张星出来后找了一份工作，是张云的朋友介绍的，给某调料公司推销调味品，每天在市内各个市场及大小超市间穿梭，半个月下来，成绩稍稍有了一点起色。这时不知是哪个知道张星底细的人把张星进过教养院的事抖搂出来，上级主管考虑到张星经历特殊，怕他结交了坏人，将来对公司不利，于是也就婉转地将张星辞退了。之后张星又在一家中型超市里找到一份进货的工作，每月工资五百元，谁知干了没有一个月，老板携款外逃，结果那些被欠账的供货商追着张星要钱，理由是，接货时字是你签的，钱也自然应该你付。后来此事经公安部门出面，张星才得以脱身。
张星的事儿张云也跟着伤脑筋，张星没文化，好工作自然找不到，出力的活又大多被拖欠工资，加上进过教养院，许多招人的地方对他疑而远之。张云曾想过让弟弟回家种上几亩责任田，好歹有个事儿干，将来成个家。可这又明显的不切实际，这些年张星一直在外面混，根本就没干过农活，再说张星也不同意回农村的家，不愿意当农民。可这么在市里混下去，又能有什么出路呢。
这时张星突然想起一个人来，那就是二哥。二哥去教养院看张星时曾经叮嘱过，让张星出去后遇到难处就找他，说他一定会倾力相帮，还说在他眼里张星和他弟弟差不多。这话张星当时没全信也没有全不信，不过现在张星想试试。
张星试着打了二哥的手机，接通后，他心里一阵兴奋又有一点紧张。接电话的二哥一听是张星，声音立刻变得快活起来，他说张星你在哪儿，我去接你，咱哥俩得好好唠唠，有半年多没见了，怪想你的。二哥亲切的口气感动得张星差点落泪，连说不用不用，却又忍不住把自己所处的位置告诉了二哥。
只半个小时的时间，二哥就真的开着一辆黑色的中华轿车赶了过来。
二哥笑着走下车来，“嘿！张星。”二哥招呼着，声音里充满了亲切。张星迎上去，有些惶恐地说：“二哥，你真来了。”
“什么话，我说来能不来吗？”二哥边说边握住张星的手，同时进前一步用左臂环抱住张星的肩，很亲昵地将张星拥住，然后亲自为张星拉开车门，说：“上车上车，我带你去一个地方。”在车上，二哥说：“咱哥俩有缘，这几天我正到处打听你呢，我最近新开了一家酒店，比原来的大得多，我弟弟做生意不行又没长性，我就想要是张星能回来帮我就好了，嘿！这时候你就给我打来了电话。”张星听了心里暗喜，嘴上却说；“我能行吗？”“怎么不行。”二哥说：“我不是奉承你，我就看你是个人才，能担大事，就冲你当初敢拿二十几万兑酒店，我就看出来了你绝对是个能干大事的人，要是把酒店交给你管理一定能让生意兴隆起来……”
二哥的话让张星受宠若惊备受感动。从小到大真正肯定过他才能的人只有一个，那就是眼前的二哥。只有他看自己是个人才，相信自己能干大事。其余的，包括自己的哥哥和姑姑，他们都只会让他不要这样不要那样，这要小心，那要小心。张星这样想着，忍不住说：“二哥，要是别人知道我进去过，影响了你的生意怎么办？”吱地一声，二哥将车停在了路边，然后转过头对张星说：“影响，我不怕。你是因为什么进去的，我还不知道吗！那事不怨你，怨那帮小子，是他们欺人太甚。停了停二哥又说：“要说错，你也有，你错就错在太要面子，没把你的处境告诉我。你要是和我说一声儿，我能不帮你租个像样点儿的地方吗？你还至于开那个受气的小饭店吗！唉！现在说啥都晚了。”二哥长叹了一声，将身子转过去重新发动了汽车。“你那时大概对我有成见，以为动迁的事儿我事先知道，其实我一个小科长哪能知道市里的大计划，要是真知道，哪怕是只知道一点风儿我都不能把酒店兑给你。”从车前的那一小块镜子里，张星清楚地看到了二哥懊恼的表情，那是很无辜很黯然的一种表情。二哥的这种表情倒让张星有些过意不去了，“二哥，我可从来也没怪过你，要怪就怪我自己的命不好，你也知道，我十二岁时我妈就死了，有个爹还是个魔怔，我这辈子哪遇到过什么顺心的事儿啊！”
二哥的车很快就驶离了闹市区，开始在城市的边缘地带绕行，放眼车窗之外，一面是高楼大厦，一面是破败不堪的油毡小房，其间还掺杂着拆得乱七八糟的残垣断壁。
二哥的轿车在一处装修很特别的酒楼前停了下来，张星走下车，环视了一下四周，发现这是周围能看得见的范围之内最好最气派的建筑。楼不高，只有五层，其中一二楼的墙面上突出着一些仿古仿洋的雕塑，其艳丽的色彩使整栋楼都生动富贵起来，而它周围则是一些低矮的用碎砖头之类的东西垒起的小房子，再往远看是正在崛起的高楼和小块小块的庄稼。
二哥走下车来，拉了张星直奔酒店正门，门外站着的两个妙龄少女向二哥微微地点了点头，小声地问候了一声便不再言语。走进酒店，见偌大的屋子里竟没有几个人在吃饭，几个男女服务员聚在楼梯口交头接耳，见到二哥全都出声问好，并闪开道让二哥和张星上楼。二哥边答应着边吩咐他们一会儿把酒菜送到楼上来，并特别嘱咐来个东坡肘子，要口重一点的。“你还记得吗？”二哥问张星，“以前在原先的酒店，一次过五一，我让你们一人点一个自己爱吃的菜，你点的就是东坡肘子，当时我还说你怎么尽挑贵的点，你说你最想吃的就是东坡肘子，可惜吃不到，想借这个机会解解馋。”二哥的话让张星心里热乎乎的，想不到二哥连这点小事儿都记得这么清楚，可见二哥是真的很看重自己。
两人来到三楼，迎面是一个很大的房间，面积和一楼的大厅差不多，十几个长相俊秀的年轻女孩或坐或站地呆在屋子里。二哥冲这些女孩点点头，径直走过去，打开了紧闭着的一扇门，那门隐蔽得很好，如果不是二哥亲手把它打开，张星还以为那只是一面墙呢。两人从这扇门出去，走过一条长长的走廊，走廊两边的房间都紧闭着房门，偶尔会从里面传出一两声娇滴滴的说话声，或是压抑着的荡笑。也许是走廊里昏暗的光线容易让人浮想联翩，也许是从来都不曾亲近过女人，总之这声音让张星心里一紧，又一跳，继而脸皮也发烧发麻起来。
