太宁三年〈325〉八月，正午的骄阳照得皇宫中的垂柳全都是耷拉着枝条，叶子都打了卷。只有御花园的凉亭上，还有湖水衬托出些许清爽。晋成帝司马衍，五岁的孩子还处于天真烂漫的年龄，他用手轻轻揪着左卫将军、南顿王司马宗的银色胡须：“真好玩，你这就是知识和智慧的累积，胡子长好长，而且变成白色了。”
“万岁聪慧，老臣天天陪圣上讲古论今，皇上的学问也定然大有长进。”司马宗环顾一下四周，“陛下就以这宫中的风光作一首五言诗如何。”
“南顿王给朕出题了，朕试着作。”成帝手托下巴，眨着天真无邪的大眼睛，缓缓道出：
丽日照宫墙，
绿柳垂丝缰。
池中錦鲤跃，
天上彩蝶忙。
宫人偷充盹，
母后睡正香。
爽风轻拂面，
仲夏日初长。
司马宗不由得夸赞：“好，小小年纪，便有此才智，长大成年后，定然是个治国有方的明君。”
“朕还用治国吗？”
“当然，你是皇帝，是这个国家的主人，治理国家，是你的本分，是不可推卸的责任。”
“可是母后对朕说，你用不着操心，这国家大事有你舅父管理，皇上只管放心玩耍好了。”
“皇上，太后此言差矣。你想想，无论太后还是国舅，他们都是姓庾，而皇上姓司马。也就是说，这晋国是你们司马家的天下。你是皇上，这司马家的天下得你说了算。现在你年岁小，先帝给万岁指定了三位辅政大臣，王导、庾亮、卞壶三人，还应是王导领头。陛下长大后，他们都是臣子，他们都得听皇上的话，
谁敢不听，皇上可以让他们丢官，甚至要了他们的命。”
成帝脸上现出了惊恐的表情，直瞪瞪地看着司马宗的身后。使得这位南顿王不免扭回头去，原来是庾亮阴沉着脸站在身后。
司马宗有些尴尬地站起：“原来是国舅大人悄无声息地到了，应该给个动静才是呀。”
“若非我庾亮如此突然到达，还听不到你这背后的一番宏图阔论。”庾亮讥讽地反问道，“怎么，南顿王爷、左卫将军，现在就鼓动少不更事的皇上要杀我，你也过于急切了！”
“这，这是从何说起。”司马宗当然要否认，“本王何曾对万岁说过这样的话语，庾大人是误会了。”
“进没进谗言，你知我知。”庾亮上前拉起成帝就走，“跟舅舅找你母后去，别跟着外人学坏。”
“不，不，我要和南顿王在一起。”
庾亮也不理睬成帝，死死拉住他不松手。直到把午睡中的皇太后闹醒，庾亮这才放开成帝：“这还了得，皇帝整天和司马宗混在一处，被他灌输得跟你我兄妹都疏远了，几乎成了别人的儿子。”
“哀家以为什么大不了的事，司马宗负责宿卫，成天不离皇上左右，接触自然就多，无须大惊小怪。”
“母后，儿臣愿意和南顿王在一处，他给我讲的故事可好听了，告诉我这大晋国是司马家的天下。”
“你听听，这慢慢的，我们就同他生分了。”
“皇上，你坐江山，还得靠你舅舅还有母后帮你料理。是司马家的天下，也是母后和你舅舅我们共同的天下。”
“母后，说来说去说，到底还是司马家的天下。”成帝手指点着庾亮和皇太后，“你和你都姓庾，归根结底都不姓司马。”
“太后你看，这不是已经被人教唆得学坏了。”庾亮已暗下决心，“这种状况再也不能继续下去了。”
次日早朝，庾亮宣布了一项上谕，决定将左卫将军司马宗升任骠骑将军，右将军虞胤为大宗正。这种明升暗降的意图很是明显，人人都看得出这是剥夺了二人的兵权，把他二人从皇帝身边赶走。这至关重要的禁卫职务，就不再属于司马宗、虞胤。司马宗当然不会甘心，他私下里密会大将军苏峻，两人达成共识，决
心联络朝野反庾亮的力量，相机除掉这位大权在握的国舅。
庾亮也在朝中广布眼线，很快便得到了这一消息。他明白苏峻手握重兵，不可轻易触动，但他绝不手软，迅速对司马宗采取了行动。
这曰散朝后，他把御史中丞钟雅叫住：“钟大人。”
钟雅受宠若惊：“国舅大人有何吩咐，下官敢不效命。”
“身为御史，你要对百官的忠奸进行考核，掌握每个人的动态，特别是异动。万万不可错过。”
“国舅说得是，本官时刻都在留心。”
“那个南顿王司马宗近来就蠢蠢欲动，上蹿下跳，东拉西连，行为不轨，你为何缄默不语！”
“这个，”钟雅明白了，这是庾亮要对司马宗下手，可这位南顿王爷是宗室王爷，而且德高望重，年事又高，他实在不忍对司马宗施放弹劾之箭，“下官确实不曾注意到他的不轨行为。”
“本官已给你指明了，难道还要我代替你这个御史的职能吗！”庾亮已现出不满，“明日早朝对司马宗提出弹劾表章。”
“该定什么罪名，还望国舅明示。”
“阴谋反叛，当为死罪！”
“啊！”钟雅大吃一惊，庾亮这是要司马宗的命呀。可他又不敢违抗，如若不从，自己也有性命之忧。
第二天早朝，钟雅以御史身份，对司马宗提出了弹劾：“种种证据表明，司马宗正在进行叛乱活动，直接威胁到国家的安全，应予拘捕，防患于未然。”
庾亮便代表皇帝下达圣旨：“司马宗狼子野心，已是昭然若揭，即着右卫将军赵胤，将司马宗抓捕交刑部审讯。”
赵胤感到这差使棘手：“国舅爷，那司马宗是南顿王，他若拒不奉旨，末将该如何处之？”
“如果他敢拒捕，你可便宜行事，当杀则杀。”
“遵旨。”赵胤奉旨来到南顿王府，气势汹汹带兵闯入，司马宗闻报与赵胤在二门里相遇。
司马宗对赵胤厉声斥责：“姓赵的，你不经允许，擅闯王府，可还有王法！”
“奉圣旨拿钦犯司马宗归案。”赵胤掣剑在手，“司马宗，还不跪下受缚。”“姓赵的，本王爷也做过右卫将军，就凭你，还没有资格抓捕本王爷，我是皇上的长辈，就是皇上也奈何不得我！”“你敢拒捕，就是罪上加罪。”赵胤说着突然挺起一剑刺过去。
司马宗毫无防备，他万万没想到赵胤竟敢对他动手。一剑贯穿胸膛，司马宗惨叫一声，倒地身亡。
庾亮闻报，对赵胤大加赞扬：“做得好，当机立断，这才是大将所为，管他什么王爷不王爷，犯了国法，与民同罪。”
“国舅爷，他还有三个儿子，现已一同擒拿，请您发落。”“一律废为庶民。”
“禀国舅，当时还有司马宗的弟弟太宰、西阳王在府，现已一并拿来，也请国舅爷处置。”
庾亮稍加思索：“削去他的王爵，降为弋阳县公。”
“国舅爷，还有一人至关重要，就是司马宗的密友，当年的左将军，如今的大宗正虞胤，把他留在京城，终究是个隐患。”“说得是，”庾亮真是代行皇帝之责了，张嘴就来，“把虞胤左迁为桂阳太守。”
庾亮这一系列动作，使得朝臣人人自危，惶恐不安。就连五岁的小皇帝也感到隐忧，他许久没见到司马宗了，不免问道：“舅舅，那个白胡子的老头，就是南顿王，朕为何总也看不到了？”
“哼！”庾亮大为反感，“皇上还想着他呢，因为犯了谋反罪，已经把他给杀死了。”
“啊！怎么说杀就杀。”
“你不杀他，他就要杀你。”
“舅舅，假如人家说你谋反，要朕把你也杀了，该怎么办？”成帝的问话打中了庾亮的要害，他无言以对。
除去了司马宗，庾亮把下一个目标对准了苏峻。他在朝堂上断言：“苏峻狼子野心，早晚必反。与其让他坐大，倒不如先下手为强，剥夺他的兵权，没有下辖的人马，他也就反不成了。”司徒王导坚决反对：“国舅此举断然不可，苏峻拥有重兵，
原本因司马宗之变即心神不宁，此时只宜笼络，万不可将其逼反。”
“他不过一郡之兵，怎敌我全国之力。待其坐大，反而不易收拾。眼下他羽翼未丰，正可调进京城。”
“苏峻调进京城，无论何等官职，他都不会接受。”光禄大夫卞壶也加人反对阵营，“任何人都明白，调进京城，就是剥夺兵权，苏峻必不会接任新职，那就是逼他造反。”
“我给他大司农的高官，或许他明白同朝廷作对，也捡不到便宜，只有接任新职才是出路。”
寻阳令温峤的分析更是鞭辟人里：“国舅，苏峻镇守的历阳，与京城建康仅仅一江之隔，一旦激出变故，则京城危矣。还是息事宁人，原本无事，何必定要逼他、激他。”
“苏峻又没有三头六臂，你们一个个何苦怕成这样。本官就要摸摸他这老虎屁股，看他又能如何！”庾亮不顾众人的反对，坚持给苏峻下达了圣旨，要他即刻进京就任大司农。
苏峻接旨后，经过再三思考，给朝廷写了一道奏章，言称自己身体有病，不便进京。如果认为他在历阳对朝廷有碍，宁愿调到远离京城的青州界的一偏远荒郡，以求相安无事。
苏峻的表章到达后，王导分外欣喜：“国舅，苏峻既然主动提出要去青州，便依他调往彼处，这样他距离京城就远了，对国都的威胁也就少了。”
“就依他的表章顺水推舟，苏峻没有激出变故，真是万幸。”卞壶赞同将苏峻调往青州。
庾亮反倒来劲了：“你二人哪，就是小心太过。旨意下去，他不也老老实实，就调他进京，夺去他的兵权，方能一劳永逸。”王导劝道：“国舅当见好就收，真要把他逼急了，万一他铤而走险，局面将不好收拾。”
“谅他也没有那个胆量，”庾亮发话，“秉笔太监拟旨，朝中大司农之职已虚位以待，苏大人务必克日进京履新，迟则视为抗旨不遵。钦此。”
卞壶听后大为感叹：“一意孤行，不给苏峻退路，无路可退逼他造反，只怕国无宁曰。”
苏峻接到第二道圣旨，明白这是朝中定要夺他的兵权。他想与其到京后被庾亮借口杀死，还不如趁兵权在握出手一博，或许能死里求生。于是他联络祖涣、许柳二位刺史，合兵两万余人，以清君侧、除庾亮之名，正式举起了反旗。
东晋咸和三年028〉正月，苏峻指挥两万大军，自横江渡长江。二月即打到蒋陵镋舟山，叛军一路推进，放火焚烧台省，诸营寺署一时尽皆荡尽。庾亮硬着头皮，组织兵马在宣阳门内抵挡少许时间，未及排兵列阵，即已溃散四处奔逃。庾亮及他身居高位的弟弟庾翼、庾条等，置成帝于不顾，只顾自己逃之夭夭，前往寻阳投奔温峤。苏峻的叛军蜂拥进入京都的台城。司徒王导把成帝抱到太极前殿，与侍中褚翼、右将军钟雅等人紧紧把成帝围在中间加以保护，以防成帝遭遇不测。
叛军此时已成群结队地拥人，他们吵嚷着奔人太极前殿。王导见状高声怒斥：“大胆，万岁在此，尔等竟然肆意妄为，见了陛下不跪便是欺君死罪，否则就远远滚开！”
叛军将士还真被震慑住了，纷纷绕开太极殿，但无不呼啦啦闯入后宫。他们任意劫掠宫女，甚至扒光衣服，当众凌辱。就连太后宫中的宫女也未能幸免。一时间后宫中哭声震天，叛军的兽行令人发指。
苏峻攻占了建康，把成帝控制在手中，自任骠骑将军、录尚书事，以祖约为侍中、太尉、尚书令，王导德高望重，他仍使其任司徒。府库中的二十万匹布，五千斤金银，大约一亿铜钱，尽被苏峻任意挥霍赏赐，而他仅给成帝几石米，让其不至于饿死。
庾亮逃到寻阳，商请温峤出兵讨伐苏峻。温峤言道，兵力不足，难以取胜。即派人前往荆州，敦请征西大将军、荆、湘、雍、凉都督陶侃发兵共赴国难。陶侃欣然应允，于当年五月，率两万兵马到达寻阳，与温峤合兵四万，打出讨伐叛贼的旗帜，向建康攻击前进。
苏峻获悉庾亮起兵，便下令命成帝到最前线的石头城。王导百般阻止，苏峻根本不予理睬，喝令百官拥成帝上车。成帝又惊又怕，不禁哭泣起来，不得已爬上了锦车，宫女们也跟着大放悲声。此时天正下着大雨，在狂风暴雨中、在泥泞不堪的路上、在成帝的哭声中，锦车艰难地向着石头城前进。刘超和钟雅二人，在车的左右两翼护卫。而苏峻则派来亲信许方，以殿中监的名义担当宿卫，以监视王导等人的一举一动。
进人石头城后，苏峻找一处闲置的库房，权作成帝的行宫。一应用度，要啥没啥，成帝只能是勉强栖身。当时米贵如金，成帝和百官常常是饿肚子，大家忍气吞声，在苏峻的淫威下苟活。
因为成帝在苏峻手中，苏峻凡事皆以成帝名义发号施令。而庾亮平素又骄傲狂妄，眼下无人听从他的号令。见此情景，王导秘密拜见皇太后，请下一道密旨，加封会稽内史王舒、吴兴太守虞潭、吴国内史蔡漠等三吴官吏为千户侯，征召他们起兵勤王，解救成帝。
王导派亲信家人持太后密诏前往以上三地，分别见到上述三人，得到他们的响应。三郡兵马共有三万，渡江与陶侃大军会师，共同向石头城发起猛攻。石头城已是危在旦夕，堪堪不保。
