路口里说七道八说上楼来，赛貂蝉道：“秀琴，尔说什么？”秀琴将红花被打之事说了一遍，被施碧霞听见了想道：“事皆为我而起，李大爷被烧，红花被打皆是为我，我岂可不去救她？”叫声：“秀琴，尔带我到沉香阁楼。”秀琴道：“这个我不敢。”施碧霞道：“料尔也不敢去。”赛貂蝉见施碧霞要去，一时大惊道：“无尔的事，尔不要去。”一边说一边用手将施碧霞衣服牵住不放，施碧霞道：“放手。”将手一推推倒赛貂蝉，竟自下楼来，要到沉香阁，却认不得路。正在呆望，却好那边来了一人，不知是谁，且听下回分解。
第十回花府中姑嫂大闹绣楼上闺女盟交
话说施碧霞要到沉香阁去救红花，因认不得路，正在东张西望，却好有一女子走来，那女子就是花赛金，施碧霞未曾会过，所以不认得。施碧霞道：“来的姊姊何人？”花赛金道：“奴家花赛金，姊姊莫非施碧霞姊姊么？”施碧霞道：“正是，失敬了。奴家到府以来尚未拜会过，此处又不便行礼，明日亲身到闺香阁叩见小姐。”花赛金道：“岂敢，不知姊姊要到哪里去？”施碧霞道：“要到沉香阁。不知小姐也要到哪里去？”花赛金道：“也要到沉香阁去。”碧霞道：“如此同去。”
二人来到沉香阁，只见门是闭的，只听得秦氏道：“尔招也不招？”那红花哀哀地哭道：“并无此事，叫我招什么来？尔既要害死我，何不将我一刀砍了岂不干净？”又道：“小姐，丫头在此受苦，小姐尔哪里晓得前来救我？恐今生今世再不能见小姐的面了。”秦氏道：“尔在此叫，就叫到死也无用的。”那花赛金在外面听了心中大怒，将门乱打道：“秦氏休得无礼，不要眼中太无人。”那施碧霞见门打不开，上前叫道：“小姐闪开些，待奴家来。”只一脚将门踢开。花赛金一见红花满身是血，两泪汪汪，乃叫道：“红花，尔好苦啊。”红花道：“小姐快快开恩救丫头一命。”施碧霞上前将红花放下。那秦氏将施碧霞一把扯住道：“尔这娼根敢放她么？无我的令，虽少爷亦不敢擅放，尔这贱人好大的胆，就放了么？”施碧霞道：“秦氏休得无礼。”一把将头发抓住，一脚将秦氏绊倒在地，将身骑住，抡拳就打，不管上下一味乱打，只伤命之处不打，其余遍身打完了道：“我将尔这不贤之妇活活打死。”那花赛金心中恨她不过，也上前乱打道：“尔这不良之妇，为何只管来寻我生事？红花待尔也不错，为何将她打得如此光景？尔是铁打心肠，将她剪得一身血淋淋，我也将尔来剪，看尔疼也不疼。”骂一声打一下。施碧霞道：“我也打尔不得许多。”叫道：“小姐，尔打了我再来打。”那秦氏疼不可言，叫道：“我与尔是姑嫂，尔打不得。”花赛金道：“到今日尚有甚姑嫂之情？”秦氏道：“尔们这些丫头，还不去请少爷来救我？”秋菊领命连忙去请少爷。
施碧霞将衣服与红花穿了，红花道：“小姐莫非就是施碧霞小姐么？”施碧霞道：“正是。”红花道：“今日若不是小姐来救，我命必休，真是恩同天地，何以为报。”施碧霞道：“真正受苦了。”花赛金道：“红花，尔敢是被鬼迷了？为何走到此来？”红花将秋菊骗来之事说了一遍。花赛金叫道：“秦氏，尔这贱人没有我，却骗我的丫头来打。”说完又打。秦氏被打疼极了，只得说道：“姑娘难道姑嫂之情一些也无，当真要打死我么？”花赛金道：“尔还敢说么？尔若有姑嫂之情岂是将我的丫头如此处治么？自古打狗也须念着主人，尔打她就是打我一样，我今要报仇了。”说完又打，道：“红花，尔先回去。”红花领命去了。却说花子能闻报急急走来，一见施碧霞问道：“尔在此则甚？他姑嫂相打与尔何干？还不出去。”施碧霞道：“我在此尔便怎么？”花子能是被施碧霞打过几次，晓得她的厉害，又且贪她生得美貌，到有些怕她，道：“在此、在此，尔在此便了。”又道：“妹子，尔向来是知书识理的人，近来为何如此撒野？前日拿剑要杀我，亏我走得快，不然性命岂不送在尔手里？前日打尔嫂嫂，说是无端寻尔生事，今日却是为何？”花赛金道：“都是尔们来欺我，今日无事又来打我的红花。自古道：‘敬使及主。’如此欺我主婢，从今兄嫂之情不必提起。”花子能道：“说什么话？自古道：‘长兄为父，长嫂为母。’打嫂嫂自有罪的。放了起来，有话好好说来，不必如此。”花赛金道：“有罪我也不怕。”碧霞道：“小姐，如今也好了，且起来，有话说个明白。”花赛金只得立起。秦氏才能爬得起来，将头发缠好，指定花赛金道：“尔这贱人，好打。”
花子能假做不知道：“到底为着何事如此相打？”秦氏想道：“尔却佯为不知，倒叫我做歹人。”遂不开口。花子能见秦氏不做声，遂道：“妹子，还是尔说的好。”花赛金将前事说了一遍，道：“打着红花犹如打我一样，尔们到底是怎么？无事常要起风波来欺负着我，我不如与尔拼了命罢。”花子能道：“说哪里话来，我不好看在嫂嫂面上，嫂嫂不好看在我面上，哥嫂都不好看在父母面上，万事就丢开了。少奶奶，尔也不要多事，如此的热天打得一身的汗做甚？”秦氏道：“我前世修不到今世受苦，被她打得如此模样，如今是冤仇结得屡深了。”花子能道：“不必如此，自己姑娘结甚仇怨？万事看在我面上罢了。施碧霞，尔劝小姐回去。”施小姐顺势劝花赛金出去，花赛金道：“我只有一个红花服侍我，今日打得她这般光景，秦氏啊秦氏，亏尔下得这样毒手，是甚心肠？今日拼命与尔打死了吧，免得终日怀恨难消。”走上前一把扭住胸前道：“同尔死了罢。”秦氏道：“尔、尔、尔，又来打了。”两手乱遮，防她打来。花子能上前叫声：“贤妹，如今打得她也打够了，放了手罢。若说红花打坏，我去请医生来调理，明日请一班戏子与尔赔罪。”又叫：“施碧霞劝小姐回去。”施碧霞劝道：“小姐不必动怒，且回楼上去，有话明日再说罢。”扶了花赛金出去。那秦氏只是哭，花子能装了一个笑脸道：“少奶奶，看在我面上不要气坏了。”秦氏道：“我好好快活人，一年四季无事，闲是闲非，都是尔来害我受此苦楚。”花子能道：“不必气苦，有日拿住李荣春，自然与尔报此冤仇。”又道：“丫头，与少奶奶梳洗换去衣服。”又叫道：“少奶奶，我且下去暂歇再来陪尔吃酒。”说完了下阁而去。秦氏梳洗明白换了衣服，想道：“可恨这贱人，如此行凶，我必要除此贱人，若不除此贱人，有何面目做少奶奶，也算不得我的手段。这叫做君子能吃眼前亏，若不报仇枉为人。”
且不说秦氏怀恨要报仇，且说花子能怒冲冲地来到书房，将此情说与曹天雄晓得。曹天雄道：“依小可看起来，李荣春逃走并非红花放走的。”花子能道：“何以得见？”曹天雄道：“那红花与李荣春并不认得，况且李荣春日里被拿夜里逃走，能有多久，就疑到红花身上？且又小小丫头怎么有此胆量做得此事来？就是小姐乃知书达理的千金之体，岂肯容纵丫头做此事么？又兼两次上楼搜查并无踪迹，揆情论理与红花何干？少爷，这叫做烦恼不寻人，人自去寻烦恼，从今不必苦追求，免得兄妹不和好。”花子能想道：“如此说不干红花的事了，将她打得如此，必须请个医生与她调治。”乃叫道：“花云，尔去请个医生来与红花调治。”花云领命去请医生，这且慢提。
再说花小姐与施小姐来到楼上，重新见礼坐下，红花道：“二位小姐在上，待丫头叩谢救命之恩。”施小姐道：“不必如此。”连忙扶起。红花道：“不知二位小姐如何晓得丫头有难前来搭救？”花赛金道：“我在房内等尔不来，正在烦恼，多亏了花云前来通报，我一闻此言心中火发，即时下去要来看尔，却好遇着施小姐，一同来救尔。”施碧霞道：“红花姐，那李荣春可是尔放的么？”红花想道：“逢人且说三分话，未可全抛一片心。”答道：“丫头并无此事。”施碧霞道：“但说何妨，我也是受李大爷的恩，巴不得有人救了他才好，我岂来害尔？”红花道：“丫头实是不知。”花赛金遂接口道：“我也要问施小姐，既李大爷周济与尔，尔为何又被我哥哥接来舍下？”施小姐道：“我父名唤忠达，镇守山海关总兵，因无钱孝敬府上太师，太师矫旨，道我父克减军粮，将我父亲杀了，又将家私抄没。母子三人无依无靠，苦楚难言，要到宁波姑丈家去，谁知到此母亲病亡，哥哥又病得不知人事，没奈只得卖身。蒙李大爷周济，那时我也不知祸因，老道说错了话，只说有主顾，我哪里晓得其中之事？及到府之后，才晓得令兄的主见要谋我为妾，我是愿为婢不愿为妾。我到府未久即闻小姐贤名，与令兄天差地远，我要来拜见又恐见绝，所以不敢惊动。”花赛金道：“岂敢，难得小姐节行无亏，实为可敬，相见恨晚。未知令兄的贵恙如何？”施碧霞道：“自从别时奄奄一息，不知近来如何，今要求小姐救我。”花赛金道：“慢慢想个计策出去便了。”心中暗想道：“可怪哥哥如此纵横，恶名传遍扬州，她父又死在我父之手，将来要报起仇来如何是好？也罢，必须如此如此才免此患。”乃道：“红花，尔去吩咐备酒，不可又被秋菊骗去。”红花道：“晓得。”施碧霞道：“小姐，红花为人果然伶俐，小姐必然另眼看她。”
花赛金道：“不是她为人聪明知心贴意，我焉肯容她做此事？”施碧霞问道：“何事？”花赛金遂将李大爷之事从头至尾说了一遍。施碧霞道：“难得她知恩报恩，只是可惜断了卢家往来。”那红花已将酒席排上，二位小姐对面而坐，红花道：“少爷请了医生来与丫头调治。”花赛金道：“尔要与他看抑不与他看？”红花道：“羞人答答与他看则甚？将伤处去对医生诉说，问他取丸药，叫他开了药方，只须三五日就好。”花赛金道：“这也使得。”
二人吃了一回酒，花赛金忽见施小姐两眼流泪，便问道：“小姐为何流泪？”施碧霞道：“只为哥哥病重，举目无亲，不知吉凶如何，故此伤心。”花赛金道：“我倒忘了，那晚李大爷与红花说五十两银一口棺木成殓夫人，又请医生去看施大爷的病，可有这句话么？”红花道：“丫头不知。”花赛金道：“不妨，我已将前事与施小姐说明了。”红花道：“既是小姐说明，我也不敢相瞒，果有此话。”施碧霞道：“虽然如此，不知他家人可肯用心办事否？”红花道：“这也不难，待我吩咐花云到玉珍观看个明白便了。”花赛金道：“奴家有句话要说，不知小姐可肯依从么？”施碧霞道：“小姐有话请说，奴家无所不依。”花赛金道：“奴家意欲与小姐结拜为姊妹，未知尊意如何？”施碧霞道：“这个不敢，小姐乃千金贵体，奴家何等之人，焉敢与小姐结拜？”花赛金道：“说哪里话来，均是官家之女，这有何妨。”施碧霞道：“这个差得远呢，奴父不过一总兵，小姐令尊乃当朝首相，尊卑有别，贵贱有分，这断难从命。”花赛金道：“何必客套，彼此俱吃皇上的俸禄，有何尊卑之别。敢是小姐弃嫌我么？”施碧霞道：“岂敢，只是乌鸦不入凤凰群，野鸡难结金凤友。”花赛金道：“不必虚套，今日定要结拜。”红花也来相劝，施碧霞暗想道：“若与她结拜，将来如何报仇？也罢，到那时自有道理。”便道：“既蒙不弃，敢不从命。”花赛金见她肯了，心中大喜，对红花说道：“此时要办牲礼谅也不及了，快排香案起来。”红花闻言，遂将香案排了。二人对天结拜，各通了乡贯姓名年纪，施小姐大花赛金一岁，叫花小姐妹妹，花小姐小施碧霞一岁，叫施小姐姊姊。二人结拜为姊妹，一发相爱，重新入席饮酒。花赛金道：“姊姊如今只在我房中同住，等候令兄病痊一同回去，路费都在我身上。”施碧霞道：“多谢妹妹。”
却说赛貂蝉见施碧霞去后，即差秀琴去打听，秀琴打听得明明白白即来回报，赛貂蝉闻说吃了一惊，道：“不好了。”连忙往报与花子能，花子能一听此言，气得拍桌乱跳，大骂赛貂蝉：“尔这贱人，我将施碧霞交与尔，尔为何被她走了？如今若有施碧霞来交我便罢，如若不然叫尔性命难保。”赛貂蝉道：“少爷不必发怒，待我去叫他来就是。”话说完，急急来到花赛金楼上，连忙双膝跪下道：“二位小姐救命。”施碧霞问道：“何事如此慌张？”赛貂蝉道：“少爷请施小姐回楼去，若是不去时便要杀我，望施小姐回去救我一命。”施碧霞道：“我已与花小姐结拜姊妹，不回去了，尔自去吧。”赛貂蝉道：“小姐啊，望尔好心救我一命，胜造七层宝塔。”施碧霞道：“不必多言，如今要我再到万香楼，除非红日西出，水向上流，我方再到万香楼去。”赛貂蝉道：“小姐啊，望尔可怜我一命，为尔而起，必要回楼去，一去了再来就不干我事了。”施碧霞道：“胡说，我主意已定，不必多言，若再在惹厌，叫尔性命难保。”花赛金道：“红花，取宝剑来。”红花应声晓得，即时将壁上所挂的剑取下，双手呈与花小姐。花赛金将剑接在手中说道：“尔这贱人去还是不去？”赛貂蝉吓得魂不附体道：“小姐饶命啊。”花赛金道：“谁教尔多言惹厌。”赛貂蝉道：“是，再不敢多言了。”爬起急急走下楼来，又不敢去见花子能说施碧霞不来，心中想到：“如今怎么好？想了一回道：“也罢，去求少奶奶，求她代我向少爷面前说个人情。”想定主意，遂急急奔到沉香阁要求少奶奶。不知秦氏肯为她求情否，且听下回分解。
第十一回相府中恶妇求情玉珍观英雄病愈
话说赛貂蝉走到沉香阁，跪在秦氏面前只是磕头道：“少奶奶救命啊。”秦氏正在气闷，忽见赛貂蝉跪着磕头，口口声声只叫救命，倒觉好笑，道：“为何如此？”赛貂蝉将前事说一遍，道：“如今少爷要取我的性命，望少奶奶与少爷说一声求情救我一命，感恩不尽。”秦氏道：“尔将施碧霞放来打我，如今被她走了去，又来求我则甚？”赛貂蝉道：“少奶奶，总是我不是，求少奶奶开恩救我一救，胜烧万炷香。”秦氏道：“尔如今也认得我了。古人说得好，皂隶门前过，留他吃杯茶，虽说无路用，也是冷热债。自从去年初秋尔到我家，尔就做势装腔迷着少爷，少爷被尔迷昏了，竟将我搁起放在一边，我也不作声，情愿孤眠独睡。我不是怕尔不敢与尔争风，惟恐被人闻知大小争风，说笑起来。况且三十一人单单爱你一人，难道这点小事尔就说不来，何必来求我？”赛貂蝉道：“少奶奶啊，我从今以后再也不敢了。”秦氏道：“不相干，这个人情我说不来，尔自己去说。”赛貂蝉只是磕头求救。
只见秀琴走来道：“七奶奶，少爷气得了不得，叫我来寻尔去说话，尔如今快些同我去。”
赛貂蝉道：“尔先去，我就来。”又道：“少奶奶须要救我一命呵。”秦氏道：“自今以后可认得我了？”赛貂蝉道：“以后再不敢了。”秦氏道：“尔且在此，我先去说看，等来叫尔尔才可去。”又道：“春梅、秋菊，尔们随我来。”遂下了阁来到万香楼。花子能见了立起身来道：“少奶奶来了。”秦氏道：“少爷请坐。这两日天气甚热，就是民间夫妇也要分床另睡，少爷也该分床。”花子能道：“我是再也分不来的，夜夜空不得的。”秦氏道：“虽然少爷精神充足，也要须应保体，一人焉能当得三十二人？”花子能道：“哪有三十二个？”秦氏道：“施碧霞难道算不得数？”花子能道：“不要说起她了，她是算不得数的。”秦氏说：“如此言三十一人之中，哪个最中少爷的意？”花子能道：“只有第七房赛貂蝉，她的内才外才真为第一。”秦氏道：“比我何如？”那秋菊口快，便接口道：“少奶奶，若说七奶奶的内才比少奶奶好得多呢，她也能写字，也能刺绣，也能做诗。”秦氏道：“贱人，谁要尔多嘴。”秀琴道：“秋菊姐，尔说错了，那个内才不是这个内才。”秦氏道：“尔也来多嘴，要讨打么？”春梅将眼一丢，将手一招，二人随她下楼道：“春梅姊叫我们做甚？”春梅道：“尔们好不知事务，她说起房里的事，我们就该走开才是，还要多嘴多舌，我听了好不替你捏一把汗。”秋菊道：“什么内才，尔说与我听。”春梅道：“尔来我说与尔听。”三人去说私话不提。
且说秦氏道：“少爷，既是赛貂蝉中尔的意，自然百无过失。”花子能道：“虽无过失，却有一错。”秦氏道：“什么错？”花子能道：“就是放施碧霞下楼去与赛金结拜，我恨她此一错。”秦氏道：“那施碧霞性强力大，少爷尔尚且被她打倒了三次，何况她一个女人，焉能留得她住？”花子能道：“不是如此说，她是有心放走的，我必要她还我施碧霞来才罢。”秦氏道：“不是我埋怨尔，说施碧霞的容貌也不为奇，一进门就欺着少爷，看此事势是不能与少爷成亲的，尔也不必去想她了。比如她不到我扬州来，难道尔走到山西去抢她不成？
就是这件事是要两厢情愿的，才有情有趣、如水似鱼，若有一个不愿就无趣了。比如我与少爷成亲之后，蒙少爷见爱我也不敢推辞，格外讨好少爷尚不中意，还要娶这许多小妾，连我合凑在内共成一盘象棋，随尔下着何子，何故必定要她？”花子能道：“难道不成罢了？”秦氏道：“若必不肯饶她，这也容易，她又未出去，慢慢图她必然到手。饶了赛貂蝉罢。”花子能道：“既少奶奶讲情，饶她罢了。”秦氏道：“果然少爷大量。秀琴、秋菊、春梅。”
叫了两声不见一个，道：“这些贱人哪里去了？”又大叫两声。那春梅等围住私讲内才，正在说得高兴，忽听秦氏呼叫，三人连忙走上楼来。秦氏道：“去叫七奶奶来。”秋菊领命去叫了，赛貂蝉来跪着只是磕头，秦氏道：“施碧霞走下楼去，虽然是她强悍自走下去，到底是尔管束不严之罪，我如今与尔说了情，少爷宽洪大度不来罪尔，快快与少爷多磕几个响头。少爷今夜要尔仰面尔就仰面，要尔覆背尔就覆背，要尔横倒尔就横倒，要尔直竖尔就直竖，须比往夜要留心讨少爷的欢喜。”赛貂蝉答道：“晓得，叩谢少爷、少奶奶。”赛貂蝉此时才放了心。只见丫头报上楼来道：“曹教师请少爷说话。”花子能道：“少奶奶，我失陪了。”秦氏道：“少爷请便。”花子能下楼去与曹教师说话不表。
且说红花要叫花云去看施必显病症如何，心中暗想道：“倘若花云要与我罗唣如何是好？前夜因要救李大爷所以骗他，如今若见他面，花云必不肯干休耳。”想一想道：“有了，我只说被打得遍身重伤，等待医好再来便了。”道：“云哥啊，尔虽有恩情在我身上，只是此事断然苟且不得，将来另外的将物件报尔恩情罢。”遂等二位小姐吃完夜饭，将碗盘搬入厨房，四处一看并不见花云，没奈何只得回房。谁知身上发寒发热痛疼难当，因吃了药，药性发作觉得一发疼痛，起先还可以扶得到，此刻药性发作实是难当，一夜疼到天明，次日不能起床。花赛金见了心中又不愿，又走去与花子能大闹起来道：“红花被尔们打得如此模样，命在旦夕，快些请医生看病调治，如若她死了还要尔来赔命。”花子能喏喏连声说：“我就去请医生来便了，如若果然死了，我做哥哥的赔命就是。”即刻差家人去请医生，花赛金犹恨恨地骂回楼去，那花子能不知怎样，自从与花赛金赌气输赢砍头之后见了就怕，所以花赛金说的话无所不依。
且说飞天夜叉施必显病在玉珍观奄奄一息，多亏李荣春差家人请医调治，自古道药医不死病，不消几日病就渐渐好了。施必显食量最大，日食斗米，每日与道人讨食，到晚只是吃不饱，也不想母亲妹子哪里去了，只是要食。那日病已痊愈，正在吃饭，忽然想起母亲妹子为何不见了，难道回去不成？又想道：“非也，母亲前途中得病，到此卧床不起，怎么能得回去？再没有她回去将我一个病人丢在此之理，必无此事。只是她们哪里去了？待我叫道人来问便知明白。”遂叫道：“道人快些来。”道人听见叫唤连忙走进道：“大爷，饭是没有了。”
施必显道：“不是要饭，我问尔：“我的母亲、妹子都哪里去了？”道人想到：我原恐他病好了要问我讨人，如今怎么好？那施必显见道人沉吟不语，问说：“道人为何不说？”道人说：“小道不知。”施必显见道人说不知，心中大怒，走上前一把将道人胸前扯住道：“尔这贼道人，我母亲妹子都在尔观中，怎说不知，莫非尔害死了么？”道人被他扯住一时忙了，道：“施大爷放手，小道怎敢害死。有个缘故。”施必显放了手道：“尔说来，是什么缘故？”道人说：“施大爷啊，皆因老夫人身故。”施必显道：“我母亲死了么？几时死的？为何尔也不与我说一声？”道人说：“大爷，尔病得人事不知，叫小道怎么与尔说？就说尔也不知的。”施必显道：“这也罢了，只是我的妹子哪里去了？”道人说：“因为老夫人死了，没有棺木成殓，所以卖身。幸亏得此处有个仁人君子姓李名芳字荣春，他不忍小姐卖身，助银五十两、棺木一口，又请医生与大爷调理，大爷尔才得病好。”施必显道：“如此甚好。何故我妹子又不见呢？”道人说道：“因被此处有个姓花名虹字子能、绰号净街大王，被他看见将小姐抢去了。”施必显大怒道：“他抢去做什么？”道人说：“无非抢去做小妾。”施必显闻言大骂道：“花子能，尔这狗男女！尔敢如此大胆，将俺妹子抢去做小妾么？尔这道人为何不对他说是我的妹子？”道人说：“小道才说得一句使不得，他就拳头脚尖乱打乱踢，还要送到江都县去打枷，小道再三求了才罢，怎么敌得他过？”施必显道：“我且问尔，我母亲的灵位放在哪里？”道人说：“在后房，我同大爷去看。”施必显随同道人走到后房，一见灵位双膝跪下，放声大哭道：“我的母亲啊，母子三人自从离了故土要往宁波姑丈家中，谁知行至此地母子双双同病，不料母亲竟丢了孩儿归天而去，为儿的不能送终真是不孝，可怜也无人奉饭烧纸。”道人说：“这都是小道早晚留心侍奉。”施必显道：“难得尔如此好心，我自当报尔的恩。”道人说：“不敢，些许小事何须言报。”施必显道：“我且问尔，那花子能家住在哪里？我要去讨我的妹子。”道人想道：“这个凶煞神莽撞之极，若说与他晓得，倘生出事来岂不又连累到我身上来，道是我说的？”遂说道：“施大爷，尔身体才好不要去动怒，等候再过两日身体勇壮方才可去。”施必显道：“这个不要尔费心，尔只说那花子能住在哪里。”道人说：“这个我却不知。”施必显见道人不肯说，大声叫道：“尔不说难道我就罢了不成？待我自去问。”遂将长衣服脱了穿件短衫，装束停当，拿一对四百斤重生铜打就的金爪锤走出观门，一路乱喊道：“花子能，尔这狗男女，我来与尔算账也。”不知要由哪条路去，只是乱走乱叫，街路上这些男妇老幼见了吓得魂不附体，个个道：“不好了，魁星罡出现了，快些走罢。”这些人见了施必显就走，因施必显生得奇形怪状，青面獠牙，头大如斗，发如朱砂，身高丈二，声如铜钟，所以这些人见了个个害怕。
那施必显东奔西跑，也不知花子能家在哪里，只是奔走。走得肚中饥饿，四处一看并无可吃的物，正在停望，忽见转弯来了一人挑着一担粽来，施必显道：“好了，有点心来了。”飞步走上前叫道：“卖粽的快快挑来我吃。”那卖粽的挑着担低着头走，忽听得这一声犹如雷响，吃了一惊，抬头一看道：“不好了，魁星罡出现了。”回转身就走。施必显赶上一步扯住了担道：“尔走往哪里去？”那卖粽的被他扯住不得脱身，惊得满身发战。施必显道：“尔为何如此地抖？”卖粽的道：“我怕尔的面。”施必显道：“呆子，我是个人，尔也是个人，何必害怕？”卖粽的道：“尔是个神就该住庙里，为何出来怕人？”施必显道：“狗奴才，我是凡人。”卖粽的道：“尔该死了，既是犯人就该在监牢内坐。”施必显不等他说完，一个巴掌将卖粽的一掌打去就跌倒在地，方说道：“我是与尔的一样之人。”那卖粽被这一掌打得头昏眼花，停了一回才爬得起来道：“尔既是个人，为何如此凶恶？”施必显道：“我不晓得什么凶恶，从小就是如此。我且问尔，尔这粽可要卖么？”卖粽的道：“是要卖的，不卖我打出来做什么？”施必显道：“既是要卖，拿来与我吃。”卖粽的道：“拿钱来买。”施必显道：“吃了自然有钱与尔。”卖粽的只得将粽一边剥与他，他一边接来吃，一连吃了一百余个，将一担的粽吃得干干净净。卖粽的暗暗吃惊道：“怎么如此大吃？”见他吃完了道：“拿钱来。”施必显道：“该多少钱？”卖粽的道：“一个粽三个钱，尔共吃一百十三个粽，共该钱三百三十九文。”施必显将手去身边一摸，并无一文，方道：“卖粽的，今日我无带钱在身上，明日来拿罢。”卖粽的道：“尔这人倒说得好笑，我又不认得尔，叫我明日哪里去寻尔讨钱？”施必显道：“尔明日到玉珍观来向我拿钱，我如今要到花家去了。”说完大踏步如飞而去。那卖粽的见施必显如飞地走去，只是叫苦，赶又不敢去赶，晓得他是厉害的，只一巴掌尚当他不起，如若被他打一拳，岂不白送了性命，只自己认造化不是罢了，挑起提子自去了。
且说施必显吃了粽一直走，心中想道：“不知花子能他住在哪里，我如此走来走去走到几时？不如待我问一声。”举眼四处一看，并无一人。正在张望，却好来了一人，施必显就赶上前一把扯住道：“花子能的家从哪里去？”那人被他一扯，回头一看，吃一惊，道：“往西而去，过了和合桥再问就是。”施必显放了手往西而去。尔说那人因何不老实说叫他由东而行，却叫他往西而去？因恨他莽撞又被他吃了一惊，所以骗他西去。若施必显识礼的走上前拱手叫声伯叔，年轻的叫声兄弟，借问一声花子能家哪里去？那人自然与他说在某处，往哪里去。施必显乃莽撞之人，动不动扯住了人叫道：“花子能家往哪里去？”也不称呼一声，也不拱一拱手，又生得奇怪的相貌，那人怕也怕坏了，哪里还肯对他实说？不知施必显能到花家否，且听下回分解。
