一
骡子三怪都有伤，俩人走了快十天才回到了洛平县。这日子也正好补上了在渭阳的耽误。
离洛平还有三里的杨树岔口，三怪见到了骡子媳妇采莲。
像以往一样，采莲算好日子男人该回转来，就去杨树岔口等。等了一天没等来。这也正常，驮盐哪能掐时掐分地准。采莲第二天又去，站到后半晌还是没见人。这就纳闷了，路上出了事？
采莲回去坐不宁睡不宁尽做噩梦，梦见骡子浑身血污，在一个黑漆漆的地方喊她，采莲你救救我！她伸手去拉骡子，却让骡子拉住手往里面扯。采莲急得大喊大叫。这时突然一个白面后生从后面拦腰抱住她。
你是谁？采莲吃惊问。
那白面后生嬉皮笑脸说，我是你男人啊！
采莲怒喝一声，胡说！我男人是肖福宝怎么会是你？不要脸的东西！
那白面后生就说，你男人早晚离开你，咱俩早晚走一路！
啪！采莲一巴掌打过去。
这一巴掌就把采莲自己吓醒。什么乱七八糟的梦。采莲实在不解，神情恍惚过了几天，天天提心吊胆到杨树岔口等。
这天到快中午时分，就见男人远远走来，没牵骡子，背上却背着个后生，还真是个白面后生。采莲好生奇怪。
三怪腿脚还没有完全好利索，走路还疼。这一路，三怪走几步，骡子背他一程，俩人就这么一瘸一拐回来。
骡子见采莲头一句就是，这是咱三怪兄弟。
三怪兄弟？采莲大惑不解望着眼前这小伙，头一印象是面色苍白。
采莲就突然想起残破不全的梦，梦里面那个白面后生。采莲再仔细看，三怪一条胳膊还用布带吊在胸前。这到底是咋回事？
采莲又想，她为男人操心，日有所思，夜有所梦，不过梦里想的奇怪罢了，不去多想。
三怪心里，确实想不到骡子会有这样一个带几分姿色的媳妇。他状不出采莲有多么好看，可采莲身上有一种滋味，是啥滋味？三怪说不出，只觉不像庄户人家女人，那滋味，三怪想想，说贤良，不是，他这时也不晓得采莲贤良不贤良。说浪荡，也不是。总归是男人都喜欢的一种滋味。
三怪当时就想，骡子腿二流子吃香喝辣，果真讨女人喜欢啊！
骡子说，我这条命是咱三怪兄弟给捡回来的。没有三怪，你这回也别想见我了，就等明年这时去我坟上烧纸添土哭丧吧。
采莲知道了事情始末，万分感激望着三怪，嘴巴翕动却说不出话来。
骡子说，还不赶快谢人家三怪兄弟。
采莲望着三怪好久，三怪也望着采莲。
采莲这一年十九，跟骡子结婚快三年了。
采莲长的不算漂亮，却很耐看，大眼睛总是扑闪扑闪，不笑也跟笑一样，有些南方女子长相，白净净一张杏核脸，一笑嘴角一个小酒窝。大概家乡水土好，肤色细腻白净，面色总是粉扑扑的。弯弯两道眉。身板略有些胖，当然也只是相对还没长开的小女子而言。这里说，应该叫少妇之态。
采莲言语做派很有些女人味，让人说就是小妇人成熟媚态，身上总是收拾得干净利索，经常也使点香胰子脂粉，头发抿得溜光，从小在富家大户做丫环使女耳濡目染，做事情麻利畅快，整天跟跑江湖的人交道往来，性格也开朗爽快，说话大咧咧嘻哈哈。人家说，采莲女人身子却是个男人脾性。
采莲就这么呆呆看着三怪，看得有点傻。
骡子说，傻了，张不开口说声谢，磕个头也忘了？
这一说，采莲扑通一声就给三怪跪下了。
采莲突然一跪，吓慌了三怪，嘴里说，嫂子不敢，三怪吃受不起。赶忙上前去搀扶。
谁知自己腿疼脚软，两手扶着采莲一使劲，采莲没起来，三怪一屁股坐在地上，手又攥着采莲两条胳膊，又连带着把采莲扯趴下来，采莲就伏倒在三怪身上，你说这个乱乎劲。
伏倒在三怪身上，采莲自然使劲挣扎想起身。这手不由在三怪身上一按一抓挠，就按到了三怪小肚子下面那地方。采莲就感觉啥东西硌了她的手，又粗又大，不软不硬。
采莲吓了一跳，下意识啊了一声，脸色顿时绯红一片。
骡子以为采莲慌乱羞怯不好意思，就嘿嘿开玩笑说，你看你看，嫂子见了小叔子，这么个见面礼，谢字没出口，先扑兄弟怀里了。
采莲三怪都红了脸，采莲跟男人搀着三怪回了家。
头一次见面就出现这么个状况，嫂子趴到小叔子身上，小叔子搂了嫂子，嫂子又摸到了小叔子裤裆里大家伙。
大概这都是命中注定老天安排，给以后采莲和三怪奇特关系留下了一笔。
二
洛平藏于大山间一县连三省。南接鄂楚，东临河南。洛平城不大，几千人口四条小街道百余商铺店家。福隆号盐庄算是本县大盐铺，当地百姓吃盐六七成都是从福隆号里出来。
骡子家在城关镇的文城巷，小院不大，三间房一正两偏。院里前一棵枣树，还有后面一棵槐树。时已中秋，这里临近南方，还不显秋凉。鸟在枝头唧唧啼鸣，蜂围着一树红枣嗡嗡，给人恬静舒适感觉。
进了家，三怪这才正式行礼拜见了嫂子，采莲道福还礼。
三怪打量屋里，屋里收拾得干净整洁，东西不多，各有各的地方。正屋摆一口水缸，一缸热水冒热气，炕上小桌，早摆好几样下酒菜和一壶酒，一盘绿绿的拌山野菜，一盘辣子拌的红油油猪头肉，一盘青青葱段拌豆腐，还有一碟煮花生，一壶酒烫在热水盆里。样样物什井井有条干净利索，三怪进门就感觉家的舒适温馨，感觉女主人贤惠能干温存善良，对人细致入微的照护体贴。
三怪看水缸。骡子说，我驮盐回来，你嫂子总烧一缸热水，让我先泡个身子解乏气。兄弟，你脱了衣裳进去泡泡，解乏。
采莲说，人家刚来，咋好意思敞胸露背。你们一路也渴了饿了，我看你们先吃口东西喝杯酒，我去把西屋收拾出来给三怪兄弟住。
骡子就陪三怪坐炕上持箸把盏吃喝起来。
采莲做事十分麻利，很快就收拾好西屋过这边来。采莲坐上炕头，端起了酒杯说，三怪兄弟，你是我男人的救命恩人，也是我采莲的大恩人，滴水之恩都要涌泉相报，更别说你救了我男人性命。嫂子敬你这一杯。我和你骡子哥都是无依无靠无挂无牵的人。人说，长嫂如母，从今往后，这就是你的家，咱一家三口热热火火过。有你这个兄弟，是采莲的造化。
这一说，就把三怪泪水说了下来，呜呜哭出了声。家！三怪又有了一个家。三怪痛痛快快吃了一顿饭喝了一台酒，痛痛快快哭了一场，把许多天压在心头的哀伤郁闷哭了出去。
三怪多喝了几杯。骡子采莲把他搀到西屋，小炕上里外三新的铺盖，三怪美美睡了一觉。一直睡了整两天。
三怪一睁眼，发现采莲骡子都站在炕边望他笑。采莲一见三怪醒了，赶忙端来一碗热乎乎的白糖醪糟蛋花，一口口喂到三怪嘴里。甜甜酸酸的醪糟蛋花，甜在三怪心里。心底却说，你们过这样的日子，美呀！骡子腿还有不知足者，三晃两摇浪浪荡荡，真是身在福中不知福啊！
骡子采莲两口恩恩爱爱。跑江湖的人家，说话做事大方随便爽爽快快，不像庄户人家。总之，三怪以前没见过这样的两口子，也没见过这样的人家。
晚饭采莲擀了细细的面条，拌了两样小菜，又烫了一壶酒。
三怪吃着喝着，眼睛里始终噙着泪，他想起那个尼姑说的，大难不死有后福。三怪真是有福气，有了家的感觉。采莲呢，也像人所说，长嫂如母。
三怪想，在自家，父亲母亲待我也不过如此。他如今有个体贴他的兄长，一个疼爱照料他如母亲一般的嫂子，疼了痒了有人关护，热了冷了有人操心。三怪一想这些就鼻子发酸想落泪。
从到了洛平，骡子两口对三怪百般呵护，啥事都让着三怪，一点不让三怪操心。吃饭三怪不上桌，哥嫂筷子不动酒盅不碰。不等天黑，采莲就把三怪屋里用蒿草熏得蚊蝇不沾，被窝铺展齐整，伺候着三怪钻被窝。天凉起身来给盖被，刮风过来关门关窗。半夜睡醒口渴，早泡好一壶茶摆炕边。三五天就杀鸡割肉包饺子，给三怪做顿好饭菜。到时间该换该洗添衣减袜，该剃头刮脸，口袋有无零用碎花，凡事都替三怪操持得仔仔细细。
三怪又想起庙里老师傅那句“菡萏相随”的话，采莲采莲，菡萏不就是莲花吗？大概说的就是采莲。
三怪心里就拿采莲与榴红比较起来。榴红好看不假，模样采莲没法比。但二人一比，榴红又显单薄，不比采莲。这话咋说才合适？三怪左想右想，想起一句话：采莲比榴红更有女人味道！
对了。二人比较，区别在女人味道。榴红让人喜欢，你见她，就是让人有拉拉手说说话，搂一下亲一下的感觉。
采莲呢……采莲可以让男人想入非非，让你心神不宁蠢蠢欲动。说白了，让你一见就有剥了她衣裳，趴上她光溜溜身子的冲动。的确的确！任何男人见采莲都会这么想吧？三怪想。
这就是女人味道。味道从何而来？三怪说不清。采莲只是耐看，比榴红，屁股蛋子比榴红圆溜，有肉，你想摸一把；两只奶当然比榴红大而圆，你想攥在手里，还想含在嘴里。大腿就更不用说。三怪想着就想到那个地方。榴红那地方小巧，采莲呢？炕上呢？榴红毕竟小女娃，那几次，一裳躺炕上一动不动，你要摆扎一下她才动弹一下。采莲呢，三怪还没经验，但能感觉，上了炕她摆扎男人，你看她平时不就是？大咧咧随意不在乎。三怪见采莲，心里真痒痒。
三怪想着，猛然醒悟，轻轻打自己脸一掌，我咋想起这些。人家是我的恩人，待我如母亲一般精心照料，我咋胡思乱想！我简直不如……三怪想骂自己猪狗，觉得太狠。就骂自己，我咋连个不懂事的娃娃都不如！
采莲那天高兴，跟骡子和他讲她的梦，梦里那个搂她后腰的白面后生难道是我？采莲啥意思？日所思，夜所梦，她白天想别的男人了？
我咋又胡思乱想？三怪呸呸朝地上啐几口吐沫。这是习惯，把不该想的坏事情几口啐出去。
但心里既然有了这些想法，三怪也不能不想，控制不住。榴红眼下在何处？是死是活？采莲就在眼前，你想躲都躲不开。
三
三怪开始留意采莲，留意她的一举一动。采莲忙活做饭做活，三怪心思随着采莲举动，想她衣裳里面的事，胳膊抬起了，胳膊下面呢？她迈腿了，两腿之间呢？她弯腰了，屁股和屁股蛋里面呢……
我咋是个混蛋呢！三怪又赶快收束心思。真混蛋真混蛋！我是大混蛋！没良心的混蛋！三怪一连呸呸呸往地上啐。
采莲正擀面，听声抬头莞尔一笑，说三怪兄弟你呸呸啥？
三怪说，身上痒。是不是虱子？
采莲一听，吃惊不小，赶紧过来，说，新新衣裳，干干净净，咋有虱子？兄弟你把衣裳脱了嫂子看看。
三怪说算了算了，大概我心里闹，没事。
你脱了你脱了。采莲说着就自己动手，脱了三怪上身夹衣，仔细翻找起来。
三怪光着脊梁，看着采莲。心里想，你快让我脱裤子呀，你让脱我就脱，我装傻！
采莲大概接着会叫三怪脱裤子。但采莲还没说，骡子回来了。
咋？骡子问。
三怪兄弟说身上痒，新衣裳咋能有虱子？采莲说。
骡子根本不用脑子，说，你给兄弟换身新的，把这身用开水烫烫。我一天赶牲口，牲口身上还能少，大概是我带回来染给了兄弟。
三怪见兄嫂认真，心里也不好意思。说，算了，是我没经过好日子。我们庄户人家一年四季不洗澡，到这来两三天洗一回，皮子洗痒痒了！
骡子采莲都一脸坦荡无心计地笑了。嘿嘿！真是穷命，澡都洗不得，洗两回还把皮子洗痒痒了。
骡子就说，采莲，那你就少让兄弟洗几回，不要见天洗，三五天洗一回就行。咱们走江湖，人家本分庄户，采莲你可不要把咱的习惯传给人家三怪。
采莲说，啥传给人家？我不就是怕慢待了三怪兄弟。
祸福雪花如果说的盐，看来三怪的福应验在这里。
但为何又说要他三怪要跟“菡萏相随”呢？采莲为啥又做那个奇怪的梦？预兆什么？不会没有根由吧！三怪这样想。
三怪就把算命这事跟骡子和采莲说了，俩人听后吃惊不小，原来人这一切都是命中注定的事，真是奇了巧了神了！
采莲说，如果这样，那就说明，咱三口今生今世分不开了。
骡子说，那当然，我就是不在了，三怪也是咱家人。
采莲说，你一高兴就胡说。
骡子说，我咋胡说？我比三怪大几岁，咋也比兄弟早走几步不是？
这无心无意一句话，三怪留在了心里。
这天落晚，采莲把小桌摆院子里，弄了几样当地产的干鲜果品，才下来的大枣核桃白梨，沏了一壶茶，让骡子陪三怪喝茶说话，她就一针一线给三怪赶做衣裳。
骡子三怪有一句没一句正说，外面砰砰敲门。
随即就听见外面有人边敲门边扯嗓子叫，我的骡子好兄弟啊！你咋好好的说走就走啦？你这一走，扔下你的漂亮媳妇咋办啊？可怜苦命的采莲亲妹子啊！
骡子一听是盐铺掌柜田九的声音，过去骂咧咧开了门。
门一开，进来人三十上下，也是一脸的胡子，硬朗身板，说话大咧咧。他就是福隆号盐铺掌柜田九。
田九一看开门的是骡子，吓得脸色煞白，喊一声鬼扭身就跑。
骡子喊住田九，说，你才是鬼！田九哥，我活得好好的，你就给我号丧吧！
田九惊得站住说，这是咋回事？别人家的骡子腿回来，告诉我说你死在渭阳了！我撞见你的鬼魂啦？
采莲在屋里听见走出来，笑着说，你才死了！你才是鬼！鬼东西，一句吉利话没有。骡子没有死，还带回来个好兄弟。
骡子采莲让田九坐下。田九还带着一块吊丧白布帐子要送采莲，采莲说，你留着自己用吧。
这到底咋回事？田九问。
骡子就把三怪介绍给田九，又讲一遍大难不死的前后始末。
田九听了说，没死就好，没死就好。没死就有大福。我说呢，我还想着采莲可怜，你要死了，还想着收采莲做个小婆呢！
采莲闻言并不真恼，骂田九，胡说八道放你的狗屁！我要进你家门，就得是当家的大婆！
