孙思邈崇尚道学，曾有圣人“寿命无穷，与天地终”之语，然而对自己的生命长度，则相当清醒。孙思邈曾言：“人生一世，甚于过隙，役役随物，相视俱尽。”[164]表明他知道谁都不可能长生不老，所谓“神仙”全是假说。因而他在写作第二部大著时，即清醒意识到：“知生不再与我”。[165]尽管如此，孙思邈坦然以对。自谓：“今退居之人，岂望不死羽化之事？但免外物逼切，庶几全其天年。”这些文字皆见诸《千金翼方》而不出现于《千金要方》，尽现孙思邈晚年恬静心境。[166]
孙思邈虽不相信“长生不老”，却不妨碍对道家学说的浓厚兴趣，为此还撰写多部道学专著。据考证，主要有以下数种：《千金丹论》三卷；《三教论》一卷；《太清真人炼云母诀》二卷；《枕中书》一卷；《马阴内传》一卷；《幽传福寿论》一卷；《炼云母诀》二卷；《气诀》一卷；《龙虎论》一卷；《龙虎乱日论》一卷；《龙虎通元论》一卷等。[167]这些著作，大多成书于晚年。
由此可知，孙思邈只是将道学视为一门博大学问，而非为出世隐身，求一己之寿。这与大多出家修行的道学家和道士大有不同。
孙思邈曾在《〈千金要方〉序》中直言生命意义：“人命至重，有贵千金”，若“厥身已毙，神明消灭，变为异物，幽潜重泉，徒为涕泣。”故愈到老年，他对养生愈加重视。实证之法，要者有五。
一为服食药饵。孙思邈此处所言“服药”，并非有病才去服药，而是在无病况出现时便适当服药，旨在预防、调理。“大理气丸方”即为孙思邈本人常服药品，还特向李渊推荐。
为利于天下老人，孙思邈在《千金翼方·退居》篇中辟“服药”一节，专谈老人服药之需。同时推荐良药若干，分别指出药性、药效，何种状态下宜服何药等。
孙思邈又有“华佗云母丸”方荐之，称服用可得奇效。孙思邈对此方同样评价甚高，云：“吾尝服一两剂大得力，皆家贫不济乃止。又时无药足，缺十五味，仍得服之。此药大有气力，常须预求，使足服而勿缺。”
此方由云母粉、石钟乳、白石英、肉苁蓉、石膏、天门冬、人参、续断、菖蒲、泽泻、秦艽、紫芝、茜根、干地黄、荆花等五十三味药材构成，要求皆用真好者，并等分，随人多少，捣下细筛，炼白蜜和丸如梧子。先食服十丸，可至二十丸，日三。药无所忌，当勤相续，不得废缺。百日满愈疾，久服延年益寿，身体轻强，耳目聪明，流通荣卫，补养五脏，调和六腑，颜色充壮，不知衰老。[168]
二为养性有术。在孙思邈看来，药非万能，“虽常服饵而不知养性之术，亦难以长生也。养性之道，常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳。且流水不腐，户枢不蠹，以其运动故也。养性之道，莫久行久立，久坐久卧，久视久听。盖以久视伤血，久卧伤气，久立伤骨，久坐伤肉，久行伤筋也。仍莫强食，莫强酒，莫强举重，莫忧思，莫大怒，莫悲愁，莫大惧，莫跳踉，莫多言，莫大笑。勿汲汲于所欲，勿狷狷怀忿恨，皆损寿命。若能不犯者，则得长生也。”[169]
孙思邈同时要求自己：“耳无妄听，口无妄言，身无妄动，心无妄念……又当爱情，每有诵念，无令耳闻，此为要妙耳……常念善无念恶，常念生无念杀，常念信无念欺”等。[170]
三为养老食疗。孙思邈重视食治，已如前述。他论食治与药疗关系时有言：“安身之本，必资于食；救疾之速，必凭于药。不知食宜者，不足以存生也；不明药忌者，不能以除病耳……是故食能排邪而安脏腑，悦神爽志，以资血气。若能用食平疴，释情遣疾者，可谓良工。长年饵老之奇法，极养生之术也。”[171]
孙思邈有严格饮食节律，长年淡食、素食、少食，坚持先饥而食，先渴而饮。到得晚年，即食欲数而少，不欲顿而多。他据以亲验，郑重提醒老人：“饮食当令节俭。若贪味伤多，老人肠胃皮薄，多则不消。彭亨短气，必致霍乱。夏至以后，秋分以前，勿进肥羹臛酥油酪等，则无他矣。夫老人所以多疾者，皆由少时春夏取凉过多，饮食太冷，故其鱼脍、生菜、生肉、腥冷物多损于人，宜常断之。惟乳酪酥蜜，常宜温而食之。此大利益老年。虽然卒多食之，亦令人腹胀泻痢，渐渐食之。”[172]
孙思邈本人，饭食“凡常不饥不饱不寒不热”，故自立身之年三染重痢之后，再无肠腑疾患。他却发现不少患者“人年五十以上皆大便不利，或常苦下痢”，故着重指出：“老人于四时之中，常宜温食，不得轻之。”[173-1]
四为小恙早治。孙思邈经过大量临床，乃知“人年五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰，计授皆不称心”，故一旦有疾，即“非药不救”。[173-2]
孙思邈强调，由于老人气力衰微，风毒易犯，故特需见著察微，防未萌之疾。他略有不适即自我调理。对那些不识医药的老人，孙思邈特别告诫：“有不快即须早道，勿使隐忍以为无苦。过时不知，即为重病，逐成不救。”“勿以康健便为常然，常须安不忘危，预防诸病也。”[174]
五为起居得宜。孙思邈在《千金翼方》中撰《退居》一卷，专论退居生活。其中有“择地”一节，称：“山林深远，固是佳境，独往则多阻，数人则喧杂。必在人野相近，心远地偏，背山临水，气候高爽，土地良沃，泉水清美，如此得十亩平坦处，便可构居。若有人功，可至二十亩，更不得广。广则营为关心，或似产业，尤为烦也。若得左右映带，岗阜形胜，最为上地。地形好，亦居者安，非他望也。”[175]
孙思邈这一“择地”要求，极与今日陕西省铜川市药王山南山地形相仿，山上且有旧舍数间，皆依孙思邈《退居》篇中所述向背规格建造。几棵古柏在千年以上，或曾见证过孙思邈当年生活情形。当地传说，此则孙思邈晚年退居之所。笔者于二○一四年二月二十二日再访药王山，见那屋舍构造，确与孙思邈文中描述接近。孙思邈退居生活基本原则是：恬静适宜，养卫得理。
孙思邈平日穿戴随意，退居后更是衣服粗缦，可御寒暑而已。他腿脚虽已不大灵便，行走却仍显精神，在户内坚持独立行走，出门则倚杖相持。他胖瘦得宜，须发如雪，腰脊稍曲，然而脸色透亮，皮肤仍显滋润。他每日鸡鸣即起，就于卧室立定，行导引之术。导引既毕，栉漱即巾。巾后正坐，闭目静心。稍顷进食早餐，或是点心、或饭若粥等，必在巳时前食毕。若需服药，先进饭食，后服药酒。缓行百步，促食消息，再入静烧香默诵，洗雪心源，息其烦虑。良久事讫，即出庭院，徐徐踱步，舒心散气，地湿即勿行。若时节寒暑适宜，即出门行三里、二里，或三百、二百步，勿令气乏气喘。亲故邻里来相访问，携手出游百步，谈笑简约其趣，才得欢适，绝不过度。然后折返，或于案前继续著述，或捧读《易》《老》《庄子》。
此亦孙思邈晚年养生要诀。
十 成就大医 “德、功、言、寿”千古一人
孙思邈退居之年手脚不闲，始终不曾归隐；养生长寿，为自己也为他人。关于他的晚年住所，争议颇多。孙思邈主张：“所营退居，去家百里五十里。”[176]以此度之，则孙思邈晚年居家，或在李治所赐的长安光禄坊，而所营退居，则在距故土不远的五台山。长安与五台山，两地相距刚好百余里，基本符合他的退居理念。故孙思邈晚年隐居王屋山、青城山等地之说，难以采信。他晚年在长安与五台山两处行走，多以车乘，有时骑马，有时则安步当车。身边有夫人、儿子、弟子相随。
孙思邈晚年并非一味追求寿高，只为有暇多做些事情。故孙思邈生活中首要之事，乃“聊以养疾之暇，撰录灸经以贻后嗣”[177]其主攻方向有三：
第一，“研综经方”。孙思邈自述：“耄及之年，竟三余而勤药饵。酌华公之录帙，异术同窥；采葛生之《玉函》，奇方毕综。”所说即此。对《伤寒论》的深入钻研，也在此期。[178]如此乃知：“伊尹《汤液》，依用炎农《本草》，扁鹊针灸，一准黄帝雷公，问难殷勤，对扬周密。”孙思邈发觉：某些后学之徒“去圣久远，愚人无知，道听途说，多有穿凿，起自胸臆”。他对这种治学态度深为不满，乃大声疾呼：“夫欲行针者，必准轩辕正经；用药者，须依《神农本草》。”[179]
第二，“推究孔穴”。孙思邈晚年推究孔穴，不是简单附和盲从，而结合自己百余年从医经验，重新推研。他对针灸极为重视，亦相当精通。他认为，针灸与汤药同样重要，运用自如方显高明。而针灸的基础是经络，针灸者唯有对人体经络了然于心，方可下针如神。
孙思邈对上古穴位图逐一按验，一丝不苟，结果“所疑更多”。他道：“余退以《甲乙》校秦承祖图，有旁庭、脏会等一十九穴，按六百四十九穴有目无名，其角孙、景风一十七穴，三部针经俱存焉。然其图缺漏，仍有四十九穴，上下倒错，前后易处，不合本经。”穴位错谬，必引出严重后果。为警示后学，他特举二例：“石门、关元二穴，在带脉下相去一寸之间，针关元主妇人无子，针石门则终身绝嗣。神庭一穴在于额上，刺之主发狂，灸之则愈癫疾。”结论：“所谓‘失之毫厘，差之千里’也。”“其道幽隐，岂可轻侮之哉？”
孙思邈严厉谴责医界的官衙劣习，称他们“罕通经方，抄写方书，专委下吏，承误即录，纰缪转多。近智之徒，不见正本，逢为经抄，以此而言，可为深诫。”[180]此即大医孙思邈治学风格。
第三，写作《千金翼方》。孙思邈逾百岁高龄再撰巨著，于“序”中坦陈写作动机：“检押神秘，幽求今古，撰方一部，号曰《千金》，可以济物摄生，可以穷微尽性。犹恐岱山临目，必昧秋毫之端；雷霆在耳，或遗玉石之响。所以更撰《方翼》三十卷，共成一家之学。”
孙思邈说到做到，名利尽除。故在理析《伤寒论》要义时，他唯恐后人不识张仲景本意，特以两卷篇幅专论《伤寒论》精粹，便于全面了解。此外，孙思邈还以三卷篇幅辑录针灸要诀，以两卷载“中风”疗法，以三卷载“杂病”疗法等。
孙思邈退居之年又一生活内容，即种药采药制药。因居处有林地可垦，孙思邈乃充分利用便利条件。或指导家人弟子，或亲自动手栽种。阳光和风，伴随孙思邈挽着衫袖，在葱绿药圃中躬自耕作。其详细过程，于《千金翼方·退居》中有载，名为“种造药”。篇中细述种枸杞法（三种方法）、种百合法、种牛膝法、种合欢法等十余种，俨若出自药农之手。
